朝中大臣对平叛之事并无异议，偏偏从人选上折腾了好几日，每天上朝都是一场大型的辩论。

朝廷上文臣居多，辩论也有意思，常引经据典，将推荐人选吹个天花乱坠。

听起来有意思，但一不留神就容易玩脱。结果就从“派谁去”的高端辩论演变为“你不配去”“他凭什么去”的幼稚对骂。

尧国重文，每年进京赶考的文人才子数不胜数，但这并不代表武举就完全被轻视。

科举不过是动动脑子的事，最差不过是名落孙山，收拾收拾过几年再战。

但武举就不一样了，尧国对武举可谓严苛至极：骑马射箭，长枪弓箭短戈……零零总总算下来就有十多样考试项目，足够撂倒五六十成考生。

如果基本功足够扎实，你会很顺利地通过前面的项目，然后来到比较考验脑子的一项——策论。

字面意思，就是考兵法。

写关于某场战事的评价，写如何排兵布阵，实在写不出来，把兵法全文默写一遍也行。

这一项又难倒了一群不时大字的大老粗们——我要是识字不就去考科举了吗？

于是一通折腾下来，能留到最后的考生，只有一成。

最后一项也很简单，就是互搏。

但也有要求——要么都赤手空拳上阵，要么二人选择同一样兵器比试。

这几场打下来，不残也得挂点彩。

为了避免考完试全成残疾的现象，尧国武举特意放宽了限制：只要过了策论，即使不参加互博，也能入朝为官，但是官职没武状元那么大。

于是考过策论的武人就选择放弃互博，直接当官。

当然，凡是都有例外，芸芸众生，保不齐有拿命赌官的。

李恢就算一个。

有时卫芸问起李恢的为官生涯，李恢只是平静地说：“还要多谢太子提拔。”

李恢这样的少之又少，朝廷做官的武将大多数都是直接入伍当兵，靠军功杀出来的鲜血淋漓的官路，等到手持笏板步入朝廷时，曾经的黑发早已染了霜雪。

除去杜若衡年凭这样的天才，朝廷中的能派去平叛的武将屈指可数。

文臣武将吵归吵，但是时间长了，皇帝耳根子也疼。

皇帝压下一口清茶，对叶璇清道：“皇后有何看法？”

叶璇清几乎是下意识作答：“后宫不得参政。”

“无妨，只有我们二……”话头戛然而止，皇帝忽然看向侧位的太子妃。

卫芸闷头吃葡萄，仿佛多吃葡萄就能抹杀自己的存在。

今日皇后兴致大发，难得邀请卫芸到宫中品茶。卫芸本不打算来，但碍着皇后的身份，还是跟随皇后身边的侍女来了。

最要命的是，皇后只邀请了她一个人。

婆婆和儿媳妇局是吧。

皇后倚倒在软榻上，从礼节性的关照到吐槽后宫的妃嫔。说着话，纤白的手还时不时抚摸隆起的小腹。

因为早从其他渠道知道这些事，卫芸其实并没有表现出太多关注，一边附和皇后，一边吃水果。半个时辰下来，话没听进去多少，肚子倒是吃了个半饱。

好不容易挨到皇后说累了，偏偏赶上皇帝下朝。

听说皇后和太子妃聊得火热，皇帝见皇后难得高兴，就没把卫芸请走。

就这样，卫芸又被迫坐了半个时辰。

仗着皇后庇佑，卫芸无视皇帝的“逐客令”，哭丧着脸，对皇后说道：“皇后娘娘，这葡萄好酸。”

按辈分来讲，卫芸算是皇后的小辈；以古代年龄来算，卫芸当皇后的女儿都绰绰有余。

叶璇清忍俊不禁：“是本宫疏忽了，阿兰，去换成甜葡萄。”

余光扫了眼面色阴翳的皇帝，露出一抹天真的笑：“皇后娘娘嗜酸，以后必定是个活泼好动的小皇子。”

酸儿辣女的道理作为现代人的卫芸自然不信，但只要能讨得帝后开心，睁眼说瞎话也不为过。

果不其然，此话一出，龙颜大喜。

叶璇清和皇帝对视一眼，说道：“太子妃若是喜欢，随时来本宫这里。”

卫芸反倒摇头：“儿媳还是喜欢太子府，自由自在，还可以出门买糖葫芦，儿媳最喜欢东市的红枣糕，甜而不腻，最是可口。”

实话实说，卫芸有被自己的话恶心到，但为了打消帝后二人疑心，只能硬着头皮演下去。

“朕倒是听太子提到过。”皇帝爽朗地说，“太子还说太子妃像个五六岁的顽童，又想吃又想玩，上次回府省亲，竟买了一车的吃食。太子吃完，撑得好几天都不想吃饭，伴读还以为太子得了厌食症，竟把太医院的御医都叫了去。”

卫芸眼底划过一抹狐疑，不大自然地“嗯”了声。

气氛重归沉寂，皇帝这才想起来此地的目的，正赶上心情大好，皇帝象征性征求卫芸的意见：“太子妃，你觉得派谁出征平叛合适？”

皇后朝卫芸抛来一记眼刀。

卫芸缩缩脖子，怯生生道：“儿媳只知哪里的红枣糕好吃，不知政事。”

皇帝慈爱地望着她，淳淳善诱：“那你觉得你大哥怎么样？”

好你个老家伙，在这儿等着我呢？

卫芸深思片刻，在皇帝希冀的目光中，说出了让皇后都为之一颤的话：“卫相国已经将儿媳从族谱里划去了。”

—

卫芸哼着小曲从皇后宫中出来，正撞见两个相互扶持的妃子迈入门槛，看样子是来请安的。

太子妃入东宫的事并不稀罕，令人匪夷所思的是，虽然入住东宫后对太子妃不闻不问，但这件事确确实实是皇帝亲口下令的。

皇帝对东宫究竟是何种态度，谁也不敢妄下决断，保险起见，多数人还是选择继续观望。

宁妃的小腹弧度明显比皇后小得多，看样子是怀胎不久，性子也急了些，进门还险些被门槛绊倒。

当她抬眼见到卫芸，脸色大变。

搀扶宁妃进门余映央面不改色，不卑不亢地问了安。

“两位姐姐也来请安？”卫芸对宁妃的慌乱熟视无睹，说道，“真是赶巧了，圣上就在里面。”

余映央扶稳宁妃，浅声道：“既然圣上也在，那我们就不打扰了。姐姐，我们回去吧。”

宁妃不甘地看了余映央一眼，余映央敛眸，其中的意味不言而喻。

卫芸目送她们携手离开，望天感慨：“难得的姐妹情深啊……”

没有互联网的古代，卫芸打发时间的方式很简单——除了翻阅古籍，就是蹲在院子里除草。

偶尔有人会给她送一些吃食，有时是李恢亲自上门，有时是皇后派来的人，日子虽说无聊，却比贫民窟好太多了。

只是近些时间，大家好像都忙了起来。

庭院里，卫芸束紧最后一捆枯草，揉了揉酸疼的腰。

环顾四周，干净清朗，卫芸没有功成名就的满足感，更多的，是一种无尽的空虚。

话说李贤昀还是没消息吗，竹英又去了哪里呢？

他们也会在某个地方思念她吗？

卫芸自私地想。

偌大的皇城，困住的好像只有卫芸自己。

说着挣脱，实则深陷其中而不自知。

当现实的痛苦刺中心窝时，她倏然清醒。

环顾四周，才发现她只是沉沦在由自己编织的，名为“救赎”的梦网里罢了。

明知幻梦一场，只因为见不得他人坠落，继而选择清醒着坠入梦境。

卫芸不禁发问：这场未知的“救赎”，到底是在救谁？

庭院总不能一直空下去，就像卫芸不能一直闲下去。

日子久了，一个大胆的想法逐渐在卫芸的头脑里疯长——我要出宫！

出宫总要找个正当合理的借口，卫芸思来想去，把主意打到了皇后宫里。

某日闲暇，卫芸掐准时机，选在正午用膳时上门拜访皇后。

“皇后娘——”卫芸迈入门内，看到与皇后共用午膳的皇帝，故作惊讶，“陛下也在？”

叶璇清心道：演，你接着演。皇帝的御驾在太阳底下晒着你看不见？

吐槽归吐槽，叶璇清没拆穿她，笑吟吟地说：“陛下，您瞧瞧，这丫头没大没小的，是该找个嬷嬷教教她礼数了。”

多日的相处，卫芸早就摸清了皇后的性子。

知道皇后又在拿她打趣，卫芸笑嘻嘻凑上前，道：“若非有娘娘庇佑，儿媳也不敢如此胆大妄为。”

叶璇清也知卫芸无心，不再深究，着人添置碗筷，让她就座。

卫芸一入座，便有些急不可耐地说：“陛下，近日太子殿下可有消息？”

皇帝脸色一沉：“没有。”

“许是太子行军匆忙，来不及差人送信。”皇后打圆场，同时眼神警告卫芸不要再多言，“等平定战事，自然就回来了。”

“哦。”卫芸委屈地低下头，像是做错了事的小孩，“太子殿下答应过儿媳会在新年前凯旋，还要给儿媳带好多漂亮衣服和好吃的……”

苍白的脸结合卫芸朴素的穿着，衬得卫芸楚楚可怜。

别说是皇后，就连铁石心肠的皇帝也被她说得父爱泛滥。

关联到卫芸凄惨可怜的身世，皇帝甚至有些于心不忍：“你想要的宫里应有尽有，需要什么告知皇后就是了，何必在乎外来的不值钱的玩意。”

卫芸垂着头，手指拉扯脏兮兮的衣角，默不作声。

皇后注意到她手上的小动作，思索片刻，会了她的意：“近些时日尚衣局要出宫采购一批稀罕布料，不如你随她们出宫去，买些你喜欢的，回宫本宫差人给你制成新衣送去，你看如何？”