顾依是何时对王药抱有特别依恋的情感？那其实，发生在王药认识顾依以前。
只是王药至今还不知道。
“大哥，喝药。”顾寺负责给顾依煮药，一砂锅的汤药里有肉、还有薯，能填饱肚子，只是用料全都渗入了药材苦涩的味道。
顾依刚给王老爷清理创口，还放了一回血，虽昨晚的薰香药效已退，可伤痛还是令他精疲力尽。
顾依把脸深埋在柔软的靠垫，半睁开眼皮，看着四弟给他从砂锅里勺出一碗汤，细心地把肉块撕成一条条，专注的样子令做大哥的心里舒坦，以往一直是他照顾弟弟，如今弟弟都长大，已经有照顾别人的能力，他不禁开始思考该怎么给弟弟找到好媳妇。
“大哥，王大哥说你能自己喝，我就放着了好吗？我要去和奶奶学做菜。”
顾依看四弟兴致勃勃，随时就要扑腾出去的样子，便不忍心留住弟弟，他点点头、挥挥手，“好好学，别顽……”嘱咐的话音未落，弟弟就喊一声‘知道’，风一样冲出房间。
偌大的睡房又只剩顾依一人，和屏风上绘的龙大眼瞪小眼，那龙是他三弟几周前画的，竟然给王药做成了屏风，看着还真气派，把三弟的作品推高了几个层次，那日中秋聚餐时王老爷就提起，还请三弟给他绘一幅彩色的，三弟那日就画了草稿，王老爷满意得紧，不晓得成品现在画得怎样？
除了三弟和四弟有事儿干，顾依另几位弟弟也没闲着，顾尔跟着王老爷去药铺，听说王老爷要带他去城外看刚运来的货。王药请了夫子，教顾武顾琉和顾戚顾霸读书，七子的日程从天亮充实至午后，吃过饭消食了才练功。
没有夫人和弟弟陪，顾依这个养伤的‘闲人’得面临一整日的孤单，没人替他擦身，没人对他耳语，没人同他欢愉。
不确定是疼还是难过，顾依眼底凝聚起一抹温热的湿气，鼻子也酸，二十年来流血不流泪的铁血汉子如他，竟生生因寂寞而委屈得像个弃儿。
顾依不由得就想起第一次见到王药的情景，那时他只是一个人，顾尔还没有出生，他被家里人使唤到树林去挑柴，年幼的他迷了路，找不到回家的方向，他又累又饿又慌，第一次觉得就算是家里那些常常打他的人出现在眼前也是好，直到天色将黑，他卷缩在一个树洞休息，忽然听见有人说话。
“爹爹，再不快些回去，娘要唠叨。”
“哎，等等，爹就快挖出来啦，这棵茶树带回去种，年年有好茶喝。”
顾依循着人声去找，很快就看见一大一小的两个人在拿着小铲子小心翼翼地淘着土，小小的顾依觉得这么挖法，到天黑也挖不出那棵有半个他那么高的树。
“我帮你们拔吧。”顾依当时就自告奋勇上前，却被挖树的男孩摆手阻止，“不能拔，根坏了就长不好。”
“孩子你一个人呀？”那大人问。
顾依捏着手指点头，“我在捡柴。”
“快回去吧，天黑了林子里会有狼。”大人说。
“我再捡一会儿。”顾依心里是想跟着这两人离开林子。
“唉！爹，我不挖了，你自己挖，我帮这娃娃捡柴！”那小孩丢下铲子，甩着手臂走到顾依身前，拍着胸脯说：“来，哥哥帮你捡，捡完了一起出去，哥哥给你买糖。”
于是顾依就跟着这个小哥哥捡了一捆的柴，两人一齐拖着走出林子，顾依马上认得回顾府的路，他怕迟了回去要挨打，连忙背起柴就跑。
“喂！你不吃糖？”小哥哥在后边喊。
顾依停下来转回身，向小哥哥喊回去：“哥哥，我明天还要来。”说完便即赶回顾府。
要不是害怕挨打，顾依其实很想多和那小哥哥在一起，小哥哥身上有股好闻的青草味儿，脸蛋鼓鼓地，有些粉红，让人忍不住想摸，小哥哥的手很滑，给牵着时很温暖，来自人体的温暖，是顾依自有记忆以来第一次感受到，这比冬天太冷时，他和驴子一起睡时还暖，且不用怕会被蹄子踢。
只可惜，第二天顾依再去捡柴就没见到小哥哥，直到多年之后，他因受不了挨打的伤口数日难愈的痛楚，偷取家里一文钱去市里买药，找到一家听说卖药最便宜的药铺，在那药铺见到一个面熟的少年，身上还有那股他惦念着的青草味道，他认出少年就是当年的小哥哥，当下内心无比喜悦，只是不敢表达。
药铺里的少年是王药，是顾依人生中第一个给予他温暖，对他笑，和他说话，还帮助他的人。
王药还不知道他当初在林子里随意的一次善举，竟给顾依留下如此深刻的印象，让顾依体会救助弱小是高尚的行为，致使顾依第一眼见到刚出生就给抛在家门外等死的二弟时就把二弟抱在怀里，把弟弟养活。
温暖是双向的，顾依照顾弟弟虽然苦，但自从有了弟弟，他夜晚不再冷得难以入眠，他抱着弟弟，弟弟也会用小小的手抓住他指头，那是需要与被需要的羁绊，任何一方的离开都是要造成伤害，顾依仍难以忘记他离开弟弟去当兵时内心宛如被撕裂的痛，还有弟弟们送走他时的号啕哭声。
顾依总算意识到他是如何伤害了王药，王药宠他、护他、照顾他、爱惜他，要他留在身边，他却一而再辜负，换得今日此时的苦楚，他是自作自受，活该。
顾依自床榻落地，忍着疼痛走到桌边端起碗，他这个只会惹事肇祸的无用之人，还能得到这么一碗平常人家吃不起的东西，想想就浪费，糟蹋了这碗好物。
顾依把汤药倒回沙锅，找出钱袋垫一垫，披上外衣就出门，王家庄的仆人见他外出，不好拦他，只在送他出门时叮嘱他早些回来。
顾依应说很快回来，他只是想出门买些东西讨好王药，他来到昨日那茶楼，要一盒昨日本来打算送给王药的甜点，贵得很，他寒酸的钱袋轻去一半，他再去古玩铺子，选中和弄丢的匕首相似的一把，钱袋便空了。
顾依早前领的俸禄都存起来买房用，自己只留这一钱袋零钱花，他平日不花钱，当值吃公家，在家吃夫人，连弟弟们都是夫人在养。
——好没用。
顾依仰头望天，咕噜，他肚子饿了。
隔壁摊贩刚出锅的油条此时特别诱人，顾依把钱袋翻个底，掉出一铜板，就向摆摊的大娘要了油条。
“你这人，真是铁打。”
顾依咬着油条回头，萧寅在他身后，一身便装，看来是没当值。
“吃吗？”顾依把油条分两半，一半往前递。
萧寅不嫌弃，接过油条就咬一大截在嘴里嚼。
“没伤筋断骨，不需要像个废人那样躺着。”顾依回应萧寅充满批判的凝视。
“你挨了廷杖啊，大爷，算我求你了，回你媳妇身边安分养伤行不行？”萧寅不是光说，他牵起顾依的手就走，走的步子还比平时的小。
“萧寅，我问你个事儿。”顾依边吃边走边说，“你见过你未来媳妇了没？”
萧寅没回头应声，只是看着前路点头。
“那你们是认识的吧？”油条吃完了，顾依用裹油条的纸擦手，但他没吃饱。
“小时候见过，没什么印象，昨天见了一面，算认识了吧，喂。”萧寅感觉顾依脚步变慢，停下来回头，见顾依心不在焉不知在望什么，没好气地道：“你不想认真听就别问，耍老子吗？”
顾依向萧寅伸出摊开的掌：“借我一铜板。”
“干嘛？”萧寅更不耐烦了。
顾依看一看馒头铺子，看一看萧寅，萧寅看向另一个方向，那是个面摊，他豪爽一挥手，喊：“老板！两碗面！加肉加蛋，加面！”
体谅顾依不能坐也不能屈膝蹲，萧寅和他一起捧着碗站在街边呼噜吃面。
“你觉得……”顾依嚼着块又厚又嫩的羊肉，“媳妇儿生气，该怎么哄？”
萧寅一口面差点噎着，硬吞下去后就笑：“啊哈！你也有今天！”
顾依难得地尴尬，支吾其词地说不出什么。
“这给你媳妇买哒？”萧寅用脚轻蹬一下摆地上的精美盒子。
“嗯，那家茶楼的招牌点心。”顾依用筷子指茶楼。
“九宫格那个？”
顾依点头。
“你是傻吗？”萧寅的质问令顾依皱起眉头，疑惑不已。
“你媳妇儿讨厌九这数字，你不知道？”
顾依更疑惑了，“我不知道，你怎么知道？”
萧寅把空碗放下，抹了把嘴，说：“你俩成亲之后，我到你官舍补送个礼，你刚好在宫里，你媳妇儿一看我那盒子就嫌弃，说如果是九宫格的什么玩意儿，就拿回去，他不要，幸好我那盒子是八宝盒，八种好茶叶，他收得高兴，我就问他九宫格怎么了？他说他最讨厌九这个数字。”
居然有这种事，顾依愣着思索片刻，王药讨厌‘九’的理由，该不是因为他九弟顾玖吧？
“知道你媳妇喜欢什么吗？”萧寅没问王药为何生气。
顾依的样子更茫然了，茶？王家庄有个茶库，不缺茶，认真想想，吃喝用的，王药啥都不缺，王药说过他特别喜欢什么了吗？
——我最是喜欢你。
忽然想起王药这句说过无数次的话，顾依脸颊就发烫。
“到凉快的地方吧，看你脸都晒红了。”萧寅拿走顾依的空碗，提起地上那肯定送不出去的盒子，再牵着顾依往他萧家王府走，他今日答应回家吃饭，就顺个便，给顾依介绍一下他家大哥二哥，拓展顾依的官场人脉。
顾依跟着萧寅走到王府门前时有些抗拒，他说他啥都没准备，贸然来做客很不得体，萧寅便说家里人这时候都还没回来，他才勉为其难跟进去。
王府内并不如顾依预想的奢华，规模肯定比王家庄小，甚至不比顾府大，装璜和家具不像顾府那样花里胡俏，件件朴素实在，而令顾依眼前一亮、目不转睛的则是一副展示在前殿的全副铠甲，铠甲看似很有年岁，布满战后破损。
“我爹的。”萧寅说。
“你的呢？”顾依四处看却没看见。
萧寅耸肩，“我爹想摆，但我不要，破得不够多，看着像新的那样，给人看了还以为我只是在军帐指挥，没上前线。”
“那是因为你功夫好啊。”
“你能比我差？你的破得够碎，还捡不回完整的回来，要不是你老挡我前面，我能那么完整？你每次啊，受了伤还不肯退，喊你你还跑更远，你呀你……”
萧寅不住唠叨，一边带着顾依往屋里走，直至来到一间会客的房间，他嘱咐下人不要来打扰，就拉上门，在地上盘腿坐，打开顾依的茶点盒子，不客气地拿出一块来吃，用脚踢一踢坐垫说：“你不能坐，趴着吧。”
兄弟面前没必要逞强，顾依枕着坐垫俯卧在地上，单手支撑脸颊，如此趴着仰望坐在眼前的萧寅。
“好吃。”萧寅拿一块茶点塞顾依嘴，顾依来不及用手拿，就张开嘴给喂。
萧寅把手中那块粘着糖粉的粉红色桃花形状茶点摆在顾依舌头上，抽离手时，顾依合上嘴，嘴唇轻轻擦过萧寅粗糙的手指。
那一下几不察觉的细微摩擦，对萧寅而言却像是狂沙掠过。
顾依嘴边沾上了一点糖粉。
“那我也送那个八宝茶盒吧，你哪儿买的，带我……”
萧寅伸手给顾依擦去嘴边糖粉，顾依的话因而打住。
萧寅的拇指指腹先是刮了下顾依嘴角，接着就用食中二指勾起顾依下巴，他的拇指碰触顾依唇尖，顺着唇型画了一圈，再一圈。
“那么脏吗？你给我纸擦。”顾依说。
萧寅收回手，望向窗外，哼哼两声，似笑非笑。
“我帮你讨好你媳妇，你回报我一件事。”萧寅转回头来，夕阳打在他身后，他的目光隐藏于阴影。
“和我结拜，以后，叫我萧大哥。”
顾依没有马上答应，可他没有理由拒绝。
“你要是拒绝，我会让你后悔。”
萧寅异常沙哑的嗓子像是极力在克制着什么。
顾依撑着地爬起身，在萧寅跟前跪直，“萧大哥。”他发声清澈地唤。
“好。”萧寅的回应显得敷衍，他又撇开视线，还是看着窗外。
不知是不是要变天，一阵劲风刮来，把院子里的碎花带进几瓣，飘落在形似真花的茶点上。
顾依见桌上有茶壶，他掀开壶盖闻一闻，闻不出是什么茶，他倒满两杯，端起杯，对着萧寅鞠躬。
“你这人……”萧寅拿起另一茶杯，一口饮尽，“总让我做后悔的事。”他低声模模糊糊地带过，没等顾依喝茶便站起身。
“结拜喝茶不得劲儿，我拿酒来，你等着。”
目送萧寅走开后拉上门，顾依放下手中茶杯，轻叹口气，心中默念：萧大哥，这下你能对我死心了吧？