不知不觉日影西斜，从门缝透入的光换成了摇摆不定的烛光。花无垠将外罩裹紧一些，脑袋在膝盖前一磕一磕的，昏昏欲睡。
忽听到两个人匆忙走近，并把外间的门窗都关了。其中一个陌生的声音问：“你看清楚了？”
“是的，那个花家人给了花原秀一叠银票，但他们说话声音太小了，我只隐约听到‘避邻’二字。”席志猷接道。
“避邻……”陌生人喃喃地念。
避邻……花无垠同时在心里琢磨。
席志猷一哂：“他们的邻城不就是秦霜么，看他今次如何避开！”
然而一个时辰后，花原秀带了一副地图前来，说矿的东面将于今夜子时换防，正是一举拿下的好时机。“你们刚劫持了二公子，沧阳绝对想不到你们会不待谈判就动手。今夜月黑风高，矿东蔽林道内极易隐藏人影。”
“避邻”原来是指蔽林小道！花无垠恍然大悟。
席志猷沉默了一会儿，问：“阁下今日可曾见到什么人？”
花原秀一愣：“小可今日见到了不少人。”
“花家人呢？”
“小可自花家而来，自是全见过了。不过二公子是在来蘋地的路上才见到的。”
“……我们会即刻与术师们商议，原秀先去芳梅园歇着，这接风酒，怕是要待我军凯旋之后再一并请你了。”最初的那个陌生人笑道。
“好，小可在此静候佳音！”花原秀拱了拱手，转身而去，步子轻快。
“怎么样？”那人看着花原秀的背影，淡淡地问。
“我看不可去。”席志猷亦盯着那厢，直至花原秀脱离视野，眼睛都没眨一下。
花无垠动了动脖子。摆了许久侧耳旁听的姿势，还真是有些累。
这下花家的盘算全被对手察觉了，要如何应对呢？
蘋地选择按兵不动，当太阳再次升起时，他们仍然收到了不好的消息：秦霜昨晚差点就要攻下寒曦矿，但到后半夜时，敌方忽有高阶术师到阵，秦霜遭受猛烈反扑，屡次使人向盟友蘋地求援，未果，损失惨重。
蘋地震惊，求援未果是个什么情况？
城主大人一番调查，终于发现了原因：花原秀走后，在城主的暗示下，大家误以为求援的使者乃是敌人所扮，是来煽动蘋地出兵的，就把他们全打发走了。
城主急忙派人去向秦霜解释，然后把花原秀叫到跟前。
“原秀啊，你们花家到底做了什么？怎么秦霜会没头没脑地去抢矿呢？”
花原秀道：“城主不信我么？昨夜本就是出兵的大好机会，如果蘋地能和秦霜通力合作，结果就不一样了。是您犹犹豫豫贻误了战机啊！”
“哼，敌人昨夜一定是早有准备，否则怎么会有大批的高阶术师突然出现在同一地点？一开始秦霜的行动看似顺利，但那只是引诱他们深入的手段，好让他们掉入埋伏圈。”
“大公子失踪后，有多少高阶术师盯着敌对的城？寒曦矿这样敏感的地方，怎会没人巡视？高阶术师出现在那边很奇怪吗？”花原秀道。
城主的语气变得惆怅：“昨日有个花家人塞银子给你，我担心你收了贿赂，给我出馊主意呢。”
花原秀哼一声：“他的确是贿赂我，不过是想让我在你面前代为引荐。”
“引荐？在沧阳待着不好吗？”城主笑一声，反问。
“他的亲戚犯了些事，他怕被连累，打算另傍个靠山。”
城主觉得自己多年的老便秘又犯了：“那位壮士现在何处？沧阳可有什么新动作？”
“等着！他冒险来送一次信很是不易，总要多给些时间。”花原秀终于端起了城主熟人的身份，既要表达愤懑之情，说话也就不那么斟酌措辞了。
城主只好点头，允诺这回如果立了大功就一定不会亏待那人。要不然，仅靠一个在花镜心目中地位不明的人质，能换来多少好处？他和瞎子捉鱼一样没把握。
如果花无垠能变成花知源就好了。城主如是想。
花原秀告退，城主却叫住他，一双眼眸深沉而严肃：“昨日那些话，花无垠在暗阁后全听到了。”
花原秀笑着摆摆手：“他见到叔父的机会还没我多呢，总不会傻到没有证据就告状吧？”又玩笑似地一躬身，“若真被告发了，小可索性携那送信人一起投奔城主，还请城主收留则个。”
城主笑骂：“小没良心的，你父母兄弟都在沧阳呢。”
花原秀耸肩：“所以呢，城主居然觉得小可会为区区几两纹银坑您，哎。我们不是还有言在先，请您用寒曦石帮我搭一座十六桩吗？”
城主摸着鼻子，面子上有些挂不住。
依旧是凭门远眺，看着花原秀一步步穿过庭院，在通过那头的垂花门时被冷风吹得一个激灵。城主将双手团入袖内，探出上半身朝屋顶看了看：“席志猷！”
“属下在！”席志猷应声出现在他面前。
“去查一查他说的是否属实，那个人家中犯什么事了。”
“是！”
傍晚时分，城主接待了秦霜的来客。对方言，既然发现花原秀是个细作，就应尽早处置，免除后患。
城主懵了一下，半晌才反应过来——他早上派使者去解释时，说的是花原秀坑他。
但他现在又觉得花原秀不像个奸细，这就尴尬了。
于是城主含糊着说一定会处理好此事。
对方又言，昨夜一役吃了大亏，他们要把花无垠带走，给术师们打一顿撒气。
城主略一思索，这花无垠病殃殃的好像随时就要归西，他好歹是谈判的筹码，万一弄死了很不好办。
于是城主委婉地表达了不赞同之意。
那使者叹了口气，答应会将这些实际情况仔细传达。
蘋、秦二城与沧阳的谈判定在三日之后，可第二日晚蘋地就集结了大批术师，呼啸着出了城。灵力四溢，犹如掠过平川的狂风，带去了令人心悸的压力。
四更后，花无垠听到一声异响。
面前的门缝堪堪被人影挡住，那人又用剑奋力撬了两下，嘀咕着：“什么禁制这么强悍？”
“狐樨。”花无垠贴着门板小声道。
“知道了知道了。”花原秀随口应着，将灵力覆了上去。
花无垠窜入茫茫夜色之前，还听他交代了一句“跑的时候离寒曦矿远点儿”。
不知是不是附近杀气太过浓烈，月亮高悬于黑气之中，照不开前面的路。
花无垠足足跑了十二里地，只见路边上有个茅棚，一位老伯抱着根竹竿坐在棚前打盹，身旁拴着一匹无所事事的老马。
花无垠欢快地跑去商量买马的价钱。
老伯半睁倦目，指了指棚中一堆竹竿：“不收你银子，你只要用灵力把它们劈开就可以了。”
“用斧头可以么？”花无垠凑在他跟前蹲着，两个人好像在谋划什么秘事一样。
“能费你多少灵力？男子汉大丈夫磨叽什么？”老伯斥了一声。
花无垠默默看了看堆积如山的竹竿们，老老实实道：“我办不到。”
老伯点点头：“好的，你可以把马牵走了。”
“什么？”花无垠不敢置信地抓了一下耳朵。
“走走走，别挡道！”老伯挥手来赶他。
老马撒开四蹄，只一会就把茅棚变成了一个小黑点。马背上的人，红衣束带，翩翩飞卷，迎着熹微的晨光，好似一簇云霞，灿亮夺目。
先时花无垠还很紧张，他除了记得沧阳在蘋地之东以外，其实是不认得路的。不料马儿很通人性，根本用不着他指路，每到岔路口的一个甩头都是胸有成竹。
花无垠勾了勾嘴角，让他劈竹子的老伯、识得路的马，看来是特地给他准备的，因为只有他在那样的情况下，会坦然而冷静地说：“我办不到。”
花原秀显然不会对他有如此深刻的了解，那安排这些的究竟是谁呢？