宁皇后的百日孝期结束后，姜宁便领职入朝，他穿朝服是那样意气风发，得意自如，就好像天生本该如此。
看在娄持声的眼里是那么刺眼，尤其是他不得不俯首叫他大人时，姜宁那睥睨的眼神就在他的头顶，避也避不开，躲也躲不过。
“听说我上任的职位，曾经还是跟你熟识的人？”姜宁伸手拂了拂肩，看向娄持声，不经意开口。
娄持声一顿：“奴才在朝没有熟稔的官员。”
“哦？”姜宁遗憾状，“亏得陈晗被贬出京的时候还惦念着你，合着你压根不记得啊。”
“……”娄持声被这番话说得有些难堪，他并不是记不得，只是不知道陈晗同他扯上关系究竟是好事还是坏事。
绍帝回京大怒的那段时间，新火加旧恼，陈晗就是不幸被罚的官员之一。
原本因陈晗被贬空缺的大理寺少卿一职被姜宁替代，陈晗却在离京的风沙中好不凄凉，若不是他是有政绩，且真的劳国忧民被众人看在眼中，他的的下场可能更惨些。
姜宁嗤笑着从娄持声身边离开，绍帝近来常邀姜宁议事或下棋，兴致来了还会留他在宫中留宿。
娄持声五味杂陈，面上却不动声色。
毕竟姜宁终归要回到他的封地，不会在京中久留，大理寺少卿早晚还是要另寻他选的。
他站在原地看向远处地面愣愣出神，有宫人走过或面露不解，或窃窃私语，娄持声全然当做不知道，晴日不烈，却也烤得他发昏。现下正是未时一刻，全天中最热的时候，热气自地面翻腾而上，令他不适。
他希望姜宁能在这个职位上待得更久些。毕竟等他回到故土，也就是同姜依完婚之日……
虽然是既定的事实，但他渴望一切都来得再慢些。
姜宁的意气风发并没有在朝廷中持续太长时间，很快他便同一位朝臣起了冲突。
争执如野火满原，甚至多年后史书还对此事留有书页。
起因是宫中偏僻一角燃起了火，差点就烧到尚衣监副监的值房。因为附近没有水源，设计之初又没安置吉祥缸，一时小火烧成大火，折腾了好半天才结束。
“你们工部做事实在是不仔细。”姜宁于朝中直接怒怼工部尚书郝翌，气得老尚书是吹胡子又瞪眼。
在工科设计皇城的人早就入土了，至于领建皇城的人在之前坤宁宫一事又被折腾死了。老尚书更多是钻研于笔墨之上的建筑、屯田和水利，实操都是他年轻时候的事了，再说了，内监宫就没责任吗？
老尚书除了账本上的记载，其余都记不得了，偏生姜宁是皇亲国戚，他还不好发作，真是郁结心中，直接回家休假去了。
绍帝因为之前坤宁宫一事，心中本来就对于工科有关的人不满，面对老尚书可以称之为“挑衅”的举措，放任自流，视而不见。绍帝没有批评姜宁，也没有安抚老尚书，静观事态发展。
绍帝沉默不闻，可老尚书的门生弟子又闲不住了，在绍帝贬人之后，他们心中也窝着火，正值年轻气盛，跃跃欲试学着先贤们的举措。无论是老尚书的宗族之人，还是跟他学习过的，又或者只是科举考试被他监考的，全都告假了。
一时间朝堂都空了小半，着实是一场不小的动乱。
给绍帝气个够呛，但他仍没有多怪罪姜宁，导致这一场博弈变成了绍帝和群臣之间的拉锯战。绍帝这次没有惩处任何人。
这一场“战争”旷日持久，每个人都是耐着性子的。绍国几十年都没什么异动，绍帝想不通，，怎么就在他在朝的时候全都涌现了出来。
先前他已经发过一次怒了，并没有得到任何改善，反而惹得人心惶惶动乱不安。
他也开始怀疑自己了，却又轻易放不下端起的架子。
绍帝心中的不忿当然不能全窝在心中，发泄给了群臣，又发泄给了后宫，甚至发泄给了太子。
这对本就身子不适的太子，简直是雪上加霜。姜直原本还会在石实的劝说下在东宫附近走一走，如今日日委顿在东宫中，俨然是一副不再愿出门的架势，石实无奈，只好找来些花温养在案头，好让姜直看见心情能好些。
姜依希望这场风波快些过去，宫里气氛太凝滞了，她的心情都不好了。
“姜宁。”绍帝在朝会后留下了姜宁，他在御案后沉思，之前觉得姜直是沉稳的性子，如今看来也少不得冲动在身上，“朕想为你和照儿选定良辰吉日成婚，也就不想对你在这关头有所苛责，但你近来是不是也太过恣意妄为了。”
姜宁无言以对，他在家乡贯是以冷硬态度示人，但到了宫中却总是容易情绪激动。
他撩起朝服而跪，虔诚而卑微：“臣惹陛下心烦了，尽然都是为臣的不是，有则改过，愿负荆请罪，任凭陛下责罚。”
他如此说着，心里却是烦躁的，他知道自己为什么心烦——那火烧在了那个死太监值房附近，姜依就恍若没看见那滚滚浓烟般非要去那里，直到知晓没烧到他的值房，她才安心回去……
他怎能不气，他几乎气急败坏到发狂。
“别低着头，让朕好好看看你。”绍帝对姜宁说道，两个人的目光在空中交汇，彼此都暗藏心事，却谁都没有轻易吐露半句。
香炉中的熏香缓缓上升，氤氲了绍帝的面容，他拿起茶盏呷了一口，放下时窗外正巧炸响一阵惊雷，倏然点亮了内室一瞬，也令姜宁身子一颤。
小半盏茶的光景，绍帝才缓缓开口：“负荆请罪就不用了，朕叫你来只是希望你日后能言辞有度，切莫再与旁人产生口角纷争。”
“是。”姜宁有些捉摸不定绍帝的想法，但也先应承了下来。地板被內侍拖到极其光洁，尽管伏地跪拜，也未将他袖口的卷草纹染上灰尘。
待姜宁退下后，绍帝朝隐于灯下的查明招了招手，神情晦涩难辨：“姜世子还是缺乏历练，一身武功焉有废弃的道理，就让他任宣大总兵，同都督佥事南下解决宵小屡进我国的事宜。”
查明领命行事，虽然未多言语，但心思却活泛得很。这番操作下来，品级是高了，但要远离京都，却更像是贬了。尤其是这番任命，说得模棱两可，没有个解决的指标，解决到什么样的程度才算是解决，如今天下未有一统，边境骚扰是不会杜绝的。
这件任务听着简单，实际很难完成。
世人都知清平公主和姜世子的婚约，查明又觉得绍帝并不是真的想如此处置姜宁，只是敲山震虎，等朝廷这阵口诛笔伐过去。
“暂且先不宣旨。”绍帝看着笔墨文字，沉思，“只是把这个口风放出去就行。”
查明忙道：“陛下圣明。”
绍帝似笑非笑，同时快速阅览着手中的奏折，不时勾画着：“你觉得朕圣明什么？”
“奴才哪懂这些。”查明笑得腼腆，脑中却飞快思考着，“只是觉得陛下这般，定能让姜世子长了记性，以后做事都会慎之又慎。”
绍帝合上手中的奏折，面上无异，点了点桌面：“批过的就返回去吧，剩下的你看着处理，有拿不准的再叫朕。”
“是。”查明随着绍帝的步子而改变躬身的方向，确保是对着绍帝，“陛下是绍国的根基，定要好好休息。”
外面雨声渐大，雷音轰隆，帝王在宫人的搀扶下坐上肩舆。查明揉着膝盖起身，他当然不能在绍帝阅览的地方朱批，指挥着阉官将奏章搬出，一部分搬到司礼监，另一部分……他想了想，带到了尚衣监副监的值房。
查明一直等着雨停后才去找娄持声，见到娄持声的时候，正见他在门前扫着落叶，落叶被雨水打湿在地上，比干燥的时候更难清理。他微低着头，嘴角低垂，就像是遇到了天大的丧事。他走路时脚步还不稳，扫着扫着还会打个趔趄。
查明太阳穴突突跳起，他有些不理解，娄持声脚都被磨出了血泡都不闲着，该说他勤劳呢，还是喜欢自虐呢。
“近来遇到什么糟心事了，同咱家说说？”查明问询着，娄持声将扫帚放置一边，诚惶诚恐。
“惹大人心烦了，并没有什么事。”
“该不会是因为清平公主吧？”查明轻飘飘一句话，让娄持声宛若五雷轰顶。
一旦涉及到姜依的事，娄持声就觉得长三个脑袋都不够用的，就像现在他再次傻在了原地，等查明推开门，他才恍若大梦初醒，忙跟在他的身后侍奉着。
“奴才哪能跟公主扯上关系，是因为伤还在痛，近来就神思不属。”
查明从鼻孔里哼出气：“你是怕咱家不开心吗，如果这样的话大可不必。”
“咱家如今倒不怎么在意了她了。毕竟清平公主本就是要从宫里嫁出去的，她同宫里的联系本就比皇子薄弱，不论如何，她都要走的。如今姜世子不得圣心，她夹在中间也颇为尴尬……不过谁说陛下又一定会选姜世子呢。”
作者有话要说：一个焦虑就闲不下来的小娄，还有明明担心却认不清自己的小姜