适夜，曹府上下鬼哭狼嚎起来，北院火光滔天，好在北风阵阵，火星未曾蹦到南院。

南院中，喻勉在廊下站着，他仰脸看着不远处的火星，对不远处的执棋人道：“北院是曹骊母亲居住的地方，要说曹骊夫妇也是有孝心，主屋给母亲居住，只是他们在作出这样的决定时，可曾想到今日的火灾？”

左明非端详着棋局，说：“幸而发现的及时，这火势应该伤不到人。”

“火势不仅能伤人，还能掩饰某些痕迹。”喻勉靠在廊柱上，右手不自觉地摩擦着腰间的玉佩。

左明非抬眸望过来：“何出此言？”

“比方说，杀人的痕迹。”喻勉淡定的话音轻飘飘地落下，北院轰然一声巨响，原本熊熊燃烧的房屋瞬时坍塌，热浪翻滚，连南院的空气都升温了几分。

“……”左明非看向喻勉身后的火光，他微蹙的眉眼渐渐注视回喻勉，在这样的声势下，喻勉好整以暇地抱臂站着，神色仍旧不以为意。

左明非摩擦着一枚棋子，定神问：“火是你放的吗？”

喻勉轻嗤着反道：“我同曹骊的老娘有什么仇吗？”

不是喻勉就好，左明非心神稍定，重新把注意力放到棋盘上。

喻勉隔着一段距离看向左明非，“你二姐的好日子要来了。”他漫不经心地说：“她丈夫是太后身边的红人，现下压制你二姐的婆婆也没了，想来她被扶正只是早晚的事，虽然曹骊母亲亡故…他们还要回乡服丧，不过再稍待几年，他们一家定会前途无量。”

“喻兄是如何得知曹老太太会今晚亡故的？”左明非问。

“猜的。”喻勉闲庭信步般地走向左明非，声音沉缓：“我若是左淑宁，此时不动手，更待何时？”

左明非轻飘飘道：“杀人是死罪，喻兄慎言。”

喻兄嗤道：“你连一盘棋局都要解上几天，想来是心烦意乱得很，何必故作镇定？”

“这棋局是喻兄前几日留下的，你也未曾破解。”左明非笑意淡淡地望着喻勉。

喻勉抬手一挥，棋盘被掀翻在地，黑白棋子在木板上蹦跶着落下，落下又滚远，有的隐没在草丛间，有的滚落在人脚边，清脆的落地声逐渐消停，所有的棋子都尘埃落定。

“只要执棋人未变，管他什么棋局，再开一局便好。”喻勉低沉地声音盘旋在院子里。

左明非笑意不减，他道：“可这也掩盖不了你不能破局的事实。”

“只有棋子才渴望破局，因为他们不甘心当棋子。”喻勉随意抬脚，落在他脚边的白子瞬时化为一块齑粉，“又如何呢？棋子始终是棋子。”

左明非问：“喻兄可知一叶障目？当你只在意一片叶子时，便会忽略其他的叶子。”

“我所在意的叶子，是一叶知秋的叶。”

院外脚步声急促，喻勉和左明非停下争执，同时看向院子门口，两人不动声色地看着官兵接近，为首的官兵道：“喻勉接旨——“

喻勉瞥向那官兵，官兵示威般地举起手中的暗金色懿旨，喻勉一撩衣摆，单膝下跪：“臣喻勉，接旨。”

“太后懿旨：交州司马喻勉深受皇恩，本应标榜官员，表率群臣，熟料其于赴任之际，滥用职权，枉杀无辜，实为礼法败类，哀家深恶其罪，特命其执于徐州太守曹骊，查明缘由，依律定罪，钦此。”

喻勉和左明非都看出了这道懿旨的微妙，太后并未直接下死罪，而把定罪的权力交给曹骊，可话说回来，太后又有赋予官员权力的权力吗？

若曹骊顺应太后心意处死喻勉，无非是公开站位于太后，他为官多年，素有民望，这于太后大有好处。

若曹骊忌惮皇权，对喻勉留有余地，那在太后看来，曹骊并非可依仗之人，即便喻勉日后追究，追究的也是曹骊，对太后又无半分弊端。

所谓投石问路，敲山震虎，倒是被王氏玩了个明白。

“走吧，喻大人。”官兵警惕地看着喻勉，试探性地说了句。

喻勉接过懿旨起身，他转身走向左明非，官兵们以为他有动作，皆举起兵器，严阵以待。

喻勉拉起左明非的手，他解下腰间玉佩，放到左明非手中，淡淡一笑：“若我回不来，你便只能用它来睹物思人了。”

“喻兄定能逢凶化吉。”左明非右手覆盖在喻勉的手背上，他双手紧握着喻勉的手，温声道：“我在此等你。”

其余人：“………”

喻勉被押送至大牢，刑房中央放了一道屏风，屏风后的案几后面，坐着一道虚虚的人影，看到喻勉进来，立侍左右的仆役高声道：“曹老太太病重，曹大人骤闻噩耗旧疾复发，吹不得风，请诸位担待些。”

话音落，有两人来呈上诉状，仆役继续道：“喻勉，你滥用职权，杀害太后身边的大监，对此，你可认罪？”

“哦？我离京数月有余，而大监远在上京，何谈杀害之说？”喻勉的目光像是穿透屏风一般牢牢地定在案几后面的虚影上，他轻笑一声，百无聊赖道：“若说叫个不停的阉狗，我倒是杀了一只。”

“放肆，这里岂是你的说笑之地？”仆役呵斥道：“来人，上刑具！”

六个狱卒警惕地靠近喻勉，喻勉无动于衷地站在原地，他摇头叹息：“不够啊。”

众人不明所以地望着喻勉，“比起当年白思之所受的，这些远远不够。”喻勉低叹一声：“士可杀不可辱，这些年来，你可曾梦到过他？”

仆役惊慌地看了眼屏风后面，他又疾言厉色地看向喻勉，斥道：“胡言乱语…”

喻勉眼风淡漠地扫向那仆役，随后掌风翻飞，仆役被一股霸道内力席卷着摔向屏风，屏风和人一起落地，伴随着人的哀嚎声，案几后面的人影出现在众人眼帘，那是一个身着男装的纤细人影。

触及到喻勉漠然的目光，左淑宁仍然端坐着，她语气平和道：“喻大人，何不让大家都省事些？”

“我以为你会忍得更久。”喻勉经过在地上挣扎的仆役，停在离左淑宁几步远的地方。

左淑宁淡淡道：“我就是动手太晚了，这才等来了你和憬琛。”

“说起左三，他到现在还不愿怀疑你。”喻勉道。

“憬琛从小便心善。”

“你恨左家？”喻勉问。

左淑宁反问：“你不恨喻家？”

喻勉不悦：“我在问你。”

左淑宁兀自道：“在白家最需要援助的时候，喻家选择袖手旁观，这份世态炎凉，我也晓得。”

“我没空听你那些陈年旧事。”喻勉不屑道。

左淑宁脸上带着疏离的笑意：“我知道，你到此处来，无非是想知道白鸣岐的死因。”

“往家国上说，白家的存在威胁皇权，是陛下要他死；往私人恩怨上说，是裴永嫉妒陛下亲信崇彧侯，故意陷害白家；往风月上说，是太后觊觎思之才貌，趁他落魄之际逼他就范…”左淑宁摇首叹气，声音哀怨惆怅：“思之真的很可怜。”

喻勉冷冷地注视着左淑宁，“你也配可怜他？”

左淑宁蓦地看向喻勉，哀怨的目光中闪过一丝认同，她的声音疏离黯淡：“喻大人所言极是，世道如此，不仅是思之，不能掌握自己命运的人，都很可怜。”

“所以你投靠太后，将白檀还活着的消息告诉她，以此来逼迫白鸣岐？”喻勉厌恶地望着左淑宁：“左氏以风骨闻名，你此番作为，倒也不枉左家将你驱逐出门。”

左淑宁不以为意地别过脸：“世人都说我嫁给白鸣岐是三生有幸，可无人问过我愿不愿意，就连白鸣岐也以为我会一直等着他，可是凭什么？我为左家女，也是左淑宁，我也有爱恨嗔痴，愿与不愿，我从未后悔与白家退婚，这不是我的错，是左家和白家的错。”

“说起思之，他也是死心眼，若当初他从了太后，起码能保住一条命，我不过是为他指了条生路，又何错之有？”

喻勉：“清明状是你蛊惑曹骊签的？”

“我的丈夫是个好人，可惜生性软弱，我没了左家依傍，总得扶持好夫家。”左淑宁淡淡道：“我为他放弃了左家，又背叛了白家，他总得为我做点什么，签个名字而已，他答应我了。”

“清明状在哪儿？”

左淑宁讥讽地看向喻勉，她不疾不徐道：“是啊，清明状是个好东西，谁得到了它，就能威胁大半朝臣，说什么为了白鸣岐查案，你和我那好弟弟一样，都是为了清明状而来，但是那种东西，谁会把它留到今天？喻大人，你和憬琛都很聪明，只可惜，聪明反被清明误。”

凉薄的话音落下，刑房里落下数道人影，左淑宁缓缓起身，“我尚有余力保我弟弟一命，却是留你不得。”她目光淡然，一步一步走向喻勉：“如今乌衣案已然昭雪，喻大人，你活着也没什么意思了，看在憬琛的份上，我便送你一程。”

“就凭你？”喻勉话音中满是居高临下。

左淑宁站定，她拿起案几上的蜡烛，很具有观赏性地煽动火光，幽香深深浅浅地浮沉，喻勉眼前一阵恍惚，他用力摇了下头，“……”这股味道先时并不浓厚，此时却浓厚起来。

左淑宁举着烛台，道：“所谓色字头上一把刀，憬琛的衣服上是我亲手染上的迷药，辅之以愁人烛的香味，喻大人，你同他呆的时间越久，中的迷香就越深。”

话音落，一个人影被重重地扔了出来，喻勉定睛看去，地上躺着的正是凌乔，不过凌乔看起来已经不省人事了。

“这小孩儿似乎对憬琛也颇为关切。”左淑宁不赞同地摇头：“憬琛这么多年来未曾娶妻，原是有断袖之癖。”

喻勉的神色晦暗不明，空气中的香味愈发浓重，他的手脚开始脱力。

左淑宁看似平静，实则话里话外皆是疯意，“来人。”她像是吩咐寻常家事一般，从容道：“送喻大人上路。”

四面八方的人涌向喻勉，喻勉单膝支撑着身体，他忽地嗤笑出声：“曹夫人，你弟弟爱我至深，杀了我，你不怕他与你反目成仇吗？”

“多年前，我便与左家老死不相往来了。”左淑宁漠然道。

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