蟒山多树，愈往山里走，愈高而茂盛。起兮车转了几圈，好不容易找到了半山腰处给来往行人歇脚的平台，才降了落。

等实打实踩在地上，张文典便收了起兮车，摸出火折子，点燃准备好的火把，分给了三人。

马知县刚刚那一点若有所思又被山中的黑暗惊飞了，浑身上下打起了哆嗦，连带手中火把都一晃一晃，映在周围树木枝干上，倒以一己之力营造出了一番鬼影幢幢。

顾山青又好说歹说地安抚了一阵，许诺让他时时走在中间，这才不抖了。可等到了该指路的时候，他又傻了眼——即使是白天来，他认不认得路都得两说，更何况是黑夜！

马知县吱唔一阵，一会儿说似是向北，一会儿又说好像得往南，就差把四个方向挨个指一遍了。虽说还有心掩饰，但见他额前冷汗在火把照耀下都闪出了反光，镇异司三人怎么还能不知道底细。

镇里的人都说樵夫的小屋离平台不远，张文典让马知县领路原本确实存了戏耍他的心思，却没想到他对山里的路真的一无所知。这时候也别无他法，只得无奈地叹息一声，随便选一条看起来最宽的路：“走吧！”

此时天上无月，就算有月，怕也漏不下几缕光来。

四人走在山中小道上，周围安静至极，伸手不见五指，只有火把照到的一小块地方是亮的，仿佛整座大山里只有这一点光，只有他们几个活物。

他们在黑暗中走了一阵，初时还警惕万分，但一路上不仅一个鬼影也没瞧见，甚至连一丝声音都没听到。

张文典被路边矮丛绊了几回，不由奇道：“这黑灯瞎火的，那些半夜上山的人到底是要做什么？”

不空险险躲开马上要抽到脸上的一根树枝，道：“昙花一现，夜半而开。小僧倒知道有几味草药在夜里采摘品质最好，想来为了多赚银两，他们也没有办法。”

“大人说的对。”马知县强打精神道，“除了药农，还有就是在夜里打猎、下套，抓山鸡野兔狐狸之类的人。对了，大人当心脚下啊，别不小心踩进陷……”

说着，脚底一绊，身子一歪。幸好顾山青眼疾手快，将他扶住了。

还没提醒完别人，自己先倒了，这实在来得尴尬。

马知县恼羞成怒，骂骂咧咧地站直身子，气冲冲地把火把往脚下一伸。只见路的正中有几块凸起的石头，将山道一分为二，一条继续上山，一条则往一旁延伸，隐没在树丛之间——刚才马知县忙着说话，镇异司三人忙着听他说话，谁也没注意这石头。

马知县这回不骂了，脸上先是一喜，紧接着似乎意识到在前路上等着他的是什么，又勃然一变，干笑两声：“大人，找到路了，顺着这条小路走，很快就到了。”

这分出来的小路比原来那条还要窄些，原来那条还将将容得下三人并肩，这条就只能让一个人通过了。于是由张文典打头，马知县和不空走在中间，顾山青垫后，四人成一列安安静静地往前走——去处就在近前，且脚下小道比之前更加崎岖不平，他们谁都没有了聊天的心思。

火把闪闪烁烁，顾山青恍惚觉得四周的黑暗比方才更深、更浓了，仿佛即刻就要活过来，将火把的光尽数吞噬。

这念头一起，他当即生出几分自嘲：又不是小孩子了，还怕黑不成？

然而没自嘲完，就觉脚底蓦然一晃，险些失去平衡。

顾山青迅捷地横踏一步，瞬间稳住了身子，在原处站定。刚刚那一霎那的摇晃仿佛他的错觉，一触即停。

走在前边的三人好似什么都没有发现，还在往前走。

顾山青皱起眉。是地动么？

虽然在这一带地动不常发生，但也并非全无。只是，假如真是地动，怎么那三人什么反应也没有？

他在原地立了一阵，地面没有再晃。又见那三点火光在黑暗中越走越远，只得先压下心中疑虑，赶忙加紧脚步追过去。

不等他追上，就听走在最前端的张文典猝然发出一声突然被掐住脖子似的尖叫，不走了。

跟在他身后的马知县受了惊吓，当即后退一步，踉跄地栽在不空身上。不空连忙托住他，急急追问：“怎么了？怎么了？出什么事了？”

张文典几乎气都喘不上来了，直挺挺地一动也不敢动，挤出气音道：“蛇！蛇！我踩到蛇了！就在我脚底下！”

不空伸长手臂，把火把探到张文典脚边，照亮地面。一看，笑了：“自己吓自己，这哪是什么蛇！你踩到树枝了！”

“不可能！刚刚它动了！它动了！”

“你自己低头看一看，看它动没动。小僧作何要骗你？”

张文典深吸一口气，猛地低头看去，只见他脚下踩着一个不到手腕粗的枯枝，枝上还有细细的分杈旁逸斜出，在他脚下的是光滑的树干，倒确实有几分像蛇的躯干。

张文典松了一口气，把脚收了回来，疑惑地抬头：“可是它真动了。”

“人家是杯弓蛇影，你是脚底蛇动，都是错觉！”不空笑道。

张文典依然满腹狐疑：“但是……”

不空摇了摇火把，打断了他：“阿弥陀佛，不说别的，这山里这么安静，草丛这么密，假如有蛇，总能听到它爬过来的声音罢？张施主可听到声音了？”

“那倒没有。”

“这不就是了？”

听了他的话，张文典显然安心了些，顾山青心中却有一根弦骤然绷紧。

若注意不到，可能还只道这山中毫无异常，但一旦注意到了，那这山中当真是处处异常！

静，太静了！

这一路走来，听不到山林走兽在树丛中活动的簌簌声也就罢了，连夜行禽鸟惊飞时的扑翅呜啼声也没有听到。听不到禽鸟呜啼之声也就罢了，连夏日里本该喧嚣不止的虫鸣声也没有听到！

这整座大山一片死寂，仿佛一座死山！

而就在这时，突然不知从哪传来一阵细微的“咔、咔”声。

这声音突兀至极，从黑暗中凭空而出，似在很远处。虽说极轻，奈何周遭极静，所有人立刻都听到了。

张文典悄声问：“你们听到了吗？那是什么声音？”

无人回答。所有人都不动了，火把一晃一晃地照在他们的脸上。

“咔……咔。”只是一个眨眼的功夫，那声音便又近了许多，在一片静寂中带起幽幽的回声。

顾山青举起火把，往声音传来的方向伸去。树林中黑暗如常，什么也看不见。

“咔……咔。”

这一次，这声音几乎直接响在了他们身旁，一下一顿，钝重至极，规律至极——这一次，顾山青听出来了，那是山里最常见不过的，伐木的声音，是一把粗重的斧头一下、一下砍在足年了的树上的声音。

马知县也意识到了这一点，骤然发出惨叫：“是他！是他！他来了！有鬼！真的有鬼啊啊啊！！”

他挣扎得太过厉害，不空托不住他了，只得任由他跌坐在地，用一只手捂住他的嘴：“嘘，嘘，噤声，噤声。”

马知县在他手底下呜咽一声，听话地闭紧了口。

于是算安静下来的马知县一个，四人屏住呼吸，望向声音传来的方向。

一直有节奏响起的伐木声似是被刚刚的大叫惊扰，一时停住了。

声音是停住了，林中深处却仿佛又有微光酝酿，如薄雾般缓缓涌动，时而聚在一起，旋即又散了。仿佛月光，又更朦胧。

不多时，在这似光非光似雾非雾之中，隐隐约约现出了一个人形。

这人形拖着一条腿，手中握了一把粗短的斧子，正背对着他们，在专心致志地砍树。

虚幻的斧子抬起、落下，在树上留不下一丝痕迹，这樵夫却似乎毫无所觉，仍然一下下动作着，仿佛就要这样耐心地砍到地老天荒。

张文典忍不住举着火把踏前一步，一手摸向怀里——那是他惯常装符咒的位置。

顾山青手指微动，一缕缕细如发丝的金光自草木中幽然飘出，静静伏在草间。

不空弯下身子，低声对马知县道：“谢施主……谢大人给的佛珠，你可还带在身上？”

马知县全身抖得如同秋风中的落叶，却还记着不空让他噤声，咬着手指点点头。

“那便好。”不空道，说完，前行两步，对着那樵夫的方向温声道，“这世间有千般好，施主究竟执迷何处，可说与小僧知晓？”

樵夫显然听到了他的问话，止住了动作。

他身子没动，缓缓转头，转到一半，却没有停，直至绕了整整半圈，到几乎完全朝后时，像没有放好似的晃了两晃，倏然掉了下来，漏出一个血肉模糊的大洞，只有脖子上的一点皮还将将连着。

不空叹息一声，一手拿着火把不好合十，便举了个单掌：“阿弥陀佛，施主……”话音未完，那人影就随着伴他周身的微光一起暗了下去。

顾山青没有不空那般多愁善感，只知若有什么东西刻意消形匿迹，便难保别有所图！

就在那樵夫鬼消失的瞬间，顾山青果断将火把放到齿间咬住，猛然俯身，一拍地面。数千道细细金光自地面激射而出，如细而柔韧的丝线，层层叠叠交织成一张细密的大网，绵延数里，将他们笼在最中心处！

张文典吓了一跳，回头确认了是顾山青的手笔，松下一口气：“好家伙，没看出来你还是个隐藏的蜘蛛——”

最后一个“精”字还没吐出来，刚刚消失的人影蓦然浮现在他们中间，在明明暗暗的火光里，正正立在马知县身前。他手里提着斧子，身上穿的大约是死去时的粗布衣裳，满是血污。头颅只靠一层油皮连在身上，上下颠倒了的七窍依然在潺潺流血，糊了满脸，一双眼睛却依然是活的，直直瞪着他们，嘴一张一合，却听不到声。

“呜……”马知县嘴里塞着个拳头，脸涨得通红，眼看就要晕过去了——也不知是憋的还是吓的。

就在樵夫鬼现形的一瞬间，横贯他全身的金丝如同波纹一般漾了起来，一层层向他缠去！

张文典呼啦啦甩出手中符咒，却听不空急急喊道：“且慢！先不要伤他！”——张文典甩出的是他们对付恶鬼时常用的灭魂符，那鬼若是挨上一张，就算不灭，也得半残了。

然而纸符还未沾身，那樵夫鬼便散成了一缕虚烟，紧接着，漫山遍野的金丝一道接一道漾起涟漪，向中心绞缠而去，速度奇快——他显然是要退走林中！

张文典抽空向不空飞了一个疑问的眼神，手上却听话得很，只拈了一个诀，操控着符咒虚虚飘在半空，追在那虚影之后。

不空又不忍地叹息一声，合上眼，念起了“南无佛陀耶”——他口中的清心咒让那虚影顿了一顿，一顿之后，竟不知为何又现出了原形，掉转方向，向他们急冲而来，速度比方才更快！

张文典手指蠢蠢欲动。

顾山青再次猛拍地面，金丝尽数抖了两抖，又明亮了几分，绞缠的速度也更加快了。

眼看就要将那鬼手脚身躯尽皆缠住，让他再动弹不得，就在此刻，顾山青的身后突然传来了轻轻的“咯”的一声喉音。

这喉音很低，就像尚未成形的一记惊呼，又像来不及发出便被掐在嗓子里的一口吐气，在不空的念诵声中几乎不值一提，三人却全部遽然回头。

——就在他们斗法之时，在顾山青的灵丝环绕之下，马知县就这么无声无息地不见了。