“皇兄你也太慢了，我这盏茶都凉透了。”

还未落座，便听到李朝昱的怨念。

李贤昀坐回他的对面，望着棋盘上星罗棋布的黑白棋，笑道：“是本王的不是，前阵子父皇赐给我一罐上好的凉州茶叶，改天差人送到你府上，就当是赔罪了。”

李朝昱脸色微变，手一哆嗦，指尖的白棋险些掉落。

李贤昀熟视无睹，坦然执棋，仅落一棋，白棋便被黑棋包围其中，寸步难行。

“果然还是比不上皇兄。”短暂挣扎后，李朝昱节节败退，只好投降。

李贤昀端起已经凉透的茶盏，看着棋盘上寥寥无几的白棋，道：“你还年轻，还需勤勉。”

李朝昱怕他说教，连连应下：“皇兄教导的是，是皇弟轻率了。”

瞧出李朝昱的不情不愿，李贤昀倒也不继续添油加醋，品完茶，扯了个借口便离开了。

殊不知，在玄色衣袍消失在众人视野的一刹那，李朝昱猝然发力，掀翻了棋盘。

陪侍的宫人皆是一惊，匆匆跪倒在地。

“好你个李贤昀，”李朝昱咬牙切齿道，“自己护不住发妻，反倒教训起我来了。”

没有我，你也配坐太子之位？

自太子回朝之日，李朝昱胸中的郁气越发浓重，尽管在外人眼中，他仍与太子兄弟情深，但只有他自己知晓，他似乎和太子渐行渐远，甚至在日常交往中，总有一种被李贤昀看穿心思的不安。

越是不安，心中越是躁动。

李朝昱转身，看到身旁唯唯诺诺的侍从，笑着招手，让小侍从离他近些。

“去告诉永和宫伺候的人，太子身子不好，让他们小心伺候。”

永和宫，太子居住的宫殿，距离前东宫倒也不远。

小侍从纳闷昱王是何用意，却见昱王从袖中抽出一张折好的纸，交到他手中：“这是先前太子不慎丢失的药方，一份交由太医院，让他们继续照着这方子为太子殿下调养身体，另一份你替本王转交给皇后。”

“诺。”

“此事还需谨慎，切不可让外人知晓。”

朱瑛回想着太子离开前所说的话，翻来覆去怎么也睡不着，索性起身穿衣，打算到外面透气。

经太子安排，朱谢二人搬到了太学院附近的回宁宫。

一来，回宁宫距离永和宫不远，来往方便；二来，太子认为他们经验不足，让他们随太学院的学生们学习，历练他们几天。

太学院里鱼龙混杂，大多都是高官皇室子孙，像朱谢二人这种是极为少见的。

朱瑛觉得有趣，倒也不在乎旁人的目光，该吃吃该睡睡，学累了就研究案宗，课业突飞猛进，一点都不逊色于太学生。

反倒是一身反骨的谢贞不乐意了，时不时发牢骚：“我过五关斩六将才攀上翰林院这条高枝，现在让我从学生做起，我之前的辛苦不是白费了吗？”

“可是，如若你不是翰林院的官员，太子怎会召你办事？”朱瑛道。

谢贞缩了缩脖子，不再理他。

就这样，二人闹了两天冷脸。

想起这几日的空床铺，朱瑛叹气，暂时放下满脑子的公文，思索该如何才能说服谢贞回心转意。

不知怎地就走到了太学院。

“已经子时了，还有人未离开吗？”

朱瑛望着屋内的荧荧烛光，推门而入。

屋内的人猝不及防被惊了一惊，手中的烛台险些随着古书摔落，所幸朱瑛眼疾手快，及时托稳他的手，才免了一场意外走水。

“见过小皇爷。”

李景凡将烛台置于桌案上，俯身拾起了书，轻轻拂去尘土。待看清来人，忽然松了口气，轻道：“不必多礼。”

李景凡素日待人极好，不懂便问，朱瑛也曾为他答疑解惑，因而二人的关系倒也不算生疏。

朱瑛道：“不知小皇爷为何在此？”

“有些问题想不通，睡不着。”李景凡道，“你呢？”

“不敢苟同，瑛也有些许困扰。”朱瑛回想起太子的嘱托，苦笑，“许是庸人自扰罢了。”

李景凡手持书卷，空出手将烛台拉近些，目不转睛地盯着书页，说道：“今日先生问我当今该如何平叛，我询问几位皇兄，他们皆避而不答。”

在宫内勾心斗角坐享其成的人，眼中只有那摇摇欲坠的皇位，能回答你就怪了。

朱瑛暗忖，嘴上却道：“太子身经百战，又刚从战场归来，小皇爷可问过太子爷了？”

李景凡摇头：“自从兄长回朝，我再没见过他。”

想来太子已经很多日未上早朝了。

在旁人看来，太子思妻深切，琴瑟和鸣的爱恋当为后世所称赞，但现在的政局却由不得他们掺杂旁的思绪，稍有不慎，便会被人抓住把柄，满盘皆输。

如若太子再这样沉沦下去，怕是有更多臣子非议。

这太子之位，是当真不想要了吗？

“其实……”李景凡忽然开口，“我不敢去寻皇兄。”

朱瑛好奇：“有何不敢？”

“每每看到皇兄在东宫徘徊，我总是会想起先前的皇嫂……也是孤身一人。”

朱瑛垂眸不语。

李景凡合上书，置于一旁。

明明是说与旁人的牢骚话，却又像是自言自语：“文先生不喜皇兄，却待皇嫂极好，即使皇嫂偷偷带我偷溜出宫玩闹，归来时文先生也不会怪罪。”

怎么又提到文丞相了。

朱瑛瞧他失魂，径直解下披风，披在李景凡的肩头，说道：“前些时日文丞相上书请求圣上为太子妃立衣冠冢，还亲笔写了墓志铭，想来文丞相对太子妃是不一般的。”

“墓志铭？”李景凡讶异，“文先生与皇嫂总不过是泛泛之交，非亲非故，为何如此？”

这也是朱瑛想知晓的。

太子妃与人为善，虽说爱玩闹，却从不端着架子待人，对谁都是极好的。

自她坠崖后，似乎只有文丞相为她的事忙前忙后，坚定不移地要求大理寺将坠崖一事纳入案宗，留待日后翻案。

让朱瑛手抄墓志铭，怕也是同种企图吧。

至于太子，怕是私下里已和文丞相打过照面了。

朝堂上针锋相对的二人，偏偏在太子妃的事上不约而同地达成了“和解”，倒真是匪夷所思。

朱瑛想着，余光敏感捕捉到门外似有人影晃动，心下不安，赶忙道：“小殿下，夜深了，臣送您回宫吧。”

李景凡觉察到异样，轻轻点头。

待二人整顿好出来时，月上梢头，树影堆了满地。

宫中诡事频发，他们不敢多留，一路上，甚至连头都不曾回一下。

“我瞧那人有些眼熟。”行至半路，李景凡突然说道。

“小皇爷莫要自己吓自己了，”朱瑛打量四周，惊奇地发现不远处就是太子现在所居的永和宫，再远些，才是皇子们的住所，“东宫之事本就是子虚乌有，小皇爷切莫在旁人面前提起。”

李景凡不太高兴，却也没再说话。

二人匆匆经过永和宫，宫门并未关紧。

透过一方门缝，朱瑛无意瞥见宫内似有烛火晃动，心中暗思原来太子还未就寝吗？

“景凡。”

一道凛冽的声线打破沉闷的氛围，二人回头望去，只见一道近乎于惨白的人影自黑暗中走出。

准确来说，是“飘”。

朱瑛屏住呼吸，剧烈的心跳几欲涌出喉咙。

他惊恐地望着白影飘然靠近，偏偏嗓中干涩，一个字都说不出。

李景凡被朱瑛拽到身后，恐惧使他本能抓紧朱瑛的衣角，即使是害怕，他仍目不转睛地盯着那白影，颤抖着说：“我，我见过她！”

朱瑛将李景凡死死护在身后，无心质问李景凡又从哪听来的谣言，只道：“噤声。”

那白影很是诡异，黑发覆面，通体染白。

明明是向着二人袭来的架势，却迟迟走不到二人面前。

“你们在做什么？”

身侧传来一声厉喝，一大一小皆被吓得不轻，惊呼出声，二人抱成一团瑟瑟发抖。

眼前忽现一抹昏黄，朱瑛壮着胆子睁眼，只见太子身着寝衣，正蹙眉打量他们二人。

“太太太太子殿下。”朱瑛捋直了舌头，一扭头，不见那道白影。

“皇兄！”

李景凡尚未经世，自然没有朱瑛的淡定。朱瑛卸力放开他，他没了依靠，便直接扑向李贤昀，一把鼻涕一把泪地往太子的寝衣上抹，哆哆嗦嗦道：“皇兄，有鬼，有鬼。”

鬼？

李贤昀顺着他手指的方向看过去，一片漆黑，别说鬼，连个灯影都没有。

见他们不似假装，李贤昀朝身边人使了眼色，掏出绣帕拭去李景凡额头的汗珠，尽量控制着不笑：“你怎可听信这些？”

“皇兄怎不信？”李景凡指着跪在地上走神的朱瑛，“他也看见了。”

碰巧侍从归来，对他们道：“殿下，已查探过了，无人在此。”

“殿下……”朱瑛回神，撞上李贤昀冷淡的眸子，欲言又止。

夜半天凉，李贤昀邀他们入了殿，为二人斟上了安神茶。

李景凡毕竟是小孩子，忘性也大，不过一盏茶的功夫，又活蹦乱跳地在永和宫转悠了。

“皇兄在看什么？”宫人们被迫起床侍候，一个个哈气连天，李景凡顿觉无趣，回了殿内，像小时候般凑到李贤昀身边。

“兵法。”李贤昀言简意赅，却反手把书合上了。

不知是不是朱瑛的错觉，他总觉得李贤昀似比从前更为消瘦些。

如今已入夏，晚上虽有些凉气，但总不至于冷到盖薄毯的程度。

李景凡又缠着李贤昀问这问那，李贤昀皆一一对答，不多会儿，小孩子闹够了，便被侍女哄去睡觉了。

一盏茶下肚，朱瑛困意全无。

待到屋内安静，李贤昀重新披上薄毯，翻开了手边的古书。

“说说吧，究竟怎么回事。”

朱瑛挑着捡着说完了大致的事情经过，说得口干舌燥，中途停下来喝茶润嗓的功夫，李贤昀从兵书中脱身，沉声道：“你是说，景凡见过那女子？”

朱瑛不明所以地点头，李贤昀得到肯定回应，思虑片刻，差人从寝殿中取出一个半米长的雕花暗色木盒，放在朱瑛面前。

“打开看看，是不是此人。”

朱瑛狐疑地打开木盒，取出画卷。

画卷徐徐展开，画卷上的女子逐渐和方才的白影重叠。

朱瑛猛然僵在原地，脸上写满了惊愕。

他的神情印证了李贤昀的猜想，李贤昀接过画卷，看也不看，径直卷起收回盒中。

“她是北周的公主，”面对朱瑛的满腹疑惑，李贤昀平静品茶，神情淡漠，“前朝皇帝掠夺北周多处城池，那时北周势弱，打不起，也没人肯帮他们，北周经不起战乱，便将这位公主以最高国礼奉上，以求两国交好。”

“前朝皇帝昏庸，但的确守约退了兵。”李贤昀摩挲着茶杯的边沿，“在我们李家起义之初，北周也曾派兵增援，只求我们能将这位和亲公主救出，归还北周。”

之后的事，史官已尽数记载入册，无需李贤昀多言了。

朱瑛忍不住道：“殿下，万祥之难……满朝百官，三千佳丽，当真无一幸存吗？”

李贤昀单手支额，手无意识把玩着空茶杯，烛光映入眼帘，却照不明他敛藏于魂魄深处的千般心绪。

沉吟片刻，他言道：“应是有的。”