王鑫当年和两个弟弟闹得不愉快。

弟弟们觉得他是老大，怎么说都要担负起赡养老人的义务。

王鑫直接按城里的物价算了笔账，要他们按月准时打生活费。

王钢立马转头卖惨，说自家房子都没建完，怕是老父老母住着不舒服。

她媳妇紧跟着阴阳怪气，不管哪个哥哥负责爹妈养老，他们家一定按时给生活费。

没跟上节奏的王银和王银媳妇吃了个闷亏，到最后不得不捏着鼻子忍下来。

这么一住就住了快二十年。

如今三人都年过不惑，就是再爆的脾气也要被生活磨平了。更何况大家都住得远，彼此间不见面，矛盾自然变弱了。

这次回村，王鑫本不想大张旗鼓的。他打算连夜折返，第二天晚上就能赶到中心城，早点跟妻儿碰面。

然而临近日暮，风顷刻就吹起来了。茫茫山间只有村里人家的灯火熏着门前瓦下的雪，道路都被埋住了。

王鑫不敢冒险，只得在二弟家里将就一晚。

王钢下午披着大袄来看过他一次。到晚间，也没想再赶来吃一顿饭。

于是王家没搬出待客用的大圆桌，一家人还是用平常吃饭的小方桌挤着。

这般团聚的时刻，王苗下意识地避开了。王家人自然不会强求。他不来，餐桌上的氛围还更和谐些。

而王柿呢，本来也是打算卖大伯个面子，安安分分地坐下来吃一顿。结果王二媳妇王老太太两句话的功夫，又把她给惹恼了。

王柿也不给他们留面子，啪的一声搁下碗筷，直接离席了。

王鑫在旁看着，虽不好直接干预兄弟的家事，但还是委婉劝道：

“大过年的，消消气。孩子不懂事嘛，以后自己当父母了就会理解你们的苦心了。”

王银怒道：“这哪是女儿啊，这他妈是我供了个祖宗！全村上下，哪有一个女人家跟她这样的？！我早晚要被她气死！”

王鑫憋住了话不言语。

要他说，也就是村里消息匮乏，重男轻女严重，才把王柿视作异类。在梅乐城里，哪个女人被爹妈明里暗里催婚要钱不撂筷子砸碗的？性子刚强的，怕不是还要反过来把爹妈狠狠骂一顿呢。

王柿这般，受了委屈红了眼眶，还只是无声抗议的，在他看来真是顶温柔的了。

唉，他多年不在村子里，是越来越看不惯这些歪风陋习了。这趟也不多留，只要明早路还通着，他立即就走。

虽是这样想的，但他当了那么多年的大哥，又碰上个万万不管事的父亲，小处上面总是多多照顾弟弟们的。

于是他压低声音，对王银说：

“那孩子，王苗，你们怎么不让他上桌吃饭？不是我说，既然领养回来了，那就应该当亲生孩子对待。就算偏疼王米，也不要做得太过了。最起码，大面上要差不多吧？”

王银含糊唔了一声，只想把这话题应付过去。

当年王芳芳把孩子买回来，他对外一贯说是怕没有儿子传宗接代，所以找远房亲戚抱养的，孩子亲人都不在了。

王鑫知道后，也没有多问，反而给这侄子补了个红包，又私下里嘱咐他让孩子努力读书，勤奋学习。

这事的实情，他不敢让大哥知道。

王鑫年少时便求学苦读，大半时间不在村里，因此确实不知道有些事的内情。

王钢呢，直接是王芳芳干这件事的中间人。

三兄弟错有错着，反而达成了一致。于是一来二去，这件事就蒙混了下来。

王鑫见他只喝酒，不言语，一颗心也冷了一半。

他是真觉得，王苗这孩子日后定有出息。

这么冷的天，飘着小雪，那孩子搬了把板凳坐在院子里，将一麻袋的花果子分捡出来。他手都冻得抖起来了，脸上一丝不耐都没显现，还是那般沉静。

花果子是这边的俚语，实际上是草丛堆里各色小浆果的统称。冬天，这些灌木的枝干叶子全枯断了，乱杂杂落在草地里，饱满熟透的鲜果子就显露出来。

在雪压硬实之前，这些花果子既是鸟兽的冬食，也是农家人迎新年的鲜果美食。

这边草场广阔，有些人家为了多挣口粮，就寻这果子拿去卖。有仔细挑拣出鲜红、个大、皮肉完好的，一小袋一小袋摆起来卖，买回去洗洗就能直接吃。也有人不管不顾拿簸箕刨地，好坏不论全兜进麻袋里，让买家自己费心省钱回家挑的。

要说王银家里真是缺了这一块两块，王鑫是不信的。多半是老娘和弟妹省惯了钱，又仗着家里有个小劳力，于是买了一麻袋回来，全要他分。

他听王二媳妇在那儿说，什么好的自家吃的、微青没熟过几天能上供给年神的、颜色不正不能入口的、破皮露汁提前做果泥果馅儿的，这些统统分开来，明儿就要用。

那孩子听完，都懒得跟王二媳妇拌嘴，直接去干活。他脚边摆上四五个盘子，左右手各一双筷子，同时开工。

王鑫看了眼，那麻袋不算大，但起码也有二十来斤。那孩子拿起筷子，一伸手就稳稳当当夹了三四颗花果子，各自归类到盘子里。

等他进屋坐了一会儿，再走到外边时，麻袋里明显浅下去一层了。

他活干得又快又细致，连动作都干净利落，很是好看。

王鑫想起自己小时候也是这般被拎着干活，眼看着两个弟弟来去玩耍的。于是他心生怜悯，给他倒了杯热水，要他歇一歇。

那孩子礼貌道了谢，站起身活动活动腿脚，复又在王二媳妇过来前继续坐下干活了。

王鑫看得分明，那孩子眼里澄澈，连一丝不耐怨恨也无。他甚至都懒得思考父母为何对他如此不同，想来是很有主见，一长成就会自奔出路的。

可笑王银夫妇还以为他软弱可欺，言语间都觉得他逃不出自己手掌心呢。

且不说王苗，王鑫觉得王米也不太像样。

四五岁的孩子了，每日不走动不玩闹，只窝在他爷爷身边看视频，一点活气都没有。

王银媳妇是忙起来了顾不上他，最好他乖乖待着不吵不闹。王鑫在旁边冷眼看着，王银不在，王老太太也出门遛闲。那爷孙俩一看就是大半天，期间谁喊都不过耳，谁叫都不挪窝。

王鑫本还想跟王银说说，让他多陪陪儿子。看王银那副烦躁的模样，他也没了说话的兴致。

罢罢，他一个大伯多说什么呢，还是疼爱自己儿子去吧。

王柿一气之下出了门，饭才刚动筷，没吃饱呢。她也不愿委屈自己，摸去了厨房，打算给自己蒸个馒头下碗面。

刚出大门，她就瞥见厨房灯还亮着。这时才恍然大悟般想起来，自家还有个比她更惨的人。

王柿以前经常在盛饭时留下一点，等其他人吃上饭就提早下桌，抓紧回厨房把那一口吃了。她以为王苗也是这么干的，于是缓和了神色，想着怎么说可以不让他以为自己是来抓包的。

只是她万万没料到，当她推开门后，看见的不是偷吃的场景，而是一个小人儿对着厨房的灯光捧书读。

“你……”

王柿哑了口，不知该说什么。王苗见她穿戴完整，但脖子上的围巾只耷拉着没有盘上，便了然般放下书本，打开蒸锅。

里头还剩了个杂面窝头，本是王苗打算留下做明日早饭的。

他轻声说道：“还温的，吃吧。”

王柿现在的年龄比他前世小多了。在他眼里，她就是个还没成年就被迫出门打工的少女，于是语气里多是长辈对小辈的宽和。

王柿见他一副小大人的模样，不由得笑出了声。

她说：“这是你的晚饭吧？算了，我去我姐妹家吃一点就行。”

王苗不太赞同：“寄宿别人家，本来就处处不方便。这个点了，他们难道还会起来给你做饭吗？你吃吧，等他们吃完，我收拾的时候也能再吃一点。”

这不快过年了，王家人陆续准备了不少炸货炒货，炒米糖糕之类，每次待客的时候都会端上来，客人走了再端回厨房放着。

一般人去人家家里做客，都不碰这些东西。就是再馋，也要等到新年后走人家才吃，不然少不得被别人嚼舌根一整年。

偏生王米有一回，就吃了人家备的年货，还把人家好不容易摆好的形儿给弄散了。王二媳妇护短，不可能承认这是自家宝贝儿子的过错，便掰扯了一通歪理邪说，最后论证这些东西摆出来就是要让人吃的。

有她这句话以后，王家备的年货就从没能撑到过新年。王二媳妇只能在年前将炸废了不好看的全拿出来放在盘子里头。一般孩子看到这些，也没了吃的兴趣。

如果有人敢笑话她，她就一口咬死自己手艺差，没得办法，过年过的是一片心意，顺带把那人家里祖宗十八代家务活不好的例子都扒出来问一遍。

这样一来，这些东西倒也能摆到过年。等到新年里，王二媳妇就拿一些炸的好的，混起来。

手拙的孩子一把抓住坏的，也不好意思放回去，只能吃掉。精细的呢，也不在乎他们家一点吃食。

这样子每天补一点的，王二媳妇反倒比以前省下来更多。

王苗看明白了她这番操作，很快就找到了机会，挑那些能吃的藏下来。

王老太太不在，王二媳妇太忙，不能一直待着陪客。她跟客人聊着聊着，就要去厨房看一眼、楼上转一圈。

哪怕后来发现东西少了，她也只会骂那些孩子下手太狠，不会一下子想到王苗身上来。

王柿倒是没想到那儿去。她毕竟是王二媳妇的亲女儿，即使被发现偷吃了，也不过挨一顿骂。因此食物只要下了肚就行，善后工作她向来做得不多。

于是她笑了笑，拿起窝头吃了口，又跟王苗说道：“拿了你的窝头，姐跟你说说怎么偷吃，不亏了你。”

王柿手里也有一把绝活。

她知道该怎么摆放馒头，用哪个盘子，可以悄无声息地让馒头皮带肉地粘在盘子上。等洗盘子时扣下来吃，积少也能成多；

她知道王老太太喜甜、王老太爷喜辣，只要将肉做得咸些，他们就吃得少，她能顺理成章吃盘底；

她还知道王二媳妇爱嗑瓜子，但不爱剥。如果她殷勤地帮她剥了，她是看不出来她偷吃的……

零零总总，她跟王苗说了个遍。两人待在厨房里，就一盏小灯，光圈恰巧拢住他们，好像传授武林秘籍似的。

她这般想着，也这般说了。

王苗顿了一下，小声道：“我……在学校里，看过几个这样的故事。这要真是武侠小说，咱们呐，就是被敌人追杀进密室的一对江湖侠客。你持一条白如雪硬似钢的九转天蚕丝长鞭，我使一册玄晶铁母锤炼而成的警世预言天外奇书。我们从这玲珑机关壶里搜出了九香黑玉丸，吃下去就能练会天下第一武林至尊的绝世秘籍《空空肚法》……”

他这一番胡诌的话，逗得王柿扶着灶台笑弯了腰。

末了，她擦掉眼泪，说道：“好弟弟，秘籍我没有，只有话一句。你呀，该跑就跑，别回头。”