第三十二章

应如月自小便在王室长大，入皇城多年，自是晓得谢淳的脾性。这人是个心术不正的主儿，城府极深，偏生爱装出一副蠢笨的样子。先帝自是也对三儿子的性子再清楚不过，留在皇城，只会任由其将皇城的水愈搅愈深，便待西北安定后，立马将人赶了过去。

这些年没人管，谢淳在西北一带放浪不羁，横行霸道，不仅拉拢官员满足私欲，甚至还可能有勾结外敌之嫌。

应如月望着那些如花一般的姑娘，叹道：“你看这些美妾。陇州其实没什么钱，这些年三王爷吃了不少朝廷更制的红利，又是当地唯一的王亲，自是从中捞了不少油水，故而财大气粗，在陇州横行霸道。我朝宗族以汉人为主，可这些姑娘要么是战俘营中的的燕北姑娘，要么就是燕北人同汉人通婚生下的。模样自不必说，个顶个的漂亮，但也出身微寒。若不是三王爷收留，这些姑娘不定还在哪里风餐露宿，自然没有如今锦衣玉食的生活。”

她顿了顿，继而道：“……当然，我并非说此举是好的，但在陇州，汉人势力庞大，规矩也是汉人来定。女子，特别是燕北女子，地位十分卑贱，想凭借自己闯出一番名堂，十分不易。因此你看，她们哪怕寄人篱下，与他人分享同一个男子，也毫无怨言，甚至可以说是低三下四，抱团取暖。”

顾须归见她们个个浓妆艳抹，却眼神空洞，如几具色彩斑斓的陶俑。

她开口询问：“那她们，没想过跑吗？”

“一是不能，二是不敢。”应如月道，“三王爷玩得花，对这些美妾也看得紧。每年都有几个受不住想跑的，但都下场惨烈——被折磨致死，痛不欲生。”

“……嫂嫂，”顾须归有些艰难地开口，“同为女子，我感同身受。只是我不知，如何才能帮到她们。”

应如月叹气：“这是旁人的家事，我们如何插手？且走一步看一步罢。若是那位三嫂过门，能对这些姑娘心存几分怜悯，遣散了她们也就罢了。可离开王府她们去做什么呢？自我们看来，女子有一番天地，不比男人逊色。可我们生在京城，长在王宫，身后是宗族权贵，是朝廷重臣，这才有足够的资格说这些话。而这些，不过只是我们的一种‘高傲’。于这些出身微寒的女子而言，能活下去、好好活下去，就是毕生所求了。在她们这里，男人才是可以倚靠的‘天地’。”

“各人有各人的活法。”顾须归道。

她沉默片刻，又不甘地开口：“可三王爷能从贫寒中收留她们，也能让她们归于贫寒。无论出身，无论贫富，女子都应自由如风，而非倚靠他人。”

“你能这么想是好事。”应如月叹了口气，“只是，命这东西，不是旁人能够左右。”

谢湛在旁，静听二位言语，忽而开口道：“那便改命吧。”

顾须归循声望他，恰对上他深邃的眸。

“你说得对，女子都应自由如风。陈规腐矩里的女子，能救一个是一个。”

谢湛平静道：“逆天改命，事在人为。我早知三哥在此事上性情暴戾，那些女子的境地，惨不忍言。所以，你要如何，我都帮你。”

“……”

顾须归倒也只是心生怜悯，一时情绪上头，真要怎么做，她心中还未有定论。

且，她不过是一个病弱王爷的妻子，若多管闲事，不仅会惹祸上身，而且还会给谢湛带来不必要的麻烦。

虽说“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”，但顾须归觉得真要解决这件事，还是得从长计议。这不是一个王府里几名美妾能否自由的事。

宗族、属地、钱财、权力。

还有京城。

这里边的弯弯绕多得很，不是她能理得清的。

她沉默片刻，遂摇头，坦然道：“再说吧。”

用过晚宴后，几人便各自回房歇息，准备参加明日的婚宴。自谢湛上次忽然心悸之后，顾须归便打起了十二分的警惕，一日三顿的汤药，监督他喝。路途奔波，她催谢湛快些就寝，便早早熄了灯。

陇州气候干燥，夜里生凉。顾须归已迁居京城多年，此时还不太习惯。谢湛从未来过陇州这边，便更是难以入眠了。他揉揉鼻尖，起身给自己倒了一杯茶，遂艰难开口：“今晚都饮了三壶了，怎么喉咙还是发干。”

顾须归倚在床头，道：“是这样的。陇州缺水，夏天尤甚。你觉得喉咙干脸上干鼻子干，这都正常。”

谢湛：“……行吧。”

他在心里默默打消了以后要带顾须归来陇州长居的想法。

二人各有所思。顾须归在想白天那些个美妾的事，想到她们的境地，不觉心生可怜。

听应如月讲，谢淳对她们视如家畜，常是动辄打骂，高兴了便将她们当物件把玩，不高兴了便随意谩骂殴打。时而他不尽兴，一晚要叫来三四个姑娘陪同，那些美妾每每从他寝殿出来时，都是伤痕累累，痛不欲生。

她思忖片刻，问谢湛道：“你们同三王爷很熟吗？”

“面上说是兄弟，其实多年未见了。”谢湛道，“这些年同我亲近的，也就只有身边这几个——与四哥、五哥，还有圣上年龄相仿，少时常是我们几个结伴而行。大哥年长我们近二十岁，常年驻守岭南封地，不常见面，二哥早夭，三哥又远在西北，若说兄弟情分，那确是淡泊得很。”

顾须归没有兄弟姐妹，难以理解若自己不是独子，该如何同兄弟姊妹共处。她索性道：“若今后我做了什么事，会不利于庆安王，你会如何？”

“兄长如何，与我无关。”谢湛阖眼，淡淡道，“王室的兄弟情分，不似寻常人家。各人心怀鬼胎，互相算计，都是家常便饭。可——”

他顿了顿，道：“我虽从未想过要参与其中，但若是真有一日，有人打主意到你身上来，我必与之抗衡，赴汤蹈火，在所不辞。”

“我也只是那么一说。”顾须归闻言笑了起来，“真有什么事，我会同你商量的。”

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陇州成亲当日要早起，清晨便需择了吉时，前往女方家中接亲。顾须归卯时起床，困得要命，用早膳都有一口没一口，没精打采得很。谢湛见状，便放下碗，以筷首轻敲了一下她的脑门，道：“用膳就用膳，别打瞌睡。赶快吃些，今儿礼节多，可是要撑一天呢。”

他下手轻，自是敲不醒顾须归的。这人嘴上应着“知道了”，其实眼睛根本没睁开。她素日其实没有用早膳的习惯，因为总睡到日上三竿，可今日不行。谢湛便自行先用，随后包了些陇州特色的牛肉干，放至袖中。

月落日升，天将蒙蒙亮，迎亲队伍便浩浩荡荡地前往女方家中。

顾须归在马车颠簸中醒了，眯着眼睛问谢湛要去往何处，便听得谢湛道了一声“醉仙楼”。她一下子清醒过来——这不是风月场所吗？

今日婚典，议论新娘出身总是不好，她便自觉地闭了嘴，脑子里对那位三王妃的身份已隐隐有些猜测。

迎了亲，接了轿，庆安王府的车马队又一路招摇地回了府。顾须归与谢湛等人早早站在门口相迎，便见谢淳着一身喜服，牵着新娘跨了火盆。

那姑娘身形纤瘦，细腰不盈一握，仅几步摇曳生风，娉婷袅娜。柔夷白皙，指尖殷红。

有微风拂过，火苗明灭间，顾须归望见她大红盖头下的红唇。她说不上来，只觉得那抹颜色艳丽得有些可怖。

婚典礼节众多，顾须归陪着谢湛迎宾接客，中午连一口热饭都没吃上，有些站不住。人头攒动间，谢湛将她拉到边上，从袖口摸出一块牛肉干，递给她。

顾须归：？

她错愕开口：“你哪来的？”

“早上你困得不省人事的时候，我从膳厅拿的。”谢湛道，“看你快晕了，赶快吃吧，下午还要忙着接客送客呢。”

顾须归感激涕零：“好！”

她说着便接过那块肉干，津津有味地啃了起来——还是小时候那个味。果然，人饿了吃什么都香。谢湛见她将肉干啃得乱七八糟，笑了。

怪好养活的。

一块肉干没吃多久，谢济和应如月便叫他们前去内室。顾须归也算头一回完完整整地参加婚礼看别人拜堂成亲，有点新鲜感，但不多。谢湛见她一脸新奇，有些歉疚——毕竟这些该有的仪式，他们都没有。

他垂眸，伏在她耳边轻声道：“等日后回京，我悉数给你补上。”

顾须归笑了起来：“哪能说补就补的呀，这不合规矩。”

大周讲求三书六礼，四聘五金，八抬大轿，明媒正娶。

可顾须归过门，只有一道圣旨，一抬喜轿，孤身一人。

谢湛登时觉得委屈了人家姑娘。

虽说顾须归面上不在意，但他还是拿定了主意，日后定要把这些都许给她。这些礼数虽迟但到，寻常夫妻有的，他们也需有。

这么想着，谢淳与新妇已然拜堂礼成。

女方没有父母亲人，谢淳的父母也已然过世，便省去了敬茶改口的环节。聚在内室的人们稀稀拉拉地散去，顾须归听见似是有人惋惜道：“燕姑娘如此佳人，要嫁与三王爷，真是遭了老罪了。”