得知那天自己之所以出现在龙船上，是因为海棠投靠了皇后，又表面上与淑妃沆瀣一气。

淑妃意在毁掉秦相思的名声，这样景衍与她再无可能；海棠则希望秦相思再也不要回到东祁，这一点与皇后不谋而合。

因为只有伤害到秦相思，祁帝才有可能彻彻底底地厌弃淑妃，且为了把事情做实，不给淑妃任何喘气的机会，最好秦相思远嫁他国，一辈子再也不会回来。

毫无疑问，景衍是最适合的奸夫人选。

这样一来，戳到祁帝的心窝肺管子，淑妃做局毁秦相思清白，在祁帝眼里，俨然成了十恶不赦的大罪。

皇后这个看似软禁却在幕后推动一切的人，实实在在坐收渔翁之利。

秦相思知道这些来龙去脉，源自某天海棠的家人突然登门时府，道女儿多日不归，且没留下任何消息。

一开始，谁也没有怀疑海棠出事。秦相思心事满怀，只叫人去宫里联系春风殿的宫人，让他们四处打听；时无度忙于事务，寻找海棠一应交给了弘舟。

连着几日都没寻到任何踪迹，秦相思不由得担心起来，海棠与弘舟谈婚论嫁，眼看着要到了下聘的日子，好端端一个大活人，何况还是一国长公主的贴身宫女，怎得说不见就不见了呢。

多方打听，得知海棠最后出现的地方是皇宫，秦相思几经辗转，废了不少银钱，才终于发现海棠由皇兄亲自下令打入地牢，罪名却是殿前失仪？

秦相思不信，她的人，最怕的便是皇兄，躲都来不及，岂敢失仪。

若皇兄不满秦相思离宫数日不归，即便要罚，合该春风殿宫人全部受牢狱之灾，为何单单只是海棠？更何况，上月十六那晚，陪秦相思去无名宫的，压根就没有海棠。

海棠差不多是外人了，秦相思不需要她侍候，那段时日都没有召见她，那么海棠无缘无故为何要进宫呢？

这便是奇怪之处，秦相思想不明白海棠犯错的缘由。

弘舟听闻海棠在地牢中，还是圣上亲自下令，当即按捺不住跪在时无度面前，全须全尾将他与海棠上月的谋划行径等说了出来。

海棠曾陪伴秦相思度过三年异域他乡的时光，酸甜苦辣样样尝过，两人的羁绊是春风殿其他人都望尘莫及的。

遭受最信任宫女的背叛，于曾经的秦相思而言，无异于晴天霹雳。

可在经历一连串事情后，秦相思听完也不过是安静半晌，最后默默嗯了声。

她自然是震惊、失望的，却不似从前那般，经不起风浪，听闻景衍再娶都能让头顶上的天塌下来。

前有隐秘多年的身份浮出水面，震碎她的所有感知；如今面对下人背叛，秦相思明显冷静了不少。

出宫后，她将海棠秘密带回时府，又派了几个新面孔看管。

不温不火过了几日，秦相思始终没有现身，就让海棠一个人在屋子里，好吃好喝招待着。

有道是吃人家嘴软，拿人家手短，本就心怀歉意的海棠日渐忐忑，不安的心焦灼难耐。直到这天，晚饭做得全是她最爱吃的食物，口味也特意按照她的喜好调整至完美。

海棠坐不住，央求守在门外的侍卫，她想见明月公主，她想自首。

三开间的屋子里照进来几束光，夏日炎炎，屋里用起了冰块，用扇子轻轻扇着，凉爽的空气在室内蔓延。

海棠被关了几天，以她的身份当然用不到冰块，这些都是给上座的女子准备的，怕她香汗淋漓洇湿面容上的胭脂水粉；更怕她闷热中暑，下人因此受到圣上责罚。

三伏天的季节，天气酷热，秦相思胃口缺缺，耐着性子听完海棠说完，不甚满意地抿了抿唇。

轻摇着手中的夏菏团扇，秦相思眼帘低垂，失望的神色溢于言表，她叹气：“海棠，我听你说了许多，却没有一句在点子上。有什么话是我不能听的？还是说，你不敢告诉我真话。”

海棠的自首真言不日前一模一样从弘舟嘴里听到过，很详细很全面，但并不代表秦相思喜欢重复听，反复听。

她愿意给海棠一个机会，可不是来听这些已经听过的废话的。

见海棠咬唇不语，秦相思摇摇头，道：“虽说如今河东江氏疲软，但仍然是东祁第一名门望族，多少郎君意图江氏女，不惜以高聘礼求娶。皇后许诺江氏身份，很难不令人心动。可海棠，你想成为高门贵女究竟是为了什么？”

难道只是想匹配弘舟？弘舟时府出身，从时无度亲随一步步走到副将的位置，也算是鲤鱼跃龙门，可即便如此，江氏女的身份他依旧高攀不起。

秦相思本就打算给海棠脱籍，不想近一两个月经历太多大起大落，延误至今。其实该办的手续也都办得差不多了，只差些细微末节的琐事。

这些年，光凭赏赐的东西，足以海棠三辈子吃穿不愁，她若真想要个贵女的身份，凭秦相思今时今日的地位，也不是办不成，可偏偏她越过了她这位正经主子。

秦相思想不通的地方在于：海棠分明可以求助别人，却前后扯上了淑妃与皇后。

非我族类，其心必异，淑妃之心昭然若揭，海棠明知故犯；至于中宫，海棠明明知道皇后与秦相思面和心不和，过去那些年故意对她捧杀纵容，却还是毅然决然投靠至江静言门下。

秦相思苦思良久，海棠不愿求助她，绝非单纯因为难以启齿的缘故。

海棠对上秦相思探究的眼神，有些心虚地低下了头。

见状，秦相思也不和她绕弯子了，“你想要的，我给不了，抑或是，我不可能，也不愿意给；所以你情愿投靠与我不合的皇后，也不愿来找我。”

话音稍顿，她目不转睛地盯着海棠闪躲的脸色，直言：“你喜欢子义哥哥，求贵女身份自然是为匹配他，对么。”

*

皇宫，太液池。

参天大树树荫遮阳，斑驳光影错落有致地散布在池畔。

祁帝难得丢下永远也披不完的奏折，于太液池畔漫步小憩。

不知觉来到不系舫旁，祁帝抬头，仔细观察二层高的船舫半晌。

不系舫乃明月六岁时他命人所建，二楼临窗足观太液池一年四季最美的风景：春华秋实，夏花冬雪。

祁帝虽不喜时无度，但不可否认，他的陪伴，驱散明月的孤独，并给予她太多欢乐。

而这里，曾经无数次有着两人的身影。

十数年间，偶尔经过此处，祁帝能听见不系舫上传来的欢声笑语，明月发自肺腑的笑容，明媚阳光。

余忠良躬身跟在后面，感受到陛下心情不错，自己也暗暗松了口气。

两日前明月公主离宫后，翌日便差人将陛下经裴翊送给她的东西悉数差人送回了宫，却不是还给祁帝，而是一应进了春风殿的库房。

意味着明月公主归期将至，埋头苦干多日的陛下难掩喜色，阴云密布的脸色终于转为晴天。

天子喜怒无常，遭罪的便是近身服侍的宫人，余忠良饱受煎熬，如今也算是守得云开见月明，如释重负。

祁帝在太液池漫步约莫半个钟头，余忠良算着时间该回去了，还没来得及开口，忽然一名御前内侍急忙赶来，行礼后道：“陛下，南域关有重大事件禀告。”

内侍脸上全是汗，脸色苍白，似乎是听到什么不得了的消息。

“回宫。”祁帝敛眸，匆匆回到御书房，外面跪下一干众臣，其中一个大汗淋漓，显然是疾驰赶路而至。

暑天难耐，御书房内冰块的凉意丝丝入扣，本该让人觉得神清气爽，可不知怎的，跪着的一干人如数寒冬，大气不敢出一个。

拜礼后，得到祁帝指示，那名将士刻不容缓呈上手信：“陛下，天降祸事，南诏起兵，直逼南域关！”

南域关与南诏国隔岸相望，乃东祁国土的南方边塞，位处坪洲。

半个多月前坪洲互市里发生一起打架斗殴事件，当地一位有名的浪荡子瞧上南诏商队里的一名女子，调戏未果，叫那女子的相好打了几拳，最后发展为激烈互殴，浪荡子下手太重，竟将那南诏男子打死了。

互市东西南北四国人鱼龙混杂，商队间各有往来，此事说大不大，说小不小，总归坪洲袁刺史出面安抚了南诏商队，又将那浪荡子关入大牢，事态得以平息。

谁曾想，商队刚回南诏国不久，便传出那位被打死的男子乃南诏皇室一脉，此次和王妃外出游玩，这才与商队结伴。

南诏王爷客死他乡，事出有因，源于东祁浪荡子胆大妄为，竟敢当众调戏异国王妃，南诏国不满东祁不轻不痒的处理方式，借机发兵。

袁刺史意识有诈，连忙去查探那位闹事的浪荡子，结果可想而知，赶到时，浪荡子尸体都凉了。

挑起事端的人一死，无法当面与南诏国对峙，证明浪荡子失误打死南诏王爷前，其实根本并不知道对方身份。

然木已成舟，当事人都死了，王妃更是以身殉情，加剧了事态的严重性，一场战争必不可免。

袁刺史和驻守南域关的李将军发觉大事不好，八百里加急命人将急报传入东京，请圣上定夺。

消息到今日传入祁帝耳朵，南边已经有了两次小规模的战斗。南诏出兵不多，略略几千人，对驻守多年的李将军而言不过小菜一碟，但显然南诏此次进攻是个危险的讯息，是以他需要得到圣上的指示，如有必要，增派兵力。

祁帝默默听完，喜怒不形于色，下首跪着一批与坪洲南域关相干的上级朝臣，各个惴惴不安。

坪洲刺史或许灯下黑，他们却了然于胸：什么王爷王妃、南诏皇室，什么游玩与商队结伴，都不过是虚头。

即便没有那位好色的浪荡子，南诏那两个夫妻也定然以其他方式死在东祁人手上，不过是时间早晚问题而已。

目的则是借机发难，攻打东祁。

东祁朝臣想不明白的是为什么南诏突然进攻，事先没有一点预兆。虽说两国关系不怎样，但毕竟两三月前刚刚出使过东祁，表面应尽的礼数也都尽了，怎得说翻脸就翻脸。

祁帝思忖少倾，冷肃道：“着令，坪洲刺史斩立决，一干人等打入大牢，听候发落。”

此话一出，下首的朝臣哆嗦着伏身在地，唯恐下一个倒霉的人就轮到自己。先前发生在坪洲互市的斗殴事件袁刺史早已上报，但因事情得以解决，他们都没怎么放在心上，如今想想，倘若一开始就上报给陛下，也许此刻早就能够未雨绸缪了。

祁帝自上而下斜睨了一眼，没说什么，只是吩咐报信的将士严守边塞。

待人得令离开，祁帝负手站起身，居高临下冷眼睥睨着几人，“上不能匡主，下亡以益民，东祁不养无用之臣。”

说罢，革职的革职，贬黜的贬黜，袁刺史的直接上级如他本人一样，斩立决。

御书房立时传出几丝嘈杂的音声，很快就被压了下去，屋内静悄悄的。

瓷缸里积满了冰水，几块冰悠悠漂浮在上面。

祁帝身上冷，表情更是阴郁，又夹杂几丝说不清道不明的意味。

想当初西凌使团离京，不久后传来西凌三王子私下与北燕南诏暗探会面的消息，只是不知他们到底谈了些什么。

如今却明了了。

三国暗探会面后不久，紧接着发生坪洲互市打架斗殴事件，刚好死的人是南诏皇室，给了南诏可以出兵的理由。

东祁朝臣不明白南诏为何突然与东祁拔刀相向，可结合景衍私见南北暗探一事来看，南诏不由分说出兵，必然以为自己旗开得胜，大获成功，也许是从景衍嘴里获悉某个事实，叫南诏有了可以与东祁开战的错觉。

南诏不过是个开胃小菜；若说与东祁有着血海深仇的，当属北燕，其实力仅次东祁，远在南诏西凌之上。

南诏都出兵了，北燕还会远吗？可想而知，景衍能说动南北两国与东祁撕破脸皮，刀锋相对，必是给出了对方一个不容拒绝的条件。

而基于这个条件所产生的巨大诱惑，思来想去，也只有一个可能了。

淑妃之子，秦桓，名义上有一半的西凌血统，且是祁帝唯一的皇子。

只要祁帝死了，秦桓就是下一任东祁皇帝，毋庸置疑。

西凌拿下东祁也是迟早的事，届时再瓜分世间最强国，对北燕南诏而言，可不就是一块肥肉，唾手可得么。

想到此节，祁帝微不可察阴笑了下，转动着手上的玉扳指，唇角的笑意似有若无。

南诏发兵，是为起火，既如此，他何不火上浇油，让火势越烧越旺，烧得不可避免的地步。

作者有话要说：明天也更。