季若望来到一户人家，远远的就听见了哭声。门口萧条凄冷，挂满了白幡。

他顿了顿，还是走了进去。

“王……夫人，节哀。”

厅堂当中，一个身着白衣的妇人眼睛哭得通红一片，脸上没有一点儿血色。

另一名老妇人手中牵着个女娃娃，正在安慰着她。

季若望见过那名年轻妇人，还来过这处院子送礼。

妇人叫王秀，是邓伍的妻子，邓桃桃的母亲。

“你也想开点儿，还有殷殷呢！这孩子几日来不吃东西，再这样下去可怎么好！”

老妇人正劝慰着王秀，见门口有人来，眯着眼睛打量半晌。

季若望自报家门，他这次来，是代表帮里祭奠的，顺便将抚恤交到邓桃桃剩下的亲人手上。

王秀看到那银子，想到三年前也是同样的场景。之前是丈夫，现在又轮到大女儿，悲从中来，一直抑郁在心口的情绪迸发，居然当场吐出一口血来！

她直接倒了下去，可把其他人吓坏了！季若望受百草堂大夫耳濡目染，又因为武学兼顾学习人体经络等，赶紧为她把脉。

幸好王秀只是气急攻心，并无大碍。众人这才松了一口气。

季若望让王俊去百草堂请大夫，门口又来了人。

却是棺材铺的管大娘子和她的女儿。

管大娘子和季若望也是老熟人了，毕竟最近死的人有些多，季若望跑上跑下的，联系较为频繁了些。

管大娘子也是来祭拜邓桃桃的，见到季若望，点了点头。

季若望却心中一动，管大娘子和他擦身而过的时候，怀中木鱼忽然发热了一瞬。

虽然只有短短的一瞬，常人可能会忽略过去，但季若望毕竟习武之人，五感敏锐，自然不会错过。

他也不急着走，而是在一旁帮着邓家打下手。

其间，季若望一直小心观察管大娘子，发现她虽然身姿依然挺拔，但脸上气色与三年前比，显然衰败许多。

这些细节季若望本来是不会注意到的，但是人一旦有了先入为主的观念，看什么都会往上面套。

可惜管大娘子没再露出什么不同寻常的地方，季若望也不好在邓家多留，告辞之后就走了。

他打算往后多多注意一下管大娘子，倒不是图谋什么，而是害怕万一管大娘子是什么魔修之类的，他好早早告发。

不过从木鱼发热的程度来看，要不管大娘子是隐藏得太深，要不就是修为太浅。

季若望暗暗祈祷对方不是什么隐藏的老妖怪，不然他就只能跑路了。

季若望这段时间很忙，强制人去服役可不是一件轻松的活计。

码头水运处被人严格把守，就怕有人买通商船，逃之夭夭。

敲响一户人家的门，探头的是个半大小子，眨着眯缝似的小眼睛，“你找谁啊？我家大人不在！”

说完，就想关门。

王俊“啪”的一下抵住门，冷笑道：“开什么玩笑？！昨日我还看到你老子鬼鬼祟祟去沽酒呢！开门！别让我动手！”

那小子见王俊一副凶神恶煞的样子，吃不住吓，老实把门开了。

草龟帮帮众一涌而进，翻箱倒柜，在稻草堆处把对中年夫妻给找到了！

他们躲得倒是好，可惜中年男子昨日喝了酒，被个帮众闻到了酒味。

季若望拿着花名册子，这两人都没有参加过劳役。

夫妻俩骂骂咧咧，又不停哀求。

相比起一脸颓丧的男子，女人甚是泼辣，还想朝持刀的草龟帮帮众动手。

“你们家没别的大人了？”季若望翻了他们家的人口登记情况，“这孩子的祖父母、外祖父母没有吗？你们兄弟姐妹呢？”

“全都没咧！”男人抱着头蹲在地上，“俺们家就剩俺们四个咧！”

这院子是合租的，住的都是些贫民，其他住户探头探脑的。他们虽然不会告发这对夫妻，但也不会出来出手相助。

季若望听到屋子里有小孩的哭声，那小眼睛的半大小子从屋里抱了个襁褓出来。

“你留下。”季若望对那女人说，又指了指男人，“你，跟我们走！”

手下人连忙拿来契书和印泥，让男人按手印。

女人反应过来，一脸喜色，“多谢大老爷！谢谢大老爷！！”

季若望摇了摇头，他只是这次不征召女人而已，毕竟他们家里没大人了。但下一次，就要看她的运气了。

说起来，他之所以这样做，除了情理之外，还因为那个半大小子。

三年前，季若望因为知道自己没有灵根，大受打击，去到河岸边淋雨。

那时候他碰见个小孩，说自己以后要写话本。

季若望用一种嫌弃的眼神，瞥了一眼那个小眼睛小子。三年不见，曾经的可爱男童，现在变得这么拉了吗？

不仅样貌趋于平凡，而且看样子，曾经的梦想也没了……只能说，生活中最重要的，还是柴米油盐呐！

这只是征劳役途中的小插曲，在最后期限到来之前，季若望终于把上头要的人数凑够了。

望着装满百姓的船只开走，季若望松了一口气。

随船的大都是尚水县的官差，他们是顾家的人，应该不会出什么事吧？

说到顾家，季若望又想到了赵家。

三年前季若望就听说他家筑基老祖宗要坐化了，三年后还是没动静。

三年又三年，这坐化一事不会是谬传吧？还是修仙者的观念和众人不太一样。

不过季若望的疑惑很快就解开了，告诉他的自然是某个好心人——

白玉瑱去年刚满十八，少年骨架和身量都长开了，居然比季若望高了几寸。同时长开的不只是身体，还有他的脸。

季若望想到那些市井小说，什么“小小年纪已经是这等花容月貌了，长大后不知会如何倾国倾城”之类的。

当时他看的时候还觉得好土，现在见到活生生的例子，却觉得……有些异样。

白玉瑱自然注意到季若望望向他的惊艳眼神，如果别人敢这么看他，早不知道被打成什么样了。

但不知为何，面对季若望的目光，白玉瑱反而有些得意，脊背挺得更直，还悄悄将自己更加好看的侧脸转了点角度。

季若望是看不出他这些小心思的，拱手问道：“大人前来，不知有何要事？近日草龟帮除了征发劳役，并无其他大事发生。”

“嗯，这我当然知道。”白玉瑱点了点头，“我这次来，有件事要告诉你。赵家的筑基老祖，坐化了。赵家，要变天了！”

季若望愣了一下，这个消息，他不是三年前就知道了吗？

等下，他突然反应过来，之前说的是“赵家筑基老祖即将坐化”，而这次是“坐化”。也就是说，赵家的老祖宗真的没了？！

“不是说赵家派人去澜江坊市购买筑基丹了吗？”季若望疑惑地问，“难道他们没有培养出新的筑基修士吗？”

“那枚筑基丹并没有落到赵家手里。”白玉瑱说，“而是落到了顾家手上。”

“顾家？”

“是的，顾家。”白玉瑱说，“顾家藏得很深，我也是最近才知道。顾家最近的动乱，其中便有此事的原因。不过顾家老祖正值盛年，这场动乱不会持续太久。”

“那赵家呢？”季若望又问，“赵家失去了筑基老祖，又没有培养出新的筑基修士来，那他们怎么办？”

“这我就不知晓了。”白玉瑱不甚在意地说。

没有筑基修士，赵家对他来说已经没有什么值得去注意的了。

倒是顾家，如果顾家再培养出一名筑基修士来，那澜江郡的格局才会变动。

如同白玉瑱所说，澜江郡的动乱很快就平息了下来。

带头犯上作乱的人是个化劲宗师，名叫方青生。年纪轻轻，不过二十余岁，可以说算得上是天纵奇才。

他一路裹挟流民，冲击县城，势不可挡。可惜再天才也没用，被一把不知从哪里飞来的飞剑一剑枭首，当场饮恨。

那些跟着他反抗的百姓被充作劳役，阖家连坐。而且因为犯的是叛乱的谋逆大罪，所以服役没有期限。

除非楚国发生皇位更迭，新皇登基，为了表示恩典，大赦天下，不然他们只能世世代代服役。

一家欢喜一家愁。因为充足的服役人手，清溪镇年中出去服役的百姓服满半年劳役后，回来了。

当然，不是所有人都能回来。包括路上交通运输，繁重的劳役，其间发生的意外……

就如同草龟帮那支商队一样，逝去的生命永远也无法挽回了。

这次的事件，草龟帮完全是无妄之灾。可以说得上是“神仙打架，凡人遭殃”的典型例子了。

但这注定只是暂时的平静，大家都在观望。如果顾家再出一名筑基修士，那新的一场动乱就会到来。

赵家的消息也在后面的日子里，陆陆续续传来。赵家老祖宗坐化，敌人虎视眈眈，族内还在内斗。其中惊险，自不必多说。

最后赵家在让出了一部分灵脉地盘后，一分为三。

这场历时三年甚至更久的赵家筑基坐化事件，终于落下了帷幕。