白公子见蒙面女子正处在深思熟虑中，不禁起了坏心，方想扯下她脸上的纱巾……蒙面女子即刻惊觉，向后微倾身子，躲过了白公子的迅捷之手。蒙面女子怒道：“真澈，你敢对我不敬？”白公子柔情一笑地回她：“如何不敢……不是早就不敬过了吗。”蒙面女子怒意更盛，无双的黑瞳满是熊熊烈火在燃烧，她轻拂衣袖，一道无形的气体从袖口逼出。底下的莲花座，就在瞬间散开了花瓣，而那些花瓣又似一片片利箭，直射向白公子。白公子优雅地化解了那些花瓣后，对着蒙面女子笑道：“你依旧是个温柔的人，即使已心死。”蒙面女子恢复了平静，自喃道：“哀莫大于心死，而人死亦次之。”白公子贴近她耳畔，悄悄道：“佳人其静，我依于左，不来不去。佳人其姝，我依于右，不离不弃。佳人其娈，我依于旁，不吟不唱。佳人其美，我依于畔，不思不眠……漪，我是你难了的孽缘……哈哈哈哈。”语毕，他像一只翱翔蓬蒿的垂天大鹏，旋风似的冲出云霄阁。
叶小曼自顾自地向浮萍堂走去，沫双跟着她亦去了。
白公子的翱翔之姿在叶小曼看来颇似迦楼罗（金翅大鹏鸟或大鹏金翅鸟，是印度教和佛教典籍中记载的一种神鸟。）她端详着白公子，对沫双说道：“这样强大、桀骜不驯的人是会遭劫难的……食菜之虫菜下死，持剑之王剑下亡……只有像你一样的纯白之人才会得到上天的宠爱。”沫双摸了摸自个儿的脑颅，疑惑道：“什么意思？小曼，你说的话我都听不懂……我好笨哦。”叶小曼窃笑：“笨的人才幸福呢……其实越聪明的人受到的痛苦也越多……双儿，你是不会明白这些的。”沫双拍着叶小曼的肩，憨笑道：“你又在感慨什么，像个历经沧桑的老者似的……怪有趣……呵呵。”叶小曼欲语低头笑，无奈地耸肩，然后迷惘地望向远方，心中忖度：不知为什么呢，我总觉得今儿会发生什么似的。
恰在这时——柳枝冉冉飘起，翠叶就悠然地划过她们的脸颊，一阵清新淡雅地冷风传至她们的心田……她们转过身去，见站在不远处的殊情——长发曼鬋，艳陆离些，清腮润玉，脱俗可人。叶小曼忍不住就吟起来：“淑女怀春，青丝（情丝）绵长。”殊情颦颦地走向她们，问了句：“浮萍堂可平静否？”叶小曼回她：“有殊情姑娘在，万物都宁静了。”殊情面露忧色道：“我观却不然，这云霄阁有了外力的干涉，便要惊起波澜了……你们都见过方才的白公子啦，他就似一波巨浪。”叶小曼与沫双聆听着殊情的话，各自思着殊情话中的寒意……殊情挥动蓝色的衣袖，一股股凄凉的缓风袭入她们的眼里、耳畔、体内。沫双吸了口气，蓦然想到了什么，便问殊情：“姐姐，你的病好些了吗？”殊情回沫双一记和美的笑容，叹道；“听天由命……莫悲伤、莫忧戚……珍惜如今足矣。”沫双忙牵起殊情的手，急道：“我会永远在姐姐身边的，姐姐一定会好起来的……一定。”叶小曼也道：“天不亡心善之人，殊情姑娘切勿失望。”殊情一时无语，只看着她们，从心底升起一股暖意。
她们三人边走边闲聊，说道云霄阁主人的时候，殊情蹙眉道：“猜不透、摸不清、却总现出幽幽的销魂之美……真是个神秘女子。”叶小曼点头道：“不知为何，我总想认识她。”在见云霄阁主人的第一刻起，叶小曼的心就开始变得纷乱——是这样的异常……沫双嚷道：“既然好奇，那就去找她嘛。”叶小曼倒吸一口凉气，叹道：“就恐她是素娥，我高攀不上。”沫双拉过叶小曼的手，笑道：“羞什么，我们都是雌的，还怕她怎么对你。”殊情被沫双逗笑，说道：“雌什么雌，我们是禽兽吗？双儿也不思忖一下，就闹出这么个笑话。”叶小曼打趣道：“她能说出雌来就算不错了，至少还知道阴阳结合……不然我真担心她不知自己是怎么出生的。”殊情掩嘴娇笑。沫双红着脸，直朝叶小曼嚷“坏”。
她们正讙，忽听到一阵呜咽——有如空谷传响的哀伤之音……压抑、遮蔽着凝绝的冷涩与悲叹，把“凄”字活埋在心底。
叶小曼她们听出是箫音，便要去瞧那吹箫之人。吹箫者正是那蒙面女子（云霄阁主人）,她白衣悠扬，香风洋溢，眼神深邃而飘忽，那一支玉箫伴着她的心音，将哀伤推到更远的地方……蒙面女子见她们走来，便落下玉箫，对着她们说道：“你们为何纷至沓来入人间呢？何为要演出一幕幕荡气回肠的悲欢离合……情或不情，冥冥中总有定数。”说着又持起玉箫吹了一曲——其曲用情至深、宛如置在梦幻仙境，韵思袅袅，灵声幽雅，偏有一股别样芳菲。殊情听后有感，便漫漫吟作一首：“花开花谢又轮回，箫起箫落良人归。凤凰台上凤凰曲，鸳鸯池内鸳鸯舞。来生缘续今生缘，昨日爱非今日爱。桃妆留有胭脂味，朱唇吟满相思诗。浮云翩跹心翩跹，红线绵长情绵长。”蒙面女子的拖地白裙袅袅飘起，她莲构轻点足床，离开莲花座，飘到殊情身边，赞道：“真乃才女也。”殊情嫣然含笑道：“不敢当。”蒙面女子眼泛涟漪，然后盈盈转身，白衣轻荡，身姿婀娜，婉妙无比；遂，持箫翩然遂去……
沫双扯着叶小曼的衣袖小声道：“她走了哎……以后就更难见她了。”叶小曼呆了一阵，然后摇头道：“不……以后我们会经常见到她……不染尘烟的女子也是会在适当的时候入尘的。”沫双问道：“小曼到底知道些什么？你说的话真是奥妙，让人猜也猜不透。”叶小曼抿嘴笑道：“我什么也不知道……我说的是一种缥缈的感觉……非实非虚，只靠心去理解所有。”殊情掩嘴笑道：“你们啊……一个故弄玄虚，一个又傻里傻气，真是一对古怪的姐妹。”叶小曼瞧着殊情回道：“我知道的，这里的人都说姐姐蕙质兰心，我却不信……除非姐姐真能像我们主子一样摆出点花头，证明证明实力，我才会全信。”殊情笑道：“你激将我是行不通的，我是冰冷的女子，惯听冰冷的话。”叶小曼道：“姐姐总以为自己冰冷，其实热乎着呢……我看方才飘走的素娥才是真正的冰冷呢，她住惯了广寒宫，一时是不适应人间的热乎的……我以后攀上了那个素娥就万万不敢忘记姐姐的热乎，会常去幽兰闺暖暖身子。”殊情柔笑：“你们要来我是万分欢迎呢，我这就去幽兰闺等你们。”脆笑着，殊情就去了幽兰闺。
殊情走后，沫双与叶小曼觉得没趣亦走出了浮萍堂。
她们刚走出浮萍堂，烟岚就跌跌撞撞地向她们奔了过来，好似疯了一般。沫双急忙扶助她，问道：“好姐姐，你怎么这个样子？”烟岚见是沫双扶着她，一时也不顾淑女形象，抱着她大哭起来。叶小曼正觉烟岚反常，烟岚就嘤嘤说起了缘由：“我见到堇容了……可是他没认出我，我又不敢上去认他，真是憋得我心好苦。”叶小曼一听就懵了，忙问：“堇容是谁？难道是你的情郎吗？”烟岚叙叙道：“我有上百来个情郎，但他却不是那种意思上的情郎，他是我的情有独钟。”叶小曼听她说出这番话，暗自好笑；一边在心底冷嘲，一边在口头上热赞：“姐姐真是痴情绝对啊，这份情有独钟害得你好苦……苦得连我都看不下去了……姐姐莫激动，你的情有独钟一定会给予你回报的。”沫双接道：“是啊是啊……姐姐对那人的情有独钟，那人一定会明白的，不要再伤心啦。”烟岚努力克制着更多的泪水流淌出来，却越制越止不住，抽泣道：“见到他我就相思泛滥了……我欢喜又不知所措……我现在这样，教我怎么认他？他变成那样，又有什么脸来认我……一旦相认，你们教我情何以堪啊？”沫双听得越来越糊涂，摆出一脸的迷茫样望着烟岚。叶小曼理清了些许关联，对着烟岚道：“也就是说你们都犯了错误，既然都犯了错误那又有什么不好相认的呢？抵一抵就平了嘛。”烟岚痛苦地摇头：“难回头了，再也难回头了……散了散了。”说着，就跑开了。
叶小曼看烟岚跑开，便嗤笑着，心忖：你那么妖娆怎能懂得真正的爱呢……不要失去了这份冲动才好。就是想见你一时半会儿痴情的模样。沫双内心则想：烟岚姐姐是真的入情了呢……我该好好祝福她。
两人在浮萍堂步了一圈，就去了菊香闺。
叶小曼从珊瑚松石大妆匣内的抽屉里拿出几□□纸，用玛瑙串毛笔写下：第一道菜是清炒韭菜上铺蛋黄，是“两个黄鹂鸣翠柳”；第二道菜是焯好的柳叶撒上细盐围一圈儿蛋白，是“一行白鹭上青天”；第三道菜是清炒豆腐渣，是“窗含西岭千秋雪”；第四道菜是清汤上飘着冬瓜刻的小船，是“门泊东吴万里船”。罢笔后她对着沫双说道：“这是蒲松龄苦中作乐的情趣……我们也来试试。”过了一段时间后，叶小曼果真将这几道菜摆到了珊瑚松石大妆匣台上。沫双看着这些特殊的菜肴，笑道：“真的是苦中作乐啊……菜不是很美，却很有诗境……呵呵。”叶小曼道：“苦中作乐是一种境界，我们乐得逍遥……来，双儿，今儿我们就热络热络。”说着，从盘内捡了一根韭菜送到沫双嘴里。沫双又回捡了块冬瓜片放进叶小曼嘴里。这样一来一回地传送，一直待到了夭菊娟子出现。
“你们倒是会享受，住着我的房吃着我的碗却把我这个主人落下……这是何道理？”夭菊娟子一进来就显得霸气十足。叶小曼忙站起身作揖，对夭菊娟子说道：“姐姐是个富贵人，我们的寒碜小菜是配不上姐姐的富贵之气的。”夭菊娟子叉腰站在叶小曼旁，然后拿出双喜百蝶轻帕扇了扇，矫情地说道：“你们有那么好的交情，我真正是羡慕。”说着捡起摆在珊瑚松石大妆匣台上的一双桃红珊瑚筷子，又道，“这富贵筷子还配不上前面的几盘寒碜小菜，我来你们堆中也格格不入……‘人以群分，物以类聚。’我看啊跟你们待在一起也没啥劲头……还是去找烟岚那小妖精玩儿……哈。”她语毕就挥着双喜百蝶轻帕，扭着蛮腰出去了。沫双一听就刷白着脸对叶小曼道：“主子好似生气了，她用那怪里怪气的腔调说话我就害怕，等会儿不知又有什么样的惩罚在等着我们。”叶小曼先镇定了自己的心神；后，朝沫双道：“我们做丫鬟的，难免要成为主子的受气玩物……不过啊，若是我们生得伶俐些，在主子需要帮助的时候能够帮到些……那么主子对我们的态度自然就不一样了。”沫双马上问道：“那么主子现在需要我们帮忙吗？”叶小曼自信道：“自然要的……我们主子的好奇心忒强，她方才说要去找烟岚玩儿……可见是想找出烟岚今儿反常的缘由……我们若是先找出那缘由，主子就会赞咱们了。”
决定后，叶小曼与沫双就悄悄地跟在夭菊娟子后面啦。
夭菊娟子没出几步，就碰上了百味天香馆的芝翠、巧红于缥冰。夭菊娟子笑着拐住她们的膀子，道：“妹妹们都有什么急事？能忙上帮的，姐姐一定帮。”芝翠于是如此这般地叙述了一番。巧红便道：“今日来了贵客，容妈让我们送食物去。”缥冰又道：“那白公子不仅一表人才，文武双全，而且是权贵人物……我这辈子能看到这样的人物也不枉此生了。”芝翠叹道：“我最喜的就是看到那个柔美太监，跟烟岚主子房内的似堇有的一拼。”念着，芝翠的脸就泛起红晕。夭菊娟子哧哧笑道：“那阉人有什么好的，只中看不中用，抱着睡也不会快活，你还含羞什么……飒爽英姿的白公子倒还不错，不过看他那霸气样子，要想征服他可比登天难……你们还是绝了痴念为好……癞蛤蟆妄想吃天鹅肉啊。”她们听出夭菊娟子有讽刺意味，可又不好对她发作，只好垂头闷气。夭菊娟子得意后，抚着她们的肩，笑道：“我爱玩笑儿，你们又不是不知……我房内有两匹玄色织金麒麟、五个南京银缎、十来件大红羽缎、几件赭色猩猩毡你们替我送出这些给白公子他们，我另奖你们其它玩意。”巧红兴奋道：“都是些什么货色？”夭菊娟子笑道：“只好你们帮我完成这件事。什么丝、绢、纱、绫啊，什么珠、翠、金、银啊，又什么葛布、梭布、毛褐、茧紬、貉皮、羊皮啊你们自行选去就是。”芝翠逢迎道：“夭菊主子是顶呱呱的好善人，长得又似仙子，我们没理由不从你啊……你要我们怎么办，我们就该怎么办。”夭菊娟子挥着双喜百蝶轻帕，对她们道：“你们也是练成精的，这阿谀奉承的话，我懂。”说罢，她就去了宝石闺。叶小曼与沫双跟着夭菊娟子，躲在了宝石闺附近。
这宝石闺今儿忒是特别，闺内竟响起了梵音——一生都是修来的―求什么。今日不知明日事―愁什么。不礼爹娘礼世尊―敬什么。兄弟姐妹皆同气―争什么。儿孙自有儿孙福―忧什么。岂可人无得运时―急什么。人世难逢开口笑―苦什么。补破遮寒暖即休―摆什么。食过三寸成何物―馋什么。死后一文带不去―悭什么。前人田地后人收―占什么。得便宜处失便宜―贪什么。举头三尺有神明―欺什么。荣华富贵眼前花―傲什么。他家富贵前生定―妒什么。前世不修今受苦―怨什么。赌博之人无下梢―耍什么。治家勤俭胜求人―奢什么。冤冤相报几时休―结什么。世事如同局一棋―算什么。聪明反被聪明误―巧什么。虚言折尽平生福―谎什么。是非到底见分明―辩什么。谁能保得常无事―诮什么。穴在人心不在山―谋什么。欺人是祸饶人福―卜什么。寿自护生爱物增―杀什么。一旦无常万事休―忙什么。
夭菊娟子觉得不可思议心下忖度：这小□□儿在玩什么？难道连和尚、道士也不放过？我得去弄个明白。这样想着夭菊娟子就敲了宝石闺的门。开门的，还是那个体态修长，妖妖艳艳的似堇。似堇一拂袖就带出一股刺鼻的夜来香，扰是妩媚无骨却能勾人三分魂魄。躲在一旁的叶小曼看着似堇真有一腔情怀在心中——感到那桃花飘零迷漫眼帘，梦见这梨花飞舞缭乱心神……乱口难言，魂灵儿飞了老半天。夭菊娟子对似堇嘻嘻道：“看到你我快惊欲死了，人说君子多情，若你在人身边，别说君子啦，就是女子也动心魂啦……你啊，真正是绝色。”似堇被夭菊娟子说得十分害臊，垂着头，沉道：“姑娘休取笑……似堇知道自己生得一副人妖样。”夭菊娟子脆道：“什么人妖样儿，你不知歆慕你这张娇艳的人有几许……若长得犹如东施的，就拿一生来换你一日便也值得；若是长成我这般模样的，美是美了，却还要修得一段妩媚风情才够韵味。”听了夭菊娟子的话，沫双趴在叶小曼耳畔低语：“主子说得夸张了呢，似堇虽美，但哪有烟岚、殊情还有她自己美得舒服。”叶小曼也耳语：“我们主子就是那副德行，好坏都要夸赞一番，夸得顾全自己又顾全别人，论阿谀奉承的本事我们主子可是祖宗。人家烟岚主子都说了‘似堇是个穿女装的太监’美则美矣，到底少了几分女子神韵……不过主子或许还未知这事儿，我们瞧着她变戏法也有趣。”后，夭菊娟子被似堇请进了宝石闺。
传文都说能通风签善究子平。乾象能识阴阳,察龙经明知风水,五星深讲,三命秘谈的“神仙”都生得一副脱俗之貌——神清如庞烟皓月，貌古若太华长松。可是夭菊娟子看到的这个“神仙”却不是这样的——麻脸、跛脚、甚貌寝（丑陋）。烟岚说他是“魁星爷”转世，夭菊娟子便半信半疑了。
那丑“神仙”规矩地坐好，后拿出风水罗盘等工具，便开始占卜了。烟岚觅了一口茶，方问“神仙”：“仙长观我命相如何？”“神仙”道：“请先观贵造，后观相尊容。”于是烟岚就报出八字：“属羊的，十九岁了，六月二十八日辰时生。”“神仙”思忖了一番，又暗暗察她丫指寻纹，良久说道：“小姐贵造；辛未年，甲午月，己巳日，戊辰时。日主天干土生于夏季，喜有水、金，忌有木。己土生于午月，调候不能无癸，土润不能无丙。子平云：己日戊辰时生，财库专位。己以壬癸为财，壬癸水在辰上入墓，己土专位。命主为人诚实守信，富裕显贵。如果通月气或者透出甲乙木，那就是生月带禄，是个大贵的命。生于冬夏，财旺升官，是富贵命。行西方运，是个平常之命。己巳日戊辰时生，自身孤独后来发达。小姐贵造，依贫道所讲，忙忙碌碌苦中求，何日云开见日头；难得祖基家可立，中年衣食渐无忧。”烟岚听了，问“神仙”：“姻缘如何？”“神仙”道：“请配。”烟岚便写下“堇容”二字。“神仙”便道：“五格不合、八字不合恐是大凶。”烟岚听后神色凄凉，宛如夜中惨白月光……夭菊娟子见此情景，趁机便说：“仙长，你看我姻缘如何？”“神仙”只回了一句：“命犯桃花。”就匆匆离开了……
“我从来不信阴阳八卦之说的，自己的命是自己定的，哪有早就定好的道理，若真定了，这人生也忒无聊了……它定顺着我就逆着来……自己定的才是天命，其他人说的都不作数。”这话夭菊娟子说得出格；可不够，她继续耍性子，“长得丑的我见过不少，可拿屁股当脸的我是第一次见到……就这么一张三寸丁谷树皮也想跟猪八戒媲美？也不拿面镜子照照脸上的满天星斗……本娘子就是命犯桃花怎的？我生得如花美眷惹人喜欢又怎的？我比那闺中怀春的杜丽娘好上不知几倍。她叹幽梦谁边和春光暗流转？迁延，这衷怀那处言！淹煎，泼残生，除问天！我却能夜夜幽梦缠绵和春光无限。逍遥，胜那“淫疯”胡氏（一个“为后不如为娼”的太后）千万！乱里春情有怀投，蓦地里良人婵娟！桃花颜，桃花眼，桃花唇，桃花心，桃花情尽数为那胭脂雨上鲜。”夭菊娟子就爱说得这般放诞无礼，身心方痛快。烟岚倚床听夭菊娟子的一通泄语，随后盈盈惺惺地含羞道：“姐姐何必说得那般露骨？这琪花瑶草自是风流。”夭菊娟子被她说得——微晕红潮一线，拂向桃腮红。躲在一边的叶小曼耳语道：“我们主子的羞态可真是赏心悦目。”沫双也“咯咯咯”地笑：“主子俏脸羞红的模样不多呢……我们赚到便宜啦。”烟岚趁夭菊娟子媚态尽显的时候，冷不丁地说道：“前不久，你主持的云霄中秋颇有趣，到暮时时，你竟兴奋地跳囔起来……姐姐啊，你反常的时候虽不多，但一反常起来就爆发的厉害。”夭菊娟子听烟岚说到了云霄中秋便想到了那个她苦苦思恋的柳深华，于是步履生情，似有撩人醉意。烟岚赞道：“姐姐真如一朵含苞的桃花蕾幽然绽放呢。”“你懂什么——这叫柔情丝丝娇满腮，尽付芳心与蜜意。”夭菊娟子翘起孔雀指（兰花指），两指尖轻捏着双喜百蝶轻帕，轻帕拂过醉颊，一股馨香，四溢而出……升起袅袅朦胧香魂烟。她暗把衣襟宽敞，里头便露出细润如脂，粉光若腻的半颗桃果——内里灌蜜，搔首弄姿，春意难压。人未醉意先迷。烟岚微阖着眼，端详着夭菊娟子，说道：“忒的是芳菲妩媚……如此风情万种的天香国色除了云霄阁有，还有哪儿藏得起？”夭菊娟子轻帕一挥，脆道：“哪能和妹妹比呢？我正学着你的媚态呢。”烟岚还是一副含娇倚床的姿态，她微哂道：“我只媚，姐姐却是媚里藏艳。”夭菊娟子捂嘴道：“我也并非是艳的，只有想到可心人的时候方才展艳颜。”她边迈飞烟步，边唱道：
堪叹奴家为你女儿娇，不管那沧海与桑田。羞答答弄惹旁人笑，艳想淫念啊痴欲癫。玉骨冰肌白菊开，春色妖娆桃花飘。双蝶印上轻盈帕，喜字帖进心窝里。染了晚霞，又绚俏颊。说奴灵魂，话奴蜜肠……柳郎，柳郎此生愿与你花花草草，生生死死恋。便是那酸酸楚楚，疼疼痛痛也心决。
烟岚听她唱完，马上就雨打梨花了，唤道：“姐姐的唱得恁地凄美，触动奴的幽深情怀……当年年方十一六，正是七七鹊桥仙日。奴带绯丽去了法源，在哪里奴邂逅了堇容。”
接着，烟岚就把她邂逅堇容的过程述了一述……