华灯初上的中州街道，在深秋的氛围里，果然别有一番风采。

天刚擦黑时，巫马就带着几个贴身侍从，出了百物街，一路漫无目的的向人群聚集处逛去。

一年一度的秋日灯会尽在眼前，又和之前的皇家大婚前后呼应，百姓们的兴致可谓空前高涨。

排灯高高竖立在御河两岸，各色灯笼宛若连接地面与天空的梯子，带着人们对来年收成的美好祝愿，一并向着更高更远的苍穹延伸而去。

充满好意头的各式花灯点缀其间，让人目不暇接，走上几步便要驻足观赏感叹。

其实，若不深入到人群中，大家都会觉得中州和南夏，并无什么不同。

一样的过节，一样的喜庆，一样的灯火簇簇，一样的游人如织。

或许唯一的差别就是，中州的灯，远没有南夏那么多、那么亮。

但巫马不喜欢南夏的灯，无论逢上什么年节，他都从不上街。

他怕看到灯光下那些迷离的醉眼，更不想听见花团后那些含糊的酒话。

可中州给巫马的感觉，是不一样的！

这里的每一个人，都有比星星还亮的眼睛，比火焰更热的劲头。

哪怕仅仅是从他们身边走过，都会被感染、被带动、被鼓舞。

拥有一群这样的子民，是每个上位者的荣幸与期盼。

而对处于敌对势力的别国来说，却有可能意味着灾难和毁灭。

巫马作为一个为南夏奉献毕生心血的人，自然懂得这个道理，但身在人潮中，他还是难免会跟着激越、亢奋。

一行人兜兜转转，再抬眼时，发觉夜色已深。

寻着路上繁盛的灯火，巫马拐进了一条，看上去颇有些古色古香的街道。

里面的店铺大都装潢考究，门脸儿也宽敞，一看就是专做作达官贵人生意的地方。

怀着好奇与探究之意，巫马一家家店，慢慢逛了起来。

从珠宝首饰到绮罗锦缎，从胭脂水粉再到文房四宝，甚至古玩字画、杯碟茶器亦是应有尽有。

每家店前都门可罗雀，可里面等着招呼的伙计和掌柜，无论有没有顾客进内，脸上的喜色就没掉下来过，让人远远看着就心生愉悦。

在街道中间最好的地段上，坐落着一家装修甚是富丽堂皇的商铺。

不仅有三层之高，门面之大也非其余店家可比。

巫马不禁疑惑地抬头望去，上见“药仙居”三个大字金黄闪闪。

笔力洒脱超然，又不失风骨格调。师承于山水之派，却隐隐透着尊贵气象。

可以说，与当下的环境格格不入，明显是此地老板高攀了。

“原来，这就是向中州皇帝献玉生花的那家，呵呵，有意思……”巫马背起手，对周围人道，“走，进去瞧瞧！”

半倚着台面的掌柜看有客人上门，立马收拾起百无聊赖的表情，换上副亲切笑容迎上前去。

“哟，几位南夏贵客，今儿想看点儿什么？小的我伺候伺候您！”两三句话，既周到热情，又不显得冒犯。

巫马笑着回礼，“掌柜眼光独到啊！我们就随便看看！”

“行嘞！”那掌柜很是识趣儿地站到一边，随着一行人在大堂依次看过去。

他见这些南夏人衣着不俗，为首的更是一脸贵气。

联想到今日天子大婚之事，便料定这些人乃贵客。

遂向后堂的伙计比划着手势，意思是让东家亲自前来。

不多时，一个四十岁上下，打扮华贵，大腹便便的人就从楼上下来了。

边走边道：“贵客上门，有失远迎，真是罪过罪过！”

等话说完，巫马也看到了对方的庐山真容。

那老板中等个头，一张脸圆圆的，两只耳朵又宽又厚，耳垂却窄小无比，看得人很不舒服。

眼睛不算大，可底下的眼泡肿若金鱼，衬得眼不大也大了。

两撇翘着的髭须，让整个人显得有些滑稽，怎么看都像勾栏瓦舍里卖嘴的艺人，不像个大店老板。

巫马忍下心头不断泛起的违和感，笑着道：“老板哪里话，我们远道而来，见您这店恢宏气派，才入内一观，多有叨扰，万望包涵。”

话毕，又扫视了一圈屋内，故意问道：“我看贵店名药仙居，定是各类奇珍异草皆备，不知可有云溪所产的玉生花吗？”

“哈哈哈哈……”巫马这边话音刚落，老板便仰头大笑起来。

那粗短的脖子，和肉乎的下巴也随之抖个不停。

笑过之后，方神气活现道：“几位贵客算是来对地方了，这整个中州都城啊，除了这儿没地方，敢说自己有玉生花的！”

“哦？此话当真？那老板可愿割爱吗？”巫马继续追问，显示出急切的样子。

那老板用手捻了髭须一角，做出副遗憾的样子来，先叹了口气才说：

“唉，只不过您几位来得不巧，小店儿里的玉生花啊，在去年朝廷求药时，就被在下进献给圣上了。这不，还医治好了当今的皇后娘娘，也可说是一段机缘凑巧啊！哈哈哈哈哈……”

巫马随着他的笑声作揖恭敬道：“哦，原来向宫中献药的义士就是您啊，真是失敬失敬！”

那老板得意地头都歪了三分，心里早就乐开了花，嘴上却还仁义道德不断。

“不敢当，不敢当！俗话说，救人一命胜造七级浮屠，在下也是恰好有玉生花，拿出来治病救人罢了！”

口中如此说着，手却已不安分地，引着巫马等人看向堂内一隅。

“只是陛下体恤我等一介小民，还特特赏赐了些珍宝玩器。唉，也没处搁，只好摆在店里了。”

边说，还边拿眼觑着面前之人。

巫马仰面陪笑，又与之周旋客套了几句“深明大义”、“高风亮节”等语，才点了几样中州特有的药材，每样称了些带走。

出得门来，进了背光之处，巫马的脸终于是掉了下来，笑得有些阴恻。

他在心里盘算着，“是啊，再好的花也会生虫，就像太阳照不到的地方总有苔藓遍布。无论哪个国家，这样的人都是少不了的，市井里有那个老板 ，朝廷里有徐铭石……必要的时候，这些势力会起作用的，只要报酬合适……”

韩凛回到寝殿时，已经过了亥时。

原本以为，陈子舟早在自己宫里安歇下了。

谁知一推门，那张明艳的笑脸就跳到眼前，倒让韩凛一下子很难适应。

言语间，竟不自觉有些愧疚，“以后初三和十七，就不要来这儿等我了，时间太晚，你大可早些安置。”

陈子舟没有回答，端过采薇备好的茶放到桌上，问：“你今天去，见到他了吗？”

“见到了。”韩凛说得很简短。

“那……”陈子舟急急追问，却被韩凛直接挡了回来，“没有，我们没有说话。”

一阵尴尬的沉默后，陈子舟再次尝试继续劝解。

“其实……你们真的不用这样，我了解你们的感情，很羡慕、很感动，也愿意包容……”

她的话没有说完，就越来越低，直到消失了声音。

因为女孩儿又看到了，韩凛眸子里深刻的自责与内疚。

那么深、那么重，犹如经年寒冰。

远不是几句轻描淡写的话，便可打破的。

这一刻，她才真正意识到，他与那少年心中的心结，从来都不是彼此，而是自己。

只要自己有一天走不出困局，他们就会跟着画地为牢，直到老去、死去。

她低下头，心中惶惑而失落。

毕竟自己也是初来这宫中，适应着新的位置、新的身份，实在不知道，该用什么样的方式去帮他们。

片刻，陈子舟默默开解了自个儿一句：“慢慢来吧，越急只会越适得其反。只要努力去想，总会想到好主意的。”

然后，她换上平常的语气，将话题转移到自己身上来，“今天我和采薇把宫里都转了一圈。”

韩凛感激地望了女孩儿一眼，随即问：“哦？那你感觉怎么样？”

陈子舟点了点头，笑着说：“中州宫内园林，果然名不虚传！既有北地的大气疏阔之美，又兼具南边小巧风流的韵致，且将两者融合得非常好。”

“在一些不起眼之处，还能看到后裕和东蜀的风格，真是一院落成，诸景其备。一处有一处的妙，一角有一角的美，如果能对着此等景致作画，便是画上一年四季都不觉得累了。”

韩凛被她一本正经的点评逗笑了，问：“你喜欢画画，是吗？”

“是啊！”陈子舟回答，“不过，只喜欢画山水花鸟，不喜欢画人物。比起花草树木，人还是太呆了些！”

“那我明日就让内府，帮你做几个画架，轻轻巧巧那种，很方便移动。你就能带着到处去画了，可好？”韩凛顺着女孩儿的话提议。

“真的可以吗？”陈子舟高兴地问，“会不会太奢靡浪费了？”

韩凛知她是怕因自己的一句话，而招来挥霍之事，安慰道：“不会，我会让孙著叮嘱他们，一切装饰雕刻全免，只以轻便实用为主。我想，那些匠气的装饰配不上你，你也不喜欢。”

陈子舟笑了笑，这才算是答应下来。

接着，她又想起一事，说：“对了，我们今天还路过了一栋楼……叫、叫……依星楼，本来想上去看看的，却不知为何锁了起来。”

“是我叫人锁上的。”韩凛解释，“怕自己时常登高远眺，会渐渐生出志得意满的念头，就干脆不去了。”

“你对自己的要求，也太高了！”这个理由的确出乎女孩儿意料。

陈子舟宽慰着韩凛，“人不是一件工具，总要有休息调整的时候！遇见困难了或是真的见了成果，让自己放松一下、高兴高兴，又不是什么罪过。”

“何况，像你这种古板老成的人啊，我看不管中州发展到什么样子，你都会让自己再接再厉，根本不会有志得意满的那天！”

一番话，说的韩凛是彻底笑开了。

“你要是想去那，我就叫人把门打开。依星楼就作为你的秘密之所，可以把你喜欢的、不想让人看见的，统统放到里面，怎么样？”

“真哒？！”陈子舟一下从座位上蹦了起来，欢呼道，“太棒啦！那你可不许偷看啊！”

说完，才想起现在夜深人静，不宜大声喧哗，连忙捂了嘴灰溜溜地坐回椅子上。

韩凛看着对方挤在一起的眼睛，真是比窗外的月亮还弯。

忍受着未生散药力发作的疼痛，他也陪女孩儿，笑弯了眉眼。