“你真不管？”西格德指着艾沃尔远去的背影扭头质问父亲。斯蒂比约恩刚招呼仆从去热酒，站起身正准备回房，闻言懒洋洋地抬眼问：“管？管什么？”
“你说管什么？”西格德对父亲装傻充愣的表现气不打一处来，仍旧抻直胳膊指着门口怒道，“作为义父你难道没有义务将误入歧途的义女导回正规？？”
“歧途？你是在说你父亲我的未来计划是歧途吗？我就知道你不可能心服口服。”斯蒂比约恩也跟着严厉起来，西格德腮帮子抽了抽嗓门更高了：“所以你们两个现在是一条船？谁听你的话你就纵容谁胡闹？”
“你难道不是这样？谁不是这样？”斯蒂比约恩冷笑两声说，“倘若艾沃尔如你期望的那样对你俯首帖耳，仰赖信任，现在就是她和你共同针对我，如此又是谁纵容谁胡闹？”
“不要胡说八道！我的妹妹只会是个自由的女人，我无法强迫她哄骗她做任何事！我们之间的问题不要扯她，这样只会现得你更像个懦夫！”
斯蒂比约恩冷笑道：“漂亮话谁不会讲？少在你父亲跟前装，你是我儿子，没有人比我更了解你，我只有一句话告诉你：艾沃尔为了今日的局面已经策划筹谋良久，不会允许任何人——哪怕是我半路坏她的事儿，你要是当真还珍惜这个妹妹就不要干涉她的任何行为，否则……”
“笑话，正是因为把她当妹妹才必须干涉！”西格德嗓门又大了起来，“听你意思，主张对吕加菲尔克全境发起征伐，煽动逼迫拉芬克尔等人密谋造反，勾结哈康陷害众多贵族全都是艾沃尔的主意？？简直难以置信！她怎么会堕落到如此地步？”
“陷害？那只不过是引蛇出洞罢了！”斯蒂比约恩灰胡子瞪眼也来了气，“韦兰早有反心且密谋已久，艾沃尔有办法先发制人才能控制住局面！”
“我可算回过味儿了。”西格德指着父亲摇着手指说，“是你，为了自己的野心和阴谋把依靠信任你的孤女养成了为你服务的野兽！怪物！她已经遭受了那么多，本来该在这个地方度过无忧无虑的童年，拥有幸福快乐的未来，你看看你做了什么？这根本不是年轻姑娘该有的模样！”
“我已经说过了，是艾沃尔自己……”
“够了！你已经懦弱到这都不敢承认了吗？”西格德再次打断父亲摇着头满脸难以置信，“你是她的义父，是你负责教养栽培她，她只听你的话！她变成如今这副模样你难辞其咎，如果换做是我，艾沃尔绝对会是另一幅面貌。”
“什么意思？”斯蒂比约恩似笑非笑问，“你想当她爹？”
“我只是想照顾她，我早就想这样做了，但你不允许。”
斯蒂比约恩本来想立刻反问我哪里不允许了？但他立刻想起了雷金霍斯，问题变得微妙且复杂起来，满脑子纷乱思绪的他不打算现在跟儿子纠结这些陈年杂事，于是换上了更耐心的口吻说：“西格德，我们收留艾沃尔的时候她已经九岁了，她比你想的要更固执和顽强，我从来没能左右她的任何想法……”
“又是老套说辞。”西格德举起手打断斯蒂比约恩，边说边后退，“你说的好像她从小就是个老顽固似的，我听够了，我也不能再放任艾沃尔走向自我毁灭的道路，你休想干预我的决心。”
“西格德，”斯蒂比约恩的表情复杂且纠结，他注视着儿子的双眼说道，“艾沃尔在佛恩伯格住了十年，你对她还是一无所知。”
一丝慌乱窜过西格德心头，化进眼中也只是瞬间，他嘴角抽了抽挤出今晚对父亲的最后一句话：“你实在令我太失望了。”便甩头迈开大步离开。
*
“这是一点小意思。”玛拉亲自打开脚边那个小木箱，露出里面金灿灿的金子对艾沃尔口气诚恳道，“聊表诚意，只要你能把我的女主人欧蒂放出，我们全家——除了马达萨尔以外都悉听你的调遣，你如何处置马达萨尔都不会有人干涉，只要欧蒂能够重获自由，她将会保证所有族人支持你的所有决定，毕竟，马达萨尔没了她的妻子自然就会成为新的话事人。”
“有道理。”艾沃尔蹲下身在金子平整的表面上画了个圈，口气漫不经心，“我也许很快就会需要你的女主人兑现诺言。”
“这么说你愿意……！”玛拉两只眼都放出精光来，兴奋之色跃然面上，“我的女主人早就对天发誓保证过，只要你能放过她，但凡有用得上她的地方，她都愿意肝脑涂地，永远为你效力。”
“夸张了。”艾沃尔悠哉游哉起身抱起胳膊说，“现在没有什么需要她肝脑涂地的事。”
玛拉正要开口，突然达芙从门后探出身小声说：“沃松德正侯在外头，您现在得空吗？”
沃松德？没记错的话他是去年才落户佛恩伯格的一个小商人吧，拉玛皱起眉头看向门口，虽然她什么也看不到。
“明天之内你的女主人就会安然回到家中。”艾沃尔走到欧蒂身边抬脚把箱盖踢起合上，“不过作为谋逆罪人的至亲，你得提醒她千万别忘了谨言慎行。”
“当然！当然！”拉玛再次疯狂点头，又道，“你还有其他客人？那我就不叨扰，先告辞了。”
艾沃尔施施然坐下，冲达芙抬了抬下巴，后者立刻会意，于是出门的拉玛正好和沃松德打了个照面。双方都行色匆匆没闲工夫寒暄，与拉玛擦肩而过后沃松德进屋朝艾沃尔草草行个礼，径直开口问：“那是马达萨尔的家奴吧？她来向你求情？”
艾沃尔没有回复而是反问：“你急着来见我，肯定是事情有进展？”
“当然，赫兰德我已经说服，他保证绝不会再出面反对你。”沃松德说着擦了把汗在艾沃尔跟前坐下来，“毕竟我们是结义兄弟，他也自觉有愧于我，所以我对他把我们的交易全说了，无所谓吧，只要把他争取过来，我们就是一条船上的人了。”
“你不说，事后他也会回过味来，他又不是白痴。”艾沃尔说着把脚架上装着金子的箱子说，“至于你的回报，不必担心，很快就会有分晓，毕竟关了这么多逆党，国王必须秋后算账，否则牢狱都要塞不下了。”
“你许诺这个老胖子什么好处？？”
突入起来的质问让艾沃尔也吃了已经，沃松德更是浑身一震，毕竟他马上就听出来，这嗓音不是别人，正是西格德。
艾沃尔眯起眼看着西格德怒气冲冲从外间闯进她的客厅，沃松德发出的第一句不满居然是：“我才三十一岁！”
“你们在密谋什么？”西格德像是没听见沃松德的小小抗议，严厉的视线在艾沃尔跟沃松德两人间来回一圈，接着突然落到艾沃尔脚下德箱子上，质问，“这就是给沃松德的好处？”
“不不这跟我没有关系。”沃松德说着就起身往后退，“我先走了，别忘了你说过的话！”
最后一句当然是在提醒艾沃尔，后者懒得应声，只是跟西格德大眼瞪小眼。
“回答我的问题艾沃尔，你们两个在搞什么见不得人的勾当？”西格德厉声问道，“这箱子里到底是什么东西？谁送的？”
“我有必要回答你吗？这跟你有什么关系？你半夜闯进我家就是为了质问我？”艾沃尔反问到最后一句踢开箱子站了起来，她也不过略比西格德矮几寸，猛然站起来瞬间西格德产生了仰视她的错觉。
“跟我有什么关系？我差点忘了，我是佛恩伯格的王子！”西格德展开胳膊怒道，“你在我的领地上用阴谋诡计陷无辜于不义，你居然敢问我跟我有什么关系？”
“只要你父亲没给，你就没有领地。”艾沃尔依旧直视着西格德毫无退缩之意，“至于那些身陷囹圄的囚犯，也许他们中是有无辜，但那又怎样？我不在乎。”
“你不在乎？？”西格德突然咆哮起来把艾沃尔的耳鼓都震得嗡嗡响，“我在乎！我把佛恩伯格的每个居民都当作子民来看护，而你正在毫无理由地伤害他们！你必须立刻中止这种行为，否则我会去亲自终结！”
“那可真感人，要不是我了解你，我差点要自惭形秽了。”艾沃尔说着抱着胳膊绕过西格德背后，口吻听起来一点儿不紧张，“事实上我有的是理由，所以我不会让你妨碍我，不信的话你尽可以去试试。”
“……艾沃尔。”西格德挠了挠头，重重叹口气挠挠头说，“我知道你想报仇，我知道你唯一所求就是这个，我始终都想帮助你，是你不愿意接受我，坚持将我排斥在外，如果你早点交给我来处理……”
“交给你会怎样？你现在能拿下阿格德尔吗？”
这是个尖锐的问题，西格德绷着脸咬咬嘴唇猜说：“那是个相当困难的目标，那不能着急，但我可以答应你我一定会帮你报仇……”
“哦，等等，你不介意我问问，我大概要等多久才能如愿吧？”
“呃，三五年？征服一个国家不是那么……”
“所以你连计划都没有。”艾沃尔又绕到西格德跟前站定直视着他口气笃定，“你说你一直都想帮我，我敢说我问你要帮我报仇第一步该做什么，你还得花点时间想想吧？”
“你不相信我？？”西格德仿佛胸口挨了一拳般瞪圆眼问，“我的承诺从未食言！”
“我确实不相信你，你才发现吗？”艾沃尔走近半步眼瞳中透出凌厉的审视目光来，“你那张天花乱坠的嘴对我没用，我没什么可向你交代，现在我要休息，你给我马上离开！”