回到药铺，两人径直拐进旁边的医馆，跟郎中要了些纱布和药酒，又回后院。

赵掌柜一路慌张地跟着，预感韩瑛好像搞砸了事情。

褚让坐下之后，同他说，“下次再有这种事儿，叫个机灵点的去，这要是冲撞了谁，或者出点什么事，不是给店里惹麻烦吗？”

“诶诶，是，”张掌柜狠狠瞪了眼趴在门缝胆颤偷看的孙虎，忙拱手道，“这事本来挨不着他们这些新来的小工的，是下边的人偷懒了，下回肯定注意。”

“药铺医馆刚进旺季，看好手底下的人，别砸了招牌。”

韩瑛在一旁面无表情地看着他俩，也没吭声。

他转头拽过韩瑛的手，翻过来前后看看，发现擦掉的那层皮没断，蜷曲着还跟手掌连在一块。

“头一天来就受伤，你好倒霉。”

他垂着头讲话，头发在阳光下泛着柔软的栗色光泽，趁得皮肤白皙，沉静无害，跟初次相见时全然不同。他忽然抬头看她一眼：

“不然的话，你还是去庙里拜拜神吧，老是惹麻烦上身，说不定是有什么邪魔晦气沾身，可得小心点，晚上走夜路别回头，容易见鬼的。”

“少吓唬我，我不怕鬼。”韩瑛垂眼嘟囔。

褚让笑了两声，注意力又回到她掌心，“咱俩缘分算深，你要是去了薛家的铺子，我再想找你玩可就不方便了。”

韩瑛“嘁”了一声，听出了他的揶揄，“那你今天也是来找我玩的？”

可是她今天没有闲工夫。

“是啊，”褚让依旧漫不经心，“家里就剩我自己了，挺无聊的。”

韩瑛刚想问他家里人都去哪了，就见门口来了一位家丁模样的男子。

“东家。”

那男子疾步来到褚让跟前，拱手说：“郑小东和胡三刚刚在城门口碰见了孔文森，他俩让我来告诉你，今晚就不回城里了，直接带着孔文森的人去林场看地。”

胡三不识字，也没有郑小东机灵，一般来讲生意上的事，从去年开始，褚让就有意打发郑小东独自去做，但是这回实在太远了，得找个大人看着。

“好，知道了。”

韩瑛一听孔文森，眼神忽然冷静了下来。

待家丁走后，她疑惑地盯着褚让，“你们刚刚说的孔文森，是黄药村的那个孔文森吗？”

那剪刀锋利得很，她的手稳，褚让也稳。

“对，”褚让将剪刀放下，用用清水冲了冲韩瑛伤口上的灰，他抬头看她一眼，韩瑛连眉头都没皱一下，“你熟悉吗？”

褚让和她聊天，转移她的注意力。

韩瑛思索着轻点了下头，“还行吧，我们村地主，你做生意碰上他们家的人了？”

“你们村？你不是说，你家在白柳村吗？”褚让勾起唇角故意噎她一句，没等韩瑛发作，便立刻说，“算是碰上了，他平素里什么样？是个怎样的人？”

韩瑛懒得理他，悻悻道：“不是什么好人。”

她又向前倾了倾，认真道：“我跟你说，他特别抠门，就在我们村，每年我们交上去的佃租，他家长工都要找各种理由让我们再额外补点损耗，而且每年谁家能种哪块田都是孔文森来定，所以想种好田就得额外再巴结点他，他们家的人都是同一副做派，一点亏不能吃的，你要是跟他做生意，千万要小心了。”

褚让略显讶然。

两个人之间距离比之前要近许多，韩瑛浓密的眼睫一眨不眨，圆溜溜的眼珠子写满了真诚。

孔文森主动告诉褚让关于林场的事，他不知怎么，心里总感觉不踏实，但一万株即将成材的树着实有吸引力，无论是产出的药材，还是等两年再转手卖出去，对他而言都是一笔划算的买卖。

“你这么讨厌他，他得罪你了？”

他这样问韩瑛。

韩瑛垂眸，稍微坐直身子，褚让已经开始用白布条包扎了，她配合地把袖口晚上捋了捋。

“你若是不信，可以先试试，孔文森要是想跟你合伙赚钱，五五分他都会不高兴，得罪了他，他也不会轻易放过你。不过，你比他厉害，应该也不会怕他高不高兴。”

“你觉得我厉害？”褚让忽然笑出声，“你比郑小东会聊天。”

“郑小东是谁？”

“一个小孩。”

韩瑛听不明白。

“还行吧，”她心思没那么多弯弯绕绕，毫不吝啬夸奖，“你生意比他多嘛，我主要是想叫你小心孔文森。”

她看褚让言笑自若的表情，就觉得他应该是没听进去自己的话，不过这也正常，她只是认为自己应该提醒他一句。

“好，多谢提醒。”褚让默声片刻，答得轻快，又道，“韩瑛，你还回山里吗？”

“山里？”

布条在手掌上一圈又一圈环绕，韩瑛说，“回。不过最近是不行了，你要是想去打猎，我们可以约个时间。”

他点点头，剪断布条轻轻打上节，然后倏地起身，“走，陪东家吃饭去。”

***

“诶呦，诶呦，诶呦……疼，疼，疼……”

孔宇轩在医馆修养了几日，就被孔文森派了顶轿子接回了黄药村。

他被褚让打掉的那颗后槽牙已经补上了，脸上的淤青难消。

孔文森夫妻二人挤在他的卧室里，亲自照看他吃完了饭，根本舍不得离开半步。

孔夫人直接坐在床边，泪眼婆娑地一遍遍抚摸着孩子的伤口：“这么快就给接回来了，我怎么瞧着，还没好利索呢。”

“医馆说是就掉了颗牙，骨头没什么事儿，回家里修养一段时间就行了。”

“这到底是犯了什么弥天大错，要给我儿打成这样啊……”孔夫人掩面痛道。

孔文森有些自责，揽住她的肩膀，心痛地在一旁宽慰，“没事，夫人，郎中已经说了，咱家宇轩的伤没什么大碍，养好了什么病根都不会留下，我还叫他们特意给孩子镶了颗金牙，喏，你看看，啥都不耽误。”

孔二蛋眼泪汪汪，不断往她怀里钻，她推开他的大脑袋，用力掰开他的嘴，瞧了瞧那颗金灿灿的新牙，觉得还行，“嗨呀…这么结实的一颗牙都能给我儿子打掉，这小子是下了死手了。”

“夫人，别的不说，我不可能让咱儿子白挨顿打，就凭他姓孔！这辈子都不能受一点儿委屈，看人脸色过活！”

“老韩家那丫头呢，你打算怎么办？”

孔文森忽然咬牙：“这个祸害，敢在黄药村得罪我，我看他们一家子是不想活了！儿子，爹给你报仇，咱不娶韩瑛了，爹娘给你再换个媳妇，你看怎么样？咱家后院老钱家那钱娟子，还有老赵家的赵小芳，都够岁数了，相中哪个爹给你去说亲。”

孔二蛋拍着大腿哇哇哭，从床上坠到地上满地打滚：“不！不！不要！不要！我就要瑛子！就要瑛子！”

他的脚勾倒了立在地上的细烛台，烛台又把花瓶砸倒了，噼里啪啦一片狼藉。

孔夫人满屋抓他：“哎呀，好好好，娶瑛子，娶瑛子，娘给你娶瑛子，别闹了！”

“我不！我不！————”

孔文森心疼地别开眼不忍看，后脖颈冒了一层汗，颇有些束手无策。

半晌后无奈望望天，“儿女债啊……”

*

韩瑛到药铺的第七日就赶上了发月钱，虽说她领的不多，但有上回渔具铺子赏的银子，她觉得自己眼下俨然成了个富人了。

潭城银饰铺子的牌匾下新挂着了几道彩绸，韩瑛总在这条街上活动，知道这是有新货上架的意思。

明日休沐，她下午离开药铺时，直接往银饰铺子大步走进去，老板娘穿戴时兴，见了客人进门，朝她笑着。

“小姑娘，想买耳饰还是手镯啊，”她发上挽着根银簪，扭过头向韩瑛展示，“你瞧，这簪子是我们店里的新式样，要不要试试？”

老板娘长得很秀气，韩瑛听了她的声音，莫名其妙就投以十足信任，迎着笑脸，“好吧，给我试试。”

老板娘将她拉到立在铺子角落的镜子前，三两下拆了它的麻花辫，用簪子挑着不停缠绕，在后脑做了个盘发。

“怎么样，”老板娘手指轻点在她脑两侧，将她的脑袋左右转转，“好看吧，干净利落，不用每日那么费劲儿地编头发了。”

韩瑛端详自己，一双眼漆亮灵动，瞧着也笑，“我还没这样梳过头发呢，还挺好看的。”

“你长得漂亮，脸小，脑袋圆，梳什么头都好看，”老板娘说，“以后待你成了亲，日日都要这样将头发盘起来。”

老板娘站在她身后，通过镜子对上她的视线。

韩瑛原本上扬的嘴角忽然坠落下来，她拔下簪子还回老板娘手中，“那还是算了吧，姐姐，我是给我娘买的，我想看看镯子。”

老板娘干笑，“好，镯子也有新式样，随我来。”

片刻后，重新编好头发的韩瑛终于从铺子里走了出来，手上带了圈锃亮的银手镯，比钱娟子手上的要粗实一些。

韩瑛站在门外，瞧瞧街景，眨眼的功夫，又从一个富人，变回了穷人。

她摸了摸那凉凉的银圈，抬脚往城外走。

她们黄药村村口两边的古槐树郁郁葱葱了几百年，早些年病死了一颗，村里人把树砍倒分了几大截，拉回家烧柴，只留下个磨盘大的树桩。

眼下天气不算太冷，家家户户农闲无所事事，围着树桩闲坐，花生瓜子茶水麦芽糖摆在上面，韩瑛回家路过村口，每次能昂首挺胸地平安路过，也算是一种本事。

她攥紧挎包的肩带临近村口，脑海中演练千百遍，提着一口气，目不斜视堂堂正正地大步往前迈。这群看热闹的村民像向日葵追逐阳光一样，脑袋随着她转——

“瑛子！”

韩瑛一凛，脚步顿住，咽了口唾沫，强壮镇定迎着一众目光追着声音去，“你干啥去啊，过来唠会儿嗑！”

——是钱娟子她娘。

钱娟子她娘跟钱娟子无论样貌还是身形，几乎长得一模一样，韩瑛莫名生出亲切感，仅仅踌躇了一瞬便迈着腿挤进了席地而坐的人群里。

钱大娘从树墩子上抓了把瓜子，塞在她手里，“我听小娟子说，你在城里干活呢？”

韩瑛随手接了，边走边嗑，注意脚下别踩到人，找了个空儿挤着坐下之后融入人群中立刻变得从容，吐掉瓜子皮儿说：“是啊，都干了七日了。”

“挺有正事儿的，这孩子闯荡。”旁边一大娘说，“长得还俊。”

韩瑛嘿嘿笑。

正说着，紧随韩瑛之后又姗姗走来一位小伙儿。

他衣裳规整，面容干爽，明显是去城里理发去了。

夹道村民的目光又如影随形地扎在他身上，他眼神没有韩瑛那般镇定，左右瞟了瞟立刻加快脚步，几乎跑了起来。

——简直称得上是落荒而逃。

他身影渐远，还未等消失，议论声就蚊蝇般迫不及待地四起：

“这是老李家那五儿子，常年在外头，这几天家里头忙完了才回村儿。”

“我见过，确实是那个，这咋瞅着油头粉面的呢？”

“我跟你说，这样的，指定是在外面有相好的了。”

“不应该啊，有相好的是好事儿啊，那咋没领回村儿看看呢？”

他们说着往中间凑了凑。韩瑛头一回坐在如此中心的位置，像没见过世面一样，伸出耳朵狠狠地仔细听，生怕落下一个字。

“是啊，这总在外头呆着，住哪啊？我看怕不是俩人都过一块儿去了吧，藏着掖着的，要不然咋不敢往家领呢？”

“反正要是我儿子，那肯定得跟家里说。老李家就在我家前院儿，他家啥事儿我都知道，要真不敢往家领，那八成不是啥好人，要我看，就是个有夫之妇！”

“那不能吧，这是人家丈夫回来把他给打出来了，这才回的村儿？”

“我的妈呀，我说的吗，瞅这小子指定不是啥好人。”

“……”

短短几句言语之间，李家五儿子已经成了一个私通有夫之妇，被其丈夫毒打一顿的下流男人。

韩瑛捏瓜子的手僵在半空，听得直发怔，莫名其妙地“啊？”了一嘴。

跟前的几个妇女围着年轻的她，聊了起来。

“那啥，你也别‘啊？’，你平常来来回回就自己，可得注意点，现在天黑的快，走路的时候记得带把刀防身，啊。”

韩瑛不慎在意，随口道：“不用，我自个儿走好几年了，啥事儿没有。”

这人啧了一声，“你在城里没听人说吗？这两天闹杀人犯了。”

“啥？”

“红西村那边有杀人犯了，灭门的，前两天白柳村都有了，老孔家都把闺女外孙接回来住了，谁知道啥时候就到咱们这来了。”

韩瑛嘴巴微张正听得出神，忽然有人碰了下她的胳膊，给她吓了一跳。她仰头看去，这人一屁股坐在了她身旁。

钱娟子扎着两根麻花辫，分别搭在两肩，往她手里偷偷塞了颗蜜桔，看着她娘说：“娘，为啥杀人呐？”

钱娟子她娘也听得起劲儿，“我不知道，听你赵婶子给你说。”

赵婶子聚集全部目光，继续说：“我也不知道，官府正查着呐，”她忽然压低嗓音，“听说，是溪峰山上的土匪干的，那才凶残呢，一家老幼都不放过，专往喉咙上扎，然后在横着一拉，气管给割折了，再把舌头全割走，一点儿活口不留，这不是江湖杀手是啥，指定不是头一把杀人了。”

“舌头割走了？”韩瑛难以置信追问。

赵婶子笃定说：“对，舌和钱头全没了。”

韩瑛和钱娟子咧着嘴，目瞪口呆对视一眼。

赵婶子看她俩似乎是害怕了，又赶紧补充，“不过总共就杀了三户人家，就在每月中旬那两天出来杀人，也不知道为啥，这是那帮捕快能找着的唯一线索了，估计是同一伙人。”

韩瑛和钱娟子听罢身体明显不约而同地一松，钱娟子捋了捋胸脯，看着她说：“那还行，咱也没钱，也没啥可杀的，那两天咱们把门锁好了，千万别出门。”

韩瑛才将橘子剥开，撕给钱娟子一半，钱娟子憋着笑，趴在她耳边：“等着他来杀孔二蛋。”

韩瑛抿起嘴，笑着点点头，“我看行。为民除害。”

她俩脑袋顶到一块，咯咯笑。

“那也不行！”钱娟子娘忽然说，“这年头世道这么乱，整不好这人脑子有啥毛病呢，还是得小心点，等这人啥时候抓着了，啥时候才能放松警惕。”

反正未知真假，韩瑛也没大往心里去。

一群人絮絮叨叨唠了得有大半个时辰，天黑下来了才各自回了家门。

韩瑛到家直接进了厨房，她娘正在烧火做晚饭，她悄悄走进去，从身后抱住蔡氏，给蔡氏吓了一跳。

“生辰快乐啊，娘。”

蔡氏后背热乎乎的，听清了她说什么，心头骤然一暖。

“就你还记着，”蔡氏高兴，停下手中的活儿，转身问她，“这些天咋样啊？”

“挺好的，今天发月钱了。”韩瑛迫不及待将胳膊抬起，撸下镯子哧溜一下戴在她娘手上，“你看我给你买什么了！”

蔡氏反应有些迟钝，看手腕上这圈素镯，想来她成亲都没买过什么首饰，稀罕地拎起来左看右看之后，做势要摘下来还给她，“那你快留着吧，娘不要。”

韩瑛赶忙给她推回去，“给你买的，你就收着，我进屋瞧瞧去啊。”

她得赶紧走，不然她娘肯定要拉扯半天。

她背影一溜烟跑到了院子里，蔡氏伸手去招呼她，发现已经抓不住了，最后慢慢垂下手臂，笑着叹了口气，转身的时候偷偷揉了揉眼睛，矮下身围着灶台继续做饭。

韩瑛毫无征兆地跑进屋，给韩金玉吓得差点从炕上蹦起来。

“你干啥呢？”韩瑛本来面带笑容地冲过来，待看清韩金玉的那一霎那，笑容直接僵在了脸上。

“你咋回来了？”韩金玉语气慌慌张张，背着手，将什么东西弄得哗啦响。

他脸色发灰，黑眼圈极重，神情恍惚躲闪，不敢跟人直视，韩瑛觉得他跟上次见面时变了很多。

“你脸色怎么这么差，你昨天没睡觉吗？”韩瑛没看着韩金龙，不禁皱起眉问，“就你自己在家？大哥呢？”

韩金玉木讷地看着她：“.……”

“你干啥呢，怎么毛毛愣愣的？手里藏啥啊？”韩瑛向前探身。

韩金玉背住手往墙角缩，避开她的手，不自然地吸了吸鼻子，“没啥，那个，妹子，你挣钱了是不是？”

“是啊。”

“借哥点呗。”韩金玉苦笑着说。

“我没剩多少了，全给娘买镯子了。”韩瑛站炕沿边上问，“你要钱干啥？”

两人之间陷入一阵沉默。

韩瑛只在家住了一晚，然而并没有见到韩金龙，她娘同她说，你哥有相好的了，没好意思跟家里说。

韩瑛咧着嘴，难以置信地问她娘：“哪家的姑娘如此想不开？”

她娘只是笑，叫她别在韩金龙面前说，免得哥哥伤心。

她挑了下眉，伸出三根手指头朝天发誓，若是有嫂子肯进门，她一定老老实实，给韩金龙说好话。

第二日晌午，她吃完了饭，背上她娘晒的蘑菇干回城里，前脚刚走，后脚孔家就来人了。