“虞娘，备马车，我想出去一趟。”

虞娘刚从里屋出来，瞧见廖文茵神情怔忪抬首不知望着什么，又这样吩咐。

“都这个时候了，小姐出去做什么？”

廖文茵摇摇头，虞娘知道她家小姐看上去柔弱，实则是最有主意的，既不肯说便是问不出来的。

索性直接就叫人去套了车马，趁着夜色，主仆两人从角门处上了车去。

那小厮也是惯常跟车的，话不多，人也老实，只待小姐坐好了，才问道：“小姐，往哪处去？”

车内传来淡淡的声音：“去城外梅庄。”

虞娘目光惊讶，却没小姐这是要去寻肃王？

她迟疑道：“这个时间，宫中家宴应当还未散罢，咱们去岂不寻个空？”

其实上了马车廖文茵心里便有些后悔了，自己这不明不白的还是这个时候过去算什么。

只是事已至此，再悔岂不更显怪异。

她叫住小厮，又吩咐虞娘回萱椿阁将自己绣好的荷包拿来。

好在先前姚嬷嬷一直念叨，她也就赶了一个出来，如此正好算个由头。

除夕夜，街上空荡许多，家家户户都是关起门来闹团圆，或是放炮竹，好在廖府的马是由专门的师傅训过，并不会因为爆竹吓的惊了车驾。

庄上鄂尚得了消息，表情一怔：“你说什么？”

门房上通报的人也是诧异，照实回禀：“是廖氏姑娘来了，说是有事要见王爷。”

鄂尚顾不得多想，忙出去迎人。

“廖姑娘辛苦，殿下今晚进宫，这会儿正应当回来了，外头冷，姑娘不妨进去等一会。”

廖文茵嘴角轻抿，心里已是后悔万分，不知道自己是着了什么魔怔，几乎想要掉头上车回家去。

正犹豫间，几声马蹄踏雪的声音从街上传来。

沈戎河今日入宫家宴，穿的是暗玉紫的阔袖亲王蟒袍，肩上披了件瑞兽纹素软缎氅衣，男人坐在马背上居高临下看着几人，并未对廖文茵的突然到访有什么疑议。

“在外头站着做什么，怎么不进去？”

再靠近些，沈戎河勒马勒缰，翻身下来，几步走到面前来。

“里头暖和，进去说。”

少女骄矜的面容上略微不自在，沈戎河看在眼里不动声色，遣了周遭的人，带着廖文茵进去。

梅庄在城外，周遭也没什么人户，清冷的月色显得有些冷清，唯有从城内不时传来的爆竹声提醒着他们这是不同寻常的节日。

“怎么没在家中守岁？”

沈戎河的声音在有些嘈杂的炸裂声中有些听不太清，只是廖文茵大约也能猜到。

今日廖府也是家宴，未免扫兴，廖文茵穿的也喜庆了些。

少女身上一件缕金百蝶穿花大红洋缎窄银袄，下面穿了条浅金云纹裙，甚少见她穿的如此夺目，檐前雪雾被震得洒落，朦朦胧胧，如隔云端一般，美的近乎有些妖冶。

许是也觉得没意思，廖文茵干脆将揣着的荷包拿出来递给他，颇有些破罐破摔的意味。

“平日也不见你佩戴这些个东西，如今你我定亲，没得叫人觉得拿不出手。”

沈戎河接了，没说话，廖文茵有些不好意思，又道：“我这手艺也是平平，你若觉得不喜欢，只管撇了就是。”

她见沈戎河还是没声，抬头望他，正撞见男人的眸子里。

沈戎河不知何时也瞧着她，沉沉着不说话，不知作何。

廖文茵奇怪瞧他：“你瞧我做什么，你若不喜欢，只说便是。”

沈戎河复又低首，末了不出气的笑了一声，略微摩挲了下，转手便将东西收了起来。

“我何时说不喜欢了，只是一时没想，你是为着这个事来的。”

廖文茵原恼着，被他这样一说，脸上还有些挂不住。

“哪里是为着这个巴巴的跑来的，值当些什么。”

她没看沈戎河，拗着头，似乎是对园子中挂着灯笼的红梅很瞧得上眼。

沈戎河看在眼里，并不拆穿她，只陪着她一味闲散逛了这一圈。

廖文茵瞧着那灯笼上还有人拿笔墨写了吉祥话，心里倒想起一件事情来，当真要问一嘴的。

“先前你说，你在南疆哪里是有门路的，”她微微侧身，虞娘并没跟在身后，才对沈戎河又道：“你该知道的，我还有人被困在那边，如今她妹妹在这，实在是心中挂念，还不敢叫我知道。”

沈戎河只知她平日最会作势戏弄旁人，便是挂着十分的笑也不一定有三分真，这会儿瞧她面容温雅，不似常时泛着虚笑，眉目间又犹似罩上一层淡霜，男人的眸子更深几分。

“我想问你，可有什么法子，能叫她兄弟带封信出来，不说别的，只报个平安也是好的，若是为难，也就算了。”

沈戎河听了只说是应当，回头消息到了，自将东西给她。

眼瞧着时候不早，再耽搁下去过了守岁的时间可就不好，廖文茵跟沈戎河略说几句，便又匆匆告辞，好似来这一趟，只为送这一样东西，打听这一件事的。

回去的马车上，廖文茵还有些怔怔出神，虞娘今日跟了来，不知旁的，却是知道她将那荷包送出去了。

未免廖文茵羞恼，她也并未多言，只暗自偷笑，这若是旁人不知晓的，还以为她家小姐思春了呢。

廖文茵此刻心中也是乱如麻，她做事一向有主意，便是不思前顾后，也是心中有个几分成算的。

她自忖心思细，又耐性十足，比起旁人也算是多些丘壑，多年来无一日不是这样过的。

偏偏自打认识了沈戎河，所有的不慎都因为他。

廖文茵不是没有察觉自己的失态，心里暗暗告诫。

沈戎河是这样的身份地位，难不成日后身边还能少了人不成，自己万不可深陷泥足。

从前顾霜岚死后，京城里有人混嘴子的，为了巴结廖家和新夫人，竟浑说是因为顾霜岚悍妒，不肯给廖喈纳妾，堂堂首辅大人宅内后院也没个旁人，很不成个体统，这才逼得廖喈在外寻人。

后来廖文茵随意寻个由头，找了些无赖去闹事，将那些人撵出京城去才算了了事，只是心中难免后虑。

廖喈后宅只有一位夫人，便是京中那些贵胄亲眷瞧了，也免不得说些酸话。

顾霜岚不爱出来走动，便是听见这些话，也不放在心上。

一则本就是廖喈自许了她不会纳妾，二则她情根深种，更不愿主动操办这些。

廖文茵只叹自己母亲痴心，竟信了那些男人们的鬼话。

情深时是一副面，翻脸时又是一副面，到头来，不过是徒留伤心人罢了。

她与沈戎河既要成亲，往后相敬如宾也就是了，何必为自己徒增烦恼。

打定了主意，廖文茵也不再多思，叮嘱了虞娘今日的事情可万不能告诉姚嬷嬷，若问起来，就说去街上瞧人家放炮竹去了。

自己出去了这会子，姚嬷嬷在家中寻不着她，约莫是要问的。

果不其然，待听闻她主仆两个竟偷溜去街上了，免不了又是一顿说教。

“什么炮竹也值当出去看，家中还没有吗？”

姚嬷嬷看她两个都是从外头回来的，身上还透着深深的寒气，忙自己搓了手，先给廖文茵卸了披风，将人拿厚厚的鹤氅裹了迎进屋去。

“好在我留个心眼，没去大人那处问，只叫栾叶去园子中寻寻，不然叫你父亲知道了，可不得罚你。”

今日去得急，也不敢惊动旁人，就没乘家中那架厚实的，围了暖炉的车驾。

她坐的那小马车削薄，帘子也只是普通车盖，都透着风，这一来一回，方才还不觉得，这会子回了家，反倒察出冷意来了。

不多时，竟是津津的发了热，姚嬷嬷一摸便知不好，顾不得惊不惊动旁人了，连忙叫虞娘去请大夫，又吩咐栾叶去先将寒症发作的药拿来，以备不时。

久病自成医，廖文茵岂能不知自己这病如何来的，压着喉间的痒意，叫住虞娘。

“不过是着了风寒，咱们院子东西都齐全，你自按寻常的风寒方子给我煎药去罢，今夜除夕，又何必去劳动陈大夫。”

姚嬷嬷原不依，岂料廖文茵这会的倔性子犯了起来，非说要是去请大夫，她连药都不喝的。

虞娘也在旁劝着，只说先煎了药再说，若不好，明日一早请大夫来也是一样的。

姚嬷嬷对她没了法子，气得想说不管她死活，可又瞧见她一张白嫩的小脸上烧的通红，还强撑着对她笑，只得哀叹几声“冤孽，冤孽”，坐在她床边给她时时换着凉帕子。

萱椿阁这边兵荒马乱，罪魁祸首却不觉，甚至一扫宫宴上的晦气，心情好了许多。

冀威方打点完了宫中的赏赐从库房回来，就见他家主子从外头进来，身上氅衣脱了，却未卸朝服。

冀威觉着奇怪：“殿下，你怎么还穿着朝服，不觉不舒坦吗？”

他们行伍之人，平日精干短打惯了，连沈戎河的衣物都是窄袖利落为主，最不喜朝服这等阔袖的繁琐衣物，虽然精美，实在碍事。

谁料沈戎河并不理他，好似没有听见般，腰间晃动的东西随着男人动静间吸引了旁人注意。

“呦，殿下，您这腰间系的是个什么玩意儿啊？”

这墨绿色的荷包与男人暗玉紫色的朝服倒也相配，上头隐约瞧见是岁寒三友的样式，模样简单，绣工面料却皆是上乘。

他们这些大老粗哪里有人给他们绣这些个精秀物件，今日瞧见沈戎河突然配了这么个东西，冀威不由兴奋起来。

正巧郎旗几人也有事进来禀报，一应都听见了，又不免间目光都投过去。

沈戎河将荷包解下来，只是捏在手里，状似随意道：“不过个荷包罢了，瞧你们这副不成器的样子。”

旁人都看出几分端倪，只有冀威没什么心眼儿，大咧咧问出声，还自以为机敏。

“殿下，今日出去可没见您戴这个啊，莫不是宫宴上哪位佳人所赠？”