“哎。”

如仙子般的轻叹在耳边悠悠回荡，声音不大，却让娄持声觉振聋发聩，他想躲，想逃，想永远的避开她，脚下却像老树生根，动不得分毫。

他最终还是放松了紧绷的身子，将脸侧靠近了她的手心，如此温暖如此熨帖，又是如此的大逆不道。他阖着眼，睫毛发颤，眼中漾着的是一汪水，若他此时睁眼，泪珠定然会挂在睫毛上。

“殿下啊。”娄持声靠着她的手，只觉得两个人相处的地方越发的热。

“嗯。”姜依应着他的话，感受着他鼻腔里呼出的气，那气息轻抚过她的手腕至小臂，“你舌头怎么受伤了？”

娄持声抬眼，他身子是僵的，屏住了呼吸，吹拂姜依手臂的气息戛然而止。

他微张着嘴，露出了舌头的侧边，上齿轻抵着舌面，就像在告诉姜依。

就是这里，他刚刚咬下的。

姜依的指尖好似轻轻触碰到了他的舌尖，他唰地一下抽回了舌头，闭上了嘴，唇齿皆发凉，唯有一颗心热的滚烫。

他向后趔趄几步，身子重重靠撞在了垂花门边，他倒吸一口冷气，脊骨处酸酸痛痛：“奴才告退。”

姜依手悬在空中，她还没有说什么，娄持声便一溜烟地跑远了。

她看了眼她的手，咋舌，所以他还是什么都没说出来啊，为什么姜宁来了就要躲着她呢。

娄持声仓皇离开，将手中的事物整理好，一口气吊在嗓子眼还没喘匀，就看见了黑着脸等着他的查明。

他心思百转，却怎么也想不通查明这是又要搞什么幺蛾子，如果是要呵责他的话，之前不是已经来过一次了吗。姜世子要来的事情除了姜依，他也未同别的人说啊。

娄持声走至查明身边，脑子还乱乱的，总不能是看到他同姜依的事情了吧。看着查明面沉似水的脸色，他越发觉得是这样。

“大人……刚才——”

“刚什么才，咱家没兴趣关系你去哪躲懒了。陛下让咱家兼任南阳总督，南下寻访，咱家打算带你一道去。”查明干巴巴说道。

娄持声瞬间安心，却又生起来新的疑惑：“为何要南下……”

查明转着珠串，愁容满面：“最近不是北部战事频发，全国上下大部分马都到北边支援去了，导致南阳产铜难以运来。没铜就没办法造钱，没有钱各种问题不就接踵而至……这件事必须要解决，这是陛下对咱们的信任，可不能辜负。”

“为什么是奴才？”娄持声指了指自己，焦急万分，“兹事体大，您应该带更有能力的人去。”

这一去要多久回来，这一去又会遇到什么事，要是姜依在期间完婚，到了别的地方怎么办。

他是不是这辈子都难以见到她了。

脊背窜出一阵寒凉，还没等查明回话，娄持声再次摆手拒绝：“奴才恐怕是能力不足。”

查明阴恻恻笑着，直让娄持声毛骨悚然：“能力不足？足不足还是要试一试才知道，况且咱家已经跟陛下说了，你是一定要去的，难不成你要抗旨不遵吗？”

娄持声哑然，绍帝的脑子里究竟在想些什么啊，朝中是没有人了吗，竟然让內侍去上任。这件事做好了是查明的功劳，做的不好全都要让他背锅，偏生还没办法拒绝。

“是，大人说得对。”他嘴角抽动，艰难地说出来这句话。

若是早知道有今日，先前就不着急忙慌从姜依身边跑开了……

七月廿九，娄持声同查明坐上了南下的船只，同日姜宁也赶到了皇宫中，一时间暗流涌动，真是几人欢喜几人愁。

“大人，奴才对铜矿一事已经有了解决的法子。”赶路几日，娄持声的心思完全只在于如何回宫，绞尽脑汁想得都是应对之策，如今思路终于明朗起来。

“哈哈哈。”查明似笑非笑，一点意外之色都难以在他的脸上寻觅，“比咱家预料的要快上许多，看来你还是个恋家的人啊，一点都不想在他乡待着。”

娄持声假装没听到他的揶揄，从船上下来，去往驿站修整，准备下一段路途。

在行路时，他便娓娓道来：“京城缺铜制钱，缺钱引动荡。那就先寻壮劳力，昼夜赶路也要快些将铜送至京城，免得造不出钱而时局动荡。双管齐下，再徐徐找到合适的运路，彻底解决铜患的问题。”

查明眼中精光一览无余：“后面倒好说，前面不就成压榨劳力了……北山的路不是那么好行，还没有马匹，人不如畜生行得远，累得也快……你的出发点是为了国家，但难免有人不懂，怨声载道。”

娄持声便压着嗓子道：“都是大人素日教导有方，才能让奴才想到如此法子。既然是奴才想的，那便由奴才来实行，奴才去勒令劳工加速运矿，待到后面风调雨顺，京中得铜制钱，大人再出面完成后面的事情，安抚百姓。”

查明未言语，只是拍了拍他的肩膀。娄持声知道他已然认可了他的话，他心中没有多少喜悦，却也没有多少不愿。

这本来就是个注定会有人不讨好的差事，他也明朗了为何这件事会落在内监的头上。朝中无人愿意朝百姓施压，最后恶人还是由内监来当。

内监也是活生生的人，但却比朝臣更能豁得出去，只要是能讨得了主子欢心，什么事都愿意去做。

娄持声并不是为了讨主子的欢心，城中无钱，没有货币流通的来源，长此以往必发生动乱，非常时期非常手段，必须制止住这件事的蔓延，自然就会有百姓在这件事上得了委屈。

他想快些解决，想快些回去，一想到姜宁到了皇宫中，他浑身便像是有蚂蚁在爬。明知道回去并不能改变任何结果，可他还是想窥伺这件事的过程和结果。

就像小时候读书，看见了旁人在玩耍，虽然不能去，但只是看见有人站在阳光下便会由衷的渴望和喜悦。

娄持声以探路为由同查明走了不同的路，南下多嶙峋怪石，他要尽可能节约每一分的时间，找到最适合人力运送的道路。

马既北上当战马，驴呢，骡子呢。若是用它们呢？在沿路驿站可以多备些牲畜，好让劳工有替换的，更方便赶路。

除了这些呢，地势高的地方又能不能借助水流呢……

无数的想法自娄持声脑中划过，他真的太想时间过得慢些，让他好好思考。又想时间过得快些，让他直接回到皇宫。

畿辅一带因姜宁的到来，人流量加大，连着护卫都多了一层又一层。姜依留存在记忆中的未婚夫就这么真个出现在了京中，带着竹筒漆蜡封好的封书，外层又用上好的锦缎包了一层又一层，拆开的时候其上文字竟然半点都没褪色。

同姜依手中的一对比，她手里的简直就是像刚从垃圾堆里翻出来的。姜依简直要将脚趾扣紧了，本来齐儿拿出来的时候，她还觉得婚书保存的完整又仔细，如今看了姜宁手上的，没有对比就没有伤害，简直就是一团乱麻。

姜宁长得硬朗，剑眉挺鼻，眉骨深邃，眼睛却生得圆润些，削弱他生人勿近的气质，同娄持声是全然不同的风格，姜依却在他的眼神中找到了同娄持声相似的地方，都是一样的清澈。不同的是，他比娄持声多了许多的自信。

华服玉冠，于马车中下来时脚上的靴子都不染纤尘。不似娄持声风里来雨里去，下雨的时候袴脚都要被打湿，有时还要被迸溅上泥点。

她对姜宁没有多余的情感，却透过他不可遏制地怜惜起了娄持声。

他本应该如骄阳，如烈火，应当发光放热。而不是在宫中如飞蛾般自焚。

姜宁常来找姜依，他每次见她都是眉眼弯弯，喜上眉梢：“你嫁给我，我会让你成为这个世界上最幸福的女人。你不会有任何烦恼。”

他在笑，她在沉默。姜依不知道他为什么会说这种话，听起来就很虚无缥缈。

“你不喜欢我给你带的绫罗绸缎和胭脂水粉吗？”姜宁身材颀长，生得魁梧，宽肩窄腰，比姜依要高两个头，每每站至她的身边，姜依都觉得脖子酸胀。

“谈不上喜欢不喜欢。我尚在服孝，也不好打扮。”

姜宁一噎，很是惶恐：“是我思虑不周，你不要怪我。”

姜依摇头，勉强笑着：“真要怪你，早就禀告父皇了，你现在应该在父皇面前请罪了。”

“我知晓你喜欢骆糜，小时候我父亲一离家就是月余，家里也没什么仆从，我将自己照顾的很好，很擅长煲粥。”姜宁捞起袖子，露出了缘边绣着的卷草纹，“不会让你失望的。”

姜依看他活力四射的模样，倒也不好推诿，颔首应着。

他是当真擅长的，从切碎骆肉，再到生火放米，每一项都游刃有余。

粥在小火下咕嘟嘟地冒着泡，蒸腾出的热气稍稍顶开了锅盖，他见姜依一直看着他，笑得分外腼腆：“你知道吗，藤蔓被高门大户视为不详，只有没人居住的地方才任由其生长，阴冷又麻烦。他们觉得妖异，我偏生觉得是祥瑞。”