艾潘妮一宿都没有睡好，很多上辈子的场景在她的梦中反复出现。她一会穿着漂亮的红裙子，抱着娃娃在客栈的楼梯上玩耍；一会又披着破布在浓雾弥漫的街道上光着脚奔跑，躲避尖锐的哨声和皮靴擦地的声音。
梦中还有白先生，也就是马德兰，他依然慈祥地笑着，告诉她椅子上的大衣是特意留给她的；同样的，梦中也有沙威，戴着高顶礼帽，身穿下摆带着烤焦痕迹的铁灰色大衣，双手插在兜里，站在石桥上凭栏远望。艾潘妮抓紧肩上渔网一样的烂披肩，在正对石桥的巷口阴影里远远地看着他，心中十分平静，丝毫没有以前的恐惧和忌惮，甚至有些莫名的期待。
我到底在期待什么呢？
这个问题回荡在艾潘妮的脑海里，直到她起床洗漱完，来到餐厅吃早饭的时候才渐渐散去。此时她发现马德兰市长不在家，门房回忆说拂晓之前，市长先生就驾驶一辆单人马车离开了。
昨天马德兰市长似乎没跟她说过要出门，难道是什么急事？艾潘妮去办公室看了一眼，发现这几天堆积的公务都处理完了，她呆呆地思考了一下，忽然开心地跑回房间换上衣服，冲出门往医院跑去。
“我跟您说，伯父肯定是去蒙费梅伊了！”
艾潘妮掩盖不住满脸的喜悦，高亢的声音里几乎带着一丝破音，幸亏芳汀是个单人病房，否则肯定会引来嬷嬷们的斥责。
她一边摘下帽子和披肩，一边兴奋地絮叨：“这下好了，最多两三天，伯父一定能把珂赛特带到这里！您就能见到您女儿了！”
芳汀的双颊深陷，皮肤粗糙而苍白，但蓝眼睛里闪烁着光彩，并且缓慢地用手肘撑着上半身想要坐起来：“唉，感谢天主，我终于盼到这一天了。潘妮，您相信吗？我现在感觉全身都变轻了，幸福地就像在天堂里一样。”
“您能坐起来了？”
艾潘妮又惊又喜，芳汀的病情一周比一周重，最近几天情况愈加不好，时而清醒时而昏迷，整个人迅速消瘦下去。但今天她一进门就发现，芳汀的状况肉眼可见地有了好转，在听了市长亲自去蒙费梅伊的消息后，芳汀更是能坐起来半躺着跟她聊天了，还向她要东西吃。
栗发姑娘开心地端来加了药草的温热肉汤，配上柔软的布里欧修面包和炖鸡蛋，在床上架起小桌，看着芳汀一口口地吃掉。
“胃口恢复了就好，只要多吃有营养的东西，病很快就能好的。”艾潘妮笑得直搓手：“真好真好，这几天真是盟主眷顾的幸运日。”
芳汀在听艾潘妮叙述这两天发生的事后，笑得一脸灿烂：“太好了，潘妮！我说什么来着？警官先生肯定会给您一个交代的。”
“嘛，我当时真的以为他要回去土伦，可吓死我了。”艾潘妮不好意思地也笑了，红晕飞上她的脸蛋：“我一着急，连一起去土伦种土豆这种傻话都说出来，现在想想真是羞死。”
“您真可爱，咳咳——”芳汀忽然咳嗽起来，在艾潘妮帮忙拍背的情况下缓了一阵子，才苦笑着继续说道：“唉，可惜我总不能好，否则早就应该给您准备一份结婚贺礼的。”
艾潘妮不停地按摩着芳汀的背，摇摇头笑道：“这种事不着急，等身子养好了，要做多少礼物都是小意思，况且等您女儿来了，说不定您就顾不上我了呢！”
“怎么会呢？珂赛特是我的天使，但潘妮您，也是我重要的朋友啊。”
芳汀深蓝色的眼睛闪闪发光，满脸神采奕奕，苍白如纸的脸颊上泛着显眼的红晕。她的眼神充满爱和温柔，简直像一位天使透过凡人的躯壳，深情地凝视着艾潘妮。哪怕她的短发凌乱得像只刺猬，嘴里有个黑洞，也能以美丽的姿态嫣然而笑。
“潘妮，我的朋友。”芳汀用她枯瘦冰凉的双手裹住栗发姑娘的手，诚恳而郑重地说道：“恭喜你和沙威先生结婚，你一定会幸福的。”
艾潘妮用力回握芳汀的手，忍住眼泪点点头：“谢谢，我的朋友芳汀！”
芳汀病情的好转，让艾潘妮感到十分轻松和开心。到了晚饭时，首饰店派人送来订做的对戒，吃完饭后艾潘妮直接把自己那只小戒指，交给来蹭饭的皮埃尔。男孩收起戒指后开心地表示，他的导师已经指定他为伴郎，负责在新郎身后管理戒指。苏珊闻言更不开心了，满脸委屈地求艾潘妮再考虑考虑她当伴娘的提议。
“但是你来当伴娘的话，就没人当花童了，罗丝那么大个成年人，怎么可能当花童呢？”
【我不管我不管！我就是要当姐姐的伴娘！小皮都能穿礼服当伴郎了，我还只能穿着小孩的傻裙子拎篮子撒花瓣？！】
“乖啦，等你长大了下次结婚就让你当伴娘。”
【骗人！我是要给姐姐你当伴娘！你还能结两次婚？警官先生不得把你抓起来吗？】
正在艾潘妮想办法安抚苏珊的小脾气时，医院的嬷嬷派人送信来，让她赶紧过去一趟。不详的感觉再一次笼罩了艾潘妮的心，她匆匆忙忙赶到医院时，发现三个嬷嬷和夏布鲁医生都在病房里。
芳汀的情况急转直下，晚饭后突然开始高烧，意识模糊躁动，嬷嬷们不得已把她的手脚绑在了病床上。医生认为她的状况非常不妙，让艾潘妮做好准备。
艾潘妮一脸焦急和困惑：“但是夏布鲁医生，她今天上午还好得很，不但能坐起来，胃口也恢复了不少，怎么会……”
“亲爱的马德兰小姐，您恐怕不知道一个名词，叫回光返照。”中年医生同情地看了她一眼：“我恐怕她就是这种情况。”
艾潘妮浑身哆嗦了一下，她在贫民窟里当然见过这种情况，病重之人忽然好转，支撑着灌下最后一口酒，或者坚持见到想见的人后，马上就咽下最后一口气。但她不肯相信芳汀就是这样，不相信芳汀的生命正在像手上的沙子般急速流逝。
“但是市长先生还没回来呢，她的女儿也还没被接来。”艾潘妮眼里含着泪，双手合十向医生乞求：“求求您，想想办法吧，哪怕就撑到看见她女儿一眼。”
“我会尽力的，马德兰小姐。”夏布鲁医生擦了擦他的金丝眼镜：“我会给她配好的退烧药和镇定剂，但剩下的，就得求上帝怜悯了。”
艾潘妮在医院里忙到很晚，过了十点后才被嬷嬷们劝回家去，进家后看到沙威送来的便条，说他已于晚上 9 点到家，让她放心。
那边是放心了，但芳汀这边让艾潘妮忧心忡忡，一宿没怎么睡好，她第二天拂晓就起床梳洗，很快就冲出家门来到医院。
当艾潘妮来到病房门口时，看见昨晚负责看护芳汀的散普丽丝嬷嬷正在门前站着，正握着胸前的十字架祷告，看见她后低声告知马德兰市长回来了，现在就在病房里。
艾潘妮心下一喜，推门走进病房时，太阳正在升起，一缕亮光从窗户射进房间，照亮了房间里站着的男人的脸。
“伯父！您、您的头发怎么——”艾潘妮的眼睛发直，手捂上了嘴巴让自己尽量不要尖叫：“天啊，为什么您的头发全都白了？！”
马德兰市长本来的头发就是灰白相间，缕缕银丝掺杂在黑褐色头发中，保持着深灰白的样子。但是现在，他全部的头发和胡子，已经几乎变成了纯白，只夹杂一些零星灰褐色在其中，完全是垂垂老矣的样子了。
他淡淡地冲艾潘妮笑了笑，转头回去观察床帏后沉睡的芳汀——她折腾了一夜，日出前两小时才刚刚睡着。艾潘妮摘下帽子，环顾室内好像在寻找什么，然后她轻手轻脚地走到床的另一边，用疑惑的眼神看着马德兰市长。
老市长看到了艾潘妮的疑惑，还没来得及示意，就听见床上传来一声轻轻的问话：“珂赛特呢？”
芳汀问出了艾潘妮的心声，但以她的观察来看，珂赛特并不在此地。马德兰市长并没有把珂赛特领回来吗？是遇到了什么困难吗？艾潘妮的心里高速翻涌着各种问题，她忽然发觉时间不对，去蒙费梅伊来回至少要两天多，马德兰市长只出门了一天就回来，他肯定没有过去！
那么珂赛特不在这里也是必然，但……这可怎么向芳汀交代？
“请告诉我，珂赛特在哪里？”芳汀眼里已经没有了焦距，只虚弱地连续发问：“为什么不把她放在我床上，等我醒来呢？”
马德兰市长开始喃喃地胡言乱语，扯了一些艾潘妮都听不下去的理由，幸亏夏布鲁医生及时赶来，三个人轮番安抚，用尽了各种理由和言语。芳汀似乎已经不太清醒，像是听懂了，又像没听懂，只不停地念叨着要她的孩子。
医生检查了芳汀的身体后就离开了病房，临走前嘱咐要让病人保持安静，不要激动。艾潘妮和马德兰市长一左一右，在床边或坐或站，看着神志不清的芳汀陷入沉默。忽然，芳汀睁开眼睛，叫了起来：“我听到她了！我的女儿！”
艾潘妮猛地一惊，屏息静气地仔细听，似乎在楼下院子里，有个小孩在院子里奔跑，并且发出了几声不成语句的叫喊。
“珂赛特！珂赛特！”芳汀激动起来，挣扎着想要起身，被艾潘妮和马德兰双双按住：“我的女儿！我听见她了！”
“您冷静点，那不是你的女……”艾潘妮说到一半忽然卡住，闭了一下眼，转而说道：“要是您一直这么激动，就不能让您看珂赛特了。”
“哦，嬷嬷，请您原谅，真的请您原谅。”芳汀的表情马上变了，竭力显得平静听话：“我不会乱动，我会安静，拜托让我看看我的——珂赛特，真的是你！”
芳汀的眼睛突然直勾勾地看着病房门，语气也激动起来，艾潘妮震惊之余也转头看去，发现门半开着，苏珊正扶着门露出半边身体，怯怯地看着房间里的大人们，不知道应该出去还是应该进来。
“你怎么来了？！”艾潘妮松开芳汀，转身做了两个手势。
【我、我看你那么早就出门，也想来帮忙，】
苏珊已经有点傻眼，病床上形容枯槁的芳汀热切地看着她，似乎在喊什么，让苏珊有点害怕。
“珂赛特，快过来，让妈妈好好看看你！过来啊？”芳汀不停地喊着，她眼里已经没有了病人的样子，全是热切的希望和幸福。
艾潘妮看了一眼马德兰市长，后者冲她点点头，他们都清楚，芳汀已经陷入神志不清的状态，她眼里的金发小女孩苏珊，已经变成了珂赛特的模样。
“苏珊，过来。”艾潘妮向苏珊招手，引导小女孩来到床边，用手语向她介绍病人：“这是芳汀，是我最好的朋友，她把你认成她的女儿珂赛特了，答应我，假装一下让她开心，好嘛？”
【好、好的。】苏珊咽了下口水，向芳汀点点头，向前走到床边对她微笑。
“哦，我的好孩子，”芳汀摸着苏珊的头发，眼泪从发黑的眼眶中滚落：“妈妈不知道，你竟然已经长这么大了，妈妈好开心……”
苏珊现在已经快 11 岁了，比珂赛特大了 4 岁，但芳汀已经不能分辨出这些细节了。
艾潘妮的眼泪也奔涌而下，坐在床边默默抽泣，马德兰市长则站在另一边，垂着苍白的头看向地板，看不清他的表情。
突然，芳汀的笑声和话语全都停止，她直直地盯着门口，把手从苏珊的头发上移下来，抓住艾潘妮的手摇起来，另一只手则向她示意往后看。
艾潘妮回过头来，看到病房门打开着，门外站着身穿铁灰色大衣的沙威警官。