玉萧扯住小苏的衣袖，赤着脸道：“楚，楚红衣……”

“回客栈！”

苏金二人难得异口同声，玉萧如同被兜头浇了盆凉水。她瞪了眼小金，但那目光中透着三分心虚，七分娇嗔。小金见了也不恼，憨笑两声，便不作声了。

玉萧心中不依，却见小苏足下未停，赶紧追了两步，又不甘心地回首一瞥。

长街之上，那人红衣如荼，墨色的长发随风逸动，眉眼轻佻透着魅惑，见者稍不留神仿佛就会被其勾去魂魄。

玉萧忙得回首，但仍抑制不住得心慌。那人目光所及并不是她，她瞧得分明。

“他一直……在瞧你……”

犹豫了片刻，她还是贴上小苏耳边低声道。

小苏正苦恼着，被玉萧唬了一跳，道：“那又如何？！”

说话间，小苏只觉自己的脸滚滚烫的，心怦怦跳的，她从未有过这样的感觉，嘴上要强着，却怎么也不敢回眸。

那人生得如此妖孽，岂能招惹？！她告诉自己。

这下，玉萧不懂了，话本子中俊俏后生，风流才子，小苏皆巴巴地读得有味。眼前，活色生香的俏哥儿，她倒不屑一顾起来。

她确实不懂，毕竟连管七那样的人，小苏都能与其称兄道妹，而众人慕而不得的楚红衣，小苏连一个眼神也不愿意多给。

她瞧着并肩而行的小苏，陡然觉得两人无比登对：只不知楚红衣为人如何。

也难怪，玉萧虽不似小苏不常下山，但对人情世故倒不如小苏，尤其是阅人，所幸她遇到的是小金。

玉萧未想通，小苏的心通透亮，当下决定立刻进城。

三人快马加鞭，不多时便到了城墙之下。

王城近在咫尺，小苏不再催促金玉二人。

亦或近乡情怯，她坐在马背上，一手握着僵绳，一手搭在眼前。

眼前，经历过多少凄凉，多少风花雪月的城墙伫立着，绵延着。

城头上，一抹残阳不舍的顿了顿，又毅然决然地沉下天际，带走最后一抹红光。此时，已过白露，冷嗖嗖的风从地面上卷袭着吹了过来，三人身上的衣衫随风抖动着霍霍作响。

小苏不语，端坐马背上任由衣襟飞舞，金、玉二人亦是不语。

暮色下，肃穆的城楼雄伟而沧桑，透过高大的城门隐隐可见城内灯火通明，酒旗招展，好一派繁华。

五年前，她就是从这儿出得城，只那时生死未卜。小苏莫明地笑了，微微扬起的嘴角耐人寻味。

暮色渐重，王城那两扇高大而厚重的城门吱吱呀呀地，缓缓地移动着——其后，数名兵士正卖力地推着，使其往中间合拢。

若城门关上，那就得折返乌衣镇。小苏来不及思索其他，下意识地拍马奔向两扇门之间。

推门的兵士瞧见一人一马径直而来，纷纷停下手上的动作拔出兵刃，齐喝：“再往前，格杀勿论！”

小苏如梦初醒，应声勒住马儿，马儿驻足尚未立稳，一人已挥刀砍向马腿：“找死！”

小苏嘲讽似的扬了扬嘴角，今日既已安然归来，又岂容尔等小觑！

勾唇之时，她自马上飞起一脚，踢开那人手上的钢刀，又一个漂亮的回身坐回马背。

她并不打算伤人，随即扬声道：“在下镇南王府小苏郡主，受王令归城！”

“镇南王府……”

“小苏郡主……”

众兵士哗然大笑，如同听到世间最好笑之事，又如同看着杂耍艺人一般看着小苏指指点点。

见小苏蹙眉不语，一人忍住笑道：“瞧你也是个机灵模样，编倒也编个像样一点的……”他打量了小苏两眼，略显惋惜道，“小苏郡主早死了几年了，镇南王府如今怕也只剩几缕游魂……”

小苏闻言身子一颤，差点儿跌下马。生死，她并不畏惧，只那游魂二字刺得她心痛：这些年来，自己可不就如游魂一般！

小苏的异常，没有逃过玉萧的眼睛。她恐小苏吃亏，娇喝着拍马直冲众兵士。

小金护在其后，两人相跟着，一边一个撞到兵士。

一切发生的太快太突然，小苏想要制止已经来不及，她夹紧马腹，打算先擒住领头的再作打算。

可众兵士已反应过来，挥舞着钢刀围向三人。那领头的更是不傻，趁机朝门内喊道：“有贼人！有贼人！”

刹那间，门后涌出两队兵士，这些兵士与守门兵不一样，他们个个身着盔甲，手持弓箭，呼得一下子围住三人。

玉萧见了，冷笑着自腰间抽出短刀。

他们三人身上，各有一把精钢打造的短刀。这是那日辞别管七时，他送给三人防身用的。

为首的是一位方面青须将领，他一面示意弓箭手张弓搭箭，一面朝三人喊道：“放下兵器，下马就擒，否则休怪弓箭无眼。”

箭在弦上，弦已拉满，就待一声令下。

墙门上，不知何时挂起数盏名明灯，明灯的灯光印在盔甲之上，泛着清冷的金属光泽。

这些盔甲皆是精铁所制，这些弓箭手皆是训练有素，想来，这青须将领是个有品阶的。

那么……

小苏思绪一转，喝止金、玉二人，翻身下马，躬身揖手道：“在下镇南王府小苏郡主，受王令归城，请将军放行！”

那将领闻言吃了一惊，却不动声色地打量着小苏，片刻，道：“原来是位姑娘，本将倒是眼拙了，竟然没瞧出来。”

小苏知他有意试探，又是一揖：“长途跋涉，女装多有不便，故而才作此打扮，烦请将军放行！”

五年前，她自大齐王宫消失，这是众所周知的事情。此时，她说是小苏郡主，仅凭三言两语，守城将士自然难以相信。

青须将领冷眼打量着三人。

自称是小苏郡主的女子，虽是男儿打扮，但衣衫不俗，温和有礼。而她身后两人，一个柳眉倒竖，一个怒目圆睁，既不行礼，也不开口。

青须将领冷哼了声悠悠道：“看你三人风尘仆仆，倒几分像，像南蛮奸细！”陡地，他眸中精光一闪，喝道，“杀！”

一时间，“嗖”“嗖”之声不绝于耳。

小苏三人不得不挥舞手中短刀格开疾射而来的箭矢。怎奈箭矢如雨，三人左支右拙，难已应付。

箭矢划过，小金右臂之上，多了一道猩红，玉萧不由地惊呼了声。

小苏见状，足下运力，边躲闪着，边向金玉二人靠近。事态发展已然超出了她的预期，就眼下来说，凭三人之力突破这些人的包围入城，几乎是不可能的。

极快地瞥了眼半开半合的城门：强的不行，那便智取。

她瞅准时机，运气大声喊道：“将军手下留情，我等束手就擒！”

“当真？”

“当真！”

“停！”青须将领握拳喝道。

弓箭果然训练有素，应声换了阵势，箭依旧在弦上，弦依旧拉满，就待令下。

“说吧！你们到底是何人？因何来大齐？”青须将领往前迈了一小步，望着小苏冷声问道。

“在下非南蛮奸细，若将军不信，可先将小苏绑了，再作查证！”小苏抛下手中的短刀，诚恳道。

“雪儿……”

玉萧轻唤，握着短刀的手仍旧握着。她恐松了刀，连一点儿自保的能力都没有了。

小苏望着玉萧，坚定地朝她点了点头：“青天白日，我等又非恶人，将军自会还我等清白！”

“本将可没有耐心听尔等闲话！”

“将军莫恼！”小苏又是一揖。

金、玉二人见小苏如此，虽不甘，还是抛了手中短刀，说来也奇，那两柄短刀不偏不倚，正巧落在青须将领身不远处。

青须将领心中愠怒，正要发作，一位将军装束的人走来。

青须将领见那将军自城中走来，立即换了副嘴脸，恭恭敬敬地朝他揖道：“王将军，未将拿到三名南蛮奸细。”

“哦？！”王将军似有不信，疾步走近。

王副统，他竟会在此处？

远远地，小苏便认出了他，到此刻方道：“王副统，在下苏雪儿，王君亲口御封的小苏郡主，曾在宫中随副统学过骑术。”

王将军向前行了两步，打量着一身男装的小苏，全然不信。青须将领倒忠诚得很，始终护在他身前，满脸警惕。

“那年春天，小苏学艺不精，打马球时不幸坠马，险些害了王副统……之后，王君查明真像，是尹大监亲自接的王副统。”

小苏说着前行了两步，希望王副统能认出她。

王副统除了眼角多了此许沧桑，身子发福了些，其他并无多少变化，她能认出不奇怪。然而，王副统打量了半天，也没从她身上寻出半丝坠马女童的影子。

他眯着眼沉默了好长一段时间。若此女若是南蛮奸细，又怎会对数年前的事那般清楚？小苏郡主向王君求情，王君才免了他失职之责，这是尹大监亲口告诉他的，然而此事，外人却是不知。

五年前，小苏郡主是生是死，他不知道。但在小苏郡主失踪那夜，他正当班时，而本不该出现在王宫的翼渺，突然出现在王宫，并与他调了班。

会不会当年，小苏郡主被翼渺送出了城？

王副统沉吟片刻，道：“你说你是小苏郡主，那你可有证物？”

“证物？！”

小苏暗暗苦笑，除了那方令牌，她真拿不出能证明自己身份之物。可那令牌，师尊说见令者如面君，不可轻易示人。

但此等情形，莫说回宫，若无法自证，怕是立刻就会被剁成肉泥。

手犹豫着探入怀中，摸出紫金令牌，迟疑着双手托至身前：“王副统，此物贵重，凡请移步！”

“王将军，南蛮奸诈，还是末将……”青须将领瞪着小苏朝王副统道。

王将军点了点头，转首示意身后的亲兵。

那亲兵领了命，径步走来，小苏并非初识王副统，知他谨慎怕事，不得已只能将令牌交由来人。

王副统接令牌，反复看了许久，愈看愈觉脊背发麻，这是王君的紫金令不假！

此女真是小苏郡主？

是与不是，他都不能，也不敢定论。

须臾，他朝小苏道：“王某年岁大，眼神不济，劳凡姑娘移步与王某见一人，如何？”

虽为武官，毕竟官场数十载，一番话说下来，既没有说小苏是奸细，也没有肯定小苏是郡主。

小苏微微一笑，五载过去，王副统的性子竟没多少改变，只不知他要带我去见何人。

“任凭王副统安排！”

语罢，她见王副统只字不提金、玉二人，又见他伸手作请模样，心中明白他是以二人作质，便朝二人道：“在此安心等我。”

尔后，不卑不亢迈步而行，并不惧身前重重弓箭手。这样的气势，反倒让弓箭手不待令下便让开一条容一人通行的道路。

王副统领着小苏进了城墙下的一处寓所，让她稍候，他自进了去。

不多时，寓所内冲出一名高高壮壮的少年。

少年在小苏身前立住脚，一双黑眸在小苏的脸上，上上下下游移不止，仿佛在搜寻着什么。

小苏轻咳了声，朝少年道：“在下小苏，将军……”

“你说，你是小苏？”少年颤声问。

“在下镇南王府小苏！”

“既是小苏，这五年你又在何处？”

“上清山学艺。”

“上清山上学艺？！那么你是从哪里得到这个的？”少年举起令牌，问。

“师尊交由小苏。”

“你可知此为何物？”

“紫金令，见令者如面君。”

“既然知道，又怎会轻易示人？”

“保命，自证。”

少年点了点头，语气一转，放柔了声音问道：“那你可认得元贞。”

“元贞？！”

少年面色微红，棱角分明的脸上，一双星目中承载着极其复杂的情感，他望着小苏，嗫嚅着嘴，似要说些什么。

小苏迎上他的目光，这眉眼怎得那般熟悉……她望着少年，思绪仿佛开了闸的潮水。

“你是元贞！”她肯定道。

少年见小苏认出了他，欣喜道：“元贞是辰时一刻，不知小苏是几时生的？”

“五王子调查的这般清楚，还需问小苏……你怎知小苏不是子时生，或是丑时生，亦或是寅时？”

小苏眼眸含笑，泪却是滑落腮边，她望着少年，哽咽着道：“小五，我回来了！”

元贞星眸微湿，但他不愿她看到，长臂一捞将她揽入怀中：“我就知道，我就知道，你不会那么容易就死掉……”

“小苏……命硬着呢！”

“是，小苏，命硬着呢！”

他埋首小苏肩头，轻嗅着熟悉的气息，心中竟有一种失而复得满足。

元贞值守，小苏不便久留。她将小金更名金笛交由元贞，便领着玉萧回了镇南王府。

次日卯时，宫门大开，她手执紫金令，直奔凤梧宫。

凤梧宫，紫霜王后的寝殿，乌檀木作梁，南海珍珠为帘。六尺多宽的沉香木榻上悬挂着正红云锦罗帐，帐上遍绣凤凰牡丹。

紫霜王后枕在绣着金凤的软枕之上半睡半醒，恍惚听到殿外有人说话。

自太子元辰去了北境，凤梧宫便恢复众妃嫔的晨昏定省。近日，她忧心太子，一直睡得不踏实。

她坐了起来，一面揉捏着眉心，一面问：“红罗，哪个来了？”

珠帘响时，一名十六七岁的少女快步而来：“王后姨母，雪儿回来了。”

“雪儿，是雪儿回来了？”紫霜王后坐直了身子，不敢相信似的盯着少女。

“雪儿不孝，让王后姨母担忧了……”少女行至榻前，跪了下去。

“是我的雪儿回来……”

紫霜王后认出了少女，双手颤抖着抚上她的脸庞，泪珠接连着顺着眼角滑落。

这是她牵挂了数载的孩子呀！

她捧起小苏的脸爱怜地端祥着，须臾，又心疼地将她搂入怀中：“回来姨母就放心了，回来就姨母放心了……”

两人絮絮叨叨说了小半日话，紫霜王后才在众人的劝慰下睡去。

小苏心中有事，见紫霜王后睡得安稳了，辞别红鸾、红罗，独自往太极宫走去……