褚家酒楼近些日子生意不错，每日通宵达旦地接待客人，每张桌子一个时辰内都能连翻几台，伙计们在形形色色的食客身旁穿梭，忙得脚不沾地。
店小二刚给门外雨棚下的客人上了壶茶水，打远瞧见自家东家过来，毛巾往肩膀上一搭，连忙上前恭迎。
“东家，您来了，是要用饭？”
褚让拽着韩瑛不情不愿的胳膊，在前头边走边说：“有雅间吗？”
“有，现下就给您腾一间。”
“去吧。”
店小二行动麻利，转头便去办事。
眼下只有他们两个人，褚让把家里的仆从都遣回宅子里了。
他拉着韩瑛进去，韩瑛愁眉苦脸地往回抽了抽纹丝不动的手臂，“你别拉我，我自己走，我不跑行不行。”
褚让斜了她一眼，没理她，径直上了楼梯。
这一路上她仗着人多手杂，一不留神扭头钻进人堆消失好几回，褚让最后一点好脾气都被磨没了，狠劲儿拿住她的手腕，连拖带拽，话都懒得同她讲。
两人上了二楼，脚步声落在木质楼梯上咚咚沉闷作响，跟一楼的喧闹声根本融不到一起去。
由于二楼很高，上到这一层，就会觉得人声消了不少，静得人发慌。
刚刚那个店小二在最里间的门口候着。
褚让走过去，站在门板前让开身，看着肩膀有些微微发颤，满眼戒备还硬撑的韩瑛，说，“进。”
韩瑛看了他一眼，下半身死死定在门外没动，下意识探身朝屋里瞧。
她从来没进过褚家酒楼的包厢，发现屋内宽敞，只有一张最多能坐六人的长桌，还有几盆花竹，东墙一幅山水画，西墙满墙菜牌子，除此之外没什么怪异的。
“看什么，快进啊。”
“......哦。”
门关上了。
“想吃什么，”褚让站着拎起茶壶，用眼神指了下她后面墙，“随便点。”
韩瑛回头看了一眼，一个菜名都没记住，转身嗫喏道：“我能问个问题吗？”
“问。”
“你找我，是有什么正事吗？”
“我刚刚说了，就是想请你吃个饭而已。”
“为什么请我吃饭啊？”
褚让正探身给她斟茶，闻言瞧了她一眼，眼神飘忽一下，竟一时语塞了。
流水声令突如其来的沉默更加窘迫。
他不太好意思承认是因为白吃她一头鹿，还是仗着人多力气大“抢来的”，这事儿办得不好，对一个小姑娘坦白这些也着实有点跌面子。
韩瑛见他不作声，想起进门时，店小二好像是称呼他“东家”来着，心想这人可能是这酒楼的老板，若是如此，那日在山上他们肯毫发无损地放她下山的事就解释得通了。
她心里的大石头坠下一半。
不过这顿饭，就未免太唐突了。
褚让倒完茶，还殷勤地将桌上的点心一碟一碟往韩瑛面前挪，全程一眼不看韩瑛，十分冷酷。
韩瑛看看褚让，喉咙艰难一滑，再想想自己……
“那个……”
褚让坐下，茶杯刚要送在唇边，抬眼，“嗯？”
他以为她要点菜。
“你说。”
“我，我已经成亲了。”韩瑛颔首飞快地瞟了他一眼。
噗嗤————
褚让差点没被口中的茶水呛死。
“咳咳咳——”他剧烈地咳了起来。
韩瑛见状站起身，看它咳得脖子都红了，好像要憋死了，万一出事了害怕官府的人找她，于是慌张地伸出手想帮忙：
“你没事儿吧？”
他摆手示意不用，然后擦了擦唇角，脱口而出：“你未免太自信了吧！”
韩瑛坐回去，咬了下嘴唇，觉得有点丢人，脸颊鼓起来，憋了半天又急道：“那你这是干什么，我不明白，能直说吗？”
那天的事给她带来的心理阴影不小，都过了大半月了还是后怕，因为这件事她最近明显变得消沉了许多，而且心情一直很糟糕，比以往更加紧绷不敢放松。
她实在不想再接触那天的那群人中的任何一个了，见一面都要了半条命的感觉。
褚让懒得跟她计较，沉声道：“那日在山上……那些人都是我家的伙计，平日里未严加管束莽撞了些，我是他们的主子，为这件事替他们跟你道个歉。”
“别想太多，我只是不想占别人的便宜。”
占便宜……
那天过后，面对枪支悬殊的差距，韩瑛仔细想想，也有些拿不准那鹿到底是不是她打死的了。
他没提，她也没敢问。
韩瑛一样菜都没点，“那，既然只是为了表达歉意，那我接受了，其实也不必费事请我吃饭的，我…还有事，我要先回家了。”
她起身要走，但是褚让没让，直接招呼店小二把店里的招牌菜全上了一道。
韩瑛见左右推脱不掉，也就没再多言语什么，心里只想着那就赶紧吃完，赶紧走。
没一会功夫，几道热菜就被端上了桌，速度极快，香气扑鼻，褚让还点了壶烧酒。
褚让看看她的样子，没有问她要不要酒，自顾自倒了一杯。
“请问怎么称呼？”
“啊？”
韩瑛夹口莴笋掉在了碗里。
她动了动黑溜溜的眼珠子，道：“啊…我叫，我叫蔡…秀，芬。”
蔡秀芬。
褚让闻言一顿。
不知怎的，他意味不明地微微蹙眉，瞟了她一眼。
“蔡秀芬？有小名吗？”
韩瑛蜷曲的手指在桌下悄悄攥成了拳。
“没有。”
他眉心簇着，舌尖下意识在牙齿内侧轻滑了下，似乎有疑惑，眼睛一直看着韩瑛，看不出什么过多的情绪。
“褚让。”他自我介绍道。
韩瑛讷讷地跟着点头。
“你多大？”
“嗯…我…十…不是，嗯，二十三了。”
褚让轻笑了一下，温和道：“一个年龄还要考虑这么久吗？”
“......”
“你家在什么地方，是村里的，还是城里的。”
“村里的。”
“什么村？”
“白柳村。”
“白柳村距离溪峰山西面可有十里地，脚程快的话来回起码也要走五个时辰，”褚让问，“为什么跑这么远来打猎？”
“…因为，因为我没去过溪峰山，所以是，头一次去。”韩瑛补充说，“就是，想去看看……”
“哦，”褚让点头，似乎理解了，“原来如此，我是东城褚家的。”
韩瑛稍微松了口气。
她刚刚已经猜到了，他就是那个大名鼎鼎的褚家的新东家，怪不得瞧着就如此不可一世的做派。
褚让有一句没一句地跟她闲聊，看上去十分松弛，“今日来潭城是有什么事吗？”
“我来卖兔皮。”
“你还做这个生意啊，可白柳村离虞城更近啊，为什么跑这么远来？你天黑之前还回得去吗？”
“我…还有其他事。”
“什么事啊？”
韩瑛则问一句答一句，完全不知道反驳：“来看看亲戚。”
“你的枪，”褚让想了想又问，“是谁教给你的，家里人吗？”
“嗯，我姥爷。”
“你姥爷？他是干什么的，会打猎吗？”
“会，他是猎户。”这一句话一说出口，韩瑛瞬间肠子都快悔青了，不由自主地闭了下眼。
“猎户啊，”褚让饶有兴致道，“哪的猎户，溪峰山上的吗？”
“啊…不，不是。”
“那是哪的？”
“啊…”韩瑛的头越来越低，都快埋在饭碗里了，“是我们村的，偶尔会去打猎，额，他，会去各个山上打猎，不固定的。”
褚让看她细细颤抖的后背，粲然一笑，“好，我知道了。你快吃饭吧。”
“……”
两人又僵硬地聊了半天，褚让单方面像审问犯人一样，“调查”韩瑛，韩瑛尽了最大努力扯谎，见招拆招。
她感觉褚让一直似笑非笑的，莫名其妙有了一种被当众羞辱的感觉，十分不高兴。
盘子里荤菜的油都凝固在了冰凉的盘子上，韩瑛实在是坐不下去了。
她清了下嗓子，坐直，放下筷子：“我吃饱了。”
褚让“审问”正欢，倒是愣了一下：“饱了？就吃这么点？”
——她饭碗里的白米饭只削下去了一个尖。
她味同嚼蜡，一刻不想多留。
褚让见她确实没什么食欲，便也不再勉强：“吃不下就不要勉强了，那走吧，我送你出去。”
褚让在前面带路，一推开门，热闹的人声又将她包围了，人气儿一聚，韩瑛觉得身体不再发冷，呼吸都顺畅了许多。
她说谎说多了就会这样，打小就有的毛病，就算是在夏天也会冷得汗毛直立。
两人下楼的时候，褚让依旧走在前面。他的后背太宽，在前面晃晃悠悠挡着她的视线，韩瑛故意同他拉开很远距离。
穿过大堂，褚让在门口停下，回过头等她。
她见状才小跑追上来，在他面前站住了。
“你我今日就算是交个朋友，以后来如果这家酒楼吃饭可以直接报我的名字，我已经跟他们提前打好招呼了，给你全部免单。”街上人来人往，褚让低头看着她，自然道，“二十三岁的蔡秀芬小姐。”
韩瑛听他语气平常，赶忙说：“哎呦，不用了，客气，客气。”
“白柳村对吧，好，我记住了，改日有时间我登门拜访，一起去山上打猎可好？”
打猎？登门拜访！？
韩瑛一口答应：“好，可以。”
褚让看着她，一直追不到她飘忽的视线，悠悠道：“那改日再会。”
韩瑛紧接着道：“改日再会！”
“酷刑”终于结束，随后两人勉强算是相视一笑，褚让先转身，韩瑛随后，各自朝两个相反的方向离去。
韩瑛得到自由之后，跑得比兔子还快。
褚让往前走，也没有回头，轻摇了摇头，鼻腔中哼笑一声：“小骗子。”
跟褚让吃的这顿饭，足足浪费了她将近一个时辰的时间，她心跳得厉害，钻进一处巷子，靠在墙壁上拍着胸脯喘气压惊。
她贴在墙根上伸头向外看，确定没有奇奇怪怪的人跟过来，顿时又贴回墙面，松了一大口气。
这叫什么？冤家路窄吗？天地这么大，之前一面都没见过，现在到好了，怕什么来什么！
她双手合十朝天拜了拜，看着十分虔诚，嘴里喃喃，听不清在说什么，好像是在念什么经文。
她心慌，想去找宋怀远跟他待一会，但是宋怀远没回家，不知道去哪了。
她站在空荡荡的院子里有些失落，天很快就暗了下来，她不能多留得赶紧回家。
能见师父的时间也越来越短了。
*
上次王媒婆将韩瑛的八字从韩家带走之后，便没了音讯。
正好到了要交佃租的日子，韩老六背着两袋秋粮准备去孔家交佃租，也顺便问问韩瑛八字的事儿。
他故意只拿了一部分米，扛在肩上呼哧呼哧进了院，孔家的下人们见了他，明显比之前要热情得多，忙卸下他肩上扛着的粮食，“您快放下，交给我就行。”
孔老六心觉有戏，对那仆人客气道：“谢谢，劳烦爷们问一声，孔老爷在吗？”
“在，正在里头堂屋喝茶呢。”不等韩老六开口，下人便说，“您跟我走，我带您过去。”
韩老六每次来孔家，都会仰着脖子四处张望孔家的宅子。
整个黄药村，只有孔大地主家是青砖铺地，瓦带飞檐，一眼看过去气派得很，一点不比城里的房子差。
他心里痒痒，下人带着他从墙边的廊下走过，穿过两进院，到了堂屋前，仆人远远地站在门外，对端坐在太师椅上的人遥遥躬身道：“老爷！韩家掌柜的来了。”
孔地主穿着一身棕色的绸缎褂子，脖上坠了根很粗实的项链，手指上顶着颗硕大的四方戒指，都是金子做的，黄灿灿的叫人错不开眼。
他似乎是才听见有人进来，手里的茶杯依旧端着，吹了吹飘在茶面上的茶梗，道：“快请进来吧。”
语调听着有些漫不经心。
从孔地主的位置看站在仆人身边的韩老六，腰也微微弯着，打眼一瞧，他倒是分不清刚刚的话是谁喊出来的了。
就这么想着，韩老六的笑脸已经进了堂屋。
“孔老板。”
孔地主冲他微微一笑，“请坐，老韩大哥。”
“给客人看茶！”韩老六坐好后，他扬声道。