虽然齐儿并不明白，但总觉得参与了一件大事，紧张感让她几欲无法呼吸。

“这药是宫中天师的丹炉里炼制的，可以假死半个时辰。太子殿下说勇毅公这番兹事体大，就算不是正好撞到了他要变革的枪口上也很难善了。大殿下总也是没办法帮下所有人，但也不会让他们后事太难看。”

听着李时的话，姜依又不自主看向了齐儿提着的食盒：“兄长这是自己做好事，让我做坏人选让谁活下来啊。勇毅侯府注定难逃一劫，勇毅公夫妇也年事已高，独女王陵婉是他们唯一的牵挂。”

姜依叹息着，看着李时的锦罗朝服上别着的笏板，他着上面如今记得是绍帝的言论，还是太子的言论呢。

“我兄长还说别的了吗？”

李时被姜依的视线看得有些别扭，仍思索道：“嘀咕了几句，但想必也不是对臣说得，臣也就没有再多问。”

姜依点头，不再言语。她在李时的陪同下见到了王陵婉和她的父亲勇毅公，王陵婉没有了往日的精致得体，她膝行两步后觉不妥，又起身走至铁门边，见到姜依很是激动，嘴翕动，最后却只汇作了一句话：“太子殿下怎么说？”

姜依想努力表现的轻松些，调动着脸部肌肉，可脸颊就像是失去控制一样，只是抽动了两下，挤出一丝难看的笑意。

“我还没去见兄长，不过你放心，他考虑到勇毅公的腿伤，把你们放置一处，还是心软的。”姜依和齐儿走入牢房，李时在牢门外看着，人一多热气便上来了，闷得人难受。

光从墙上高于一人的小窗里投下，投下的光影不大，却也是一种慰藉。

暖阳被冰冷的栏杆分隔成几束，本就闷的牢房内感觉不到它的温度。

王陵婉愣愣点头：“这处还透光，还热的，让父亲的腿伤不至于难捱。”

旋即她又苦笑道：“已经够仁至义尽了，我还能够求些什么呢？”

姜依接过齐儿手里的食盒，手不自觉捏紧，呼吸都紊乱了。李时此时朝别处张望，平声道：“殿下快些，牢房都是关押囚犯的地方，不适合您待。这段时间京畿没那么戒严，晚些城门就算有令牌也难出了。”

劝她离开不是真实目的，催促才是他的目标。

姜依此时也于身前打开了食盒，王陵婉的眼睛不受控制地睁大，勇毅侯也情绪激动地咳嗽了起来。

王陵婉手在空中试探着伸入食盒中，在上方摇摇晃晃的，并没有拿令牌也没有拿药丸，反而是打开了那张字条——去做吧，你想做的事。

姜依在上方看着倒着的字，写得仓促，不成行列，忽大忽小，一看便是在情急下仓皇写的，完全不能算什么感人肺腑的书法作品，王陵婉却还是低低啜泣了起来。

她看了一眼勇毅侯，勇毅侯一夜之间花白了胡子和两鬓，已经不敢与女儿的视线对视。王陵婉抓过药丸，在姜依还没反应过来的时候，她已经混着泪水囫囵吞枣。

李时这时才进牢门，看着干呕地王陵婉，对姜依道：“您先回去吧，这里有臣在就可以了。您和王……”

李时纠结了一瞬，看着姜依的脸色，将罪奴两个字吞了回去：“您和王女公子的交情人尽皆知，今个有您来探监，旁人总不会说是刑部衙门落井下石苛待了他们一家。”

“此一别，怕是以后都难见了。”王陵婉顺着胸口，艰涩地说着。

姜依早就蹲了下来，她本来捧着的食盒的手在听到王陵婉这句话的时候，一下子脱了力，她先前差齐儿准备的吃食也就这么零落地散在了地面上。

她的脑中轰然作响，这一次又是她插足其中，参与改变了王陵婉的命运。这个世界，已经彻彻底底变成了她的生活。

“去吧。”姜依勉强笑着，“日子还很长，怎么会见不到呢。”

王陵婉捡起散落的糕点，看见姜依打开食盒的第二层，里面是还热着的面，不由眼睛发红。

只可惜面还没有被吃完，她就觉得太阳穴发痛，眼前模糊。

她是在城外的草垛中醒来的，半个时辰的药效说长不长，说短不短，但让她的头和身体麻痹的不行，躺到天光大亮才能动动胳膊。她本来做好了最坏的打算就是醒在乱坟岗，醒在一群虎视眈眈秃鹫的眼皮子底下。

但没想到李时还真是厚道，没有给她直接摔死人堆的泥地里，反而给她找了烧柴的柴垛堆，离着不远处还有一处寺庙，若她醒来还可以去寺里借宿，没有醒来的话僧人发现了她还能照拂一二。

她撑着地起身的时候才发觉身上无处不在酸痛，额角一碰也是阵痛连连，手腕和脚踝更是有着乌青，看来李时也是真着急，鬼知道她这一路都是怎么过来的。

王陵婉敲响了寺门，在寺中短暂的歇脚。

她手中还攥着姜直递来的纸条，冥冥中化作力量的来源，她没有歇多久便踏上了路途，一直走到天色发昏，又到夜幕来临。

王陵婉看着星星判断着方位，朝着皇城所在地看去，高耸的城墙已经模糊成了一团灰色的影响，和夜色融合成一起，她知道自己很难再回到生养她的故土了……

王陵婉捏着手中的令牌，父亲着实犯下大错，姜直只对外说了敛财这一项，但实际上还有旁的细枝末节没有多言，她倒是在牢里问出来个七七八八。父亲将手伸到了朝廷中，私泄科举试题，卖官鬻爵，底下的官员要是想升迁不仅要交钱，还要站队。

她搞不懂，父亲年事已高，但位高权重，已经倍得尊重，何必再结党营私起些不改起的念头，误入歧途。父亲却说是因为她是女子，没有兄弟帮衬，他起初是想为她攒更多的钱，总归她要嫁人，为他人妇，先前的事扯不到她身上……

起初是如此，后来终归没忍住变了味道。

王陵婉晃晃头，不再做他想，故去的事无法转圜，如今她彻彻底底成为了个自由的人，如姜直所说要做自己的事了。

姜依处理完了王陵婉的事情倍感心力憔悴，没了王陵婉时时看顾勇毅侯，他的情况变得糟糕的厉害，肺病加之腿伤，就算破例让医者来看过仍然是每况愈下。勇毅侯并不在乎他的身体，绝大多数时间都是浑浑噩噩等待审判。

只是在姜依来看他的时候，他浑浊的眼睛才难得的清明起来，问她等他死后能不能得到一场超度的法事。

姜依一时间也回答不出来，姜直最近一直在反复读《说苑》类的有关古今言行和律法的书籍，就是为了通晓各种义理，做到公正，好加诸于律法当中，在此番编纂会典的重要阶段，姜直就算法外开恩又会开恩多少呢。

对立身不端的勇毅公，姜直已经偷偷赦免了王陵婉，在姜依看来已经做到仁至义尽了。

如今已经入了三伏天，天就像扣下来的蒸炉，一日更甚一日。齐儿见姜依心情不好，做事也比以往更谨慎了些，生怕让姜依变得更郁闷。

姜依是在里间作画的时候得到姜直递来的消息，最后勇毅侯在被处刑之后还是被放到了寺庙中，在他的授意下由住持主领了几场法事，安慰亡灵。

姜依当然不可能看什么行刑的场面，也不想参与这类事，但一想到好好的大活人，几天前还喘着气，如今成了具尸体，她握着笔的手忍不住颤抖了起来，好不容易讨来的赤红色就胡乱的滴到了画上。

斑斑点点像极了血迹。

姜依倒吸一口冷气。齐儿见状忙不迭将画收了起来：“殿下去散散心，呼吸呼吸新鲜空气，说不定会好些，奴婢给殿下撑着伞。”

姜依点点头，同意了她的提议。主仆两人刚一出门，就见到了春阳殿树荫下静站着的娄持声，目光平静地看着春阳殿的殿门，见姜依出门胸口明显起伏了几下。

“呀，这不是尚衣监的娄公公吗，有事直接知会一声就好了，站在外面做什么。”齐儿对娄持声的出现很是惊讶，但并没有不喜的意味，转而还在姜依的耳边耳语道，“娄持声和查明走得近些，却也没少帮衬着春阳殿的大家。”

姜依听着齐儿的介绍，失笑齐儿这副装不熟的话：“行了，你还演上了，左右也没有旁人。”

齐儿窘迫，娄持声却不甚在意，反而朝着姜依行礼，姜依朝着他走近些，才觉他身上被烤出了热气，都不知道在这站了多久。

“奴才知道您近来心情不好，唐突打扰怕扰到，您最近没出门，杨理又被杨南叫走，连递个纸条都不行了。”

“所以你就在这等我，不是在廊庑下面罚站？”

听姜依这番话，娄持声也有些窘迫，一些宫女太监为了避暑气，专挑能遮日头的地方走，他倒也不好去那了，怪惹人注目的。

“那我问你，有没有什么能让心情变好的法子？”姜依按捺住了打趣他的心。