翌日，衙门的皂吏将孔二蛋的拘票送到了黄药村。

家门口停了位官差，孔文森预感不大妙，一路小跑出门，接过拘票，随后从皂吏口中得知儿子是去砸了褚家的药铺才被抓进去的，当即张口结舌，差点没晕过去。

昨夜孔二蛋一夜未归，他正想天亮遣人前去报官，没成想人家主动找上门来了。

“这这这，官爷，”他一扬袖，拽下随身的钱袋子，往皂吏手里塞，“我家孩子昨夜是没回来，但是他大小脑子就不大好使，您看看，是不是抓错了？”

皂吏来时已经收了吩咐，将钱袋子推回去，肃声说：“犯人正在羁押受审，暂时无可奉告。”

“我儿子就在牢房里待了一夜？你们给没给口饭吃啊，”孔夫人遑遽，握紧孔文森的手臂，“这昨天的事，怎么今天才告知我们老两口？”

皂隶铁面，他只是寻常马快，审讯之事乃刑房之职，于是又重复了一遍刚刚的话，随后便跨马回城。

孔文森眼见那匹黑马消失在转角，心下一刻也等不起了，他带上一名长工，驾驶家中的马车，心急火燎地紧随其后进了城，然而预料之外的是，在衙门口吃了闭门羹。

正午时，他又转道去了妙手回春堂，并说明了来由，不过赵掌柜没给他好脸色，打发其去了褚家，叫他去找褚家管事的。

孔文森狼狈地站在大门口，又恨又悔，疑心是不是自己上回把粮食卖给周广连，坑了褚让一下，被他记恨上了。

周小北留了个心眼，趁外出送药的时候开小差，跑去了韩瑛家。

宋怀远家院子上空漏出四方大的一片天，阳光穿过层叠的薄云，韩瑛从宋怀远屋里拖了把椅子出来放到阳光下，找温暖亮堂的地方呆着，翻那本医书。

眼下家中就她自己，身上的摔伤一夜过后，肌肉的酸胀闷痛感终于全部找上门来了。

她行动迟缓略微踉跄，不大敢用力气，将宋怀远给她准备用来过冬的新毯子拿出来裹在了身上，趁天气还未冷得待不住的时候，好好晒晒太阳，除除浑身的晦气。

韩瑛靠在椅背上，先走马观花般翻了几页，眉头逐渐困惑地聚在一起。

她眼前这页书，写的是产妇接生，再翻下一页讲的就是治痢疾了，带着疑问再向后随手翻五、六页，又讲回了产妇生产……

——这本书并没有按照一定的规律编撰，可能只是为了自己看着方便，内容根本不连贯。

她索性从后半册周礼补充的部分开始看，发现竟然还有两页制毒篇。

她心一跳。

盯着这几个字，眼神凝固了半天。

“——开门！”

以此同时，敲门声惊慌响起，韩瑛仓促将书合上，倏地看过去。

“姐姐开门，我周小北！”

*

褚让在溪峰山上招待了军火商，小罩子作为中间人自然也要在场，他这回根本没有理由不回来，他将人送到山下，把褚让早已提前写好的庄票交到军火商手里，“钱庄的人会照票给付黄金。”

那西洋人收了，颔首回礼，转身带着一纵荷枪实弹的人策马离开。

“送走了？”

褚让坐在大堂，摆弄手里的新枪，突然抬起锃亮的枪口，瞄准抬脚进门的小罩子。

小罩子一凛，冻在原地，“褚让！”

褚让不为所动，拉动机柄上膛，嘴角隐秘地翘起，手指扣住冰冷的枪身，瞄准小罩子的脑门。

下一刻，食指一勾，“砰！”

——他自己喊了一声。

他的笑声和小罩子鬓角的冷汗一道落了下来。

“这批枪不错，”褚让很快在小罩子难看至极的表情下敛了笑声，“开玩笑的，罩子叔，别紧张，你做得很好。”

小罩子咽了口唾沫，“……少当家的满意就好，这些人平常不大好找，手上货不多，这趟来去比较匆忙，本来准备往南边去了，咱们这笔单子量大，还愿意出高价，所以就先来咱们这了。”

褚让嗯了一声，笑着说，“给哨点先换上，叫他们爱惜着点儿，大几十两银子呢，别枉费你寻人的辛苦。”

小罩子也跟着笑了笑。

褚让想了想，又忽然抬眼问：“这趟去走镖的兄弟怎么还没回山里，也没人传信儿给我，是遇上麻烦了吗？”

小罩子说：“没有，没遇上麻烦，是因为走之前，我叫他们绕了趟路，二十里以外有笔生意，捎上批货。”

溪峰山到了壮年的男性，张鸿山会把其中身体健壮的挑拣出来，去押虞城自家铺子的镖车。因为地理原因，虞城方圆百里的荒山野岭尤其多，走镖途中碰上别的山头的土匪并不是件稀罕事。

“王不见王”的各路土匪头子自然不存在，他家在虞城的生意能顺利做起来，很大一部分原因是因为在兵荒马乱的时期，也能保证货源不被中断。

“什么货？”褚让蹙眉，“我爹叫你做的？”

“啊…算是。”

“什么叫算是？”

“少当家的，我的意思是，这趟镖是当家的叫我张罗的，当家的给我机会历练我呢，我想好好表现一下。这不是一个月前在虞城结识了一个行商，他有门路能买着花梨木，价儿比我知道的要便宜多得多，我想着真要让咱们把生意做起来，这里头的利润那可海了去了！”

小罩子讲得手舞足蹈，眼尾压出一堆褶子，殷切地瞧着褚让。

褚让将枪放在了桌面上……

“你在虞城卖花梨木。”

褚让讲完这句话后停顿了片刻，不冷不热道：“你准备卖给谁？”

小罩子脑中没准备这个问题，刚刚余悸未消，两只手捏在了一起，“咱们虞城有卖花梨木还有檀木的家具店，我看见了，他们有作坊，就在西北角那，我的意思是想，这东西利润——”

褚让打断他，冷道：“那你知道虞城这些生意背后是谁在做，最后又送到谁家里去了？”

小罩子表情逐渐变得为难起来：“这，我不知道啊，少当家的。”

褚让闭了下眼：“你现在立刻打发个人去，把他们找到，然后按原路返回。”

他兴致散去大半，盯着他，鼻息一叹，“带着这么多钱贸然走出去二十里地，中途可遇的变数谁都没法预料，出现差池可能得不偿失，价格如此高的东西你都敢擅自做主，”褚让皱眉问，“你怎么想的？”

小罩子闻言脸色忽然大变，愁眉苦脸地摆着手说：“我不知道啊，少当家的，我也不懂啊，这，我才上手，我真不知道……”

不知道，不知道……

小罩子总是不合时宜地展露出蠢态，这句“不知道”他时常在搞砸事情，或者见势不好的紧张时刻拿出来做挡箭牌，这么多年屡试不爽。

褚让烦透了他这副样子。

小罩子害怕褚让，下意识膝盖一弯，还未等触到地面，便听褚让喊道：“站起来！”

小罩子愕然僵住。

“小罩子，我不是我爹，你平日大手大脚我睁一只眼，闭一只眼也就罢了，生意上的事从今往后不要再给我胡乱插手。”

“是是是，我知道了。”

他一挥手，“出去，照我说的做，这趟镖走完你先回山里呆着，等我安排。”

*

孔二蛋这次来闹这一通，并不是说一丁点好处都没有。

“他跟我说，我们俩的婚期被定在了下月十五。”

“那这也没几天了，你打算咋办呢？”周小北浑身上下比韩瑛还要难受，坐在屋檐下的马扎上说，“要不然你跟我走吧，上我家躲两天去，我敢跟你保证，只要你不想结这门亲，天王老子来了也找不着你！”

韩瑛面露愁容，摇了摇头，“我爹娘定是把钱收下了，跟他家不能有反悔的事，你还是别跟着掺合了。”

“怎么了，反悔还能弄死你不成？”

天空日头悄悄西行，屋檐映在地砖上，打出一道直线。韩瑛垂下头，忽然想到件事，视线落在直线后方的阴影，同周小北说：“你不知道，他们那一家子，之前确实杀过人。”

“什么？”周小北像是没听清。

韩瑛回忆道：“孔二蛋八岁就长这么高了，有一回使唤家里的长工去城里给他买绢纱花灯玩，但是那个长工因为手里的活儿没干完，就把这件事给忘了，然后就被孔二蛋活活打死了。”她眨了下眼，“那时候他们全家人都在边上看着，没一个人上去拦着，当天全村都知道了这件事。”

“这么嚣张，那后来呢，官府没来抓他？”

“没有。他们家赔了些银钱就遮掩过去了，从那之后村里再没人敢去惹他们家，那死去的长工家里儿子多，开口要了价，拿了钱竟也没追究，根本惊动官府。”韩瑛渐渐低声喃喃，“他们才不怕，我的命可能还没那个长工值钱……”

“瞧你说的，”周小北蹲在他身旁，捡韩瑛昨天剩的蜜饯吃，“那他们要是这么对待你，你家里人一定会帮你报仇，或者报官的。”

韩瑛自嘲地冲他笑了笑。

“嗨呀，他们不帮你报官，我帮你，这总行了吧。”

韩瑛不理会，“下月十五之前，若是孔二蛋能平安放出来，他受了刑身上有伤，也未必会押着我去成亲，毕竟孔文森也好面子。在这期间我若是消失了，他们一定会跟我父母要人，到时候遭殃的就是我的家人了。”

韩瑛浑身裹得严实，看上去很怕冷的样子，不过表情硬得像块石头一样，似乎什么事都没发生过，周小北上下打量她，内心也平静些，“这么说，你还走不成了？”

韩瑛沉默了。

她的顽强心态并不是天生的，她自打记事开始，家里人便一直对她不冷不热，好像她的出生对于家里人来说只是多了个没用的物件罢了。她为此也难过伤心过，没遇着宋怀远之前时常自己一个人偷偷抹眼泪，她想寻找并得到一种心安的感觉，那时候的她形容不出来。

周小北偏头瞧她，“我觉得，你好像不是很在乎这件事呢。”

“怎么不在乎，”韩瑛收回视线，紧了紧身上的薄毯，说，“可是着急和眼泪什么用都没有啊，还会让人觉得你好欺负。”

周小北没想到她会这么说，问：“…那你到底打算怎么办呢？”

“先把伤养好吧，我怕我娘见到我的样子担心，然后回家去。”

“回家？”孔二蛋盯着她颧骨上的淤青。

“回家干嘛，主动送上门去啊？”

韩瑛看了他一眼。

说来也奇怪，昨日见她时，还能她脸上看出难过失落，但今天她的眼神却变得冷漠了许多，不知道在做什么打算。

周小北来这一趟，什么都没问出来。

晚间的时候，韩瑛跟宋怀远要了些纸。

“最近纸价儿也涨了。”韩瑛将一沓纸拈开，搓它的边缘，说。

“还行，涨得不厉害，”宋怀远整理桌上的书籍，瞧她一眼，“你好些日子没写字了。”

韩瑛站在桌面，说：“整天竟是跑腿的体力活，回来之后就顾不上了。”

“你能做的事情其实不仅仅是这些力气活，你还小，能做的事情有很多，”韩瑛这段时间的辛苦，宋怀远都看在眼里，“这份工丢了也不打紧，多修养一段时间吧，好好在家呆着，什么时候心情好些了再想想日后想做什么。”

韩瑛：“师父。”

宋怀远看向她。

“我过几天可能要先回家一趟了，不过我会尽快回来的。”

宋怀远放下手，转身面向她，“回去之后什么打算？”

宋怀远怕她有危险。

“回去再找我爹娘说说嘛，”宋怀远的眼神忽然变得严肃，韩瑛立刻故作轻松道，“就最后一次，我知道你担心什么，我不会有事的，放心。”

韩瑛脸上的伤配上她的假笑，瞧着着实叫人心疼，无论如何，在宋怀远眼里她都还是个孩子。

“不行。”宋怀远不容置喙地说。

韩瑛张了张口。

宋怀远似乎受了风，说得急了，忽然掩袖闷咳了两声，“不能就这么回去了。”

韩瑛伸出还缠着纱布的手去帮宋怀远顺气，宋怀远抬手挡了挡，示意自己没有事。

入冬了，宋怀远身体似乎不大好。

“我去给你烧壶热水，此事日后再说吧师父。”

韩瑛见状立马止住了谈话。

她不敢惹宋怀远生气，她怕他身体不好。

翌日，宋怀远早起去了书院上课，韩瑛在他走后，来到了他的房间，将昨晚写到一半的纸铺开，左手按着书页，将一些同类的病症抄到一块。

如果日后有机会，她打算重新编排一下里面的内容。

午休时，宋怀远回来了一趟，教了一上午的课，瞧着情绪还挺平静。他问韩瑛上午在家干什么了，韩瑛跟他说自己在学一本医书。

“挺有用的，算是门饿不死的手艺，好好珍惜机会。”宋怀远说。

他吃过饭收拾干净又匆匆离开了。

韩瑛在家门口目送他离开，宋怀远在长衫外又给自己加了一件棉衣，即使这样，背影瞧着依旧很单薄，他确实憔悴了。韩瑛有忧心但不敢往坏处想，只当他过几日自己会调整好。

她垂着头，又慢慢挪回自己的房间午休。

只在半个时辰之后，她又被侧肋的摔伤痛醒了，拧着眉头睁开眼，猛然看见桌边的椅子上坐了个人。

韩瑛一惊。

“你醒了？”褚让将手里把玩的狼牙，又挂回脖子上，“大门怎么不挂上？”

作者有话要说：写到这感觉还是有点玛丽苏，但是不喜欢没能力的男主，好纠结。