话语间倒无怨气，只充满可惜。

他一大早为了招待新认识的朋友，特意跑到村子里最好吃的一家摊子，买下各样早膳。

姜义拍拍手招呼他进门：“没有，清晨让外面的声音吵醒了，耐不住就先垫两口，离饱还远着呢。”

白墨也不计较，坐下就开始拆油纸：“那你可得习惯了，这些人天天早上都要起来念书的，比鸡都准点。快尝尝这个，我特意买的酸枣糕。初到那段时日我水土不服，什么都吃不下，天天就指望着这口酸枣糕。”

几块带着分量的酸枣糕酸甜生津，最适合旅途奔波后口干舌燥的人食用，他也是有心了。

两人毫不吝啬地夸了许多句，白墨接受赞扬后献宝一样地每种都让他们尝尝。

未及吃个尽兴，一阵钟声萦绕盘旋，钻进庭院。

白墨着急忙慌手拿一块，嘴塞一块：“快快快，赶紧走，路上再吃两口，不然去晚了先生要罚你的。”

姜义以为他们跑得够快，可三人衣袍纷飞进到课堂时，其他学子均已入座。

坐在最前方的便是昨夜接送他们的先生，白墨悄悄道别，去到自己的位置。

两人齐步走上前，朝先生作揖鞠躬。

“林时敛，你为何无精打采？”

姜义偷偷斜眼看他面色，清晨在屋里光线昏暗，姜义并没有发觉什么异常。

而这里整室通透明亮，乔牧也脸上的疲态一览无余。

“无碍，只是初到此地，睡得不太习惯。”

姜义分明看见他掩在长须下的嘴张了又合，提气欲言，如此好几次之后，眼神不明地看着乔牧也。

“嗯，入座吧。”

二人落座边上一排的最后两个位置，乔牧也在这时看来就是再守礼不过的林家公子，举手投足都是刻进骨子里的谦谦君子做派，没有任何不妥之处，和舞刀弄枪时的乔牧也简直判若两人。

姜义只心想，若不是这几日相处下来，天天见着他的纨绔样，她或许就真信了这场戏。

好几名胆大的男学子悄摸着偏过头，看看姜义，又看看乔牧也，丝毫没有发觉先生那道像含着刀片飞来的眼神，待到回神，与先生对上目光，一个紧接着一个都被吓得一哆嗦，抄起桌案上的书册就举在眼前挡住，也不管是正是反。

姜义从没上过学堂，听着枯燥的讲学也兴致盎然，下学时白墨甚至怀疑他们上的不是同一堂课，他在大半天的书香洗礼下，困得走路都没个正形，左摇右晃，哈欠不停，两眼亮晶晶，蓄满眼泪。

自个儿再困也不能忘了招待好友，一出讲堂他就精神抖擞，浑身的劲是爬几座山也使不完。

“走！今早为了请你们吃酸枣糕，连学堂的早膳都没来得及去吃，午膳可不能再错过了。”

姜义早晨来得匆忙，昨夜又四处黑暗，没得机会看看这个学堂，这时得空观察，发现学堂原来是在这个废弃的祠堂里摆了桌案充当课室。

半包围课室的屋子应该是从前管理修缮祠堂的本家人所用，如今成了学子们苦读诗书所用的住所。

神龛是木制，叫虫蚁蛀得坑坑洼洼，不难看出原先有多么破败不堪，拾掇成这样干净整洁的屋子，学堂主人怕是费了不少工夫。

姜义抬手挡阳光，看着牌匾上随意贴着的大字念道：“昏晓堂……是什么意思？”

“昏晓堂你都不知道啊。”白墨站在她右侧，语气惊讶，故作神秘地道，“这可是江湖中大名鼎鼎的昏晓堂！”

乔牧也站到她左侧，高大身形正巧挡住正午烈阳，姜义便放下微微酸痛的胳膊。

白墨挪啊挪，慢慢弯下膝盖，直到高度和姜义相差无几，他也刚好不会晒到。

他满意一笑，为他们解释道：“昏晓堂，江湖人称混淆堂，因为它来者不拒，不论你是乡野牧童还是王公贵族，只要交了钱就都能来。”

姜义回想方才见那课室里有好几位同窗是女子，便问：“也包括女子？”

“是的。总有些嘴碎的，说昏晓堂啊轻重混淆男女混淆，连带着礼义廉耻也混淆，说什么念书成才是男子才该做的，女子会识字就足够了，要紧的是把院子里头的事情管好，相夫教子才是第一要事，我呸，误人子弟，害人不浅。”

姜义忍俊不禁道：“白兄看起来对这些话很熟悉，看来是听过不少？”

白墨撇撇嘴：“听得可多了，我家里姨娘教育小妹的时候就是满嘴这样的胡言乱语，每回我去喊小妹上学堂，都要趴在外面的树上听她教育好半天，念叨完了才能借着出去玩的由头偷偷送她去学堂。”

姜义瞧他并无懊恼之意，便问道：“有白兄这样善解人意的兄长，令妹想必已经在学堂里安心念书了吧？”

白墨颇为得意，扬起嘴角：“那是，我是什么人。母亲从小就跟我说了，小妹天资聪颖，书读几遍就能记住，不像我读一遍后就只会在书册上为先生作画。只要小妹能不受干扰精心读书，他日定当才能过人，那我怎么能让她被拘在小庭院里荒废余生呢。所以我就想办法打听，总算给我找到了这个学堂。”

他有点不好意思地低头说道：“我骗我爹说是看上一幅极美的画要买来收藏，找他要了钱，全都给我小妹，还把我大半的积蓄都给她了，托我潜心修学的好兄弟多照看她。”

少年笑容灿烂，喜道：“果不其然，小妹成绩优异，每回来信都可开心了，连学堂先生都对她赞赏有加，我这个入学机会都是她向学堂求来的。”

姜义赞道：“令妹才学深厚，前途不可限量。”

白墨笑得苦涩，叹道：“乱世之中哪来的前途可言，可惜了我小妹是女儿身，要是个男子，说不定还能成为一代枭雄，虽然我也不一定放心她外出闯荡。不过也没关系，就算她一事无成家里也能养她一辈子，不愁吃喝。”

“谁说女子不能在乱世中成就一番事业。”姜义走出遮挡，沐浴在暖阳下，“令妹或许有自己的抱负，乱世之中，机遇遍地都是。保不齐哪天她学成归来，比你这个兄长还优秀。”

白墨听了反倒笑得开心：“若当真如此，那我就求父亲让她继承家业，我天天吃喝玩乐做条米虫！”

两人都为白墨朴素又艰难的梦想乐得开怀。

姜义眉眼弯弯，转身向前走：“吃饭！”

乔牧也一直听着两人打闹，跟在身后贴心接过姜义的书册。

两人在前边沿路走着，嘴还是停不下来。

“我跟你说，其实我带回去给父亲看的那副所谓极美画作，是我自己画的哈哈哈哈哈！”

“那你父亲发现没有？”

“毫无察觉，甚至还挂在书房。旁边就是他从别处得来的名家画作，我自己看着都心虚。”

“那说明你画技精湛呀，哪天白大画师名扬天下，别忘了送我几幅。”

“没问题，我送你一箱，你从门口挂到窗边，挂满一屋子！”

“不，我要拿去卖。”姜义故意打趣他，回头喊道，“乔牧也快走，吃饭去。”

乔牧也神情有些错愕，随后他步伐加大，扬声道：“就来！”

一日的学业折腾得姜义头脑发懵，瘫在床上一动不想动，她在客栈操劳一整天都没现在这么累。

尽管身体疲惫不堪，她精神依旧亢奋，听见竹制摇椅咿呀咿呀的声响，她就知道乔牧也还没睡。

姜义翻身面向屏风，摇椅又咿呀一阵响，而后听见乔牧也轻声的询问。

“怎么还不睡？”

她一字一顿地回应：“有，点，兴，奋。”

乔牧也声线温润，让人不自觉联想到从窗缝洒上青石砖的月光：“我以为你应该会嫌这儿枯燥无趣。”

姜义轻声道：“我也以为你会受不了这些规矩。”

没想到一天下来，累得演不动的反倒是姜义。

乔牧也还是举止得体的翩翩公子，那些礼仪教养在他身上浑然天成，抬手间尽显优雅，仿佛他生来就该是这般矜贵的模样。

“幼年读书的地方，规矩比这里严格得多。”

“你以前念书的学堂？”

“不是学堂，是在一位地位很高的公子家里，世家子弟一起念书，请了许多先生来讲学。”

“这么多人一起长大，那感情应该很不错？”

“只有一两位称得上是朋友，但平日所学的内容不同，所以也没有特别多的交流。独自来回，独自用膳，没有家人陪伴，在公子家中寄宿多年，偶尔受些小欺负，可一直没有找到回家的机会。”

语气平淡，可说出的事实却非如此。一字一句都令人心酸，听着让人不禁联想其当年。

姜义沉默片刻，和人吵架她会，安慰人这事却不太擅长。其实这番话若是在旁人听来，并不难猜到此人是何等身份。

边境至今有句孩童歌谣里的词流传甚广，其曰“乔木遍野家无贼”。乔指的是乔牧也所在的乔家，贼自然指边境线外屡次来犯的异族。

须知，名气这东西对人而言好处颇多，但害处更甚。