谢母是病重，年纪也大了，脑子不复从前清醒，被病痛折磨得浑浑噩噩的时候，唯一害怕的就是死得太干净，独留下她的玉郎一人，孑然一身在这世间。
她还怕，她的玉郎会跟着她一起去了。
毕竟玉郎几年前便与她说过，这世上除了母亲，再无他牵挂的了。
谢母如今想来依旧觉得心口胀痛，所以就算看出谢子迁的阻拦，她仍旧固执地拉着宋云书的手说：“你别怪秀姨说话直，只是有些事秀姨现在不问清楚，再往后怕也没机会了……”
她病重至此，早就没活头了。
眼前从清明再到模糊，她努力地撑着眼皮，容颜秀美的女郎恍惚间与她记忆深处的、十五岁的自己相重合，混淆再分散，最后剩下的是谁，她自己也分不清了。
宋云书瞧出谢母状态不佳，向谢子迁递去一个眼色，一边为谢母擦汗，一边细声道：“如今我家里由我管着一家铺子，身边还有两个小妹，便再无亲眷了。”
“原是这样么？”谢母缓缓地眨了眨眼，过了好久才反应过来。
宋云书反手握住她的手，轻轻点头。
谢母似是累极了，慢慢闭上眼：“这样也好，你和玉郎能互相看顾着……”
“自当如此，所以我早便邀了子迁来我书铺中做事，”宋云书语调也更轻巧，真怕扰了老人家的倦意，然而她们的手交握得极紧，谢母力气虽不大，她也不敢松开，“秀姨不必担心，好好养病才是。”
可以说是趁人之危，也可以说是趁火打劫。
谢子迁听她如此胡言乱语，脸色不变，只轻飘飘地看她一眼。
奸商宋娘子只当不觉。
谢母没精力注意他们的眉眼官司，听得心下稍暖，又勉力从腕间捋下那支银环，给宋云书套上：“这是好事，只——玉郎脾气倔得很，要是他惹你不高兴了，秀姨替你骂他！”
宋云书再三推拒不成，银环还是挂在了她的腕子上，时不时碰撞着另一只素银镯子，叮叮当当地响。
那银环虽细，光泽却极好，并不是便宜东西。
“拿着就是，不然秀姨就当你是瞧不上这小玩意儿了。”谢母佯怒着拍她的手，又叮嘱谢子迁道，“好好帮衬云娘，不然阿娘饶不了你！”
谢子迁顺从应下：“记下了。”
言尽于此，谢母终究精力有限，须得长时间卧床静养，谢子迁就带着宋云书告退，还被再三嘱托要将她送回府上，才好回来。
谢母对她的喜欢溢于言表，谢子迁看在眼里，面对宋云书时态度终于和缓几分。
青石板铺就的小巷里，石板缝隙中还残存着前几日的雨水，压得不实的地方，宋云书一着不慎踩上去，便被污水趁机溅上裙摆，惹得女郎下意识惊呼一声。
污水在素色的裙摆上染出灰败的花朵，水渍透过裙摆与亵裤，沁凉入骨。
宋云书低头看了看裙摆，不由得蹙了蹙眉。
前头领路的谢子迁也停了下来，冷清的眸光中映出女郎无奈的神情，只沉吟片刻，便取出一方绢帕送至女郎眼前，轻轻抿住唇瓣。
“擦擦吧。”
宋云书弯着腰稍稍提起裙摆，湿透的布料从腿上移开，凉意散去，循声抬头，对着青年郎君粲然一笑：“谢了。”
说着谢，她并没有接过绢帕，而是从袖中取出自己的绢帕，捋成长条，看了他一眼。
意识到她要做什么，谢子迁自觉地转过身，虽说小巷里人烟寥寥，还是站在了她的身前挡住可能投来的窥探视线。
宋云书方才掀起湿透的裙摆，将绢帕绑在了小腿上，用以隔绝凉意。
再次整理好裙摆，宋云书直起身，恢复温柔婉约的姿态，缓步走到谢子迁的身边，轻柔地道了声：“走吧。”
谢子迁才继续往前。
宋云书和谢母的一番交谈，说起来是个意外，但这种意外让他们俩都难免有些尴尬。
所以宋云书觉得，送她回家什么的完全没必要。
只是，谢子迁的脾性完全符合谢母所言——犟，被嘱托了要送宋云书到家门口，他就真的什么软磨硬泡都听不进去，甚至还跟着宋云书去了布店买布，做到了寸步不离。
宋云书很心累。
谢子迁才主动开了口：“今日之事，多谢女郎。”
“小事，我和秀姨本来也投缘。”说起这事，宋云书的心情明媚许多，想了想，将那只银环取了下来，“不过这东西我受不得，你拿回去，别叫秀姨知道。”
她并不通晓金银冶炼技艺，却也晓得在这个年代，成色这样好的银环实在难寻，怕是能轻松换一打成色普通的素银镯子。
银环躺在掌心上，淌着冷冷清清的光华。
谢子迁垂眸看了一眼，却摇头道：“阿娘给的，你收着就是。”
“你——”宋云书哭笑不得，他平白搭上这么贵重的东西，她亦受之有愧。
谢子迁还特意往旁边走了两步，避开她的逼近，眸色淡淡：“当真不是值钱东西，这在阿娘给小辈的见面礼里头，已经算是薄礼。”
清河谢氏纵然已经消弭于尘世，却仍能从他的身上看出名门望族的骄矜。
宋云书不知前情，此时也知道不能再推拒，轻叹了声，收下银环：“既如此，我还是得问谢先生一句，您可愿来我竹下斋做事？我定然不会薄待的。”
青年下意识便要开口拒绝。
只是须臾，母亲说过的话又在脑海中闪过，让他不得已咽下了冷硬的言辞，换作相对委婉的态度。
“宋女郎且想想，我有什么非去不可的理由？”
给人打工还需要什么理由？
最直接简单的莫过于赵枕流那厮——缺钱。
宋云书犹疑道：“我可以给你超出茶肆的薪俸，或者说，你需要多少咱们都可以商量。”
静安茶肆号称庐江第一，谢子迁身兼茶师、说书多职，薪俸想来不低，但就凭竹下斋如今的发展状况，宋云书觉得自己可以一争。
然而谢子迁只扯了扯唇角，平静道：“某居茶肆，薪俸可供养家，已别无所求。”
那点子笑弧换到别人的身上可以忽略不计，落在冰块儿一样的谢子迁身上，就显得稀奇得很，让他平平的面容猛然带出昙花一现般的惊艳。
像是木偶傀儡上绘制的五官活了过来。
这么说有些奇怪，但确然让他画龙点睛般的灵动起来。
“那你想要什么呢？”宋云书觉得困惑，在现代做了多年的个体户，还是家庭作坊，她其实不太懂怎么去做公司老板，“你直接告诉我就是了。”
谢子迁也显然不会是她习惯性招揽的普通员工。
他有稳定的工作，又无甚野心，她想要挖墙脚就得找到挥锄头的软肋。
“某并无所求。”
谢子迁答得很迅速，停下脚步，侧头示意她：“宋女郎，到了。”
竹下斋门口有三两来客，宋云书遥遥一看，便瞧见赵枕流那厮正端着礼貌微笑待客，雁娘也在旁边看着帮忙。
谢子迁真像是一块没有缝隙的冰块。
“谢先生可真难请，”宋云书摇着头打趣他，却也并没有因此生气，明眸流转着看工作状态的赵枕流，“你应该和他认识吧？”
谢子迁的脸色并无波动：“认识。”
宋云书有些失望。
她原以为，他们之间有什么过节，否则淮山和赵枕流两人为什么对他又是闭口不谈，又是推崇备至？看他的表情又似乎不是这样。
“那我实话说了，”宋云书不动声色地挽唇，语气嗔怪，“是他让我几番去请先生的，如今几请不来，先生可愿去和他聊聊？免得他与我计较。”
谢子迁侧目：“女郎才是说笑了。”
宋云书挑眉浅笑，洗耳恭听。
“他既为女郎做事，惹了女郎不喜，辞去就是。”谢子迁拱手施礼，转身就走，“不多叨扰了，女郎请回吧。”
宋云书没拦他。
只是，女郎的目光在谢子迁与赵枕流的身上反复流转，最后幽幽地叹了句：“谢先生真是好狠的心啊，平白辜负了人家一片好意——”
这话是替赵枕流说的，虽则，语气幽怨到位得像是她被辜负了。
谢子迁缓步离去的身形都滞了滞。
宋云书瞧在眼里，方轻笑着扑了扑袖摆，折身进了竹下斋。
“阿姐回来了。”
谢子迁的步调从来不紧不慢，这一点和宋云书极像，返回的路上还抽时间去了东市，买了些补身子的红枣、桂圆，才又踏着夕阳的余晖回了静安茶肆的后院。
女院中没有传来熟悉的咳嗽声。
他稍有惊慌，去查看了谢母的状况，确定只是陷入了沉睡后才敢松了口气，开始收拾好待过客的耳房。
不算是太麻烦。
谢母的床榻边放了一方小木桌，放着针线篓子还有药碗之类的东西。
“啪嗒。”
针线篓子被收碗的谢子迁不小心碰到，晃动间碰撞下一个东西，在地上滚了两圈，最后滴溜溜地躺在床脚旋转。
这点动静惊醒了沉睡中的谢母，抚着胸口问：“怎么了？”
“不小心碰掉东西了。”谢子迁轻声解释。
他俯身，被几度烫伤到脱皮的手指捡起一只白瓷药瓶，握进手心，打开看了看。
是很寻常的金疮药。
他并不觉得这是宋云书不小心落下的，也因此，眼神复杂地收起了药瓶。
另一边的竹下斋。
宋云书变戏法般地掏出一瓶金疮药，放到赵枕流面前：“喏，别说我苛待手下。”
赵枕流近日忙着制雕版样子，手上时不时就会落下细小的伤口，不严重，但多了看起来总归是触目惊心的，宋云书就也记住了。
“用不着。”赵枕流嘴硬，手却诚实地接过了药。
宋云书无语地敲了敲桌子：“得了，说正事，刚才我带谢子迁过来了。”
赵枕流怔住。