顾戚跟踪离开王家庄的顾依时，王药这么嘱咐：“别让你大哥回顾府。”

顾戚踏着屋顶、踩着树枝、跑过街巷，和顾依维持少于一百米的距离，没有被顾依发现，顾戚有些怀疑大哥是不是故意的？直到大哥跳进萧寅官舍，顾戚就确定大哥真的没有发现他，而且大哥的动作很不利落，落地声响也大，从前大哥督促他练轻功时，要是表现得这样，大哥的藤条就要挥下来。

王药吩咐顾戚亥时之前一定要回王家庄，于是他听话地跑回王家庄，向王药汇报：“大哥去萧大哥的官舍了，大哥身体好像不太好，跳不高，落地也不稳。”

王药拍拍顾戚的头称赞顾戚乖，说已经烧好水，让顾戚泡了澡才睡觉，别着凉，顾戚给王药道晚安后就出房，还没走远，听到王药房里传来打破东西的声响，顾戚担心，立刻回去察看，走近房门时就听到王药在房里骂：“负心汉！就去找那暗恋你的臭男人！不管你了！再也不管你！”

顾戚呆在门外搔头，有些不知所措，回城以前，顾尔跟他和八弟说，大哥惹怒王大哥了，得等王大哥气消，大哥才能回王家庄，顾戚以为王药让他跟踪大哥，应该是气消了吧？可看起来还是在发怒，怎么办好？小孩子想不明白，只知要听话，于是还是乖乖去泡澡。

“你大哥要是吃早饭，去后厨给他添上这药粉，让厨子加一份腌肉。”这是隔日一早，王药对顾尔的嘱咐。

顾尔带着药和肉爬到萧寅官舍墙上探头探脑，他没见到大哥，就听见在房里的萧寅那洪亮的嗓子问：“顾依呢？”

接着有人答说没看见，该是走了。

顾尔心里一喜，觉得大哥是回王家庄找王大哥认错，他赶紧回王家庄，可庄里人说大公子没回来，顾尔没头绪了，正想上街去找大哥，王大哥正巧出来，见他还提着那一包药和腌肉就拿走，也不问，直接说：“你大哥爱咋咋地，不理他，你跟王大哥来，王大哥带你去找你娘。”

自从顾戚顾霸带着娘亲的牌位回王家庄，另外几子虽没互相提起，但心里都纠结，他们的娘亲是不是也都死了，而大哥都瞒着他们？

王药牵着顾尔的手，温柔地说：“别害怕，王大哥不会不要你，而是要和你娘亲说，你现在是我家的孩子，与你父亲已经没有关系，你见过娘亲后要是有什么想法，尽管和王大哥说，王大哥会听你的。”

“私塾老师教过，身体发肤，受之父母。”顾尔紧紧攥着王药的手，“父亲不把我当儿子，我就不认他为父亲，可我的母亲，我从未见过，虽然大哥说过我的母亲不要我了，但若母亲还在世，我也想……见一见。”

“乖孩子。”王药亲一亲二弟额头，带着二弟出门，出门前，他叫来顾叁，交给顾叁一袋银子，如此吩咐：“去萧寅的官署，请他把这袋钱转交给你大哥，这是你大哥存下来给我保管的俸禄。”

顾叁于是来到萧寅官署求见，侍卫说萧寅因病告假，他两位兄长接他回萧王府照料，顾叁无奈，他不敢擅自去王府，就闷闷不乐地回王家庄，途中他看到熟悉的马车和赶车的人，他要避开，但还是给赶车的人叫住，那人是顾业。

“三公子，你们几兄弟近来都在哪儿呢？大公子给撤职，去了敦宗院，你们应该没地方住，怎么还不回家？”顾业问。

“我们有地方住。”顾叁答。

“哪儿呀？”

顾叁摇头：“和你没有关系。”说罢就溜了，还刻意绕路，确定没人跟踪才回王家庄，顾寺喊他试吃新学的点心，他便把银子放回王药的房间，找弟弟去。

王药午时之后回来，带着顾尔在王老爷书房和王老爷谈，顾叁在外边等，房里三人出来时的面色都是欢愉，只有顾尔眼睛有些红，但看着还是快乐的，他被王老爷叫了去，说要教他认识药材。

顾叁告诉王药没见到萧寅，还有路遇顾业说大哥去了敦宗院，他问王药是不是该去敦宗院找大哥？

王药的面色一瞬间沉下去，可很快还是恢复他对待弟弟们的一贯温和，对顾叁说：“不理你大哥了，叁儿，你二哥今日见了娘亲，我原以为母子相见是好事，哪知，那位妇人只想要钱，你二哥很是伤心，要求王大哥和那位妇人签下契约，断绝你二哥和她的母子关系，有些残忍，但你二哥坚持如此，王大哥本也打算带你去见你娘，但不想你伤心，你仔细考虑，考虑清楚后，再来告诉王大哥，说你想怎么做？”

顾叁思索了会儿，点头说会想想，王药不催他。

晡时，王家庄十口人和乐融融吃了顿晚膳，王药叫来顾寺，给顾寺一个包袱，说：“这里有两套过冬的衣服，拿去敦宗院给你大哥。”

顾寺兴奋地应是，背起包袱就跑，他来到敦宗院，却见门都关着，问守门的人，得知不住院的学生都已下课回家，这个时辰若找住院的学生，需要有监门官同意，但是监门官也已经回家。顾寺无奈回王家庄，把经过转告给王药，王药让他去蒸些带馅儿的包子，明早再送去敦宗院给他大哥，顾寺兴高采烈地跑走。

夜色降临。

王药独坐床榻。

药粉、腌肉、银子、冬衣，他整齐地放入一个箱子，还有文房四宝，和一些顾依百看不腻的兵书，一个仆人敲门进房，他把箱子封起来交给仆人，嘱咐说明日天一亮就到敦宗院等，必须把箱子亲手交到顾大公子手中。

仆人离去后，王药失神地坐到书案后，月光从窗户照进来，他拿出纸笔，斟酌一番后，振笔挥毫，书了一封信函，是给顾秦，题为，提亲。

同样的月色之下，敦宗院里的燕萍居，某个露天的院子，顾依坐在石凳，伏案于石桌，一笔一画在纸上抄写，厚厚一本《礼记》摊开在他腿上，他没法站着写，因为石桌太小，放不了这书，夜风又大，他一手抄写，一手必须压着纸，不能拿着书，于是只能忍着臀伤坐椅，方能有效率地抄书。

罚站罚了半天的顾依又被郡主罚抄书，顾依手臂酸痛得拿笔都打颤，但他不敢胡乱抄写，郡主规定他字体必须端正，大小与书上一模一样才能过关，没抄好，就不能离开这院子。

疲乏、饥寒、痛楚交迫，顾依咬紧牙关坚持，这难以走到尽头的苦难，他从前很熟悉，过去的历练使他相信只要拼命去做事，总能熬到片刻的休息。

从前，顾依会用好不容易空闲下来的时间偷跑去王家药铺。

后来，军中难得的闲暇时段他则去找军医。

现在，抄完这些，他该做什么？

笔尖在刚写满的一页纸的最后一个笔画停顿。

练功吧。

写好的纸放到地上用石块压稳，顾依起身缓一缓痛楚，伸一伸懒腰，打一会儿拳舒展筋骨，接着再回到桌前抄书。

同一轮的明月下，皇宫里，赵珩在书房披阅高高堆叠的奏折。

这日赵珩探望过太后，和皇后吃饭，检查太子功课，心血来潮画了一幅山水，还搭弓练会儿箭，他精力饱满、神清气爽，想要去围场狩猎，刘公公却说不妥。

“殿帅和马帅都不在，他俩里应外合，默契非常，次次临时安排陛下出宫都是万无一失，目前暂代他俩职务的人大概还没有那样合作无间的默契，陛下若要出宫，还是按着规矩，妥善安排后再出行为佳。”

一波冷水把赵珩的好心情给浇凉，萧寅因伤告三日假的事，他特地叫来萧家大哥询问过详情，得知向来宠子的老王爷竟然把人打得高烧不起，他有些不敢相信，萧梓说，萧寅忽然又不肯成亲，婚期本来早已订好，萧寅却这般任性，王爷才会忍无可忍。

萧家三代忠烈，是名门望族，婚姻之事确实不可随欲而为，赵珩与萧寅纵有深厚的年少交情，也不能任意袒护，萧寅的心上人是顾依，赵珩心知肚明，如何知道？并不是萧寅明讲，然而也差不多。

这事要追溯到萧寅离家打仗那时，赵珩和他约定，要是他能完好归来，就赐他那把他从小欣羡的宝刀，那宝刀是先皇在世时赠予赵珩的其一物品，有个雅致的名字，叫水月刀，刀柄镶有一颗不起眼的珠子，只有在月色下，浸入水中，珠子才会发光，宛如水中月，因而得名。萧寅一个武人，喜欢这刀当然不是因为那珠子，据他所言，这刀锻得好，外观平平无奇，实则削铁如泥，沉重但很是称手，是把只有高手能使的刀。

萧寅半推辞半戏言地说，待他平定北方蛮族，班师回朝，这样一把好刀想来也没有用武之地，还是皇上自己留着锻炼吧！赵珩晓得这位好友是担心若没法安然回来，他会睹物思人，于是才这般拒绝，可他贵为天子，哪需要臣子来心疼？便也用着玩笑语气来说：“谁说没用武之地？到时你这平乱大将军回来，仗着功勋嚣张跋扈耀武扬威可不好？朕要把这刀赐给能管得住你的人，就是你媳妇！”

“我才不要娶个有力气耍大刀的媳妇！”年少的萧寅是这样讲过的。

六年之后，长成威武男子的他，竟当着朝臣围观，要皇上把准备赏赐的刀赏给顾依。

这什么意思？赵珩当下便和萧寅打眼色，他相信萧寅没有忘记六年前那段戏言，果然，萧寅没忘，那鬼灵精的眼珠子转了半圈，斜睨一眼跪伏在身后的顾依，无声胜有声，他当时就是给皇上表示了，顾依这人，他要娶。

赵珩当时兴起试探的冲动，不仅给顾依宝刀，还加赠血玉板指，看萧寅一脸欣慰，显是认为顾依应得，他便再加一码，封顾依为殿前都指挥使，官级比萧寅高。

赵珩这决定引起朝臣不小反弹，连顾秦在内都上表要他收回成命，理由是顾依一介武夫，不学无术，在军中只是萧寅的副将，不应担任比萧寅高的官职。

在众多反弹声中，众人都觉得一定很委屈的当事人萧寅，竟然亲自来找赵珩说，顾依能行，没人比顾依适合。

后来，顾依确实不负‘钦慕者’之望，以实力通过赵珩临时起意给他的武状元考核，旁观考核的朝臣见他熟练推演兵法，目睹他百步穿杨的精湛骑射功夫，便即无话可说。

顾依任职已有半年，他的表现毫无破绽，他麾下将士都对他心悦诚服，唯命是从。

即便现在，顾依犯下杀人罪，遭受惩处，还被停职，他属下之人都趁机争上位。赵珩问过这阵子暂代顾依任务的殿前都虞侯，席墨生：“殿前司怎么这样和平？这不按朝堂牌理。”

席墨生对皇上唯恐天下不乱的态度大刺刺地展露一脸无奈，随后才道：“顾殿帅人品好，武功好，待人好，处事好，在殿前司是人见人爱，人人把他当瑞兽一样地崇拜，个个盼着他回来。”

“主要是因为朕器重他吧？”赵珩看破并说破。

席墨生尴尬地点点头。

“人品、武功、待人、处事，你觉得朕最欣赏他的是哪一点？”

“殿帅的武功，朝中暂且无人能及。”

“朕又不擅武，你是取笑朕吗？”

“臣不敢。”席墨生半跪下来，伴君如伴虎，他其实也迫切希望顾依复职，这工作压力太大了，压得他都不敢喝酒！

赵珩乐得笑出声，他从不厌倦逗弄身边的侍卫，顾依算得上是最难逗的，无时无刻面无表情。

奏折怎么批也不会完，赵珩放下笔休息。

“墨生，你觉得，顾依是否长得帅？”

席墨生凑近前：“陛下，臣没听清，陛下说殿帅如何？”

赵珩是故意说得模糊不清，看着茫然的席墨生，他摇头笑，席墨生就安分地不追问。

顾依长得再好看，毕竟是男人，若不是有特别癖好，同性之人对他的外貌没有特别青睐属正常。

赵珩是没有特别癖好，但是，第一眼近距离看顾依的脸时，他就移不开视线。

顾依深邃的眼眸，分明的眉骨，似曾相识，而且，是有些年岁了的曾经。

刘公公端来一盅药膳伺候，说是西夏进贡，赵珩问明是补气养身，就说：“给王家送去一些，让顾依吃，顺便看他伤势如何？”

刘公公领命，派人去办，约莫一个时辰后就回来汇报。

“和离？”赵珩震惊，才不过几日之前，王药还一副对顾依志在必得的样子！顾依不是得养一个月的伤么？王药这么狠心把人赶出家门？

“顾依在哪儿？”赵珩问汇报的影卫，影卫答说敦宗院。

伤没好就去敦宗院读书？顾依该不是不要嫁王药，转而要娶郡主吧？

赵珩心绪起伏，无心看奏折，他原是确信顾依和郡主绝对不会成，毕竟没有王药，还有萧寅，萧寅这么喜欢顾依，顾依不能传宗接代，那当个妾也是不错。

无论如何，顾依不可以和皇室成员成亲。

啪！赵珩愤愤拍桌，梁上立即掉落一群影卫待命。

“把顾依带来见朕！”

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