姜蓉正急着找崔恒商量八娘的事，没想到刚回家便被罗五娘拦住去路。

“嫂嫂。”她娇声喊道。

姜蓉笑着点点头，不知她是何来意。

罗五娘抬眸看向翠雯几人，凝目不语。姜蓉便也从了她，挥挥手让翠雯她们退下。她倒要看看，她要闹个什么名堂出来。

只见那罗五娘倾身靠近姜蓉，在她耳边低语道：“我自小便与表哥青梅竹马，表哥的事我门儿清，嫂嫂你可知他心中一直有人，要不然，他缘何会待你这样冷淡。”

“哦？”姜蓉轻笑一声，挑眉问道。

罗五娘看姜蓉还能笑出声来，不由暗忖这女人怎生这样刀枪不入。

她余光瞥见游廊旁的动静，眼眸一转，温声回应：“自然，那日表哥刚一见我，便夸我进退得体，婉婉有仪。他最欣赏娴静如水的娘子，你这样妖艳的女人，他向来不喜。”若说刚刚罗五娘还只是有些冒昧，现下她的恶意已经昭然若揭。

姜蓉看她说得仿佛跟真的一样，那日她接到的消息，崔恒确实离她很近，只是两人具体说了什么，那报信之人却是没听到。

无论两人是日常问候还是谈情说爱，姜蓉其实都不在意。罗五娘这样低劣的挑拨离间，于姜蓉而言着实算不上什么。左右她对崔恒并无感情，又如何生出嫉妒之情，这罗五娘怕是想多了。

她忙得很，没时间跟她扯这些情情爱爱。

姜蓉正欲转身离去，但不待她动作，罗五娘突然抓住她的手惊叫一声，而后猛然往后一退，摔在地上大声泣道：“嫂嫂，你属实冤枉我了。”

姜蓉一愣，不知她在唱什么戏，转眼便见翠雯几人轻声喊道：“郎君。”

姜蓉瞬间明了，她本不在意她和崔恒有无什么过去。只要她不威胁自己地位，她才懒得看她蹦跶。

不过，她既然这样吹嘘自个与崔恒的感情，还胆敢在人前陷害于她，那她姜蓉便叫她知晓，什么叫老虎的胡须摸不得。

姜蓉看了罗五娘一眼，对着崔恒柔声笑道：“夫君，你过来了？”

崔恒皱眉看向两人，不知她们这是在作甚？

但观罗五娘泪眼婆娑，楚楚可怜，而姜蓉腰杆挺直，一脸无畏。出于礼节，他只得随意出言安慰：“罗家表妹若是身子不适，还是回院中休息的好。”

罗五娘一噎，她本想在崔恒面前上上眼药，但这人怎么不按常理出牌，连句问候也无？

她要说的话瞬间被卡在喉咙，这男人，她这是身体不适的模样吗？她明明是被欺负了，怎么这样睁眼说瞎话。

姜蓉见状轻巧接话：“那倒是，刚刚罗表妹也不知为何，说些莫名其妙的话，夫君，等会咱们还是为她请个大夫看看才好。”

“表哥......”罗五娘拖长音调，楚楚可怜地喊道。

她睁大双眼，微微侧过身子抬头看向崔恒，这个姿势，她在镜前练过无数遍，从崔恒的角度看，她的美貌能得到最大的展示。

孰料崔恒只是微微点头，对着姜蓉说了一句：“你看着办。”便飘然离去。

留下姜蓉和罗五娘大眼瞪小眼。

姜蓉心中嗤笑，这男人，也不傻嘛？这般会偷梁换柱，看来很多时候不是男人不懂，而是他不愿管罢了。

姜蓉回到房中，将从钱多娇那得来的消息告知崔恒，两人一致觉得范家不是良配。

崔恒便将自己之前看中的几位年轻郎君同姜蓉细说，姜蓉也觉得这几个士子比范家三郎可好多了。

随即她状似不经意地提及：“夫君你要调迁了？”

“嗯。”崔恒淡淡回应。

“可有消息要去哪里？”

崔恒摇头：“暂时还不确定，到时候再说吧。”

早知他是什么人，姜蓉也不再失落。她有的是耐心与他磨，现在她缺的，就是一个好契机。

找好了退路，夫妻俩把七娘和八娘一起请到主院用膳。

七娘倒是好说话，但是八娘在听到范家的事后表示不愿相信，对于那几位进士也不满意。

两人无奈，再三劝说，八娘才道愿意回去好生考量一番。

谁料过了两天，等夫妻俩再问起八娘时，她却道：“那件事范郎同我解释过了，他说他只是一时冲动被那个婢女所诱，他们已经把她送走了。”

“那她肚子里的孩子呢？”姜蓉问。

“孩子，毕竟是无辜的。”崔八娘讷讷道。

见她仍然执迷不悟，想来心神已经被范三郎迷得神魂颠倒。

姜蓉知她小娘改嫁，这几年一直无人教养，实在不忍她误入歧途：“八娘，范家之前若是诚心，又怎么会隐瞒此事。即使是范三郎无意造成这等局面，范家最应该做的是打掉那个婢女肚子里的孩子，远远发卖了这等搅家精才是。”

“嫂嫂？”八娘诧异抬头，她没想到贫苦人家出身的嫂子心肠竟然这么狠。

“那毕竟是一条生命......”

姜蓉见多次劝说无效，便问：“那孩子生出来以后谁抚养？”

“三郎说，我们自己养着，反正他自小在我跟前长大，以后也只会同我亲近。”

“你真想好了？”若是那丫鬟又回来了，孩子养不熟又当如何呢？姜蓉心中无奈，但她明白，八娘已经不愿回头了。

“嫂嫂，我想好了，还请您与大哥说说，成全我与范郎吧。”八娘突然咚地一声跪下，任姜蓉如何扶她她也不起来。

“即使以后你发现范三郎骗你，你也无怨无悔？”

崔八娘迟疑片刻，但她随即想到哥嫂找的那几个进士，都是偏远穷苦出身，等他们出头，不知要何年何月，又哪里比得上风头正盛的范家呢？

她遂抬头凝视姜蓉：“嫂嫂，我不怨悔。”

姜蓉此前早已与崔恒通气，若实在劝说无效，那就随了她的意吧，免得留去成仇。

她轻叹一口气：“你快起来吧，我会同你哥哥说的。”

这天一大早，崔恒出门前同姜蓉交代，在离开翰林院前，他想宴请几位同僚吃一餐散伙饭。

考虑到时间紧迫，现在矾楼之类的正店都需提前预定，姜蓉便提议将宴请放在家中。

她正愁没有机会打入崔恒的圈子，这送上门来的机会她自然会好好把握。

对于这类宴会的筹办，姜蓉早已烂熟于心，但这一次，她想筹办得更为盛大。

安排好宴会的流程和菜品后，姜蓉拜访了大姑姐，又从她那里得到了一份汴京知名的歌姬舞姬名单。

等到崔恒晚上下值回府，府内上下气象一新，丫鬟小厮们已在姜蓉的安排下将各处旮旯角落打扫地干干净净。

他暗自满意，喊上常临常运几人就进了书房。

“如何，那件事查的怎么样了？”

两人惭愧低头：“属下办事不利，甘愿受罚。”

“好了，抬起头来。”

崔恒与他们一同长大，还能不知他们的性格吗？说是这么说，他什么时候真的罚得狠了。

“我若责罚你们有用，那你们可要长跪不起了。说说最近的进展罢。”

常临道：“之前被贱卖的那些宅院铺子现在都有人在用，他们都说是租的，房主也神出鬼没，很少出面。租户称不知道主家是谁，都说是下人代办的。”

“这些房产在这几年间已经被数次转让，中间有人是用的假名，查到这王思明这人身上时，便断了讯息。”

崔恒略一思索：“着重查头尾两边的买家，这些租户也不要漏掉，去官府查砧基薄，若是查不到。”语罢，他双眼紧闭，扶额顿道：“找小郡王的人帮一下忙。”

按本朝律法，若要卖房，须得有红白双契，那些人只要过了手，就一定会在官府留下痕迹。

除非，官府也有内应。

姜蓉没有说错，再按照他们崔府如今的开支花销下去，崔府的这些祖产都会被卖光。

崔府公中虽然现钱不多，但资产却不菲。崔家名下有数处田地、庄园、商铺、宅院分散在各地，位置又以汴京和洛阳居多。

光是靠这些祖产，每月他们崔府的收入便可达几千贯。最近几年也就办了他成亲和父亲去世这两件大事，他是无论如何也想不通为何能产生亏损。

卖掉的那些祖产虽然不起眼，但是价值加起来起码得有十几万贯钱。

这些钱，够普通百姓家庭过几辈子了。

崔恒正陷入沉思，突然外面响起敲门声，他以为是姜蓉，便喊了声：“进。”

“表哥，你公务辛苦了，喝碗汤补补吧？”娇气又羞涩的女声从身边传来。

崔恒猛地抬起头来：“是你？”

他正准备问谁让她进来的，但随即想起是自己说的进。心中暗道外面的人是怎么看守的，连声通报都没有。

“多谢表妹，不过我不需要，请你好生侍奉母亲吧，我自然有人照料。”

不待罗五娘开口，他朝外面喊道：“常临！”

常临不见回应。

“常运？常辉？”

“常乐？人呢！”

罗五娘靠近崔恒，整个人娇娇柔柔便往他胸膛靠。崔恒猝不及防被她贴近，鼻腔涌入一股异香，他忙不迭将她推开。

罗五娘不察，被他推得跌撞在书案上，手中汤汤水水摔做一团。

“表哥！”罗五娘气得眼含泪花，她是怎么也想不到那药一点效果也没有，说好的男人一沾便失了神志呢，姑母误我！

崔恒跌跌撞撞再次避开罗五娘的靠近，快步朝房门跑去。

“郎君，我在这。”常乐气喘吁吁地跑来。

“干什么去了。”崔恒站在门口训斥，书房外面竟然一个看守的人都没了。

常乐正欲开口，看见崔恒的眼色，忙进门去请罗五娘出来。但罗五娘掩面哭哭啼啼，不愿出来。

此时常临等人也匆匆赶来，见此情景，暗道不妙。他喊常运：“快去叫丁香她们过来，请娘子出去。”

“你去通知夫人。”他对常辉道。

“以后未经我的允许，任何人都不要进来。”崔恒吩咐几人。

见海棠几人迟迟不来，他离开书房，吩咐常临：“我先走了，把她带出去！”

罗五娘铁了心要把事情闹大，看崔恒要走，她忙哭着喊崔恒：“表哥!我的清白都没了，你怎能一走了之。”

崔恒听见她的声音，只觉得脑仁都在痛，他脚下步履未停，反而走得更快了。

“表哥，等等我啊，表哥！”

常临等人也不是第一次看见追着他家郎君跑的小娘子。

似罗五娘这般不要脸面豁得出去的，这还是第一个。

这要是被夫人撞见或是被守株待兔的老夫人碰见，还不知道会不会要郎君纳了她呢？他连夫人面前都没混熟，可不想再平白无故多一位小主子。

常临心一横，喊上常乐，他快速同他耳语一番后，悄悄走到罗五娘身后。

常乐突然上前，拦住罗五娘去路：“罗娘子，您稍等。”

“常乐小哥，我真有要紧事，你别拦着我。”罗五娘看向常乐。

常乐摇摇头，指着地上，道：“我不是想拦您，您看看，这是不是您掉的东西。”

罗五娘低头一看，只听得她闷哼一声，整个人便朝后面倒去，常临收回手，和常乐相视一眼。

两人快速找了块布蒙着面，一人抬手，一人抬脚，蹑手蹑脚将她悄悄抬到雁风院外的亭中了事。

终于解决了这个罗娘子，常临长舒一口气。

但他突然想起常辉已经去找夫人了，要是这老实孩子将事情一五一十讲给夫人听了，今天晚上府里又有得热闹了。

他扶额长叹，为自家郎君默哀。