“快到了！”莫唯道。
片刻之后，马车停在一棵大树下。向晚将头伸出窗外，只见四下无人，雀鸟高鸣，月色浅白，晓星寥寥。正觉奇怪，那莫唯感慨地跳下车：“已经很久没见过日出时的郊外了，今日路过，想起此处朝霞瑰丽，如同神龙汲取瑶池之水，就想给表妹看看。”
花向晚睫毛颤了颤，又见莫唯笑得风度翩翩地想来拉她的手，哪里还有不明白的？她轻轻靠在车厢里，凝眸而笑：“表兄，表妹现下实在没有心情。你快带我去找华阳宫，等洗刷了冤屈，我俩再单独出来玩，好不好？”
“真的？”莫唯心里一喜，伸出一只白秀的手，带着期待撒娇的意味，“不过表兄我赶了这么久的路，一身疲累，还请表妹垂怜，扶我一把吧。”
“好说。”向晚托住他的手臂，用力一拽。
莫唯原打算反把她拽到怀里，没承想她力气巨大，还真把他拽动了。莫唯心思一转，干脆顺着这股力道往前扑去，满心欢喜地抱住了她的肩膀。
向晚被一个花花公子牢牢锁紧，顿时头晕脑胀：“放手！”
莫唯不放，反而像菟丝子一样慢慢凑近，一股热气吹上她的脖子，花向晚头皮一炸，狠狠一脚踩下去。
莫唯纹丝不动，一声“好表妹”好似九曲回肠，叫得人直冒鸡皮疙瘩：“你如此待我，我却深深地被你迷住了！”
混账，谁跟你调情了！向晚努力控制住情绪，眼珠子转了转：“哥，你先让妹子把胳膊从您温暖的怀抱中抽出来。”
莫唯恍然：“抱歉抱歉，忘了这样你不舒服……嗷啊！！”
向晚放下戳中他眼角的双指，轻蔑地睨着他：“姑奶奶我就不奉陪了，你慢慢儿玩吧！”
说罢纵身一跃，抢上马车扬长而去。
“表妹，表妹！我为什么看不见了，你别走啊！！”莫唯在背后瞎摸了一通，踉踉跄跄绊倒在树根上。
……
“驾！”刚摆脱登徒子，又遇上华阳宫的追兵，花向晚恨不得在马屁股后面安鞭炮，两条胳膊也化作螺旋桨划一划，给它加上两分力。
马蹄如风，迎来了穿云而出的第一道骄阳，透过乱兮兮的发丝刺得她眼睛微微地眯起。道路的正前方被一介白衣人拦住，颠簸的车缘眼看就要撞上去，他竟丝毫没有回避之意。向晚没奈何悬腕勒缰，狂奔中的骏马吃力急嘶，活生生被拽得人立而起，昂起的前蹄几乎贴着他的胸脯才停下来。
“就你一个？”惊心动魄的追命时分，一张笑面着实令人出戏，仿佛这场景就是各路英雄聚在一起推个牌九。
向晚没有时间回答，华阳宫人已经追了上来，莫非犹自微笑，未出鞘的宝剑只一捅，就近的敌人头上就抡出一个大窟窿，噗噗冒血。
术师们大为惶恐，正欲反击，转眼却被一股冰肌刺骨寒意包围。仿佛看见朔风卷起了雪堆，落梅洒得一身满满，阴沉的天幕如同大海深处的倒影。
茫茫然之际，一个黑衣帷帽的女子闯入了阵中，剑光倾泻而下。
“给腾个地儿！”莫非轻巧地翻上马车，在坐稳的瞬间拉起了缰绳，“驾！”
马车飞驰起来，车轱辘带起来的黄土在眼前飞溅，华英的身影不一会便埋没在人群中。向晚伸出脑袋，频频回顾：“不用等她吗？”
莫非摇了摇马鞭：“她死不了！”
你真是她一边儿的吗！向晚难以置信，车帘一掀，半边身子探到御者之位来：“你怎么跟她会合？”
“还要会合？”莫非似听到了什么笑话，惊奇地瞥了她一眼。
向晚回以更惊奇的眼神：“你觉得不要吗？”
谁家的左使啊这是？对顶头上司都如此随便，那她这样的……不会见不到明天的太阳了吧？
“二三十人而已……”莫非身子往后，靠在车厢上，凤目懒洋洋地眯缝着，抬眼看过来时，长长的睫毛也轻轻一翘，勾得人心颤然，“你是说还有隐藏实力的高手在？高得过发狂的枭蛟吗？”
向晚拍拍窗：“停车！”
“做什么？”
马车冲上山道，临着断崖摇得几乎要散架。刚一减速，一道身影就横空飞来，“嘭”地撞在车厢上，整辆车顿时向一边翻去。莫非在车头一个点掠，如一道白鸿飞下，双手扳住车身，重心一沉，意欲将其稳住。
然而撞击太过强烈，车、马、人一并滑出好远，恍然间一股诡异的阴气从车厢中飘出来，形成巨大的黑色漩涡，立在车前。仿佛开启了亡灵之门，四周的光线、空气都被扭曲、旋转成丝丝缕缕，吸了进去。
碧水清空扇猛地震颤不已，牵动着莫非的衣角上上下下摇摆。不知多少影子在他们周围活动，说话声、脚步声纷纷杂杂，嘈嘈切切，马车再也支持不住，与那撞上来的灾星一起飞落山崖，向八百里莽河坠去。
……
“一派胡言！”莫宜修拍着桌子大骂，“花向晚毁了我儿的眼睛，老夫若见着她，只有把她扔下去，还指望老夫帮你找人？妄想！”
杨越蹙起眉，仿佛被定了身一般久久站立，眼中充斥着悲色：“扔下去？莫老城主就是这样报复他们的吗？”
“你什么意思？想说是老夫害的他们？”莫宜修冷冷地问。
“哼，是与不是，你自己心里清楚！”杨越愤目而视。
谢夫人脸色极为难看，万悔不该插手此事。因不知丈夫的计划，私纵向晚，不但令亲人反目，连白骏之也心生警觉，不再冒头。
同样不详的气氛也萦绕在华松派中。苻辛夷的大剑被从崖边拾回，剑主却不知所踪。
“这……难道是苻辛夷在崖边和花家人打斗，一起掉了下去？”有人猜测。
“果然那花向晚是魔教妖女，不然她跑什么？我华阳宫也有数人为追她而死！”延清子满面愤恨鄙弃之色。
晴朗皱起眉头，心里想的却是悬崖边留下的东西。
车轮侧滑的痕迹，碎掉的车辕，陷得深深的两条鞋印。距离事发现场三十多步，她看到土地被大剑凿出的豁口，一环连着一环，漆黑衰败的植物尸身，环绕裸露的地皮。
“他们都是被人推下去的。”
究竟是阿苻与人打斗，殃及池鱼，还是那群人冲着马车而去，被阿苻搅了局呢？
“晴朗长老发现了什么？”在座诸位好奇起来。
“具体还不清楚，救人要紧，还请莫老城主相助。”
莫宜修脸上乌云压顶了片刻，还是首肯了。
莽河一带水系庞大，四通八达，沟通灵曲城、双剑城等处，以前的莽河渡口更是行人如织，商贾云集，船号嘹亮，养活了一代又一代摆渡人。
十几年前萧无妄在南海搅扰一场，导致许多水族失了栖息之地，就有一支辗转流离至此处。它们扮作寻常人类，与人类交通往来，慢慢地适应了这里的环境，繁衍生息。
然而有一天，族长的小孙子看到一名商人挑着鱼珠在贩卖，一气之下与之发生争执，最后大打出手。商人一扁担敲在他头上，也不知敲中了哪个关窍，这小孙子立刻倒在地上，全身僵直，已经没气儿了。他的四肢迅速地缩水，变成了兽爪，白净的人皮也变成闪闪发亮的鳞片，商人吓得扔下东西就跑，回到家后，心里还久久地不能平静。
这小孩二竟然是水兽！那他的爷爷，他的父母，他的叔叔婶婶们，难道全部都是？一想到小孩那漂亮的珍珠色外壳，商人不禁起了贪念，次日就招呼起商队，带着武器符纸找到他们家。
这支商队再也没有回来，人们说那天的河面忽然起了浓雾，翻涌着深入骨髓的阴湿之气，船只皆被困在岸边，无法出行，雾中有庞然大物穿梭游走，若隐若现。
失踪的商人中，有几个来自巫祝家族，家里人自不肯善罢甘休，要在莽河上作法“驱魔”，船只刚下水，忽然风浪大作，水龙冲得三百吨的大船四分五裂。
之后还有术师陆续前来，成功抓住了几只小幼崽，将它们放在火焰上炙烤，意欲引蛇出洞。
“结果啊，术师们遭到水族的报复，一个个被破开肚皮，吃掉了内脏。”
从此以后，莽河渡口因为“水怪吃人”而被废弃。
滔滔河水千尺浪，晴朗、林恢等人撑着小舟，在各支流的末段来回寻找。忽然迎面驶来一艘大帆船，张开的帆如同白色巨鸟，俯视着他们的手动小蒿船。冬日清晨白蒙蒙的水面上，一阵呼救声依稀传来。
林恢立刻警戒，这时候大船从他们的侧翼划过，他看到甲板上站着好几个人，虎视眈眈地将一名少年包围。