谢蝉出生于相州一个小村庄，生母在她四岁那年亡故，她早已不记得母亲的样子，但直到她长大成年，时常在梦里看见一大片芦苇荡，在随风摇曳的芦花中，有一个面目模糊，却笑容温柔的女人。

这就是谢蝉对母亲、对故土的全部回忆。

自嫁给岑寂后，她已经有很多年没有见过故土的风景，更没有想起过生母了。

在仿若梦境般的芦苇地里，谢蝉哭得不能自已。

人生何如，荒诞至此。

她的孩子没了，与岑寂和离未果，想去山上过几天清静日子，结果一时失足，一跤跌回了十一年前，回到了这片生养她的土地。

谢蝉不知道自己为什么会重回十一年前，或许是司命星君写错了她的阳寿，阎王爷那里还不肯收留，又或许，是她上辈子的活法，不对。

岑寂是她人生的分水岭。上一世，就是在这一天的清晨，她救了岑寂，从此与一个高高在上的谪仙般的人物有了牵扯。她独自离家北上，在遥远的京城度过了人生小半的时光。与前半生的困窘、凄苦、遭人折辱不同，她嫁给岑寂后过的是名门贵妇的日子，富贵、清闲、令人羡慕。

但她并不比从前更快乐。

岑家上下暗地里的轻视、出门在外时受到的挖苦嘲笑，以及岑寂的冷淡，都令她渐渐从短暂的喜悦中清醒过来，变得不那么容易高兴。

她想，如果这一世不死守一个不入家门的人，不妄图融入格格不入的高门贵户，嫁给一个平凡的男人，男耕女织，过清贫但自在的日子，她会不会活得更久，活得更快乐？那个胎死腹中的孩子，是不是就可以好好地活下来？

在短暂的惊慌失措后，谢蝉冷静下来，意识到这是一个巨大的机会。

她回到了人生的岔路口上，可以重新做一次选择。

日头落了，有乡人从河边经过，看见她就说：“阿蝉，我好像见到你娘在找你呢。”

谢蝉抹了泪，对乡邻，也对命运，展颜一笑：“我知道了，这就回去。”

这一次，她选择没有岑寂的那条路。

时隔十一年，谢蝉重又迈进家门的时候，正是日暮时分。

继弟谢安坐在门槛上，借着夕阳余晖看书，看到谢蝉进了院子，只冷哼了一声。继妹谢宁从门前经过，哀怨地看了她一眼。因为谢蝉突然跑出去，晚饭是陈氏做的，碗是谢宁洗的，她心里正责怪姐姐偷懒，突然又想到什么，幸灾乐祸地开口：“姐姐，还以为你不回来呢，家里没留你的饭。”

谢蝉闻言看了她一眼，语气很平地回道：“是吗。”

不知怎的，谢宁心里突然打了个突，忽然觉得眼前的谢蝉很陌生。

她从来没有见过谢蝉露出这样的眼神，也从来没有听她用这样的语气说过话。在她有限的认识里，这样的谢蝉有点像她偶然在县城的成衣铺门口见过的官家小姐，拿着好看的姿态，又不费劲做作。

但谢蝉忽然又对她笑了笑：“辛苦妹妹了。”

一瞬间，谢宁又觉得刚才自己看岔了眼。这没娘养的还是一副傻乐呵，好欺负的样子嘛。

谢蝉没有再理会谢宁，径自进门，叫了声爹。

谢平正窝在椅子上假寐，闻言睁开眼，漫不经心地问了句：“去哪儿了？”

谢蝉看着自己的父亲，一时没有开口。

在漫长而又历历在目的前世记忆中，这个被她叫了近三十年父亲的人，好像对她一直是这个样子，不关心，不在意。看到她脑袋上还有渗血的豁口，也不会问一句疼不疼，只会责问她去哪儿了，怎么饭都不做。前生唯一一次正眼将她放在眼里，就是岑寂求亲的那天，他看她的目光，不像一个父亲看待女儿，而像一个乞丐发现自己捡的烂铁变成了金子，于是迫不及待地将她变卖了。

陈氏则还是人前红脸，人后黑脸，见谢平的态度不冷不热，陈氏就出来做和事佬了：“算了算了，阿蝉每日去上工也辛苦，一日不做饭也没什么。但下回不要一声不响就躲出去，平白让家里人担心。”

谢蝉没有再表现出异常，照旧乖乖应了，收拾了碗筷，在灶房里扒拉出自己偷藏的半块窝头吃了，然后便回房睡下。

谢家有三间土房，一间住谢平和陈氏，一间住继弟谢安，另一间则住着谢蝉与继妹谢宁。谢蝉进屋的时候谢宁已经睡了，谢蝉脱了外衫，躺在床上，睁着眼睛。

她记得，十一年前的这天，天未放亮她就起了，在去烧饼铺子的路上经过自家田地，看到田埂上好像趴了个人，她一看，发现是个书生打扮的人受了伤，一脸是血，人好像昏迷不醒。谢蝉觉得他可怜，但又急着去烧饼铺子上工，于是把书生拖到田地边的草棚里，替他净了脸，缠了头，又把自己的干粮留下。等下了工，她匆匆忙忙回家，还没来得及做饭，就因为一天未进食，饿昏在灶台边，脑袋砸出一道口子，继而被继母骂醒。她做了饭又忙完了家务后，记起田边草棚里的那个书生，趁着倒茅房秽物时偷偷去看，发现那人已经醒了，在月色下等她来。

书生自己取了缠头布，净了脸，露出温润的眉眼，和清俊的面容，说话时彬彬有礼，即便身处田间地头也不掩风华，谢蝉不由得看呆了。

他自称姓岑，乃新进举人，来到相州赴任，只是路上遇到贼人抢劫，将他打昏。他先是谢过谢蝉的义举，然后又问了她姓名。

谢蝉还记得自己当时结结巴巴说自己叫阿蝉时的那个蠢样，岑公子也没笑话她，只说等他到任后，会回来报恩。

她知道，这个时候岑寂正在田边草棚里，等自己的恩人。

但这一回，她不想去了。

岑寂很好，但他对谢蝉，只有报恩之义，并无男女之情。如果她仍旧去看望岑寂，那么岑寂也依旧会行君子之举，前来提亲，那她这一世又将重蹈覆辙。

其实谢蝉在遇到岑寂之前，原本是另有安排的。

她丧母后不久，父亲便娶了陈氏做续弦。因为进门后不久就生了个儿子，陈氏一直在家中耀武扬威，谢平也颇为偏爱陈氏生下的孩子。谢蝉一开始还会在父亲面前哭闹，后来被陈氏使了几次绊子，而谢平无动于衷，甚至反过来责怪谢蝉无理取闹，这之后谢蝉便淡了对父亲的孺慕之情。

虽然为继母所不喜，但那时候谢蝉也没想过要改变。田间地头的日子，好赖都是一样的过。但不承想，谢蝉十四岁那年，陈氏给她说了亲。对方是邻村一个刚刚丧妻的中年男人，手里头有些田地，家里有两个儿子，其中一个比谢蝉的岁数还大些。

媒婆上门的时候，语带羡慕地说：“你家阿蝉是个有福气的，长得水灵，身段又好，聘礼都比人家多呢。”她用手比了个八，“这个数，人家头婚都不一定能给。”

送走媒婆，谢蝉当即就给陈氏跪下了。她和陈氏不对付了这么多年，第一次真正认识到继母的能耐。

说亲的对象她见过，生得膀大腰圆，满脸横肉，他发妻死的时候村里就在议论，尸身上有伤，也不知道真是病死的，还是打死的。

谢蝉虽跪着，头却没有低下去，她努力用恳切的语气求陈氏：“阿蝉还小，还想在父母身边多尽几年孝，求母亲怜惜阿蝉，别让阿蝉嫁人。”

陈氏坐在椅子上，笑嘻嘻地看着自己的继女：“你没听媒婆说么，聘金有八两银子呢。等你嫁了人，逢年过节的一样能尽孝，只是这门亲事，错过这村就没这店了。”

那一瞬间，谢蝉心里闪过无数种心思，最终都指向一个钱字。于是她道：“阿蝉嫁了人，只得八两银子，不嫁人，能挣更多银子。”

陈氏这才改了神色。谢蝉仓促之间也没有更好的主意，只说自己愿意去学门手艺，赚了工钱补贴家用。几年后再出嫁，一样有聘金，她在家多待几年，便多给家里赚几年的钱银。

陈氏被谢蝉说得心动，便说等她找到了差事再说。

谢蝉不敢闲着，到处找手艺师傅。只是她是女子，木匠、石匠这些卖力气的活儿她干不动，学女红又需得花很长时间才能出师，最后她在镇上找到一家烧饼铺子，看她上手快，也愿意卖力气，便收她做学徒，第一年每月给三十文工钱，第二年起逐年加十文，逢年过节还给封个红包。

谢蝉回来跟陈氏说了，陈氏一算账，谢蝉每在家多待一年，便能给家里多挣几百文钱，三五年下来，便能挣出二三两银子。媒人眼睛毒，没看错，谢蝉的生母就长得漂亮，谢蝉现在年纪小还有些青涩，等过两年长开了，那绝对是十里八村的美人，何愁没有人来提亲。说不定到时候给的聘金更多。八两，实在太便宜那个老鳏夫了。

这么一算，陈氏心里有了数，便去给媒人退了信。而谢蝉则开始了整日起早贪黑赶工的日子。

其实，谢蝉在心里还有些别的打算。她知道陈氏贪财，现在能因为八两银子把她许配出去，下次遇到出价更高的，自然又会心动。可是谢蝉能赚的工钱实在太少了，她不能保证自己赚的一定比聘金多，为了以防万一，她有了离家的想法。

谢蝉小时候听母亲说过，母亲的娘家在沂州，除了父母，还有一个哥哥，老实勤快，娘家人出嫁前待她很好，出嫁后也有书信往来，只是后来母亲走了，两边才断了联系。

谢蝉便想去沂州投奔自己的舅舅。她与陈氏说好，她挣的工钱每月上交二十文，余下十文是她自己白日的干粮钱。她勒紧裤腰带，每日从烧饼铺子的犄角旮旯里捡师傅不要的边角余料充饥，每月便能从口粮钱里省下这十文钱，慢慢攒着自己的路费。

她救下岑寂的时候，已经攒下了八百多文，原本打算过了这个春耕就离家去沂州的，后来却因为岑寂的提亲打乱了计划。

上辈子，她到死也没有再见过生母娘家那边的亲人。而她的父亲和继母，则始终没有放弃对她的盘剥，就连岑寂也未能幸免。

就算是为了岑寂清正廉洁的名声，这一世，她也不能再让自己这一家子去祸害他了。

想起自己阴差阳错的过往，谢蝉没有如上一世那样在傍晚时分去田间查看。她早早上了床，只是一直翻来覆去睡不着。

她突然意识到，如果岑寂还在田间枯等，早春乍暖还寒，他受了伤，也不知道会不会受凉，落下病根……

岑寂虽然在相州平白遭了一难，但后来相州发大水时，岑寂却身先士卒，坐镇救灾前线，救了不少人性命，是相州人眼里的在世佛。即便这一世谢婵不想与他做夫妻，但还是不忍相州百姓未来的恩人因为一场小病就平白丢了性命。

一想到这里，谢蝉躺不住，还是偷摸坐起，溜出门去，想去看看岑寂还在不在。要是还在，别让他冻着了。

她出门前在柜子里翻了一块碎布系在脸上，挡住容貌，又从牛栏边取了父亲平日钓鱼时披的斗肩，把自己捯饬成一副不辨男女的样子，匆匆往岑寂所在的草棚走去了。

夜色深重，路上无人，谢蝉像贼似的，偷偷摸摸地来到棚屋外，压低了嗓子问：“公子安在？”

只听岑寂清冷的声音从棚屋内淡淡传来：“敢问门外可是恩公？何不进来说话？”

谢蝉故意咳了咳，道：“我染了风寒，怕渡了病气给公子，便在外头说吧。”屋里没有动静，谢蝉又道：“公子头上的伤，我已经料理过了。公子若是不放心，东面距此处十里的地方有一处荷塘，荷塘边一户姓李的人家便是郎中，公子可自行前去问诊。”

她掀开棚屋的门帘，将从家中带来的一卷铺盖递进去：“更深露重，公子小心着凉。”

说罢，她欲起身，突然棚屋里探出一只白玉般的手，紧紧握住了她的手腕。“恩公且慢。”