秋风萧索，细如牛毫的斜雨百无聊赖地落在青石板铺就的街面上，青石板上步履不停，无论尘世如何动荡，这条路上始终有人踏足。

修长的手握着伞柄，漆红的木柄衬得这只手愈发莹润清隽，执伞人迈着悠然的步伐，他漫步在细雨中，闲适得宛若游山玩水归来的少年郎。

由于下雨的缘故，一念茶楼客人稀少，三三两两的人出现又离开，人影恍惚重叠，坐在窗边的人脊背挺直，他面前放着一杯冷掉的茶水，眼睛始终平静地注视着窗外，听到台阶上传来的脚步声，他似有预感地侧脸。

执伞人站定在阶梯上端，他唇角带着淡淡笑意，与窗边的人遥遥相望，“曹大人，好巧。”左明非收起雨伞，对曹骊微微颔首。

曹骊望着左明非，怔然几瞬，他眼神微动，凝眸感慨：“方才我见你撑伞走来，恍若当年一般，这么多年来，憬琛你好像没怎么变，真是让人羡慕。”

左明非玩笑般开口：“我身中奇毒，可使青春永驻，如此这般，曹大人可还羡慕？”

曹骊抬手作请状：“坐吧。”

左明非颔首谢过，他留意到曹骊衣角的泥点，便问：“曹大人刚回城？”

“我昨日去接上京来的信使，等了一夜，不仅没等到信使，还听闻家中走水，于是连夜赶了回来。”曹骊嗓音微哑，是掩饰不住的疲惫：“走到这里后，我实在累得厉害，便来此歇歇脚，府中火势如何？”

左明非道：“我为外人，不便打听，曹大人不妨亲自回去看看。”

“罢了，该发生的都发生了，也不急这一时半刻。”曹骊喝了口凉茶，唤道：“小二，换一壶热茶。”

“好嘞，老爷。”

曹骊又问：“憬琛为何来此？”

“闲来无事，随意走走。”左明非回答，他目光看向窗外，“听闻这一念楼的牌匾是曹大人亲手所书。”

曹骊上下眼皮轻阖，“一念清净，烈焰成池。”他喃声道：“当初我在翰林院处事不顺，思之便是这样鼓励我的。”

“这句话曾鼓励我很多年，后来也困扰我很多年。”

左明非沉静地问：“曹大人，昨晚是我二姐支走你的？”

“太后信使至此，我本就该亲自迎接。”曹骊眉间闪过一丝懊恼，他道：“只是我未曾想到，淑宁会真的动手，这一切本不该由她来承担。”他的叹气声被湮没在淅沥声中。

左明非的声音若隐若现，带着与他本人不甚相配的寒意，“你不是一个称职的丈夫，亦不是一个值得深交的朋友。”

雨声交错，刑房外的铜铃偶尔响起几声喑哑的调子，像是饱经风霜的老人，沉重无望地注视着刑房中的一切。

喻勉将剑架在左淑宁肩上，用行动逼迫左淑宁说出清明状的下落，左淑宁神色平静地站着，其余人皆互相戒备，一场混战蓄势待发。

“启禀夫人…”刑房内闯进一人，看到屋内的场景后，他吓得连连后退，却被白夫人的人挡住了退路。

左淑宁：“说。”

“三公子不见了。”

众人皆是一凛，目光汇聚在来人身上，凌乔激动地问：“哪个三公子？左三公子吗？”

“是…是的，小人奉命去送茶，发现三公子并不在院子里。”

左淑宁始料未及，她皱眉问：“士兵呢？没人看到他离开吗？”

“已经派人搜寻了。”

凌乔冲喻勉道：“主子！公子没事，一定是公子察觉到不对劲，暗中离开了。”

喻勉眉梢微动，不待众人反应，他拔剑向石介刺去，石介已经断了一条胳膊，眼看剑尖逼近，石介竟是释然地闭上了眼睛。

“砰”一声刺耳响声，白夫人挡在石介跟前，她右手横起一把匕首，挡住了喻勉的剑，同时，她被喻勉的剑意冲击到，俯身吐出一口血。

白夫人唇边血迹蜿蜒，她泪光扑朔地望着喻勉，“……”乞求之意不言而喻。

喻勉不断压低手臂，剑尖距离白檀的肩膀越来越近，他眼中满是漠然，甚至有几分咄咄逼人的傲岸。

石介见机举起铁锤，挥开了喻勉的剑尖，他拉着白夫人连连后退，最终退到了左淑宁的身旁，左淑宁已经被人救下，官兵们将她护在身后。

喻季灵和凌乔与石介的人混打在一起，白夫人的人则见机行事，看不出来是在帮喻勉还是在帮石介。

这时候，昏迷已久的太监渐渐醒转，他惊叫着逃窜，口中的破布已经被他挣扎着吐掉，他大喊大叫：“放肆！放肆！咱家是太后娘娘的人，曹大人呢？曹骊！你怠慢咱家就是怠慢太后娘娘！”

喻勉听闻，直接揪住太监的领口，沉声问：“太后要你见的人到底是谁？是曹骊？还是曹夫人？”

“是是是…是曹骊曹大人啊…”太监腿软着站立不稳，喻勉单手拎着他，凝眉质问：“那曹夫人呢？”

太监哭丧着脸，惨淡道：“太…太后与曹夫人并无交际啊…大人饶命…”

“并无交际？”喻勉语气阴沉地重复。

太监鬼哭狼嚎地求饶：“老奴说的句句属实啊，老奴从太后娘娘进宫时就跟着她…太后娘娘确实不认识曹夫人…噢噢！老奴想起来了…太后娘娘曾因白家世子为难过左二小姐…是，就是现在的曹夫人…但自从曹夫人嫁给曹大人后，太后娘娘便不曾为难过曹夫人了，大人明鉴啊…”

喻勉脑海里闪过关于左淑宁的种种，似乎从他们到达徐州开始，左淑宁处境凄惨且秉性不良的消息一直有意无意地传到他们耳朵里，到底是真有其事？还是有人故意误导？

喻勉丢开太监，想着自己从始至终就被左淑宁牵着鼻子走，他不由得冷笑一声，左淑宁的聪明才智全都用在了维护曹骊上，甚至做好了赔上自己后半辈子的准备，简直是愚蠢至极！

喻勉一掌击向围攻而来的人，他看到凌乔被包围，于是为凌乔打开一个缺口，凌乔与喻勉配合着出击，虽然不落下风，但蝼蚁太多，也是烦心。

石介看向左淑宁，戒备道：“喻勉知道了。”

左淑宁像是泄了气一般地颓然坐下，“终是…冤有头债有主吗…”她疲惫地闭上眼睛。

“喻勉留不得。”石介眼神狠厉，趁喻勉反应的空当，他用尽所有气力攻向喻勉，只是他还未迈出一步，左肩便被一把匕首狠狠贯穿。

看到这一幕，饶是心如死灰的左淑宁也瞪大眼睛。

“呃…”石介捂住左肩，他难以置信地转身，看向身后的白夫人。

白夫人的右手上满是石介的血，她注视着石介，声音淡漠：“我听到了，与太后勾结谋害我大哥的是曹骊…”

“你方才的话也不是真心话，你骗我。”

石介的脸上蒙上一层灰败的死气，他笑着喷出一口血，“我和喻勉…你终是选了他。”

“是你骗我！”白夫人恨恨道：“我从未利用过你，而你却一直在利用我的感情，你说在意我，便是这样在意？你骗我跟你一起投靠我的杀兄仇人？石介，从始至终，你有过一句真话吗？是不是当初从救我开始，你就是在利用我！”

石介仰脸靠在墙壁上，他嗤笑一声，费劲地用铁锤撑着身体，他悠然道：“月儿，你真要杀我？当初喻氏围捕你，是我带你突出重围，这么多年来，你的武功和地位，哪一样不是我亲手给你的？哪怕你背叛我自立门户，我也未曾埋怨过你…”

喻季灵解决完手边的两三个人，听到石介游刃有余的自白，他忍无可忍道：“你闭嘴吧！当初若非喻勉挟持了大长老，并且用自己的性命来威胁喻家的人，你们以为你们跑的掉？”

白夫人猛地回头，她看向喻季灵：“你说什么？”

“我说！喻勉从未不管你，他没有对不起你们白家任何人！”喻季灵低吼道：“依你当时的性子，势必会杀回上京，可你孑然一身，去也是送死，他只能用那种方式逼你离开中原！”

空气仿佛被凝固住，多年来，郁结于胸口的滞气骤然崩碎，除了如释重负，更多的是愕然，白夫人久久不能回神。

喻季灵看准机会，拔剑刺向石介，白夫人却挥手格挡，喻季灵怒道：“你还维护…”

话音未落，强大力道撞击肉/体的声音沉闷声响起，白夫人侧对着石介，击向石介的右手还未来得及收回，她肃然站立着，右手颤抖起来。

喻勉回眸，正好看到白夫人击杀石介这一幕，他眉心微动，不明白发生了什么，方才场面太过混乱，他并未留意这边的情况，来不及多想，喻勉现在有更重要的事情要做，首先，他得突围出去。

石介口中的鲜血喷涌不断，他从未想过白夫人会真的对他下杀手，“你…你…”

白夫人笑出了一滴泪，“仇恨和恩情皆是虚的，只有把九冥掌控在手里，我才能安心，你会理解我的，对吧？”她缓慢又用力擦去那滴泪。

石介没来得及回答白夫人便没了生息。

白夫人彻底倒向喻勉后，场面形势立刻发生逆转，左淑宁已然放弃反抗，她孤苦伶仃地坐在地上，喻季灵正要绑她，白夫人却抬手制止了他，“她跑不了的。”

喻季灵无所谓地抻了抻绳子，哼了一声，转身收拾残局。

白夫人环顾四周，皱眉问：“喻勉呢？”

“走了。”凌乔说。

“去哪儿？”

“当然是去找我家公子了。”凌乔回答。

白夫人沉默一瞬，她深思许久，神色渐渐释然，她又问凌乔：“其他暗卫呢？今日这种情况为何不见他们？”

凌乔理所应当地说：“主子让他们留下保护公子。”

白夫人：“……”

如此，便也好。

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