初夏的天碧蓝如洗，正值晌午，温热的光透过树叶间的缝隙，形成斑驳的光影照射在一辆青帷马车上。
马车停靠在城西的清如巷。
江绪在一条种了蔷薇花的道上停下，他拉直缰绳，命骏马停住脚步。
听言不解地看着他的动作，也跟着拉直缰绳。
江绪扬声道：“明姑娘，到了！”
话音刚落，樱李先一步下车，垂枝紧跟其后。
明婧柔嫩光滑的手先从车帘中探出，垂枝掀开帘子，露出明婧一张精致小巧的脸蛋。
明婧被樱李和垂枝一左一右地搀扶着，下了马车。
许是目睹过明宅的惨状，二人更加珍惜同明婧的相处时光，主仆之间情谊越发浓厚。
垂枝那日若不是痛得回了家，指不定就被韩令朝一齐残害。
明婧抬眸，打量着眼前府邸的匾额。
上面没有题字。
明婧纳罕问：“江公子，这座府邸为何没有名字？”
江绪含蓄答道：“既是私宅，断没有让人知道之理。”
彼时空气中弥漫着花草的香味，与江绪清荷般的声音相配，令人沉醉。
明婧“哦”了声，接着道：“不知公子会让我住几日？可否容我找着店铺再让我们一行人搬出去？”
江绪双目蒙上一层冷意，眉头微皱，不悦道：“那日我可曾同你说过是让你暂住此地吗？”
说罢，江绪转过身去，看向院墙边的蔷薇花。
夏日雨多，经雨水打湿后的蔷薇花微微弯曲，似娇弱的美人。此景令他想起初遇明婧那一日，不由得换了语气，道：“你我相识这般久了，不必那样见外，同我客气。这座宅子的名字就由你定，姑娘想住多久就住多久。”
明婧不知江绪为何不悦，听见这话才明白，江绪是真心把她当朋友的。将心比心，朋友之间最忌讳不真心相待，闹得面和心不和，所以她同江绪客气，江绪才会生气吧。
明婧双唇微微上扬，面带挂着甜美含蓄的笑，清脆悦耳的笑声似一阵清风拂过江绪耳畔，只听她道：“既然公子都这般说了，那我便不见外了，只管同他们安安心心住下去就是。”
这话似乎很中用，江绪听后，眉目舒展了几分。
听言暗暗翻了个白眼。
看不出来，当真是看不出来，江公子竟是这样的人。
要不是他心思细腻，时不时盯着防着江绪，他都听不出来江绪的话里有话。
真是重情重义也就罢了，何必扯上二人的情分，相识才多久啊就谈情分二字。
垂枝呆呆的，见听言翻了好几个白眼，疑惑问道：“听言，你眼睛不舒服吗？”
除了江绪，在场诸人皆望向他。
听言讪讪，只能顺着垂枝的话说下去，“昨晚没睡好，所以眼皮犯困。”说着，听言做出一副慵懒状，一只手揉着眼睛。
“那我们都进去吧。”明婧扬着手说道。
江绪叫了声明姑娘，将一个荷包递给她，道：“这是我从另一处私宅拿的荷包，里面有房契和钥匙，这处私宅的陈设，如有姑娘不满意的，可随意更改。就当是在下将它送给姑娘了。”言毕，江绪转身就走，不带任何犹豫，翻身上马。
明婧扬声道谢。
在众人看不到的地方，江绪牵着唇角，露出深深的酒窝。
听言唇角勾着一抹苦笑，低头应是，将马车后装着的行李拿出。
樱李和垂枝帮着提一些轻巧的物件，陪着听言走进去。
垂枝在侧低声询问樱李，“听言这是怎么了？我之前在船上看他睡得挺沉的啊！”
樱李似笑非笑，“我想他是嫉妒了呗。”
垂枝不明所以，轻轻“啊”一声，“听言能嫉妒谁啊？”
“这还不明显吗？我以为长了眼睛就能看出来呢。”樱李说道。
在前面的听言愤愤转过身，要不是手中搬着重物，他真想一拳捶在樱李身上。
听言咬牙切齿，解释道：“垂枝你别听樱李胡说，我就是晚上没睡好，到了京城水土不服罢了。”
樱李偷笑，垂枝似懂非懂地应了一声。
明婧也背了个包袱，走在最前头听不见他们之间的斗嘴，静心观赏这座宅子。
这是一座四进四出的宅院，附带一个小花园，比扬州明宅是小了不少，不过住他们几人绰绰有余。
进门便是前院，除了正院，侧院皆由月洞门隔开，两侧一边是书房一边是练武场，除此之外还有三五间厢房。
库房、马厩。柴房、家丁住宅等等，皆在这一进院落。
书房和练武场分别连着一个角门，通茶水房和厨房。
迈过二进的外仪门，便到了前院正厅。正厅两侧并一个花厅一个偏厅，上侧有一个小阁楼，皆是用来方便日常宴请。在阁楼上方，自上而下俯瞰府邸，美景尽收眼底，一览无余。
东西侧院并一进院的厢房隔开，连接东、西角门。
再往后走，便到了垂花门，这是后院，女眷所住之处。后院一共有七八间厢房，十几间上房，还有四个小院子和主母院。
明婧自是不好意思住在主母院，选了个喜欢的院子住下了。
宅子里住的人少，明婧想着不能委屈贴身丫头们，便拨了两个院子给她们居住。樱李婉拒，垂枝没什么主见，但知道主仆有别，同样拒绝。
明婧无可奈何之下，同意了樱李的建议，她们住在自己所住院子的东西厢房。
樱李忙着替明婧物色婢女，垂枝忙着修理院落之中的花草，而听言则是忙着勤练武艺。
明婧将宅子名字改成荟春园。
日子有条不紊过下去。
…
…
明婧确立了复仇计划，叫着樱李和垂枝并听言商议，四人围坐在红木桌上。
“那日我听江公子说，韩令朝爱花天酒地，喜勾栏瓦舍之所，如此，我心中有了一个计策。”明婧故作玄虚道。
勾栏瓦舍？
听言抿着唇，不太听得懂明婧的意思。
“姑娘，您为了投其所好，这是要开秦楼楚馆吗？”听言不能理解明婧所说的“勾栏瓦舍”四字，难不成明婧一个姑娘家，去经营这种场所？
听言脑海中想象明婧当青楼老鸨的样子……
啊！
听言头热脑胀，这……这简直不堪入目。
明婧本是要仔细解释这番话，但见听言浮想联翩的样子，难掩心中笑意。
她的语气轻快，道：“我去开秦楼楚馆，听言，你把你家姑娘当什么了？韩令朝为人险恶，沉浮官场数年，有贵妃做表姑母，他手上可不干净。我的目的，是在京城里开一间酒肆，招揽各方来客，集结诸多势力，总有一日能够得到他的罪证，亲自上报朝廷除掉韩令朝。”
垂枝飞快地给明婧鼓掌，她满脸笑意，嘴上高呼“姑娘冰雪聪明！”。
樱李是同样的反应，不过她心中想到些许问题，问道:“万一韩令朝是假借他人之手呢？这样岂不是白费了！”
似乎挺有道理，听言跟着点头，劝道:“韩令朝既能游刃于官场，势必不是什么小喽啰，不会脏了自己双手。姑娘，属下觉着此举不太可能。”
是吗？明婧不信。
江绪对韩令朝行为一清二楚，京城里谁人不知呢？
不过是忌惮韩令朝身后之人，不敢弹劾罢了。
“须知一个人身上若有污点，无论如何也遮掩不了。他可假借他人之手，为自己谋求利益，可百密终有一疏，我定能从中找到蛛丝马迹。”明婧目光灼灼，十分自信。
樱李和垂枝见明婧这么胸有成竹，遂不再劝。
樱李问道:“那姑娘可想好酒肆名字了？”
明婧摇头，“先找着酒家再说吧。”
“万一酒家老板不卖给姑娘怎么办？”垂枝惊呼道。
不卖？
许是有这个可能，毕竟她是女子。
她父亲兄长皆不在身边，没有谁会卖酒楼给一个小姑娘。
但明婧并不气馁，道:“世道不公，那我便不听天命，他们不愿意卖酒楼，因我是一介女子，可我有钱啊，有钱能使鬼推磨。入京前，大哥哥给了我五千两纸票，再加上我以前每月存的一千两银两，何愁买不到一间酒肆？”
“我开这间酒肆，就不是为了赚钱。”
听言心中还是浮现一丝忧虑，“除了这个计划，姑娘可还有别的计策吗？”
“自然有，我会让韩令朝对我……深信不疑。”
…
…
转日，明婧四人到了一家名为醉芳楼的酒肆。
酒肆老板体型肥硕，有着浓密的大黑胡子，笑起来十分憨厚，甚至有些滑稽。
老板招待几人坐下，商量转卖事宜。
“是这样的，醉芳楼位于城中央，生意兴隆，来者非富即贵，所以这价钱嘛……”酒肆老板装作一副很为难的样子，刻意拖长了音调，想让明婧等人着急起来。
明婧的反应出乎酒肆老板意料，她神情不改，面上一丝急切也无。
她身旁的三人，同她一样的淡然。
这让酒肆老板有些丈二和尚摸不着头脑。
酒肆老板迟迟不开口，听言便开了口:“所以价钱几何？快说。”
酒肆老板搓着手指，露出两个手指，道:“至少是这个数。”
“两百两？”樱李瞪大了眼睛，“老板你做亏本买卖啊，这么心善。”
酒肆老板强忍着才没翻白眼，从牙齿缝里挤出几个字：“是两千两。”
“这样啊……我还以为真遇到大善人了”樱李自顾自的嘀咕着。
酒肆老板拧眉。
他是来谈生意的，不是来大发慈悲当慈善家的！小姑娘家家真不懂事。
明婧不置可否。
她说道:“那就两千两银子，成交，明日您拟个文书来，我们去官府签字。”
这答应的……未免太干脆了吧！
酒肆老板深觉肉疼，他应该把价钱说高一些，这样能哄到更多银两。
“这……恐怕有所不妥。”酒肆老板捋着胡子，没敢直视明婧的眼睛。
“有何不妥？”明婧随即问道。
酒肆老板眼珠子骨碌一转，想到了一个说辞，故意为难，语气是又高傲又轻浮，看不起明婧诸人:“就是这世道嘛，姑娘也知道，若令尊令兄带姑娘前来，老朽说不定咬咬牙将酒肆转卖。可姑娘是独自前来，家中男子未曾随行，我怎么好把酒肆买个一个女子呢？焉知这世道没有将酒肆卖给女子的理……”
明婧就知道会是这样的反应，不过是想多要些银两，她早有准备。
明婧正要同酒肆老板商议时，一个爽朗的声音盖住了她的话:“我可是头次知道酒肆不能卖给女子，这是谁人定下的道理？”