晦暗的雪色通过窗纸洒在她脸上，苏无羡凝望着眼前这个总是生机勃勃的小姑娘，已经想象不到这合府上下再多一个主事的女人会是什么光景。

他身边常年都是男人，太久不曾与女子打过交道。但这位与他不过咫尺的人却将一切拿捏得刚刚好，她没有假模假样的贤良，没有高高在上的傲慢，她嬉笑怒骂，永不服输，比自己见过的许多男人都要勇敢坚毅。

苏无羡抬手抚上她的脸，拇指摩挲着那小巧的鼻梁，眼神深邃。

“赐婚一事对我而言毫无意义。我不愿同你说，就是不想让你烦心。”

“毫无意义？”

“是，”他的脸上掠过几分漠然，“无论最终是谁，不过是个摆设罢了，不会对你我有任何影响。”

窦清欢危机四起，瞪大眼睛疑惑道：“你要怎么办？”

“不愁吃喝地养着便是了。”见她表情怪异，面容发青，苏无羡想了想又连忙开起玩笑补充，“不会费你多少钱的，放心。”

他话音未落，便注意到小姑娘脸上古怪的神情，仿佛是见到什么恶心的东西了一般愤怒又无可奈何。苏无羡正要探问，却猛地被她抬手打掉了自己的小臂，只见她鼻翼翕动，整个人都往后缩了缩。

“怎么了？”

“……没什么，只是觉得那姑娘会很可怜。”

像是开在骄阳下的花朵被无情吞噬，只能在黑暗里枯萎腐烂。她听到苏无羡想法后的第一反应不是排除异己般松了口气，而是为那不知名的可怜姑娘生在这等年代而生出悲悯心肠，连带着唾弃起眼前这个男人来。

苏无羡尴尬地沉默了半晌，“我自然还是会好好待她，只是有些事强违本心，我也做不来。”

“那姑娘恐怕也是高门贵胄，从小受宠娇养，进了你苏府的门不仅得不到正常的家庭与关爱，更要被束在四方的天地里。倘若她是个温婉贤良的好姑娘，岂非平白被你误了终身？”

窦清欢完全代入了自己，言辞愈发激愤，顿了顿又道：

“或者，倘若她也和你我一样，有自己的心上人呢？”

她如此直言不讳，定定地注视男人倏然亮起的眼睛，再无躲避。

苏无羡素来积攒的宠辱不惊在此刻作废，她话里话外的意味似乎有千千万万种理解方式，但他偏认定了最想听的那种。他的手恰好在这时碰上窦清欢的指尖，忙不迭抓起，捂在自己胸口。

“你说的心上人，是谁？”

他抵抗着自己错乱的心跳，不愿逾矩，偏要问个明白。小姑娘没有答话，柔软的手掌慢慢顺着他的胸襟向上，逐渐滑到他的肩上。她抬起头，睫羽翩然闪烁，眼底沉醉温柔。

苏无羡听见她深深吸了一口气，眨眼间凑得越来越近。他在最后一刻闭上了眼，极尽柔软的触感刹那便将他的灵魂带离地面，横冲直撞地闯进窗外的大雪里。

窦清欢稍稍移开了些，呼吸急促，眸子里闪烁着碎星。

“你还要问么？”

苏无羡尝试着回答，却发觉喉头又干又紧。他眼眸一暗，伸长双臂将呼吸相闻的甜美紧紧拥进怀里，低下头锁住那两片粉嫩的唇瓣。

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天微亮时，江城的初雪像是缓了口气，逐渐转小了些。但仍未停住，每片雪花都落得不疾不徐。

虽是初雪，却并非蜻蜓点水，而是整整下了一天一夜，积雪厚重，甚是难行。天□□晚，主街上已是人烟稀少，因此江城大小铺子关门比以往更早，家家户户都躲回屋里休养生息。

有供暖充足的地龙和鸿叔着意添置的暖炉，苏府的东跨院像是与世隔绝的避难所。昨夜寒风骤雪，又劳累至半夜，小姑娘累得不行。她心无杂念地安睡了大半日，醒来已过午时，四周仍是一片寂静安宁，除了风雪声，几乎什么都听不见。

伙房的丫头送来了些点心和热茶，说是晚上要开家宴，中午合府上下先将就着垫垫肚子即可。

也不知这起子人会张罗出什么好吃食，她咬着板栗酥发呆，左不过还是上回为苏无羡庆贺升迁时的那些菜式。

不过，南街板栗酥的掌柜回城边祖宅照料卧床老母，铺子已经休了半月，这酥香甜糯的板栗酥又是哪里来的呢？回过神来的小姑娘慢慢咀嚼着满口的松软香甜，若有所思。

虽无人来扰，可总不能心安理得地吃白食。躲懒大半日的窦清欢还是顶着暮雪出了屋，庭中积雪颇深，她只能沿着回廊一路走到正厅。

这里平日只放了一张茶桌和几把椅子，如今都被挪开，就地铺上了几台圆桌。两个丫鬟依次摆上乌木筷和胎白瓷碟瓷碗，每个位子都放了酒盏，主坐上则单独放了个紫铜杯，赤金酒壶也摆在那里。

雕刻繁复的几个酒坛放在圆桌中央，坛口封得紧实，却仍能嗅到冷冽的清甜气息。窦清欢禁不住凑得更近了些，贪婪地吸着鼻子，这便是“四时酒”中的梅花饮。尽管上回与周氏酒馆闹得不太愉快，但秦启晟为人处世的本事高超，还是拿到了头茬冬酿。

“窦姑娘醒了？别急，后厨都准备好了，等主人一回来我们马上就能开席。”

刚进正厅门的苏鸿朝她招呼，窦清欢却只敢腼腆笑笑点头，觉得脸上发烧。自己躺尸一天的事恐怕全府都知道了，这时候还大摇大摆地来视察宴席准备情况，多少有点不合适。

她打量着安排座位的苏鸿，瞅准他喘气的时机将人拉到一边。

“苏无羡可有交代他什么时候回府？”

苏鸿皱眉道：“没有准信，但兴许快了。初雪时分各家闭户都早，宫中也有宴席，例行巡视完便能放衙。”

“不过今日主人已经回过府一趟，说下午还要去看望几位鳏寡孤独，尽量赶在天黑前回。”

窦清欢心中一动，“他回过府？”

“是，他今日亲自回来安排了家宴，还给姑娘您带了些吃食。不过特意交代先送板栗酥给您，那个经不得放，须得吃刚出炉的，味道最好。”

八成他是跑到掌柜家里，重金收买人家当场现做。窦清欢心中烦躁又羞怯，昨晚的桩桩件件掺杂在一起，还扭成一团乱麻没有理清，今日又仿佛什么都没发生过一样照常对她上心优待，到底算作什么呢。

她揣着心事，三两步间竟已走到府门前。门前一对石狮已经换了白雪新衣，她心烦意乱地伸出手指，胡乱划着。半开的府门迎着巷口，忽然一阵疾风卷着雪花扑来，拍在她的脸上迷住眼睛。

窦清欢抬起手，冻得微红的手指揉了揉眼，向不远处望去。

靛青的暮色下，骑着高头大马的身影在雪中若隐若现，银甲与雪光交映，折射出耀眼寒光。凛冽的风雪掠过男人的寒眉墨眼，扯开他宽肩上的玄色锦缎披风，乌发与衣袂一同在身后翻滚飘扬。

马蹄无声地没在厚雪里，马鞍上的长剑闪着古朴的铜光，将军身姿俊逸，宛若从雪原中缓缓走近的孤勇战神。

窦清欢立在原地，仿佛灵魂出窍，穿过迷蒙雪雾，才能瞧见他双眸炯炯，唇线紧抿，轮廓硬朗。

苏无羡翻身下马，长靴陷进雪中，他却仍走得轻盈。他低头审视着孤身站在门前的小姑娘，冷峻的眉宇皱了皱，随即解下披风，长臂绕了一圈，将她裹好。

“走吧。”他简单道，一手牵马，一手搭在她肩上，手臂却并未贴上来，克制地环簇着娇小身躯进府。

苏鸿尽心尽力操办了一天，果然是玉盘珍馐，样样都精致。冷盘已经摆上了桌，牛腱是选了满月小牛，卤料之味甚浅，极大地保留了嫩牛的风味。水果黄瓜切了细长薄片，汆水几秒捞出摆成花盘，点缀了同样鲜艳的胡萝卜丝。

众人日间只胡乱吃了些点心，厨房便贴心先端来参芪鸡汤让大家暖胃。又上了三样主食，分别是鲍汁捞饭、鸡汤绿豆面和千层烙卷。最后才开了酒坛，灌满酒壶挨个添酒。

热菜一道接一道出锅，小姑娘应接不暇地吃了一阵，便牢牢锁定了那道龙井虾仁。奈何盘子离自己较远，频频起身又着实不雅，只得眼巴巴地望着小半丈开外的白嫩虾仁，咬着筷子尖发愁。

坐在对面的苏无羡忽地起身，提了第一杯酒。

“过去一年颇为不易，但也总算熬过去了。第一杯酒，我们就敬瑞雪兆丰年，来年逆障退散，万事顺利。”

他率先干杯，随后微笑环视着苏府老少举杯欢饮。正要重新落座之时，苏无羡极为不经意地抬起下巴，示意旁人将桌子那头的木瓜丝换到他面前来，刚好下酒。

龙井虾仁的清香扑鼻而来，窦清欢如获至宝，也同样识抬举地朝苏无羡投去感激一瞥。

这等细心的好男人，不知要便宜了哪家高门之女。她嚼着弹滑的虾仁，满口茶香，瞧着主座上浅笑饮酒的苏无羡，神色黯然。

酒过三巡，苏无羡又站起身来，举着酒杯说有大事宣布。窦清欢也从胡思乱想中抬起头来，正对上他难藏波动的眼睛，方寸忽然乱了起来。

“我忙于仕途，一直没有心思为咱们苏府寻个女主人，也总因此让诸位替我操心。”

“如今却不同了，我寻到了个最合适的人——”

合府老小的目光全都投向了角落里发懵的小姑娘，她这才反应过来，如临大敌地放下筷子，与苏无羡温柔欣喜的目光紧张对视。

这时，厅外忽然立着一行人马，打头的公公面色喜气洋洋。他捧着圣旨，客气有礼地打断了苏无羡的话。

“苏将军，多有打扰了。”