天际才擦出一抹鱼肚白，卫芸早已穿戴整齐，居高临下地看着草席上呼呼大睡的老头。

她跳崖后，虽靠崖壁的藤蔓树木保住了命，却从那日开始，失眠的症状越发严重，与之而来的，是每夜缠身的梦魇和逐渐失控的情绪。

许是昨夜喝得的确超了限度，卫芸照着老驴的脸，狠踹了两脚。

老驴摸了摸脸，翻了个身，鼾声再起。

看着他脸上的鞋印子，卫芸顿时放弃了叫醒他的想法。

卫芸披上斗篷，系紧面纱，从老驴房间里翻出一把巴掌大的小刀，随意在桌面上划了几下，感觉不错，便收于腰间。

凭着感觉和短暂的记忆，卫芸很快找到了出寨的路。

“站住！”

身后一声呵斥，卫芸下意识刹住脚步，乖乖站定。

“你是谁？”

卫芸偏了偏头，脖颈间的利刃不依不饶地贴近肌肤，以她的性命作要挟，迫使她不得不放弃武力抗争的念头。

指尖贴上锋利的刀刃，稍用力，刀刃上便沾了血丝。

卫芸盯着指尖的红丝，无奈道：“这位公子，我一介女子，不至于大动干戈吧？”

对方却不理会她，脖颈间冷意更甚：“报上姓名。”

“公子探听小女子的姓名，莫不是对小女子一见钟情？”

“恶心。”

铛——

话音落下瞬间，剑身相接，刀锋相对。

刀光中，他看清了她眼中意味不明的调笑。

她何时藏匿了一把软剑？

他蹙眉，手中猛然发力，挣脱了她的束缚。

后退几步，二人拉开了距离，四目相对，他这才看到了她斗篷下的剑鞘。

“这软剑不适合砍刺，但足以割断你的脖子。”卫芸道，“方才若不是我留手，你的反应再慢一步，怕是命丧于此了。”

“雕虫小技。”对方毫不客气地怼了回来。

卫芸不在意地笑笑，也没有继续追击意思。

手腕翻转，在空中挽了个漂亮的剑花，随即剑身入鞘，整个人笼在纯白的斗篷之下，依旧是那个孑然一身的“过路人”。

见她收了剑，男人愣了下，后知后觉地收剑，走上前道：“你是谁？为何会出现在寨中？”

“这不得问你们吗？”卫芸不慌不忙，“一言不合就把我一个弱女子绑上山，还欲灌醉我，逼良为娼。”

对方神色微妙，目光在她身上游移：“当真？”

卫芸挑眉，抬手指了方向：“人证就在那里，需不需要我带你去看看？”

对方倒也不含糊，侧身让路。

卫芸抱臂，面露难色：“可是我离家太久了，家中娘亲该着急了。”

“不如我送你去见你娘亲？”剑又出鞘，直指卫芸门面。

她狡黠一笑，像只尝了腥还装可怜卖乖的猫：“我从不骗人，你大可叫人来，真假一眼便知，不过嘛……”

“这种龌龊事一旦公之于众，毁掉的可不只是本姑娘的清白，自然还有义和寨的声誉。义和寨一辈子都要被戳脊梁骨，洪寨主，您可要三思啊。”

寨主洪宁握紧剑柄，眸中的威胁之色不言而喻：“你怎知我不会杀你灭口？”

闻言，面纱之下，她的笑意愈发冷淡。

她上前，主动拉近二人距离。

洪宁无动于衷，静静注视着她的举动。

剑尖抵住胸口时，卫芸停住脚步，张开了双臂，眼中是前所未有的释然：“洪公子大可一试。”

二人僵持不下，最终还是洪宁放下剑，让了步：“若非是你，我定要绑了来人，大刑伺候。”

既然被戳穿了身份，就没什么好隐瞒的了。

卫芸撇嘴，一把拽下面纱，重回一贯的懒散：“享安兄好生无趣，现在连玩笑都开不得了。”

洪宁道：“你还当你是十岁小孩？陪你演这场戏还不够，非要再让你逃下山才罢休？”

卫芸摇头道：“不好不好，享安兄就是不偏心妹妹了。”

洪宁无奈道：“你还问起兄长的不是了？当年舅母将你托付给我，让我接你上山照顾你，你跟我怎么说的？”

卫芸预感不妙，正要撒腿跑，反被腿长胳膊长的洪宁熟练地揪住了衣领子，一把拽了回来。

卫芸认命地闭上眼，接受来自表哥的审判。

“你说你要去邶封玩，我说行，我派人跟着你保护你的安危。”洪宁不依不饶，仍旧在她耳边絮叨，“结果你转头就把我派的人甩了！我找你找了几个月，你倒好，一声不吭跟那个什么太子成了亲，连个请帖都不给我这个兄长发一张……”

原主你“坏事”做尽啊！

卫芸讪笑：“哥，你听我给你狡辩……”

听了卫芸来此的缘由竟是被人拐骗，洪宁立马派人将老驴从角落里揪出来，赶出义和寨。

可怜的老驴，酒还没醒，就被几人抬着扔下了山。

看笑话的同时，卫芸婉拒了洪宁为她准备的新衣——太丑，不想穿。

“小白云，这些年你在邶封过得好不好？那群人有没有欺负你？”

猴子不知从哪里得知了消息，连外衫都没穿戴好，光着脚冲入房间，抱着卫芸就不撒手了。

一连串的问题劈头盖脸地砸来，只恨不能把这几年的关心一股脑全倒在她面前。

“太子对我还行吧。”卫芸嚼着猴子为她准备的烤饼，味同嚼蜡，“就是宫里规矩太多，不如咱们义和寨来去自如。”

猴子笑嘻嘻地说道：“皇城那群人一个比一个会折腾，偏偏要我们老百姓守规矩，天下倒是没个说理的地方了。”

“那群人肯定亏待小白云了，你瞧，俺们小白云都瘦成竹竿了！”

老牛晚来一步，强行将猴子拽离卫芸身上，自顾自坐在卫芸身旁，心疼地望着她：“小白云，有委屈别憋着，有俺们在，俺们给你主持公道！”

望着面前一把鼻涕一把泪的糙汉子，卫芸眨眨眼，欲言又止。

算了，还是别把他们掺和进来了。

卫芸道：“太子他们对我都很好，你们不用担心。”

“阿芸。”对比咋咋呼呼的两人，洪宁比他们冷静得多，“听说太子出了事，那你……”

“都是民间谣传。”卫芸赶忙打断他的话，毫不在意地说，“若是太子真出了事，我还能完好无损地出宫见你们吗？”

“……那就好。”

猴子又凑上来，缠着卫芸问这问那，说到兴头上，嘴上也没了把门，话题不知不觉绕到了前不久的劫粮的事上。

卫芸被果子噎了下，不敢置信地看向他：“你们劫了军粮？”

敢情太子信里所说的“劫匪”是你们？

老牛及时赶来，连吆喝带赶地把猴子拽出二里地，猴子这才反应过来说漏了嘴，急忙解释道：“那人一说，我们就都还回去了，人也放了。”

卫芸点点头，松了口气：“军粮还回去就好。不过你们怎么把那公子哥儿也放走了？”

“留着干嘛？你看得上？”一旁默不作声的洪宁冷不丁开口，眼中满是不屑，“病殃殃的，倒贴当我妹夫我都嫌晦气。”

卫芸熟练把玩着小刀，闻言失笑：“兄长可别拿我开玩笑了，这种冒冒失失的傻子，与其倒贴给我，倒不如一刀斩了省事。”

“妹妹说得极是，”洪宁顺手将她手中的小刀取走，抄于腰间，“兄长下次一定杀了他。”

唯一解闷的玩意儿被没收，卫芸不反抗，起身就要走。

洪宁立马急了，厉声喝住她：“做什么去！”

卫芸被吓了一激灵，莫名其妙地看着他：“下山。”

“不行！”洪宁干脆利落地拒绝了。

卫芸自知他如此反应的缘由，又怕他一怒之下再犯糊涂，只得放软了语气，好声好气地解释道：“兄长，我来此地，不只是为了来看你。”

洪宁面色铁青：“皇帝派你来招安？”

招安？

卫芸后知后觉，连连否认：“我怎敢以百姓的性命换取朝廷利益？只是此行奉了密旨，不便多言，待事情解决后，我自会向兄长解释。”

洪宁想不通，有什么事是需要朝廷派女子以身犯险的。

难不成太子真出了事，朝廷把他的小妹赶出宫了？

洪宁忧虑万千，卫芸也知他所虑，拍拍腰间的佩刀，道：“兄长放心，我可以保护好自己。”

卫芸自幼跟着舅母在边疆生活，边疆战事频繁，附近百姓处于水深火热之中，不得不想方设法保护自己。

习武便是一条不错的路子。

尤记得阿芸的生母样貌如出水芙蓉，温婉大方，拿起剑时全然不见素日温柔。

舞剑时，她是沙场凯旋的将士，凛冽的目光自信张扬。剑身钩织白芒，剑气迸发寒凉，使人心生胆寒，不战而退，拜倒于她的剑锋之下。

剑风斩碧水，霓裳勾断魂。

这是当年邶封对她最上佳的评价。

卫芸自幼跟着母亲学剑，舞学了她母亲的两三分，最不在意的剑术倒是突飞猛进。

称不上第一，但绝不在洪宁之下。

沉思片刻，洪宁忽得想起当年舅母临别时的遗言，叹了口气，摆手放人离开。

卫芸走后，老牛走过来，担忧道：“大哥，用不用我跟着——”

“不必，”洪宁淡然道，望向她的眼神却暴露了他不安的心思，“她又不是小孩儿，凡事都能自己做主了。”

我们要做的，就是站在她身后，无条件信任她，帮助她。

这是舅母的原话，是舅母没来得及跟卫芸说的话，也是将舅母拉入无尽深渊的诱饵。

如果可以回到当初，洪宁宁愿不要这个活泼好动的妹妹，也要阻止舅母迈入邶封的城门。

可惜，他只有眼前人了。