气氛微妙。

众人面面相觑，默不作声。对于大长老这类不知内情的人来说，明明占据优势却跑来和谈，怎么看都像有诈。总不是那个矮个长老突发性脑抽吧，莫非他今天清晨祝愿妖精头顶生疮的祈祷生效了？

虽说他祈祷时确实很虔诚……不过女神麦卡瑞雅应该不会管这种事，生命树就更不会了……

精灵王是大概猜到什么状况的，他令使者叙述一番情况。雅各表示妖精是看在斯莱特林的面子上才来和谈的。

妖精说至此处，脸上一副愤愤然的神情，充满了不甘，又无可奈何。

情况就如哈依姆和巫师们预想的一样，奥克森的任务完成得很出色。艾瑞克帮忙解释了一番，为不知情人士解了惑。艾德罗觉得回去以后可以给这位优秀的外族巫师好好奖励，他最想要的好像是堡里一本中古卢恩魔文藏书？要不到时候和家主商量商量。不过——

“奥克森他没和你一起回来么？”艾德罗有点奇怪。既然奥克森的说客任务完成了，他人也该回来才对。

“奥克森先生仍在我们城里做客。从城中赶来这里耗时太久，就由我雅各单独一人来了。”

妖精城池距离精灵城确实有不少距离，这位使者可能是快马加鞭赶来的，也可能本来就在军中，由长老通过炼金物品联络出任使者一职的。

得知这位使者前来和谈的目的是真，大家心中都松了一口气。连日战争令众人疲惫不堪，现在终于可以稍微放松点了。不过，还没到完全放下心的时候。

雅各表示，妖精的退兵不是无条件的。简而言之，你们精灵和斯莱特林得开个价，毕竟我们妖精本是优势方。

“那可不见得。”艾德罗不以为然，“我们巫师一旦参战，只怕被打得屁滚尿流的就是你们了。”考虑到妖精吝啬贪财的性格，艾德罗认为很有立刻压一压对方的必要，天知道接下来他是不是要狮子大开口。

果然不出所料，下一刻雅各缓缓说出妖精的条件，话音刚落二王子便忍不住出列。他怒目直视：“你这是在抢劫！”

“岚芬德。”精灵王示意二王子冷静，然后他对来使说道：“这样的条件，我们精灵族绝不会答应。说实话，我都要怀疑你们和谈的诚意了。”

“陛下，”雅各说，“这诚意呢，可以慢慢商量，适当讨价还价也是可行的。”

艾瑞克听了，顿时翻了个白眼，妖精说讨价还价？这真是本年度最佳笑话。

精灵王自是知晓妖精的秉性的，他端坐于高大的座椅上，微微一笑：“既然使者你这么说，那这样如何？”他悠悠报出一个价来。

哈依姆刚开口说了一句，雅各就变了脸色。随着精灵王一句句说下去，雅各的脸色也越来越黑。要不是对方是精灵王，身份尊贵，雅各都想直接打断他的话了。

这哪是还价？砍得都只剩个零头了。艾瑞克看着来使不停变幻的神情只觉得好笑，边上的艾德罗亦饶有兴致地表示他支持精灵王，认为哈依姆开出的价格非常合理。

“陛下，”雅各严肃道，“您这样说，那我也要怀疑你们精灵的诚意了。”

“可以慢慢商量啊，适度讨价还价也是可以的。”二王子笑着把这句话原封不动还回去。

妖精的脸色顿时黑如锅底。他愤然说道：“恕我直言，陛下您这种讨价方式我方实在无法接受。陛下不给出相当的诚意，那我们之间只能接着打仗了。”

“有斯莱特林堡相助，”精灵王认真地说，“我们精灵族也不怕你们威胁，能战方能和。你要我给出诚意，也得你们先拿出足够的诚意来。”

雅各面无表情，一双小眼目光闪动，在两位巫师身上停留许久，最后移回精灵王身上。他再度开口，继续和金精灵砍价。

“早知道应该叫锋哲来的。”艾德罗看这事态发展，轻声开玩笑说。

“锋哲舅舅忙得很呢，”艾瑞克笑着回道，“你就放过他吧。”十一月份是一年到头的日子，许多工作完成后需要汇报，锋哲负责听取下面的责任人的工作情况，还有对积压案件的审判。而且因为艾德罗离开的缘故，一些原本不由他负责的任务也交给他做了，现在已经忙得抽不开身了。

艾德罗又观察一会儿场面。“我看这谈判啊，”他蛋疼说道，“谈到晚上也谈不出个结果来。”妖精一贯如此，在一点小钱上都可以争吵半天，更别提大钱了。

事实不出所料，从下午吵到傍晚，从傍晚吵到吃饭。晚宴上，双方倒停下嘴了，妖精使者和精灵们面色不善地嚼着水果蔬菜，安安静静，谁都不说话。巫师们的脸色也不是很好看，下午他们也加入讨价还价大军，直吵得肝气上涌。

“这矮子是掉进金币堆里了。”事后艾瑞克回想起来，不得不服气，“除了钱啥都不认。”这等贪财，生平罕见。他满怀恶意地腹诽：哪天妖精他爹和一块金砖掉湖里了，妖精的第一反应定是跳进湖里捞金砖，毕竟当爹的可没金砖值钱。

艾德罗笑了：“锋哲那家伙可说过：‘每当我砍下一点价来，妖精看我的眼神好似我上了它全家。’”

艾瑞克想到使者雅各的长相，忙以手捂住胸口，装作一副要吐的样子：“它们全家？给我一千金币我都不干！”

“明天早上会出结果吗？”艾瑞克想起一下午几乎未动的进度，心道这谈判简直遥遥无期啊，看来关键时刻得来个快刀斩乱麻，逼妖精配合点。

“晚上是不会谈了。”享用了清淡的晚宴，艾德罗站在外边的长廊上吹风，清风拂过脸颊，飘荡起他下颚的胡须。他用手轻轻捋着长须，分析说道：“我看明天还会吵很久，最后多半精灵王受不了，直接拍板亮出底线，到时候我们俩也配合朝妖精施压。”虽然精灵是弱势方，但妖精显然内心恐惧他们斯莱特林，艾德罗自然要借助这一优势打压他们。

“要我说，”艾德罗回想了几遍，总觉得有些疑虑，“这次妖精派的使者也太胡搅蛮缠了，根本不是想好好谈判的态度。亏我初看他礼仪到位，文质彬彬，还以为他很识大体。”

“倒真有这种感觉。”艾瑞克表示赞同，同在场的他也隐隐察觉了，这个使者是真有打算好好和谈吗？“简直像在故意浪费我们时间。”说起这话他就一肚子气，“妖精是没人了吗？居然派了这种货色来。”

“但这种装疯卖傻的招数也起到了效果。”艾德罗皱着眉头说道，难对付的家伙。

“算了，先不管这事，明天再说。”艾德罗抬起头眺望星空，空气带了几分凉意涌进鼻腔，嘴里吐出濛濛的白雾。“那是马尔斯？”他的眼神飘到一点明亮的星光上，“不是吧……应该是我搞错了。”艾德罗的占卜术一向糟糕透顶。他轻声自言自语，没让旁人听见。

“对了！”两人踱步到大花园里，艾德罗眼瞅四下无人，从羊毛袍子取出一个微小的包裹。“猜猜看这是什么？”他兴致勃勃地示意艾瑞克，伸出魔杖挥舞：“速速放大！”

包裹以肉眼可见的速度迅速膨胀，转瞬间恢复到两手掌大小。艾瑞克不用凑近就闻到一股刺鼻的气味——非常诡异的混着香气的腐臭味。

“奶酪？”艾瑞克眼睛顿时一亮。他连忙上前看艾德罗打开布包，露出里面绿乎乎的黏糊状固体。“真是奶酪！你偷偷从堡里带出来的？”

艾德罗以手指抵住嘴唇：“可别跟奥尔加说。”这是他趁人不注意偷拿的。家主上个月也不知抽什么风，口味大变。厨房改革固然是好事，可奶酪这等美味居然也下令禁止，理由竟然是太臭。这什么理由？天下的绿奶酪都这个味儿，不臭他艾德罗还不高兴呢！

不知为何，斯莱特林堡的储藏室无法储存臭奶酪（其实是因为霉菌无法存活），这种奶酪只能存放于他处，本就数量不多，最近又被家主禁了，因为家主觉得反正已经有不臭的奶酪了，还要这种“看起来脏兮兮、闻起来臭烘烘（萨拉查原话）”的玩意干嘛？

亏他以为家主也是美食界中人！居然连“奶酪的美味有一半在于它的臭（艾德罗原话）”这么浅显的道理都不懂！重口味的艾德罗表示不能忍——然而并没有什么卵用，斯莱特林堡是家主说了算的，因此他悲剧地沦落到像做贼一样偷偷摸摸顺出来吃的地步。

艾德罗手指挑起一坨黄绿色的固体，从奶酪上连接着的黏糊糊的丝线拉长变细，直至断裂。他立刻塞进嘴里，神情陶醉地品味这心中的美味。

“我也不知道哥哥是怎么了。”艾瑞克一面分食，一面一齐抱怨萨拉查最近的决策。有些是明智之举，有些却完全摸不着头脑了，比如这个绿奶酪禁止令。这三个月来哥哥的性情、喜好变化惊人，记忆错乱竟能起到这等效果？

兄长的记忆问题到底好没好啊……

午夜，凌晨12时。

“andetta sé anda béon apwegen, hydgield sé gástgeníola sylfum sé déapscúa ofsetenes……”

温和幽暗的蓝光点点漂浮在空气中，缓缓下沉，渐渐消失。随着魔法的施展，病床上躺着的大王子，左半边的身体抽动慢慢减小，直至停止。

站立在后头的泰穆公主长舒一口气，紧绷的神经为之一松，神情充满感激之意，抬头看向施法的灰袍巫师。

今晚的魔药治疗了出了点小问题，幸好萨拉查在一旁看着，及时施展古魔咒稳定住病情。

从房里出来后，他用魔杖变出个小光球漂浮在前方照明。一路上有烛火光照，光线还是略昏暗了些。当他走回大厅时，惊奇地看到远处一名仆人正急匆匆地跑入，后方跟着一位气喘吁吁的小姑娘。

这么晚了，莫非有什么紧急情况？可不是已经和谈了吗？难道说……萨拉查心中顿时紧张，神情随之严肃。

“斯莱特林阁下！” 仆人一瞧见他，立刻停下身，急急说道：“薇妮小姐不见了！”

“什么？”

作者有话要说：之前画的gg动作实在太烂，不忍直视……

目前请病假中，挺严重的，所以接下来的更新不能确定了。存稿还剩一章……