因着官家给的假长，崔恒也不是很着急，一路上，他们走走停停，正好在沿路各地游山玩水。

姜蓉也因此有机会得见她那《四时杂记》中所记载的自然风光。

崔恒自是不会放弃这个教育儿子的好机会，闲暇时，逮着机会便给昭哥儿灌输地理知识。

遇见河道，他就教他河流附近为何会形成牛轭湖。看见山谷，他便告诉他何种地形易守难攻。

看见那街上徒手探油锅的手艺人，崔恒也会在回家后偷偷告诉昭哥儿，那里面的是醋，不是油。

若昭哥儿是普通孩子，姜蓉定会觉得崔恒操之过急。可是昭哥儿不是，他实在是过于聪慧，许多东西便是他们不主动教，他也会眨巴着那双漂亮的大眼睛，一脸好奇地撒娇问爹娘。

现下崔恒愿意主动揽过这活，姜蓉求之不得。

许是他知晓回京后与孩子的相处时间减少，在路上他对待昭哥儿极尽温柔耐心，好像想要把未来对他的缺失陪伴在这短短的几十天内都给补足。

等他们回到汴京，恰好是端午节庆假日，汴京街上人来人往，热闹非凡。

谢绝了大姑姐崔真仪与各位长辈的相迎，夫妻俩目标明确，直奔崔府主院。

终于躺到温软干净的床上，姜蓉与崔恒对视一眼，相继松了口气，随即各自瘫在一旁，懒得动弹。

昭哥儿第一次回到崔家，还不待他摸清府中状况，便已经接连遭受姑姑爷爷们的揉脸亲嘴攻击。

几位叔伯更是直言，昭哥儿是长房嫡孙，满月周岁没在汴京操办已是憾事，现在第一次回家，怎么也得热热闹闹办上一场接风宴。

长辈们满腔热忱，姜蓉与崔恒实在盛情难却，只好应了下来。

他们得偿所愿，更是热情地围住昭哥儿夸赞，亲昵，直把还算开朗的昭哥儿给弄得小脸一懵。

他瞪着那双水汪汪的大眼睛，迷迷怔怔地看向他娘。姜蓉理了理他头上的几根竖起来的呆毛，背过身去暗笑出声。

昭哥儿的这番苦可没白受，晚间姜蓉替他清点时，看着那一堆厚实的小金锁，也不禁羡慕起儿子富裕的小金库来。

回到汴京，姜蓉的消息总算比庆州灵通许多。

她这才知道，汴京现在也是风起云涌，官场上并不平静。

之前官家最为欣赏的状元蔡齐，竟先后被发配至兖州和潍州任通判，只不过他比崔恒幸运，去岁便已被调任回京，任集贤院著作佐郎。

而官家，据坊间传言，这两年身体愈发不畅，因着他未曾立下太子，近年来他膝下几个年长的皇子因着这太子之位争得不可开交。

崔恒这一回来，已算搅进这池浑水之中，除非离京，否则再难脱身。

但日子再难，也得一日日过。

官场上，有崔恒相助暗中收集消息。

私底下，姜蓉用她赚到的钱，在暗中筹备了一队人马，专门帮她盯着那些人。

这也是为何，这几年她明明赚了很多钱，却不敢大手大脚花销的原因了。

不过这件事，她谁也没告诉。

回到崔家，势必再无庆州那般自在，给婆母的请安必不可少，府中中馈也需她重新拾起。

扪心自问，崔府的掌家权，姜蓉并不是那样在意，除了维持几分主母威严外，里面并无多少利益可得。

她婆母罗氏也是这样想，现在崔恒势大，她面上待姜蓉很是客气，这管家权也早早就归还给姜蓉。

自从崔恒进入中书省后，姜蓉出去参加宴会，她就发现这世界突然对她友善起来。

随崔恒在混迹官场几年，姜蓉对此等逢迎之事早已习以为常。她想，富贵时无需人锦上添花，只求落魄时这些人莫落井下石才好。

虽心中无甚波澜，但面上姜蓉亦热情回应。

与这些夫人交好后，姜蓉也隐隐绰绰听到一些关于故人的消息。

沈玉明自从那年翻墙逃离汴京，这几年间间断断传回了几封书信，此后就再无音讯，听闻他至今未曾回汴京。

而贺任与秋娘的这场婚事，与她在庆州听到的又有所区别，某位夫人暗戳戳告诉姜蓉，这两家之前并无议婚传闻，但就在一场寿宴过后，突然匆匆忙忙成了亲。

姜蓉觉得这其中定有猫腻，只是事情过去已久，痕迹难寻。就算有什么，怕也早被他们擦干抹净。

她不由想起之前有人推荐的那位汴京百事通，据说他消息灵验，但他一个单就价值万贯。姜蓉犹豫许久，最终决定还是等攒一攒钱再去找他罢。

说起来她汴京的几个铺子，现在还算红火，手上有了余钱，姜蓉也想多添置些产业。

有了昭哥儿后，她一直想多为他做些什么。

但现在汴京的行情就如同几年前与钱多娇闲聊时猜测的那样，房价连年上涨，没有大几千贯，根本别想着在城区买房。

姜蓉只得将目标转移，开始关注起城外的庄子来。

不够，她现在手中的钱远远不够。

于是这段时日，姜蓉将重心逐渐转移至经营嫁妆上来。

她的面铺请了何厨娘去当教习，新上了几样庆州独有的面食。许多食客也喜吃个新鲜，一时间面铺的生意兴旺三成。

至于糕点铺子，因为风味独特，价格实惠，在汴京一直很受小娘子们的欢迎。

前段时间端午佳节，更是与墨柏斋在价格上打得不可开交。

许是知晓姜蓉就要回京，柏秋娘在商场上愈发凌厉，步步紧逼，将那粽子价格一降再降，接连夺走百家糕点铺几个大单。

姜蓉自是不会落她圈套，她一向认为好的商品无需靠廉价来争夺客户，即使短期内靠着降价得了利，长远而言于铺子并无利好。

是以姜蓉宁愿少备货，也不想像对家一般自降身价，伤敌一千，自损八百。

秋娘此举，明显是自乱阵脚，她面对姜蓉如临大敌，姜蓉却不屑与她用这般低劣的手段对峙。

出乎姜蓉意料的是，这两年汴京糕点铺卖得最好的竟然不再是酥油泡螺，而是用那牛乳白脱油秘制而成的浮云酥。

这糕点，就是当初馋得昭哥儿不愿吃饭的那饼，改良之后更是奶香馥郁，甜而不腻，口感酥松。墨柏斋几次出新品模仿，却始终不能像她家一样将味道与口感搭配得如此协调。

自回到汴京后，汴京几个铺子生意愈发红火，而庆州的几个铺子则逐渐萧条。绣坊因着她与那些绣娘都是签订的长契，暂时还做得成独家生意。

这种情况，姜蓉早有预料。人走茶凉，一向如此。

只要那边的生意能维持基本开支，姜蓉也不会关，毕竟当地还有许多人靠着它维持生计。

说起这个，汴京的账房岑先生今年总算考中了进士，账房这个活自然不能继续干下去了。

夏师傅知道这个消息后，毛遂自荐了他儿子，夏长生现在只要不干重活，正常的劳作倒是没有太大问题。

试了两天工后，新的账房先生也就走马上任。

因着这段时日姜蓉在外面忙得脚不着地，被放在家中散养的昭哥儿不乐意了。

爹不在家就算了，连娘也不在家。

接连过了几天这样的日子，他最近喜欢的翠雯姐姐也稳不住他，只好抱着这个小跟屁虫，跟在姜蓉身后跑。

来到汴京，昭哥儿新得了许多玩伴。

大姑姐家的羹哥儿，三郎家的喜妹儿，还有十一妹家的嘉哥儿，与他年纪都相仿。

据姜蓉观察，他最亲近的还是羹哥儿，羹哥儿比他长了三岁，早已开始懂事，平日里他也十分有哥哥的做派，作甚都会谦让照顾昭哥儿几分。

这让昭哥儿在父母之外，又感受到了其他人的珍视与包容，他隔三岔五就要姜蓉带他去邓家玩。

也因此，姜蓉与大姑姐见面的次数就多了起来。

对于邓家后宅，她也愈发了解。

之前崔恒被贬庆州，大姑姐未能出来相送，而现在崔恒连升几级，大姑姐与崔家才能走近。

姜蓉发现，即使是生了两个儿子，大姑姐在邓家好似也没甚话语权。她上面的公婆，她身边的夫君，外面的弟妹妯娌，各个都不是善茬。

更别提她夫君院里那些莺莺燕燕，每日少不了花上一些时间来处理那些乌糟事。

只是姑姐在面对娘家人时一向开朗，姜蓉也就识趣不提这些烦心事。

“昭哥儿？”羹哥儿诧异看向这个弟弟，他不可置信地眨了眨眼睛：“你把鲁班锁解出来了？”

昭哥儿这才抬头，看了看哥哥，甜甜点头。

羹哥儿拉了拉昭哥儿衣袖，讶然道：“你再解一遍给我看看。”

昭哥儿不疑有他，从善如流地点点头。

羹哥儿只看着他鲁班锁在他指尖不住翻飞，不过几息，便已将它再次解开。

他咽了咽口水，转身从他的小箱子里翻出一个九连环，蹲身递给昭哥儿。

看着昭哥儿面色如常接过，三俩下将这锁解开，羹哥儿也不由神色委屈，捂着眼睛跑向他娘的怀抱。

“哥哥？”昭哥儿哒哒哒迈着碎步追上羹哥儿。

看着哥俩这滑稽的模样，大姑姐一手搂着大受打击的儿子，一手搂着一脸懵懂的侄儿，笑得花枝烂颤。

自知晓昭哥儿惊人的天赋后，羹哥儿再也不敢将他当成普通弟弟看待。平日里，除了玩耍他也开始与昭哥儿一起讨论学过的诗词，给他讲自己新学来的典故。

在羹哥儿面前，昭哥儿很是给他面子，他听得认真，又很是捧场，偶尔再夸上几句：“哥哥你太厉害了。”之类的奉承话，直把羹哥儿吹得找不着北。

闲暇时，羹哥儿常喜与昭哥儿混在一块，就连出去读书赴宴，也逢人就夸赞，他弟弟定然会解这题，他弟弟过目不忘。话里话外，动辄都是我弟弟如何如何。

经他这番卖力宣传，汴京的圈子里就都知晓羹哥儿有个聪明的弟弟从西北回来了。

一时间，昭哥儿尚未出门，便已盛名远传。后来，姜蓉也因此接到了一个意料之外的邀请。

看着侄儿这般机灵，崔真仪直言这孩子性格像足了姜蓉，要不然，她弟弟那样的榆木疙瘩，是如何生出这般可人的乖侄儿来。

随着昭哥儿长大，姜蓉也越来越发现，这孩子看着软萌可欺，但内里鬼点子多得很。

自他会说话后，他身边的丫鬟嬷嬷，无一人可以逃脱他的甜言蜜语攻击。他在崔家后院，除了不听话被爹娘打过以外，其他的日子可以说得上是要风得风，要雨得雨，惬意得很。

而崔恒，因着之前对夫人的承诺，在公务之余，也不忘查探历年官员调任的线索。

等到盛夏，他终于将这份名单交到姜蓉手中。

姜蓉看着那单子上密密麻麻的人名与履历，也不禁有些头疼。

这样多的人，还不知何年何月才可查清。

她算了算手中的余钱，打算找那百事通先寻一个人。

那闹得神神叨叨的云娘子，她倒要看看，她现在是否真的藏在汴京哪个角落。

若是在，那从青州把她带走之人，说不定就与姜蓉所查之人有所关联。

作者有话要说：来迟了，电脑不停自动关机开机，不知道啥原因，前段时间才换的系统...