杨玫听见推门声，转头看见朱依依时，原本冷若冰霜的脸，浮上一层浅浅的暖意。

朱依依悬着的心稍稍放下来了些，他本来已经做好了接受质问的准备。

但杨玫没有，面对朱依依的请求，她只是笑着回了一个“好。”

她没有问那个夜晚朱依依为什么消失，她甚至没有问任何事，而是心无芥蒂地接受了他的加入。

朱依依在这样坦荡的一个人面前显得格外心虚。

“手伸过来，”杨玫说，她把小叶放回朱依依手中，“谢谢你让小叶陪我。”

朱依依与杨玫撞了个拳，说：“以后有什么事尽管吩咐。”

杨玫：“当然，我可是不会客气的。”

“怎么样？”朱依依说，“小叶很厉害吧，他以前变成过一座山，能把好几个人都罩进去。他这次保护你了么？”

“山？”杨玫说，“小叶不是能变成人了么？还是个很好看的人，你这样说他不好吧？”

朱依依：？

杨玫：“你不信？我亲眼见过哦。你不会还没见过小叶变成人的样子吧？”

朱依依恨恨敲了一下小叶的壳：“小叶！你怎么在别人面前偷偷化形，也不告诉我，我好没面子。”

小叶将头缩进壳里，再也不出来了。

朱依依：……

杨玫看着他们一人一龟吵吵闹闹——主要是朱依依一个人的单口相声，终于笑了起来。

朱依依抬头看着院子里的桃花，杨玫当时支使着他挖坑种下的那一枝——不过才一个月，原本只是一小枝的桃花迅速长成了一株桃树，在百花凋零的深秋里灼目地绽放着。

在观察一片花瓣飘落的瞬间，他发现小叶正探出头来偷偷看他，笑道：“再变一个我看看？”

小叶又躲回壳里去了。

朱依依转向杨玫：“准备什么时候启程？”

杨玫：“就这两天吧。”

朱依依：“献祭这件事你别担心，还不着急，昨日国丧，也就是说乌唐上一个傀儡皇帝死了。”

杨玫：“皇帝死了和献祭有什么干系？难道不是回了京就要拿我开刀么？”

朱依依：“我那几日翻阅山鬼留下来的典籍，在其中一本上看到了炽刃相关的东西，嗯……这件事也和沈玉有关，你现在想不想听？”他想让杨玫尽可能多了解一些炽刃的知识——

却看见杨玫的脸刷地一下就白了。

朱依依有些后悔，他不应该现在提的。

你自己没心没肺，当别人也和你一样么？！朱依依恨不得打自己一巴掌，沈玉现在生死未卜，他还拿“沈玉”这把刀去扎杨玫的心——

“我听，”杨玫说，“多活一日，就多一日复仇的机会。”

朱依依看着杨玫，只见她眼睛异常明亮，这让她脸上呈现出一种疯狂与冷静并存的神采。

朱依依说：“我不知道沈……她到底和你说了多少，现在，我从头开始和你说，行么？可能时间有点久。”

杨玫此时已恢复如常，她随意走到廊下，并不在意那地板上有许多灰尘，坐了上去，又做了一个请的手势。

朱依依从善如流地跳上去，也盘腿坐下，开口道：“炽刃，作为这个世界最为凶恶的兵器，具体的来历不明。有传说说它是天界掉落下来的神器，但因沾染了人间的恶意，才成为如今的炽刃，炽刃最让人忌惮的力量并不是它刀刃本身，而是其中蕴含的力量——炽刃之力，被炽刃砍破的伤口不会愈合，随着时间的流逝，炽刃之力会逐渐污染伤者的三魂七魄，直到将它们完全蚕食、焚烧殆尽。这也是炽刃之力的阴毒之处，我身上携带的红莲火虽说也号称能焚尽世间一切，但好在一个‘快’字，不会产生什么痛苦，但炽刃之火则完全走了相反的路子，它享受折磨的过程。”

朱依依从口袋里掏出块糖递给杨玫，顺手把小叶从口袋拿出来，让他趴在走廊上晒太阳，他继续说：“自从炽刃问世，所经之处，无不是血流成河。但这一切终止于爻月族——”朱依依看了一眼杨玫，见她脸色并没有什么变化，才继续说，“爻月族的先人据说是仙人，他下凡游历人间时发现了炽刃，镇压了它。”

杨玫：“炽刃原先是由爻月族镇压的？那为什么乌唐开国皇帝李彦当年正是拿着炽刃，杀了…杀了沈玉的母亲。”

沈玉的母亲沈竹音，是前朝最后一任女皇，当年正是被李彦拿着炽刃斩于殿前。

朱依依：“这又要从爻月族的历史开始说起，虽然都是爻月人，沈玉她们那一支是高高在上的皇族，而沈囿之他们那一脉的却没有这样好的运气，他们的使命就是守刀。”

“什么是守刀？”杨玫问。

朱依依：“守刀的本质就是观测，他们守的刀便是炽刃。皇族日常需要处理的事物太多，并没有太多的时间分到炽刃上，这才需要守刀人随时监视——炽刃一有异动便立即禀报。镇压炽刃的地方是地下冰泉，所以他们并没有什么见到阳光的机会。就这样镇压了好多年，直到沈囿之出现。”

杨玫：“这样一说，守刀人也挺可怜的。所以，是沈囿之监守自盗，带走了炽刃么？”

朱依依：“可以这么说吧，但炽刃也没有那么容易妥协，他们之间达成了某种协议，炽刃才同意沈囿之带走了它，在这件事上，沈囿之认为自己捡了便宜，实际上是炽刃故意设计的陷阱，它之前的几百年时间里设计过无数个陷阱，只有沈囿之跳了进去。”

说到这里，朱依依冷笑了一声，“其实，经过这么多年的镇压，炽刃的力量已经很小了，但因为沈囿之，所有的努力都功亏一篑。”

杨玫：“炽刃的条件就是献祭么？献祭是增强炽刃力量的方法？”

朱依依摇摇头：“增强的力量有很多种，比如爻月人的血，炽刃就很喜欢。”说到这里，朱依依犹豫了一下，“就，你知道李彦其实是沈竹音的伴读么？他们从小一起长大，感情很好的。但自从沈囿之盗走炽刃以后，李彦便没有由来的性情大变了，而且他原本身子就弱，风一吹就倒了。如果放在一个凡人身上，周围的人说不定说他‘鬼上身’了，说不定还会去找个龙神庙里的天师驱邪。但，为什么偏偏是李彦？”

深秋傍晚的阳光照在身上，已经没什么温度可言了，朱依依感觉有点冷，但更冷更深的，永远是人心。

杨玫眼神也变得复杂起来，她好像已经靠近了某种呼之欲出的真相。

“这难道是，是第一次献祭？献祭一定是被迫的，那个李彦已经不是李彦了，而是，炽刃里的什么东西？”

朱依依打了个响指：“聪明。”

杨玫：“原来如此，说是献祭，实际上是替换灵魂。怪不得每次献祭都是炽刃选中的人，它选中的哪是某个人，而是那个人的身体。”

朱依依：“但我没有弄清炽刃选人的标准。”

杨玫：“这个问题先放一放，继续说献祭。”

朱依依：“献祭三年一个周期，最重要的一步活祭，首先要保证前一个容器没有死，现在老的那个死了，新皇帝刚上任，你说呢？”

杨玫手指叩着木质的地面：“所以，我们多出来三年的时间准备。”

朱依依“嗯”了一声，站起身伸了个懒腰，他背对着杨玫，突然说：“我想知道，你是哪一年的？”

杨玫：“94年，你呢？”

朱依依：“……06年。”

杨玫笑了：“弟弟。”

无所谓，朱依依想，反正他注定是所有人的弟弟。

此时，院门处响起了敲门声。

“阿玫，你在里面吗？”

杨玫的脸色迅速冷了下去。

朱依依听着门外的声音：“这是……程尘？”

敲门声还在有节奏地继续着，杨玫一动不动。

朱依依抓起小叶放进口袋，又跳下台阶去开门：“我去开吧，唔，我还有点事要去准备，明天来找你，还在这里汇合么？”

程尘看见朱依依，先是一愣，原本还有笑容的脸迅速垮了下来，他揪住朱依依的衣领：“你怎么会在这里？”

朱依依：“我……”他下意识又想装柔弱，可还没来得及将一对湿漉漉的大眼睛撑开，就被杨玫拦腰截断。

“放开他！”杨玫以一种极快的速度冲过来，奋力将程尘推出门去：“程尘，你不配到这里来。”

“对不起，阿玫，我出去，你别弄伤自己了。”程尘低声说。

杨玫指着朱依依：“这个人，我要一同带去长安。”

“不行！”程尘断然拒绝，他看着杨玫，声音又软了下来，“好吧。不过是个小乞丐，阿玫你不必为他这么费心。”

“明日去程宅找我，”杨玫对朱依依说，“拜这位程少爷所赐，我家已经没了。”

程尘：“阿玫……我——”

朱依依打断道：“程少爷这么厉害呢。”

程尘：“……”

杨玫几不可见地笑了一下，推了朱依依一把：“你去忙你的，明天见。”

“好。”朱依依说，他也没忘了和程尘道别，“程少爷，明天见。”

程尘从鼻子里哼了一声，没理他。

朱依依不在意地笑了，他抬头看了一眼天，只见晚霞将整个天际染得正红。

应该还来得及，他加快脚步往城门处走去。

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