倒也不能怨几人心生疑虑，一般人实在是难以短时间内接受这等场面。
混迹江湖，说着好听，但当今官府不管事，山匪横行，多数打着江湖名号，因而百姓对江湖人士都不会有什么好印象，眼前一拨人为了做戏做全套，特意装扮一番，这可就更不像好人了。
乔牧也双臂抱于胸前，晃悠着走到人群中，站于一名长相清秀的公子旁，向众人道：“介绍一下，这位是季风，祖父是有名的采花贼季节，人送墓志铭‘无节操无节制无节点’，采遍天下鲜花，金屋藏娇。”
水稻问道：“那他的后代……从良了吧？”
他又道：“算是吧，他现在已经很少采花了，家传的轻功一般用于杀人。”
季风拱手行礼，风度翩翩，道：“姑娘们有礼了，在下小小季风，不成气候。”
乔牧也又走几步，道：“这位长了连心眉的是赵文晓，习得祖传的偷盗伎俩，偷遍全天下王公富豪的府邸。莫要说区区一个村子，就是进了皇宫他也能带着财宝全身而退。”
赵文晓眼神凌厉，壮如牛蹄的肌肉撑满粗布衣衫，闻言朝众人一点头。
再走向一人，故作惊讶道：“这位可就了不得了，王余荣，出身清白人家，祖辈是官府里做活的，专门负责审讯囚犯，所用的招式可谓残暴无比。”
王志低头行礼，行的是官府人员对上级的尊礼。
乔牧也立于两拨人之间，朗声道：“此次行动由他们三人领头，全力配合掌柜的！”
姜义没把他的调侃当真，双手虚按，示意安静，兀自对目瞪口呆的几人说道：“一位是家中救助受困女子的轻功能人，一位是劫富济贫的武艺高手，一位是了解官府审讯方式的衙役，你们瞧着，足够把那二人平安救出吗？”
几人忙不迭道：“够了够了。”
方才被介绍的几位听她对自己倒是夸赞右佳，不似平常人，见着他们跟遇着鬼一样地躲避，当即多了几分感激和敬佩，又参差不齐地行了个礼。
姜义给几人回礼，瞥见天色渐暗，道：“是时候了。”
分工妥当，一行人回学堂时途径麦子家门口，将带出来的食物留下，交代气息不稳的李大娘务必多吃些，攒足精力。
这一夜，村中四处传出惊呼，整村人胆战心惊地熬到天亮，便听见每个人都在议论昨夜的险情。
早点摊内熙熙攘攘全是人，不吃早点的也赶来凑个热闹，唠两句闲话。
“听说没有，李状元和他亲家，两家人全叫山匪抓走了，村长一早跑去县里急着报官嘞！”
“要我说啊，多半是回不来了。你看那些做官的，一不小心就把人得罪了，人家都千里迢迢找上门来了，哪还有命活啊。”
姜义听这声音耳熟得很，搭着二楼栏杆往下一看，发现是昨日那群侠士中的一名，换了身装束，面上做了伪装，若不是乔牧也指出，她险些没看出来。
又一人奇道：“可我听人说是山匪看上麦家姑娘，这才下山抢人来了。
“你傻呀，要真是这样，他抢一姑娘不就得了，费劲带个妖物走做什么。”
“我就住那条巷子后边，昨夜听见他们家嚷嚷来着，说他家姑娘偷偷给那妖物喂饭，这才让山匪撞见给抓走了。”
“活该嘛这不是，半夜三更不睡觉非要出门，这妖物害人呐，这下把他们全害死了。”
一件事，各人有各人的看法，一时间众说纷坛，竟没人想着去帮他们一把，打听一下同乡的去处。
几人早已决定离开，便不再回学堂听课，只当那里是个住所，这会正往后山去。
踏进门时，白墨又折返出去张望几眼，周边除这一间破砖稻草搭起的房子外，确实没有其他房屋。
可一夜不见，遍布着尘土的老房子被收拾得井井有条，左侧柴房门口坐了几位少侠，正逢换值，厅内走出的几人招呼着院内一行人。
几人扬声道：“老板早啊！”
说着摇几下手中热饼展示，道，“昨夜让我们救的这两人当真是不同寻常。”
姜义疑惑地和几人对视几眼，还未问出口，听见厅内一道女子的声音呼唤他们进门：“来了别光站着啊，快进来！”
水稻喜道：“是李大娘！”
她满心欢喜跑进门，又尖叫一声退出，随她而来的是条身形颇大的犬，毛发蓬松，浑身只有黑黄二色，此刻龇牙咧嘴冲着水稻狂吠。
屋内又有一女子匆忙奔出，身着普通布衫，姜义暗自猜测，这应该是被救的麦子姑娘，只是她看着既非武艺奇才也非倾国美人，不知方才那人所说的不同寻常是何含义。
麦子轻吹了一声口哨，那犬便转了半圈奔向她怀中，她半蹲下身一把揽住，很是亲昵。
姜义疑惑道：“哪来的狗？是麦姑娘家养的？”
“是我养的。”
王余荣见着她，行了个规矩的礼，姜义也只好回他一礼。
“王公子不必多礼，大家都是朋友。你与麦姑娘是故交？”
王余荣笑道：“是初次见面，但麦姑娘与烤馕一见如故，可能是平日总和男人待在一块，嫌我们烦，所以更喜欢女子。几位快别站着了，进来坐。”
“烤馕？”姜义边走边瞧着那条狗，乐道，“确实很像，取这个名字，难道它是西北来的？”
“烤馕是从北方的游牧民族手中买来的，当时一窝小崽子唯有它最是孱弱，我瞧着于心不忍，就带走了，谁知道越长越大，壮得能扑倒一名男子。”
他为几人斟茶，又道：“狱中常用大只的犬类吓唬犯人，我就有样学样，把它也训会了。”
“来，早餐还剩点，把锅底吃了我好做午饭。”
说话间，李大娘从厨房走来，单手提着口巨大的铁锅，另一手抓了几张巨大的饼。
姜义犹豫地道：“您是……李大娘？”
当然还有句没敢问出口的话，她依稀记得，农村里这样的铁锅一般是放在砌成的灶上不再挪动，应该不是这般当菜篮子一样用的吧。
李大娘欣然应道：“哎，姑娘且稍等，我收拾干净以后再带着我闺女亲自向你道谢。”
她错愕地点头，目送对方出门，又喃喃道：“这两人真是不同寻常。”
从未见过心态这样好的人，经历一番生死后还能平淡如初，甚至力气看着比年轻人都大，但想来也是，没有这么健壮的身子骨，又怎么能每日只吃一顿，安稳活过这半个月。
环顾屋内，整洁明亮，应该也是她们母女二人的手笔。
李大娘携着麦子进门，几人早料到她们会跪谢，陈白二人视线一对，一人扶了一位，硬是按在椅子上。
姜义不忍再提她们先前的难堪，便问道：“二位既然平安了，之后可有什么打算？”
李大娘道：“我原本是想带她上都城投奔闺中好姐妹，虽说耽搁了些时日，可也不碍事。”
“去了都城你们如何赚钱生活？大娘若是不嫌弃，我倒有一法子。”
“姑娘请讲。”
“我在都城开了家客栈，近日正缺人手，若是不嫌弃，可以让麦子去我店中做活。”
“那真是再好不过了，我都不知道该如何报答姑娘了。”
“不碍事，只要您不怀疑我无事献殷勤，觉得我是骗子就好。”
李大娘泪眼婆娑，道：“大娘我只是看男人眼光不行，看女子的眼光却是极准。姑娘是这世间顶好的人，否则水稻也不会冒死向你们求助。”
姜义急忙岔开话题，问道：“大娘您先别急着哭，您上都城以后怎么找到那位好友？可有住址？”
“她姓王，就住城中北七巷里头，好找的。”
她一滞，又问道：“这王大妈，可是比您大上一轮？”
“是呀。”
“有个在念书的儿子？”
“是呀。”
“可是爱财如命？”
“是呀。”
“咱俩认识的应该是同一个王大妈。”
不消片刻，姜义便在心中盘算好了一切。
又道：“李大娘若是想报答我，可否帮我一个忙？”
“没问题。”
姜义笑容明媚，道：“您先在此处住下，稍等我们几日。过后我们一起回都城，您把这边发生的事都告诉王大妈，今后和王大妈一起，我雇你们为我做事，具体是什么事，王大妈会告诉您的。”
李大娘毫不犹豫应下，几人正闲坐饮茶，一阵狗吠与呐喊声震得墙灰簌簌掉。
见众人平静无异，姜义问道：“演得这么真吗？”
“吓唬他一下，回去以后才会乖乖的。”
乔牧也说着，踢了几下墙壁，墙灰掉得更多了，好在墙体依旧稳固。
那狗吠完一阵，王余荣一声口哨又将它唤回。
姜义问道：“你们是借了谁的名号？”
“隔壁县新上任的县丞。”他拍拍狗头，交由麦子带出去遛，又道，“新科进士一般给分配到偏远的穷苦之地待两年，李状元不愿，就费力搭上些别的关系，这人差点被他抢了官位。”
如此看来，这仇也报得合理。
几人受不住李大娘的热情相邀，吃了比平常多上一半的午饭才与众人告别。
回程中白墨一言不发，很是奇怪，姜义虽早已发现，却也没有主动问。
走到街市时，他忽然停下，说道：“我不和你们回都城了。”
几人皆早有所料，假装对他视若无睹。
白墨委屈道：“我说我要走啦，你们都不关心一下的吗？还是不是朋友了？”
“我们早就知道了。”姜义挑了路边一家布庄的门槛随地而坐，道，“连陈杰都发现了，你从前晚回来就开始魂不守舍，好几次想说却又不开口，现在可以说说了吗，是不是遇着什么事了？”
“我遇到了一位高手。”
在话本子里，江湖高手一般出没于茶馆、饭店等各处商铺，不为别的，只是这些地方人多话多，无需费力打探也能听见许多消息。
白墨就是在早点摊遇到了这位高手。
高手每日坐在二楼，位置正对门口，将进门的人瞧得清楚，但来客匆匆，往往不会抬头，自然也注意不到他，白墨就在这时成了那个例外。
两人生出无言的默契，白墨每次来都抬头，笑着朝他点头招呼，高手也给他一下回应，在决意离开后，白墨想着与他应该算得上半个朋友，便前去道别。
高手说自己其实是个绘画高手，显然白墨不信，这人风尘仆仆衣衫脏污，看起来更像是叫花子。
直到他看了高手展示的画作，当即要求拜他为师，高手说他生活颠沛流离，居无定所。
白墨猜出他的身份，直率地问出，果然高手就是那满天下游历的流连派创办者张子仙，此人创派但不管事，连个门派住址都没有，门派众人只有林间砍下的一截竹子，上头由师父刻下一个潦草的榴莲。
此派拜师方式则更为随意，全凭缘分，只要你情我愿，就成了。拜师后随着师父继续走遍全天下，卖画，挣银子，争取早日在山里买块地，让弟子们有屋子住，虽然这屋子大概率也是需要弟子们自己上手搭建吧。
白墨伸长胳膊，众人顺着那个方向望去，听他说道：“我师父平时一般在菜市场东口卖画，饭点就去早点摊卖。”
姜义咬着牙关道：“你说的莫不是前面那个一张画巴掌大，卖人十两银子的专门抢钱的王八蛋？”