倘使在知道终极的秘密和见证闷油瓶向自己示弱中选一样，吴邪绝对不会选前者。这行当里多是刀口舔血的赌徒，爱讲一个及时行乐。可惜沙漠里条件有限，不然，他非得拿一杯酒独酌，享受这静默的时刻。

风呼啸着扑面而来，很不方便点烟。之前清理伤口时，他想着，再找到睡觉的机会也是两天之后了，看看表还有将近两个小时，说不定抓紧时间还能睡上一会儿。而现在他毫无倦色，精神得不行。过载的兴奋变了质，不知是和闷油瓶的对话，还是渐渐接近目的地的缘故，眉骨下的血管猛跳，太阳穴里一片喧腾，脑子里有一块磁石被来自外部某个方向的矿藏吸引着，发出违背身体主人意愿的嘈杂反馈。他真该夜夜站在冷风里，让风穿过头皮，用不间断的拉扯和怪声让大脑疲惫下来，至少，提高它的沸点，令它迟钝一段时间。

小闷油瓶敏感地抬起了头，吴邪就坐在他身后，呼吸的节奏近在耳畔，谈话无预兆地中断了，吴邪仿佛陷入了一段神经质的臆想中，视线已从自己身上离开，移向各处，时而落在天上的弦月，时而落在北面的沙山，时而又瞟过地上被风移动的行李。

他等了一会儿，不见吴邪有继续谈话的意思，便打破沉默：“你的条件是什么？”

吴邪回头，从他的神情看，已忘了自己刚才说的话。

“你的线索，未必对我有用。”小闷油瓶沉声道。

得到提醒后，吴邪恢复了如常的神色。果然愉悦是短暂的，吴邪想，他已经调整好情绪了，张起灵不会总让自己处于劣势，底牌再小也要先试探对方，譬如，先质疑对面开的条件，如果对方夸大其词漏了陷，他等同于戳破了一个气球，交易取消，也就不用让人看出自己的牌底了。

吴邪索性站起，示意小闷油瓶跟上，他四肢冰凉却身体发热，解开皮衣的拉链，走在扬沙漫天的风里。

上弦月照在连绵成片的沙丘上，天地广袤得令人畏惧，吴邪头也不回，走到最近的一座沙丘的背风坡，席地而坐，四下张望一番，看着跟上来的人。

小闷油瓶走来也坐下，坐在他对面，道：“帐篷里唯一能听见你话的人已经睡了。”显然，他认为吴邪多虑了。

吴邪收起了玩笑的心思，道：“我跟你说话不想附近有人，不是害怕第三个听到的人会对我不利。”

月光下，吴邪低头对他说：“作为交换，你必须把我接下来说的事记在心里。”

“等一下，”小闷油瓶道，“我不能信任你。”

吴邪不禁笑了：“那你还能信任谁？你没别的选择。”沙丘背后风也减弱了许多，张嘴时沙子不会吹进来，吴邪点了一根烟，有些烦躁，道：“我说了，我会帮你，条件就是你要记好我下面要跟你说的这段话，记一段话能有多难？你要是实在不能信服，可以先向我提一两个问题，我来解答，你再判断我的答案是否可信。”

小闷油瓶沉默下来，没有反对，是接受了他话尾的说辞，他问：“既已认识我，你如何称呼我？”

吴邪偏头吐了一口烟，这个问题让他稍稍安心，小闷油瓶再也怎么沉下声音，也只是一个未变声的孩童，来到另一个时空，不比失忆好过到哪里去，他年纪再大些，就不会挑这个问题来问。这样发问，表明他沉不住气，无意中暴露了一件事。

吴邪不想点穿他，只说自己的：“我不知道你的本名——唉，我聊得这么收敛干什么，你在这世上活过的年头，比我还要多得多，关于你的过去，我只亲历过一小部分，其他都是道听途说。不要低头看自己了，你不是靠这副身体活了一百多岁的。”

吴邪舒展了下四肢，掸掸烟灰，放松下来，道：“你是不是在想，我答非所问？我来告诉你我是怎么想的——你看简体字能懂吗？你怎么走到这里的？一路上，你除了下面墓穴的管道之外，还能找到什么熟悉的东西？我不懂你是怎么活下来的，你知道现在已经不是民国二几年了么？”

小闷油瓶看着吴邪，眼里闪着微光，良久，他问：“现在是几年。”

“你来到了七十多年后的时空，”吴邪说，“今年是2013年，不过无所谓，你不用记这些数字，也不必记当朝者谁。我刚才说过，你如今的年龄是一百多岁，从你十几岁开始，没人再使用过你的本名或是养父给你取的名字，你使用的是历任张家族长的名字，张起灵。”

吴邪不想错过他的惊讶，因此直直看到他眼里，后者经过最初的凝滞后变了一副神情，与吴邪对视着。

“我无法判断你话的真伪，”小闷油瓶道，“你是谁？”

“名字我就不赘述了，”吴邪道，“你当了很久的族长，在最近十几年，也就是你约莫九十几岁时，认识了我和一个姓王的胖子，我们都不是张家人，寿命和常人一样，我们称呼你为小哥。”

“这就是我不说如何称呼你的理由，我自己都没想出来呢。”吴邪伸手拨开他的额发试温，小闷油瓶正在思索吴邪话里繁杂的信息，没有留意，这些信息在吴邪看来就像自然现象一样分明，对他而言则是需要理解的新知。

吴邪等他独自消化了片刻，继续道：“叫张起灵么，你还不是张家族长，按我们原先的叫法，你又太小了。”他换了坐姿，凑得更近，伸手揽过他，带了点笑意道：“你想我叫你什么？”

小闷油瓶缩了一下，没有挣开，他像要摆脱掉这个调侃的问句一样，转而道：“依你的说法，你是何人？”

吴邪想，如果说第一个问题的背后，是小闷油瓶忘记了他的本名，想从自己这里试探，第二个问题就直接多了，这是想问他与自己的关系。他多少还保有谨慎，即使得到答案，也只当它是“依吴邪的说法”的一种可能性。

吴邪想了想，对他说：“在最近十几年里，我们一直有联系，我是你的朋友。”

他的坐姿又跟之前帐篷外一样，揽着小孩贴得很近，做出依偎着抱团取暖的情态来，对另一位当事人来说却不然，这是一种虚抱，目的似乎是要给自己挡风，或者是对第三个看向此处的人遮掩自己的存在。吴邪回答这个问题时，皮衣敞着，脸朝着沙地，不觉中手松开了一掌的距离，他说完话，抬眼看向对方。

这一句不是真话。小闷油瓶想。

他们再次对视，吴邪问：“怎么样，就算你一时辨不出真假，至少没挑出破绽，现在能答应我的条件了？”

并不是挑不出，这些信息每个都可以拎出来成为疑问句，破绽不明显是因为信息高度简略了，细化才能看出矛盾来，此外，这些归根结底仅是吴邪一人的说辞。他不想过早提出自己都拿不准的质疑，便点了点头。

吴邪把手彻底从小闷油瓶身上移开，挺直身子，重新与他面对面坐着。他看见，在闷油瓶的脑后，远处的风吹动着沙丘，月光下的沙丘被带出了一道道波纹，仿若波光粼粼的湖面。而他们背靠的这座沙丘，完全挡住了月亮，从这里看去，天幕中只有星星。

他按住了小闷油瓶的双肩，叹了口气：“你一定不懂我在胡言乱语什么，现在不懂，我无所谓。我想取得你的信任，也只是徒劳，我这样说，只是给我自己一个交代。”

“你找到了我，是一个正确的选择。”吴邪说，“可是，你找我的时机不好。我之前是不是说过，我和你们张家人不一样？很不幸，现在是我跟他们最像的时候。但是，我更加不愿意你到别的地方去，我不认为，也没有人会认为，你还有比我身边更好的去处。”

“我希望你能明白：让你和我一起经历这件事，这是我非常不愿意做的。我的敌人非常多，事情瞬息万变，我为什么不想让别人听见？你的加入，对我来说是一个惊吓，对知道你身份的人来说也是惊吓，他们比我果断，为了防止意外，不会留你的活口。实际上，要不是你和我早就认识，我也会采取他们的做法，”吴邪说着，把脚从踩灭的烟头上移开，他低下头看着孩子，手滑到了他的腰际，“最重要的是，我不能承诺任何事，包括照顾你。我只能说，在我还有意识的时候，保证你能活着。”

“所以，当你能够理清一切时，希望你能……”吴邪停下来，转而道，“算了，我装给谁看呢。好吧，我希望我能原谅自己。”

这段话与其说是对话，不如说是自白，口吻冷静，多半是早就推敲过说辞，细想却十分自相矛盾，吴邪总是自相矛盾的，小闷油瓶已习惯了。他说这话时的神情像一道海浪打过来，冲散了前面那些大段线索的形状，将一层无论如何也说不上是正面的情绪覆盖在洋面上，也许是一种悲哀，或是淡淡的无望。

在这波纹涌动中，那唯一的听众没有做好心理准备，他只是一个内陆来的观望者，初次被带腥味的潮水飞溅到衣衫上，不禁愣在了当场。

他失去了言语，吴邪说完，也没有心情询问他是否记住，低头看见一小对缩在冲锋衣底下的脚掌，才想起小闷油瓶还光着脚，用手摸去，脚背上烟蓝色的血管凸出，脚底冰冷僵直，便把对方抱起，走回帐篷。