“哟，郎君，您来了。”

今儿守店的还是那个留着二八胡的掌柜，见着大主顾，赶忙起身迎接。

他对崔恒印象极为深刻，像这位郎君一般年轻俊朗又出手阔绰的客户可不多见。

“夫君，你经常来这里吗？”姜蓉状似不经意地问崔恒。

察觉到夫人语气中的不妙，崔恒忙摇头：“我就来过一次，给你买簪子那回。”

掌柜的极会察言观色，见郎君在这位夫人面前如此伏低做小，马上就明白需要讨好的人是谁。

“掌柜的，把你家新出的首饰全都拿出来。”崔恒催促道。

“那是当然，请您两位贵客稍等。”

掌柜的知道崔恒是个大主顾，一溜烟将店里新进的簪钗环钿并各色钏镯全部摆出。

姜蓉看着这些耀眼的金银玉石，顿时眼花缭乱。

崔恒一眼看中一支横梁式孔雀蓝点翠漆金缠花花钿，样式优雅大气，配上姜蓉今天穿的湖蓝色裙子正好。

但他没有动作，任由姜蓉挑选。

姜蓉挑了一对水玉耳饰，晶莹剔透的水玉在一堆金银玉器中闪闪发光，她倒是从没看到过这种舶来品，觉得有几分稀奇。

水玉多杂质，买得起的人多看不上眼。这一对倒是纯粹透明，但即使它纯净，也不值什么钱，纯当买个乐子罢了。

崔恒看姜蓉选了这一对耳珰后就不再动作，便问：“是这些都不喜欢吗？”

姜蓉摇摇头，右手不经意间搭在崔恒胸前：“太多了，我都快挑花了眼，不如夫君你帮我挑吧。”

“好。”崔恒拿起他看中的那支花钿，再为她挑了一支金丝攒花步摇和一对碧玉耳珰。

见他还要挑选，姜蓉忙道：“够了够了，家中还有许多都没戴过呢。”她虽存了宰他一把的心思，但好意他真这样大方，姜蓉反而不好意思起来。

看她表情明明很是欣喜，但嘴上永远都是这么言不由衷。

崔恒停下挑选的动作，问掌柜的：“之前的镇店之宝还有新货吗？”

掌柜的摇摇头，说道：“那支玉簪的种水可遇不可求，我们也是偶然得到这块料子，请了咱汴京最出名的玉雕大师杨乐圣才做出这一支来。光是那镂空不绝的手艺，便世间难寻。您若喜欢，留个地址给我，到时候来了行货我们送到您府上给您过目？”

见夫妻俩听得认真，但不搭话，他顿了顿，继续说道：“不过那块玉剩下的料子，我们还做了一对耳珰和指环出来，您想要看一下吗？”

崔恒点点头：“拿出来吧。”若是工艺精湛，正好和簪子凑一对。

掌柜的点头应好，转身去柜中取出一个小盒子，那玉料被做成了水滴状的坠子，四周用萱草纹样银制累丝包围，倒有几分清雅韵味。

“如何？”崔恒问姜蓉。

见她点头，他指着刚刚选出的这几样东西，说道：“全部给我包起来吧，一共多少钱？”

掌柜的见他这般豪爽，心下一喜，谄笑报价：“您选的这支步摇八十七贯，花钿三十二贯，这两双耳坠分别是五贯、八贯。最后的这两样坠子是四十贯，指环是二十贯。”他手中的算盘打得啪嗒响，快速报出了总数：“盛惠一百九十二贯，给您凑个整，您给一百九十贯就好。”

崔恒正欲伸手掏钱，却被姜蓉啪地制止。

崔恒一愣，转身疑惑看向姜蓉。

“掌柜的，我夫君他对女人的首饰不懂，我管家这些年，对这些价格也算略知一二。就这支步摇加起来尚无一两重，就算折合纯金，也不过十两银，再按照汴京行情算你一些工钱，怎么也算不着八十七贯吧？”

她又指着这只花钿说道：“这支花钿更是，也就点翠工艺值些钱，材质还是银的，市面上这种最多也就十五贯了。”

姜蓉看着掌柜继续说道：“至于耳坠，指环这些我也就不说了。这两支簪子，我说的这个价你若同意，那咱们就钱货两讫，如果不成，那我们再看看其他的。”

“唉哟喂，我的姑奶奶，咱们这的金银可都是赤的，不像外面那些掺杂造假的水货。您开的价实在太低了，总得让小人赚些吧。”

姜蓉已经在其他价格上留有余地，见他仍然这般贪心，当场拉起崔恒的手就要走。

掌柜的见崔恒如同木桩一般，闷不吭声，被他夫人乖乖拉着走，心下也是无可言状。

看来这位郎君是指望不上了，这郎君看似仪表堂堂，气度斐然，怎生也是个补阙灯檠，全听这位夫人的。

“哎哎，夫人您请留步。”掌柜见她真的要走，忙起身挽留。

姜蓉转身等他回应。

“咱也不说别的，一共一百五十贯，您把这些都带走。”

出了门，姜蓉看崔恒一直不做声，她上下打量他几眼，不知他为何突然这样沉默。难道是自己刚刚砍价还价，让他觉得丢脸了？

她正要开口，崔恒冷不丁冒出一句：“我难道看着很好骗？”

姜蓉扑哧一笑，没想到他一直在想这个，于是劝他：“哪有，只是夫君你心善，怜他们谋生不易，这才不愿同他们计较罢了。”

看崔恒这模样，她也猜得到上次他买的那根玉簪定然价格不菲。她虽好奇，但也不好这种时候戳崔恒伤口，毕竟还是得给他留点面子。

崔恒虽然点头，但他的表情仍然出卖了他心情不佳。

姜蓉笑着转移话题：“我观夫君沉默不语，还以为你觉得我给你丢脸了。只是我觉得咱们现在是有钱，但也不应无故浪费。这件物品该是多少就是多少，若它真值这个价，我也便不说什么了，若是不值，我自然要杀杀价。”

崔恒听她这样说，心里好受了许多：“我怎会嫌弃你。”

两人通了气，都将自己心里的想法说了出来，姜蓉暗舒一口气，这样就很好。

两人正走在巷中，突然看见一个挑着花卖的货郎。

现在正是春暖花开的季节，货郎担子里的花也品目繁多，离得近了，还能闻见那馥郁的花香。

看见潜在的主顾，他昂首挺胸，朗声唱道：“头上花枝照酒卮，酒卮中有好花枝。”[1]

姜蓉觉得有趣，她没想到卖花郎的吟唱之声这般清奇隽永。看来，这汴京城中虽商业繁荣，无论作甚生意竞争都大。

见两人驻足停顿，货郎放下担子，忙上前介绍：“郎君，买几朵花送给娘子吧。我这牡丹、芍药、月季、粉团、棣棠、木香、蔷薇、玉绣球、金雀儿，香兰皆有任君挑选。”

看崔恒头上只有一个简单的发冠，姜蓉狡黠一笑，买下两朵牡丹，直往崔恒头上插去。

崔恒还没反应过来，便已被她上手插好。

“你这。”他无奈笑了笑。虽然时下男子簪花成风，但他觉得有些浮浪，并不喜如此。

“这才叫鲜花配美人，依我看，今天游街的几位进士都不如夫君你戴花俊俏。”姜蓉小声靠近崔恒说道。

崔恒老脸腾地一红，一直紧绷的脸也终于有所消融，他低声说道：“该是我买给你才对。”

说罢掏钱买下一大捧花，惹得货郎妙语连连夸赞祝福两人。

“哎，这么多，用不完，可惜了。”

“不可惜，到时候放房间里养着。”

“也是。”姜蓉点点头。看着后面一直做隐形人的常临上前乖乖接过这一簇花。

姜蓉看了看后面偷笑的翠雯几人，也不小气，叫他们每人选两朵喜欢的，自己付钱。

“谢谢夫人！”

回到家中，崔恒自觉先去洗漱，洗刷掉一路的风尘。

姜蓉特意下厨为他做了他常吃的紫苏鲥鱼和决明兜子，剩余五菜一汤则让厨房自行安排。

崔恒歇息醒来后，这才与姜蓉说起他回来的缘由。

看到八娘和继母竟都固执要与范家结亲，崔恒心中有些担忧，在将剩下的事情交代好后，他连夜快马加鞭赶了回来。

他的想法与姜蓉一样，怕她们被范家所坑骗。

范家前后态度变化太过突然，这其中定然发生了些什么。

随后两人动用身边的人脉去范家查探消息，但是涉及到这段的范府下人好似在一瞬间消失了一般。同一时间内，范府进了一批新人。

这更加能够说明其中定然存在什么问题。范家听闻崔恒回家，更是递上拜帖想将婚事过了明路。

就在两人一筹莫展之际，姜蓉接到了钱多娇的帖子。

这一次她约姜蓉的地点很奇怪，不再是她们常去的茶楼和瓦肆，而是在城东的一处绸缎庄内。

看来，这就是她说的自己的小生意了。

钱多娇这次带给姜蓉的消息无异于平地惊雷。

她将范家最近的动静和吴韵如生疏姜蓉的事情一股脑全吐露出来。

新的进士马上就要选官，以前按例一甲可以直接进入翰林院。现在状元蔡齐深受官家喜爱，直接被封为国子监监丞。

剩下的榜眼和探花，想来也将依照旧例分配至翰林院历练。

但是翰林院职位僧多粥少，没看见还有好多庶吉士在虎视眈眈，正等着升职呢。

这也就意味着翰林院的几个编修，需要有人退位让贤，调到别的地方。而一旦被调离，就不知还有没有官位空值在等着了，须知现在还有许多前几科的进士在侯官呢。

昔日和睦的同僚，瞬间就变成了竞争对手，这也是吴韵如最近一直回避姜蓉的原因了。

姜蓉心中早有预期，本就只是点头之交，在这名利场上，谁又把谁当真。

钱多娇之前明明知情却闭口不言，吴韵如明明可以坦然面对，却选择回避处理。只能说没有永远的朋友，只有永远的利益。

姜蓉心想这种被动的感觉真的不好，她竟是从外人口中听到崔恒将要调离翰林院的消息，崔恒的嘴巴真的是比蚌壳还紧。

而范家，原来是范三郎还未成婚便已让丫鬟大了肚子，偏偏他还要留着那个孩子，只说把丫鬟送走了事。好人家的姑娘谁愿意一上门就当个便宜娘，故而那门亲事才吹了。

许多知道内情的自然看不上范家这不正的家风，这才是范三郎吃回头草找崔八娘的主要原因。

钱多娇说起时，都不禁皱眉摇摇头。

她与姜蓉吐露这么多，到最后也没有对姜蓉提出什么要求。她若是提个要求，彼此利益交换倒还好，但她偏偏一字不提，反而让崔家欠她家一个人情了。

她不说，姜蓉不能不做，两人分开后，姜蓉便将一尊天清寺开过光的送子观音像送到了汪家。

作者有话要说：注：【1】宋·邵雍《插花吟》

【小剧场】

掌柜的心中暗道：这郎君看似仪表堂堂，气度斐然，怎生也是个补缺灯檠，全得听这位夫人的。

崔恒：“满口胡言，我堂堂男儿，自当顶天立地，脊梁挺直，怎会行那摧眉折腰之事。”

姜蓉轻轻拍手：“说实话。”

崔恒耳朵耷拉：“一见夫人，我便气弱。”

补阙灯檠出处——宋 ·陶谷《清异传》：“冀州儒李大壮畏服小君，万一不遵号令，则叱令正坐，为绾匾髻，中安灯碗燃灯火，大壮屏气定体，如枯木土偶，人诨目之曰补阙灯檠。”