有一件说大不大，说小不小的事情。
据说是由于剑南的檄文传得沸沸扬扬，民心不稳，所以邺朝这边把“柔嘉郡主就在官府”的消息放了出去。这原本不要紧，可是留在银塘坊的三个病号也听到了消息。对他们来说，这很要紧。
于是他们拖着病体走到州衙。门卫一见他们身染时疫，避之如蛇蝎，说什么也不肯相信他们是我的侍从。好在有宋墨成出来作证，毕竟是隔壁邻居，他虽未眼见，多少知道这三人的存在。
章刺史本想给他们安排食宿，可是由于时疫，这一举动差点引发了州官衙差的罢工。最后章刺史决定把人送到侯府，问我和孟韬的意见。
孟韬收到消息后，大方地给三个病号拨了一人一间，按侯府下人的待遇提供吃穿。
我提出要去看他们，孟韬不许，原因是怕我染病。最终我只能隔着窗纸说上两句。昏暗的光线里，只能分别看见三个身影躺在铺了一地的竹席上。
“水芸，水芸，还好么？”
“郡主你怎么来看我了啊，我跟你说你可别进来。我是病得最重的，烧还没退呢。不过也正好，要是州衙有人欺负郡主，我就冲上去，看他不落荒而逃……”
“玉芝，玉芝……”
“郡主你找官府做什么呢！现在我们不能送你回剑南了……”
“曹四，曹大哥……”
“刚刚梦醒，还以为是我家夫人叫我呢……郡主，我能回剑南的吧……哎，那郡主呢？郡主还回不回？”
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回房之后，我向碧环表达了我的困惑：“你说这是为什么呀。原本就是不想让他们卷入是非，才安排他们留在银塘坊的院子里。好在孟师爷待他们不薄。可是，来这里也就是换个地方养病……”
碧环给我端来茶水，浅笑着眨了眨眼。
“郡主，可不是每个人都和您一样自立。”
“啊？”
“郡主听过这句话么？女子幼从父兄，出嫁从夫，夫死从子。曹大哥虽为男子，但为人侍从，也要奉主人为尊。总之，世道从没教过女子和奴婢何为自立。郡主是他们三人的主子，就是他们的顶梁柱。如果哪天顶梁柱没了，他们只会重新找一个来，而非自成顶梁柱。”
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两天后，齐雁玉忽然开始发热、咳嗽。
虽然齐雁玉这两天确实出过门，但这并不妨碍所有人都认为，疫气的源头是我的三个下人。侯府里管事的妈妈破口大骂，当即就要拿白绫，幸得孟韬阻止。我怕侯府里的下人苛待他们，每到饭点就去后厢房看他们的伙食，见好吃好喝一切如常，才放下心来。
齐雁玉得了时疫，院子里时不时传出杀猪般的哀嚎：
“啊——忒难受了！”
“这哪是温病呀，我看是凌迟，咳咳咳咳……”
“那药到底靠不靠谱！怎么吃了不见好呢？”
侯府上上下下忙成一锅粥，给她送去好些药枕和香囊，每天烧两次艾。除此之外，还要变着法儿地给她找乐子，甚至有下人求到我这里，让我去陪陪她。我差点要答应，结果那个下人当场被孟韬训斥：“郡主千金之躯，你们如何怠慢得起。齐姑娘会染病，郡主就不会了？”
我心说我还真不会。
齐雁玉闹腾得厉害，下人就去请示孟韬。孟韬自己也怕被传染，去时用面纱把口鼻罩得严严实实，隔一扇窗好言好语安抚她，满口答应去回春堂请最好的郎中来。
一刻钟后，我见到了传说中的“最好的郎中”——周从安。
被派遣进去通报的小厮犹犹豫豫地不敢靠近，站在门外大喊：“姑奶奶！最好的郎中给您请来了！整个儿时疫的药方都是这位周先生研发的！绝对管用！”
周从安顿时脸一黑，拽着小厮问：“侯爷是什么级别的官啊？你们这儿万一治不好……不会要杀头吧。”
我回房后吩咐碧环：“去问一下孟师爷，就说我今早咳了两声，看能不能叫周先生顺道给我也瞧瞧。”
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周从安进门时，我暂且躲在屏风后面。
“不是说要给剑南来的什么郡主看诊么？怎么不见人呐？”
碧环低语道：“郎中，先跟您说一声，一会儿见了我家郡主，无论有多么惊讶，都请您忍住，别发出一点声音，成么？”
“怎么，你家郡主长相异于常人么？老夫从医二十余年什么没见过，还能有多惊讶……哎？”
我从屏风后面徐步走出，与他四目相对。他跟凝固了似的愣在原地，眼里闪着惊异的光。
过了好一会儿，他才抬起手来，激动地指了指我，看向碧环，复又看向我，不断地使眼色，仿佛把“怎么是你”四个字写在了脸上。嘴巴张得很大，偏又一句话也没有，大约是牢记碧环“别发出一点声音”的叮嘱。
“是我。”我淡定地颔首，“周先生请坐。”
我找周从安，是因为我很想知道，侯府外面的世界如今怎么样了。
“请问周先生，我先前给的药方可有成效？”
“其实病患只多不少，但若说成效，也是有的。时疫本该一传十十传百，可自打姑娘……哦不，郡主的药方推广出去以后，患病人数便没再蹿升得如此夸张，来看病的也多是特定的几类人——一是鳏寡孤独，二是高龄老人，三是叫花子。郡主应当能看出来，都是些没能好好烧艾的人……可见啊，您的方子有大大的用处！郡主不愿意透露自己，就只能由老夫代全城百姓谢过郡主了。”说着，周从安就要起身作揖。
“您坐。”我微微颔首，“口服的药方有两味罕见药材，可有找到？”
周从安蹙眉道：“郡主问到点子上啦，这时疫若要预防，可以烧艾，可以用药枕香囊。但若要治愈已患病的人，那总得有一剂药。就是因为煎服的方子缺三味药材，所以如今只见患病人数的控制，不见已病之人痊愈啊。”
我心头一紧，“采药之事，可有我能帮得上忙的？”
我又想起来，上回跟宋墨成编的谎话里，我的说法是“路遇一位医家女子，所以把她的经历搬到自己身上用了”。按照这样的说法，我应当没采过药才对。
“郡主还能帮忙？哦对了，既然您是郡主，不是巴州医学世家的女儿……”
我于是重复了一遍上次的谎话。
“哦，如此看来，郡主也未必熟识那两味药草。药草生长之地多半偏僻蛮荒，郡主千金之躯，还是不要亲自跋涉了。”
我没再说什么。待周从安走后，我也走到侯府的大门前。我想，哪怕不与人解释，乃至无人同路，我也可以自己一个人把药采回来。可是还未跨过门槛，我就被守卫拦住，用的理由还是“怕郡主感染时疫”。
“我想去西市看看首饰，这也不行吗。”
“是师爷的吩咐，请郡主不要为难小人。”
我从袖口掏出一些碎银两，“那现在呢。”
守卫重复了一遍刚才的话：“请郡主不要为难小人。”
然后两声咳嗽打断了我和守卫的对话，孟韬负手踱步而来，眼神扫过我和守卫。守卫立刻垂首后退一步，满脸写着“是郡主要出去的和我没关系”。
孟韬走到我面前，“郡主两日前还百般推辞，怎么突然想要首饰了。侯府的库房可比西市好太多，在下带郡主去看看吧。”
“我想自己挑。”
“库房也有的挑。”
“我对金玉珠翠并无兴趣，其实我就喜欢木料。”
孟韬当即挥手招来一个仆从，“去西市把所有木质首饰都买一件。”
“那就不必了。”
“郡主何必客气。”
“师爷大约不懂，逛集市和在屋子里关起门来挑东西是不一样的。”
“郡主的意思是，需要把所有首饰摊都盘下来？”
“……算了。”
真是想不通，不就是个侯爵吗，至于这么有钱吗？！
如今来看，要不要采药这件事轮不到我做决定。我不必再纠结，良心也不必再痛了。
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侯府的高墙里，日子过得如死水一般，我不是读书就是发呆，连厢房门口的假山也要看腻了。
有一天，我忽然觉得自己应该关心一下两国战事，于是去问孟韬。他告诉我：“派去送信那小子……是叫宋昀吧，他出事了。”
我脑子嗡的一声，不知飘到哪里去魂立马收了回来，“怎么不早告诉我。”
“郡主没问，在下还以为郡主并不关心。”孟韬正伏案写文书，说话时头也不抬。
该怎么解释呢？我确实不太关心战事，因为我人事已尽。可是我关心宋昀。
“他怎么了？”
“被叶兼那厮的军队发现了，现在关在军营里。”孟韬一副事不关己的样子，“一般俘虏不会随便杀头，要等开战后留着当筹码用。但是叶兼那人……郡主也知道，他连使臣都敢杀，何况俘虏。”
“那能救吗？”
“若要救，无非是我方也去弄个俘虏来，再行交换，这就要看侯爷了……”他冷哼了一声，“也不知当初怎么想的，派个黄口小儿出使，怪道不能成事。”
他国内政，我不便多言，可我心里并不苟同。因为我记忆中的宋昀，还是那个在我宅前谠论侃侃的宋昀。
“说来也怪，宋昀那小子走的明明是私路，并不进城，按说沿途不设关卡，战时也顶多查问两句。可是叶兼在私路也布下重兵，每个人都要查行李、搜身，导致流民全部堵在两州交界，倒像未卜先知似的。”
“许是因为时疫。”我猜测。
孟韬摇摇头，“他那是搜查，不是把脉。再说了，我大邺可不会让染了时疫的人四处乱跑，那些病患连阆中县也出不去，轮得到他剑南布防么？这样的兵力，真是大手笔。”
“每条私路都布下重兵……那需要很多兵吗？”
“剑南的兵力，郡主知道的竟比在下还少？”
“……这很奇怪吗。”我小声嘀咕。
“也是。”孟韬挑了挑眉，悠悠道，“那就由在下为郡主解惑吧——点兵出征，并非有多少兵力就能用多少兵力，总要留得青山在。所以按以往我方对剑南的了解，如此规模的兵力并不现实。可是如果有个不顾现实的，非要穷兵黩武，又能有什么办法？”
“穷兵黩武……为何？”
“郡主这问题，得去问他本人。”孟韬苦笑，“在下跟随侯爷多年，视叶兼为宿敌，对他倒有几分了解。可从以往行事来看，他却不是个孤注一掷的人，你们剑南也经不起穷兵黩武的内耗……这回究竟是怎么了？难道是他本性如此，你们剑南王薨逝了，就没人拦着他了？”
我琢磨着，心里已有答案：这一回，是他拥兵自重的最佳时机了。
父王薨逝没多久，小剑南王羽翼未丰；沾染疫气的衣服，我不信他还有第二件；能来和亲的女儿，母妃也一定舍不得用亲生的……还有比现在更好的时机吗？
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夜半三更，我忽然从床上弹起来，惊出一身冷汗。
碧环也迷迷糊糊地醒来，“郡主做噩梦了？”
自那次孟韬半夜潜入我房间后，碧环就跟我睡一间。每日我睡一张红木七屏风罗汉床，四周有幔帐包围。她睡帐子外面的连坐榻。
“没睡。”这是我头一回跟她讲我失眠的问题。
我抱着膝头坐在床上，长发落满肩，周身裹着光滑细腻的被褥。
“可是这都夜半三更了……您有心事？”
“我刚才忽然想到了，叶将军为什么突然在私路布下重兵。”
“……夜半三更您就想这个啊？”
“我不该想吗。”我把脑袋靠到膝头上，话里带着软软的鼻音。
“您该睡觉。”
“不想睡不着。”
碧环拿我没办法，我也拿我自己的身体没办法。
“说出来会好些么？您跟奴婢说说吧。”
“宋公子出使之前，他们还用箭射了五封信过去。”我陷入沉思，“我原想着做做样子，好歹掩盖一下沈氏和叶氏并非同心，以免邺朝的人发现这时疫来得太巧了。可是现在想来，这不是打草惊蛇是什么……”
我的声音逐渐变成极其虚弱的呜咽，“我该早点想到的。”
十几日积攒的困意如洪水般涌上来。我忽然觉得好累好累。差点忘了，我肩头那么多担子里，也有一担挑着宋昀的命呢。
可是宋昀怎么能有事呢？他在我宅前的侃侃而谈，我至今一个字也不敢忘。他借我的《孟子》，还在我枕头底下。他不是最能言善辩的吗……