上元节后，虽然有些心事，但杜烨还是日日和兄长在书房读书习字，只不过她近日有些懈怠，总是静不下心来习字。

抬眼一看，兄长杜晏居然也没有捧着经书，一反常态地拿着一卷竹简在默诵，不由得好奇。

她蹑手蹑脚凑到跟前，发现竹简上是一首诗：

青云固非青，当云奈白云。骥从西北驰来，吾何意。

骥来对我悲鸣，举头气凌青云。当奈此骥正龙形，踠足蹉跎长坡下。

蹇驴慷忾，敢与我争驰。踯躅盐车之中，流汗两耳尽下垂。

虽怀千里之逸志，当时一得施。

白云飘飘，舍我高翔。

青云徘徊，戢我愁啼。

上眄增崖，下临清池。

日欲西移，既来归君。

君不一顾，仰天太息。

当用生为青云乎，飞时悲当奈何耶。

青云飞乎！【注1】

杜烨在心中默念完后，不由得被诗中的悲愤愁苦所感动。

本该驰骋千里的龙骥怎能与踟蹰盐车中的蹇驴一样，供人任意驱使？一首白杨行，道尽小人当道，有志难申的辛酸。

“阿兄，这是你写的吗，写的也太好了！”

杜晏吓了一跳，见是自己妹妹，责怪的话又咽回了肚中。

“我怎么写得出这样气势的诗篇，此乃好友所作，我私下里借阅来欣赏的。”

杜烨刚只顾着读诗，没注意到竹简上确实不是兄长的字迹，这时才发现不仅诗句出众，连这字迹也刚劲有力，不禁赞叹起来。

杜晏虽然平日里沉默寡言，但论起自己引以为傲的好友，和他新作的诗句，也来了兴致。

兄妹俩品论诗句和书法，一时间书房里很是热闹。

“说了这么久，阿兄你这位好友是？”杜烨很好奇。

“郑植郑休奕。”怕妹妹没听说过，杜晏又补充，“他家就住在附近，祖上是大名鼎鼎斩杀楼兰王的名将郑介，后来避难至京兆。他博学能文，精通书法，在政事上也颇有见地，就是性子太过刚直，得罪了权贵，现在日子过得很是艰难。”

听完兄长的话，杜烨有种熟悉的感觉，但一时想不起来，就央着兄长求更多的诗来赏读。

杜晏想起自己曾在好友那里誊抄过一篇，就翻出来拿给妹妹。

危哉鸿门会，沛公几不还。轻装入人军，投身汤火间。

两雄不俱立，亚父见此权。项庄奋剑起，白刃何翩翩。

伯身虽为蔽，事促不及旋。张良慑坐侧，高祖变龙颜。

赖得樊将军，虎叱项王前。嗔目骇三军，磨牙咀豚肩。

空卮让霸主，临急吐奇言。威凌万乘主，指顾回泰山。

神龙困鼎镬，非哙岂得全。狗屠登上将，功业信不原。

健儿实可慕，腐儒安足叹。【注2】

杜烨读了几遍，越读越钦佩。

“健儿实可慕，腐儒安足叹。好！能写出这样诗篇的郎君，定然是大才。”

临朝初期，也曾四夷臣服，强盛一时，也不知怎得，现在的郎君们，提起武事，都仿佛要受了惊，一个个比女郎们还要柔弱，杜烨很不喜欢。

她自幼爱好读史，最是偏爱临朝初立时的那种尚武之风，和万事争先的澎湃活力。现如今那种崇文抑武，做起诗来玄之又玄的名士们，她可瞧不上。

难得能有这样的诗篇，去赞美勇武机智、万死不辞的义士，去歌颂临难赴义的勇武之气。

杜晏叹气，低声道：“休奕兄就是脾气直，驸马都尉何魏原本就是权贵，现在又和大将军亲近友好，私下里大家都传言，台中有三狗，二狗崖柴不可当，一狗凭默作疽囊。说的就是何魏、丁晋那群小人，谁都知道不能去招惹他们。可他偏偏当着何魏的面，指着鼻子骂。你说说，他好端端一个史官，修他的史也就得了，非要去招惹权贵，连性命差点都丢了，唉！”

杜烨见向来话少的阿兄愤愤不平，絮絮叨叨说了这么多，心中对他口中的休奕兄更加仰慕了。敢去招惹大将军那伙人，该是怎样的义士呀。

现在朝中，新皇登基不久，大将军和太尉共同辅政。可大将军仗着自己是新皇的叔父，深得先皇和今上的倚重，向来跋扈，连军功卓绝的太尉也要打压。

杜烨的大伯父是太尉的女婿，因着为人正直，再加上和太尉的这层关系，明明从不结党营私，一心办公事，却屡屡得不到升迁，一直外放为官。

大将军那些人，旱灾处理不好，连派兵打仗也输给了胡人，在朝中作威作福，有忠良直谏就要打击报复，搞得乌烟瘴气。连潜心在家读书的杜家兄妹，也曾有所耳闻。

兄妹俩在这里议论纷纷，严氏却闲不下来。杜烨这几日的心不在焉，做母亲的都瞧见眼里，不由得暗自思量起来。

上元节的事严氏不知内情，还以为女儿是看中了张洛。正巧，隔壁张洛的母亲见张洛整日茶饭不思，也以为儿子心悦杜家的阿烨。

两位夫人彼此都知晓了这对小儿女的异样，以为他们郎有情妾有意。张家原本就有意求娶杜氏女，严氏对于张洛，虽然不甚满意，但只要自己女儿喜欢，也不打算阻拦。

不过严氏知道女儿素来极有主见，于是也没有一口应下来，而是想先问问女儿。

杜烨从书房出来，就见母亲候在自己房中，悠闲地喝着茶。

“母亲，您怎么来啦。”杜烨行了礼，就跪坐在严氏身侧。

严氏慈爱地看着自己的女儿，犹豫了下，还是开了口，问的很是直白。

“阿烨，你也快到及笄了，对自己的婚事，你可有什么想法？”

杜烨听到母亲的话，愣怔了一瞬。

她还从来未曾想过要嫁人的事，不过母亲问起时，自己却莫名其妙想起上元夜遇见的那位英武的郎君，刚才读过的诗句也浮现眼前，不由得暗恼，自己怎会成了这样轻浮的女郎。

严氏见女儿沉默不语，又问：“你觉得张氏阿洛如何？”

“啊？”杜烨听到母亲居然问起张洛，面上浮起一丝困惑。张洛那家伙不是心悦孟婉吗，和自己有什么瓜葛？

杜烨心生疑惑，可她现在不知张洛那边是何种情况，不好直接告诉母亲，只好含糊地说：“阿洛人品自然是出色的，不过女儿只将他视作好友，并无其他想法。”

“那这几日你怎得像有心事，能说与阿母听听吗？”严氏见女儿拒绝，又问道。

杜烨清楚母亲素来聪慧过人，怕多说多错，就想装作害羞的模样搪塞过去。

严氏见女儿支支吾吾，料想女儿现在不会吐真言，心里暗暗叹气，只好转移话题：“明日你随我回严家坞堡一趟，去看望你外祖父他们。”

京兆郊外的一处小山坡上，陈大和陈二正蹲在草丛里。

陈二嘴里嚼着草根，随手在胸口摸出一个虱子，啪叽一声捏爆，不耐烦地扭头和兄长抱怨：“怎么还不来啊，等得老子都快睡着了。”

陈大清楚自己兄弟这没谱的性子，没吭声，懒得理他。

咕噜咕噜——

陈二突然感觉腹中雷鸣阵阵，疼痛难忍。

“阿兄，我去屙泡屎。”

陈大不耐烦地摆了摆手：“快去快去，真是人穷屎尿多。”

陈二不服气：“都是早上那顿饭油水太大，我多久没吃过饱饭了，不就吃得多了些，现在坏了肚子能怪我？”

就在陈二去解手的时候，陈大发现，远处黄土路尽头晃悠悠来了一辆驴车。

他眯起眼睛仔细辨认着。

“你屙完没？人来了！”见兄弟还没过来，陈大压低声音冲后面吼道。

“来了来了！”

陈二提着裤子，慌慌张张地边走边系裤腰带，刚过来就被陈大一巴掌拍在后脑勺上。

“就你磨蹭，快抄家伙！”陈大握紧了手里的刀，示意陈二拉弓。

这对兄弟原是戍边的兵士，因边塞环境实在恶劣，两人在一次例行巡边途中遇上大风暴，在遮云蔽日的沙尘之下，二人迷失了方向。等到风暴结束，早已延误了归队时间，两人一合计，与其回去受军法被处死，不如索性当了逃兵。

回家乡是不敢的，一旦逃兵的信息被传回了郡县，地方上会根据逃亡者最后现身时的形象准备通缉令，将他们捉拿归案。

因此陈大就带着弟弟到京兆附近，投了一个响马寨子。因这兄弟二人胆大，杀人越货的勾当也做了几起，越发得寨主倚重。

昨日寨子里来了个神秘的客人，和寨主单独谈了一会，被恭敬地送走后，寨主就招来陈家兄弟，交给他们这个截杀任务，早上出发前还给二人美美吃了一顿饱饭，承诺事成后还能有银钱拿。

陈大只隐隐约约觉得有些异样，从候在这里时起就一直很警惕。陈二却不以为然，觉得不过是要杀个拖家带口的文士，哪里用得着这么在乎，到时候举着刀一冲下去，估计那一家子都要被吓得尿了裤子。

待得车走近了，陈大见驴车的模样和寨主交待的一样，就让陈二张弓，一箭射穿了车夫的脖子。又趁车上的人惊慌失措时，和陈二举着刀冲下了小山坡，准备开始计划之中的杀戮。

作者有话要说：注1：汉-傅玄《白杨行》

注2：汉-傅玄《惟汉行》