“以你媳妇那性子，讨好没用，只能认错。”萧寅给顾依倒一杯酒，自个儿则对着酒壶喝。
你怎么就了解我媳妇性子？顾依腹诽，瞪着萧寅的那眼神把心里的意思都表达出来。
“军营上下都知道军医性子比烧红的铁还烈。”萧寅说。
“烧红的铁能敲弯。”
“那得看你怎么敲。”
顾依默默喝酒，王药要他养身，不许他胡乱饮酒，只能喝泡药材的补酒，但此时的他急需缓解胸中郁闷，萧寅这壶酒又烈又呛，刚刚好。
“你和他不是从小认识？就没有惹过他生气？”萧寅给顾依斟满空了的杯。
顾依边喝边想，王药从前的确恼过他，原因不外乎是因他没有准时吃药、伤未愈就练功、挑灯熬夜读兵书、天气转凉不加衣……之类的小事，且也说不上生气，就是唠叨两句，之后便温柔地牵着他喂药、看伤、念书给他听、做衣给他披。
从来不曾像今天这样，明明见他伤得爬不起身，却一句话也不和他说，甚至没有碰他一下。
酒杯又见底，顾依的酒量在军营是不错的，但回城后就被王药限制喝酒，此时仅两杯下肚，他就有点晕，他放下酒杯，把脸趴躺在手臂上缓去酒劲。
水声淅沥自高处滴落在雪白瓷杯，萧寅又把酒斟满。
“你媳妇是大富人家的少爷，买东西送他是没用，他又不缺，我说你回去呢，就安分给他斟茶认错，男子汉能屈能伸，你媳妇年岁比你大嘛不是？不用怕丢脸，放低点尊严，诚心认错。”
顾依从未在王药面前觉得丢脸，王药在房中摆弄他身子，羞是羞了点，但他不抗拒，可要认真追究，那些都不算惩罚，是趣味来的，要说比较不情愿的时候，就是那日给王药在弟弟和两老人家面前拉耳朵，还用竹板打他脚底板，那就真的是惩罚，却也还没到丢脸的地步，至少，罚过后还能得到媳妇无微不至的服侍，脚底那疼过一瞬就逝去的惩罚，早就没有痕迹。
难道得像挨顾府家法和挨朝中杖打那样，在众目睽睽下被媳妇打板子？顾依挨过数不尽的打，倘若惩处他的不是他厌恶的人，而是他亲密的伴侣，那感受必定不同，仅仅想象那画面，顾依就有了逃避和求饶的心思，他这生人还真没有过如此窝囊的想法。
“喂，醉啦？”萧寅把酒杯垫在顾依头顶，顾依挺起身，他就把酒杯递上。
顾依接过杯，一饮而尽，哈了口气，决心满满地说：“我回去认错。”
“那大哥就祝你好运。”萧寅把酒壶的酒给喝空，拖着顾依手臂起身，“我大哥二哥应该回来了，跟我去见见。”
“不好吧？”顾依慌了，“我没带见面礼。”
“礼什么呀礼？你现在是我结拜兄弟，我哥就是你哥，该是他们给你送礼。”萧寅拉着顾依就往外拖，顾依哪里拒绝得了？他还有点醉意，萧寅看他行歪了，就搂着他腰走。
萧家长子萧梓和次子萧绸都已成家，虽各有府邸，但回家的次数比他们未成家的弟弟还多，每两三日就会回来陪家中长者用膳，两子此时坐在前厅谈着朝中公事，见萧寅搂着个人走来，先是愣了会儿，很快就认出那是他们小弟常常挂在嘴边夸的殿前都指挥使。
萧梓萧绸立刻站起身，他俩的官职和殿前司没有直接关系，但官位品级在顾依之下，于是都按着礼仪给顾依拱手。
“哎！别！大哥二哥，今后顾依是我结拜兄弟，你俩也是他哥，多余的礼仪就免了，以后有啥事都多关照他就行！”萧寅和兄长说话的态度很是随性，像对同辈说话，俩兄长混不在意，顾依叹为观止。
“殿帅和舍弟结拜，真是舍弟的福气，萧梓在此给您谢过……”温文儒雅的萧梓又要拱手弯身，一旁的萧绸也跟，顾依连忙阻止二人，他撩起衣摆，要给俩哥哥行跪礼，却被眼明手快的萧寅给抓着后衣领拎起来。
“一家人不要这么多礼仪，别动不动就跪！”萧寅语气透着不悦。
“寅儿说得对，殿帅不要多礼。”萧梓吩咐下人奉茶，比手要请顾依落座，萧绸立即打住，使了个眼色，萧梓露出恍然大悟的神情，望向顾依问：“殿帅伤可还好？”
“昨日才打的七十廷杖，平常人得养一个月，哪能好？”
说话的是另一走进厅里的人，这人身姿高大挺拔，须发鬓白，话声洪亮，举止却是文雅，厅中下人恭敬地唤‘王爷’，萧家三子也一齐鞠躬叫‘爹’，与此同时，婢女掀起厅内帘子，一打扮端庄的妇人走出来，雍容雅步，从容却不失威严，萧家三子唤了声‘娘’。
顾依从没叫过爹娘，他必须唤顾家主人为父亲大人和母亲大人，唤得不够清楚就要掌嘴。
顾依知萧寅的爹萧儒是朝中宰相，地位和李彦相当，皇上很是信赖这两位重臣，顾依在宫里随侍皇上时见过萧儒，但未曾正面交谈，此时是首次私下见面，他自忖礼数绝不可少，便深深给萧儒和萧夫人鞠躬行礼，萧寅总算是没有阻止。
“殿帅怎么不好好养伤？是否我儿给你添什么麻烦？”萧儒开口。
“爹，冤枉啊，是他来找我麻烦。”萧寅的语气又恢复一贯的作风，萧儒也不恼怒，顾依再度惊讶，他以为名门贵族家教都很是严厉，可萧寅家里的氛围和王药似乎没差别。
“胡言。”萧儒拍一拍儿子的头，还揉了一把，爱惜之意不言而喻。
顾依不自觉垂下目光，父慈子爱的画面于他而言，就像天上宫阙，不是他命中能有。
萧寅向爹娘交待了几句，表示要先送顾依回去，萧儒允许，他便带顾依离开，萧儒是坐马车回来，萧寅要带顾依坐车，顾依拒绝，还要萧寅不用送他，在门前闹了几句，萧寅放弃坐车，但仍坚持送顾依到王家庄，顾依无奈妥协，两人才肩并肩步行出门。
萧府内，萧儒见夫人蹙着眉头似在深思，便问夫人心有何事？
萧夫人摇头：“没什么，该是人有相似。”
“夫人说殿帅？”萧儒问。
萧夫人点头，“你不觉得他长得像……”凑到丈夫耳边，萧夫人悄声说：“先皇。”
萧儒和夫人多年前一齐在阵前对抗西夏，当时先皇曾御驾亲征，因此萧夫人见过先皇。
“没有的事。”萧儒果断否定夫人的话，“先开饭吧，萧寅那小子，出去就肯定不回来了。”
萧寅确实不想那么早回家。确切来说，是想和顾依多待一会儿。顾依走得不快，他就走得更慢，顾依慢下来等他，他乐得心花朵朵开。
爱恋无法成全，就转为暗恋吧，没什么差，还是能看着他、帮着他、护着他，复有何求？
“想好怎么认错了吗？”萧寅在路上问。
“就那样嘛。”顾依答得随便。
“你别傻，向媳妇认错有技巧，你现在有伤，不能跪，不能打，我教你，回去呢就拿个算盘，作势要跪，动作慢点，别真的跪，你媳妇一定不忍，等他阻止了，你自个儿掌嘴，五成力行了，打响一些，你媳妇喊停也别马上停，多打一巴掌才停，要是不喊停，十掌你自己停，然后给你媳妇鞭子，软的那种马鞭就行，疼而已，不会伤，你耐得住，你媳妇不动手，你就自己打，打小腿得了，裤腿拉起来打，让你媳妇看看鞭子的效果。”
萧寅喋喋不休，顾依越听越觉不靠谱。
“好了，我明白，你送到这儿吧。”顾依停下来，王家庄就在不远，他今早就是晕倒在这一处，昨晚的事他决定藏心底，谁也不透露，王药若问，就说父亲打的吧，这已不是稀奇事。
“你真明白？”萧寅靠得顾依很近，鼻子都快要碰到一起。
顾依想退开一些，忽听有人哼哼，把他吓得一慌，转身时不慎趔趄，萧寅马上搂着他扶好。
哼哼的还能是谁？自然是王家少爷。
王药瞄一眼萧寅，愣是不看顾依。
“马帅好闲情，天没黑就喝酒。”王药熟于辨认草药，嗅觉很是灵敏。
顾依离开萧寅，走到王药身侧，王药不理睬他，径自走回庄园。
萧寅挤眉弄眼，催顾依赶紧追，顾依摆摆手作道别，撇下萧寅去追媳妇。
望着两个好看的背影走远，萧寅默默叹息，王药啊王药，你若不原谅你相公，别怪我不客气啦。
王药走到家门口才回头，见萧寅已经不见，他才怒视顾依，厉声问：“你好兄弟走了，你不跟？”
顾依咬唇，不知所措，跟什么呀？夫人在这，他还要兄弟做啥？
见顾依不回答，王药愤愤跺脚，这木头，这时候不会说说情话？他推门进屋，顾依紧跟在侧，他想听顾依解释为何又往外跑？顾依却安静得叫人窝火！
王药蓦地停步，顾依收不住势差点撞上，他下意识去搂，忽意识到还没气消，就又把相公推开。
“夫人，我……”
“你还叫我夫人！”王药吼，周围的仆人都吓得鸟兽散。
“一天天的，我说的话，你都不听，我害你了吗！啊？我王药，都多少年没想过别的事，就想你的事！你倒是自在！想跑就跑，想四处勾搭就勾搭！你不乐意跟着我是不是？那就走！滚！什么也不要从我王家拿！你弟弟全部归我！那么乖的孩子们跟着你就是倒霉！没好日子！我王药把他们教育成才，让他们认清你这大哥是多没用！”
王药这委屈也是憋得太久，从中秋到现在，顾依没一天让他放心，还变本加厉地让他操心，他把话骂出口，后知后觉骂得太重，但心里又火，于是不想收回，袖子一挥，大步走进屋。
此时另外七子都在后院各玩各的等开饭，不知道前院的事，家里两老也在屋里没有听见，王药回到自己房间，锁上房门，看见桌上药锅，掀开盖子一看，竟然没有碰过，他气得打翻药锅，接着就翻柜子，把顾依的所有物品翻出来，拢作一团抱着，踢开门，手一甩就把东西丢出去，“扔掉！”他对门外偷看的仆人喊，随即就大力关门。
王家庄的仆人都不是冷血，毕竟家主待他们如家人，此时见少主和少主夫……啊不，少主丈夫闹成这样，岂能坐视不理，立刻就去通知老爷和夫人，王老爷赶到前院，见顾依呆呆地站在院子，王夫人去儿子房外，见地上散落儿婿的衣物，忙叫人收拾好，才去敲儿子房门问情况。
“把他赶走，我要和他分了！”王药在房里说。
王夫人哎哎叹气，苦口婆心劝起来，劝得也是聪明，没有尽数顾依的好，反而帮着儿子说顾依任性妄为，而后才来戳儿子的心。
“儿啊，依儿在你心里若是一无是处，你要断了这关系，娘就不劝了。”
顾依怎会一无是处？
在军营，顾依开始只是最低等杂役兵，生活条件很艰苦，王药当军医，以王家庄的名义捐献军粮和药物，在营里有好待遇，顾依却不知晓，日日把他微薄得不足饱腹的粮饷都留着一些，趁空时来找王药，问王药有没有吃饱？不饱就吃他的，他说他光喝水能撑三天，不碍事。
当终于被送去战场冲杀，顾依都是跑最前，王药在营里一边医治伤兵，一边提心吊胆着等他回来，或至少给人扛回来，等得快哭出来时，终于见他跑来，一身血污，只随便包扎，端着两碗饭，喜滋滋说打赢了，有菜吃，把他的菜都夹到王药的碗里。
没开战时，军中闲得发慌的士兵曾轻薄王药，还传出去炫耀，顾依听说后就去算帐，把那些士兵打得求饶，还抓到王药跟前要这些人赔罪，当时刚好萧寅不在，营中将领按规矩罚了犯错的兵，顾依也难逃在营中斗殴的责罚，挨上一顿军棍，被打得皮开肉绽的他还跟王药说，再有谁欺负你，便打断他们腿。
年复一年，顾依凭着本事和拼命的狠劲，地位一节一节往上升，每次拿到多的补给，他就给王药送，王药说那是他应得的，他却说是因为打赢了，大家都有，王药说那这就是你的，你留着，他还是坚持：“我的就是你的，你拿，我用不上。”
怎么用不上？衣服、鞋子、炭炉，都是日常所需，一个人若是把基本生存需要的东西都送给另一人，那是有多么珍视那个人？顾依是个什么都不曾有的可怜人，军营给他发厚被子，他如获至宝，跟王药说他第一次拥有这么保暖的被子，比干草暖多了，他塞给王药，说王药太瘦，冬天需要多层被子。
什么都没有，却只想要身边人什么都有，这样的人，一无是处吗？
王药打开房门，问娘亲：“他呢？”
“大公子跪在院子，老爷和小公子们劝他也不起来。”一旁的仆人说。
王药蹙眉，心里再度埋怨顾依不懂照顾自身，枉费他费那么多心思治疗那些伤。
“认错着呢，去看看他，啊？”王夫人劝。
王药深吸口气，说：“我先声明，这次我要怎么罚他，别给他求情，他这是惯犯，不给他点教训，他永远不肯好好过日子！”
王夫人拍掌，“同意！娘支持你，不过……罚轻点啊。”
王药翻一圈白眼，来到前院，见不仅顾依跪着，连弟弟们也跪，一见他来，就一个个争先恐后说要代大哥认错受罚。
“一人做事一人当，这是大哥的事，你们别管，全部起来！”顾依回头吼后面一排猴子。
王药双手抱在胸前，俯视着认错还一派威风的相公，冷冷说：“弟弟没做错事，你有资格骂？”
院子瞬间鸦雀无声，连刚刚还七嘴八舌的七子都含着嘴唇不敢吱声。
“夫人……”顾依低着头，语气已没有刚才骂弟弟的气焰，“对不起，我错了，罚我吧，以后，我再也不会不听你的话。”
“顾大公子本领大，没人可以管，我可受不起这承诺。”
“王大哥，大哥会听的，求您原谅大哥吧。”顾尔跪行着上前，王药看着不忍，他收留这几个弟弟就是要弟弟过和以往不一样的日子，哪能还活得似从前这么卑微？
“要我原谅你们大哥，你们就全部起来，谁要是再跪，我要你们大哥也不准起来。”
七子互看了一回，连忙都站起身，王药指指身后，七子便像小鸡崽那样，齐齐站到他身后，独留他们大哥孤单跪在冷风中。
“不能再跪啦，爹早上给他膝盖放了血，这样要疼死他呀。”王老爷对儿子耳语。
王药无奈地哼气，对仆人说：“扶大公子起来。”
仆人连忙去扶，但顾依已经自己站起身。
“你刚才去哪儿了？”王药极力维持严厉的语气。
顾依掏出怀里新买的匕首，“你那把我弄丢了，我给你买个新的。”
扑通。王药的心猛地跳一下，他甩甩头，狠下心续问：“为什么不喝药？”
“我……不敢喝。”
王药不解：“没人不让你喝，为什么不敢？”
“我受伤有人治，有药喝，是因为你对我好，我惹你生气了，怎么还可以享受你给我的东西。”
“那萧寅请你喝酒你就可以喝？”
顾依没答话，他把头垂得更低，双拳紧握着在搓，看得出内心慌乱，王药是刻意这么刁难他，免得他再顺着先前那番话说下去，王药恐怕就要因心疼而认栽。
“喝酒？依儿，你现在不能随便喝酒！你喝什么酒啦？”王老爷问。
“瑶泉酒。”王药说，这酒是京城名酒，他闻一次就知道。
王老爷摇头啊摇头：“伤身啊伤身！”
顾依膝盖一弯要跪，王药喝道：“不准跪！”
顾依尴尬地弯着条腿，打直腿时，汗水自他下巴滴落。
“儿啊，速战速决吧，要疼坏了。”王夫人不忍心，凑儿子耳朵去劝。
王药何尝不心疼，可他不想明天又发生一样的事，顾依昨晚去了哪里？做了什么？为什么伤更严重？他必须问清楚。
“喝酒的事我会罚你，现在交代你昨晚的事，一清二楚，不准遗漏！”
“我的腰牌落在顾府，想回去拿，被误以为是夜闯偷东西，挨了顿打。”
王药左思右想，顾依解释得不似有破绽，顾秦从没当顾依是血肉之躯，知他有伤还打他是很平常的事。
“你不会和我商量？非要自己去拿？”如实交代不表示行为合理，无论顾依这次怎么解释，王药打定主意必须让他为此付出代价，且不敢再犯。
“我不想要你去见到那些丑恶的人。”
“我对你来说是这么不可靠？”
“你对我来说，是连呼吸的空气都不可以脏的宝贝。”
“哎哟喂呀……”王夫人拍一下丈夫胸膛，“你看看人家多会讲话，你这木头学一学。”
一旁听到这话的婢女们都吱吱喳喳地聊作一团，大意就是称赞顾依好男人。
“王大哥，你是大哥的宝贝，大哥从很久以前就是这么和我们说，我们要替大哥买药，大哥都不肯，大哥说买药不是目的，大哥是要看你。”顾寺大着胆子帮腔，其余几兄弟也都连连附和说是。
王药心跳澎湃，他摸摸脸，居然已是热烫。
“那你也不能一声不响就跑！”王药跺脚，走下阶梯，直来到顾依跟前，手指掐着顾依耳朵就用力转，“说你错了，说！”
“错……嘶！对不起……我错……我错……”
“把鞋袜脱了。”王药松开手，顾依疑惑地望了他一眼，他瞪，顾依立即照着他的话做，将两脚鞋袜整齐地摆好才站直身。
王药再拽相公耳朵，一路牵到后花园，后花园有能蔽雨的棚，周围假山和竹林环绕，夜晚挡风，白天遮阳，时时刻刻都舒适。
王药把顾依带到围绕着池塘的步道，这步道布满大小不一的鹅卵石，赤脚踩踏可刺激脚底穴道，促进全身血液循环，是养身的方法，时常行走会渐渐习惯，但初次踩踏，或是身体多处血脉堵塞，那穴位一经刺激，就是痛不欲生。
“踩上去走一炷香，下来一次就加时，从今日起，每天早晚都得走，走到我说够了为止。”
见顾依盯着步道脸色发青，王药知道他怕，每次给他按摩脚底，他都是痛得像砧板上挣扎的鱼，他这皮肉厚实的相公，用小板子责打脚底是不够的，必须往肉里去折磨才有威吓的效果。
王药把手放在相公仍然腰上，轻声威胁：“你若不听话，我就要你坐上去。”
顾依吞口水，颤抖着张嘴，欲言又止，好一会儿才点点头，“好……我答应……我……我听话。”
骂一顿相公，王药感觉自己像爬座山那么累，他叫人点柱香，香还没准备好，他就把顾依推上步道。
“呀！”顾依后脚踏上去，前脚就跳了出来。
“两柱香。”王药不心软。
顾依在地上磨蹭了会儿，再鼓起勇气踩上去，走没两步，他就感觉脚底源源不绝的痛，那痛感蔓延到他周身，叫他走一步难，停下来更难！
七子在一旁看大哥走路走得撕心裂肺的模样觉得好奇，纷纷脱下鞋袜来试，大的三个起初走得疼，但很快就适应，小的四个像没感觉，还可以在步道上跑。
“大哥，不疼呀，你别装，王大哥会生气。”顾戚蹦到大哥面前。
顾依疼得冷汗直冒，弟弟们怎么不疼？他觉得没道理？他快疼死了呀，他是不是给王药下毒？可他也不敢问，只能闷头接着走，还得忍受弟弟们在旁边闹。
王老爷和夫人都知儿婿是真的疼，体越虚，越是疼，看顾依龇牙咧嘴，腰都不能直，两脚打着颤，这要走两柱香，堪比滚钉床啊。
“差不多点，你忍心吗？一般人刚开始就三天走一次，你还让他一天走两次，这是要疼上一整天都走不了路。”王夫人劝儿子。
王药撇脸，拉来藤椅坐着监刑，“我就是要他天天疼得不能走路。”
两柱香过得很慢，一柱烧完后，王药就要大家去吃饭，众人识相，纷纷远离后花园，躲着偷看都不敢。
香焚烧的速度依然缓慢，顾依已经浑身汗湿，发梢滴水，眼眶还泛红。
王药走到相公身旁，陪着相公一步一步迈开脚，他低头看相公抬起的脚，脚底板早已青黑，说实在的，这虽然疼，却对他相公有好处。
“接着走。”王药见相公停下了，便催促。
顾依抹一把脸，吸鼻子，眼中含泪，他抬脚接着走，忽地脚一软，跌出了步道，幸好王药离得不远，及时抓住了他。
顾依双脚踩在草地，却感觉痛如脚底有针。
王药把相公揽到怀里，用力地托着，减轻身体重量给脚底造成的压力。
“疼了？”王药轻拍相公后脑勺。
“唔……”顾依收紧双臂。
“这对你好，晚上会睡得香，还走不走？”
“唔……”顾依头贴着王药磨蹭，是摇头说不的意思，这大男人，居然走个鹅卵石步道会疼成个孩子。
王药心疼又好笑，拍了拍顾依的背，轻又柔地说：“好，不走了，喂你喝药，给你擦身，好吗？”
“好……好……王药……哥哥……我不走了……真的不走了……”
顾依靠着王药哭成泪人，哭的不止是此刻的疼，还有多年的苦，这是他第一次对人卸下一切武装，放掉所有尊严，真真实实，妥协于自己一身累累的伤，以及破碎折辱的心。
王药就是家，顾依此刻发誓，无论要面对多少阻力，他都要待在王药身边，赖着王药，一生一世。