体内淤积多日的浊气一经排出，姜义便浑身松快了不少，眼前景象也逐渐明朗。

几人被乔牧也抬手阻拦，站在不远处，生怕围得近了，她又得喘不过气来，乔牧也则托住她整个人的重量，温声询问。

“还有哪里不舒服？”

姜义已经连开口的力气都没了，但她竭力保持清醒，仔细思索着。

这一变故突发，却叫她脑子里登时闪过一个猜想。那女子虽装扮清凉，言行轻佻，但她与李有才，他们二人间的相处情形不该是这样的。

李有才精神恍惚，狼狈地躲藏时，那女子非但不惊不怪，还捏着手绢看他玩笑，再来时，言语间分明是有意挑逗，听她话中又是暗示夜间独守空闺，又是提及房间方位，相邀之意再明显不过。

然而，张琮是家财挥洒不尽不错，看着可不像是多么慷慨的一个人，自己用着金冠碧簪，什么俗气值钱就往身上堆什么，对身边人却抠得不肯漏出一粒金沙，侍从、车夫连双像样的鞋子都买不起，还穿着修补多次的旧布鞋。倘若只有一个人这样，还能说是生活节俭，但个个都这样，总不可能是张家穿着风格与众不同，走在流行的超前沿。

那女子在他身边时，何必好奇地多看了两眼，就被他瞪了好半天，眼中快要喷出的怒气近乎是恨意，并无疼惜的意味在，倒像是何必想抢了他的财库。姜义并不觉得这样一个人会无私地与李有才分享自己的情儿。

再转念一想，李有才这人只是表面上装得人模狗样，在他认识姜义前，算得上是臭名昭著了，遭他言语□□、偷窥戏弄的姑娘没有一百也有八十，直到后来把目标设定在姜义身上，碍于她身边长辈博学多识，怕露了怯，这才慢慢有了如今这张虚伪的嘴脸。

暗示，相邀……碍于场合李有才自然不会说出什么逾礼的话，可若是在背后，那就说不准了。假使他与这女子真有点什么关系发生，岂不是正合了姜义的心思。

见她半晌没出声，却扒着乔牧也的几根手指出神，乔牧也只当是她体虚无力，便凑近了听，这才听到姜义费力地挤出几个字：“去查……那女的……”

静默须臾，乔牧也面无表情地伸手触及她后颈，找准了位置一捏，人立即昏了过去。

姜和一开门，登时怒火迸发，在他的眼里，这天杀的通缉犯果真如张四方所说，对他家小妹意图不轨，竟敢当众对她下手，虽说这一观点简直是毫无逻辑，震得人东倒西歪，可姜和气到极点，只抓着证据确凿，不容得他再多狡辩这一点，当即出手。

只见他一根擀面杖舞得既软又实，甩出回腕，时而如柳条飘扬，枝叶狂舞，时而如枝干分叉，影踪难辨，一手沉着应战，一手还能甩下围裙，盖住楼下越凑越近的两人，再关紧房门，屋外人便不得见其内景象。

乔牧也当然不惧怕他的攻势，单手揽住姜义，取了身侧大花瓶里的玉兰花枝，迎上来招。他先是主防守，不断侧身躲避，细细拆分姜和的招式，从起势到发力，无一遗漏。

终于，叫他在那眼花缭乱的一招里看出了端倪。

乔牧也挑起一边眉，傲气难掩，喝道：“万绦汹涌！”

姜和见他认出自己招式，也不慌也不乱，冷笑道：“少侠长了双好眼睛啊，不如过会儿砍你双臂的时候，再把这双眼睛也挖了，入药后还能救人性命，也算是替你积德了！”

说罢，攻势更猛，出招更快，数十招下来，眼见着他抡起擀面杖，却无笨拙之感，在重重叠影下，竟看出了绦子一样密密麻麻的小木棍，还看出了浪涛汹涌朝对手奔啸而去，又在乔牧也的巧妙回击下，影像骤止，不消片刻，便又舞出一个新的招式。

其余六人在不知不觉中已然沉浸于其中，眼前斗争非但不会让人觉着暴力混乱，反而叫人如沐春风，像山林与旷野接壤处的美景，各有颜色，各有所长，美景是世间罕见，不可错过，高手过招更是难以遇见，亦是不可遗漏。

六人便在那一旁站着，看得连连惊叹，又忍不住为那些个漂亮的招式齐呼，好在乔牧也与姜和都懂得分寸，打斗范围刻意控制在门口这一小块地方，否则要真是不管不顾地打起来，那六人估摸着要被戳几个窟窿。

不过这样一来，倒像是他们在为众人舞棍助兴，十余招下来，乔牧也见六人呆愣在原地，便不再多纠缠，连拆两招，再迅速出手，总算是把姜和制住了。

众人这才反应过来，连忙解释道：“大哥事情不是你想的那样。”

“其实是他在帮忙。”

“……”

这么多张嘴，一人说一句，哪里听得清，姜和丢了武器，又被人反剪了手，单膝跪在地，更是无心分辨。

乔牧也尽量蹲低了身子，道：“姜姑娘体内气息凝滞，需要静心歇息。”

姜和大怒道：“无耻小人！你对她使了什么奸计！”

乔牧也自知，他说的话姜和是完全听不进去的，只好把目光投向其余几人。

在场的，有一个算一个，连带着新牙没长齐还在酣睡的许多，居然没一个能几句讲完事因的。白露与白墨这兄妹俩是两个极端，一个生性寡淡，相处一个月都不会主动开几次口，一个又像连环珠般一开口就停不下来，滚上半个时辰都讲不完。

陈杰是个再合格不过的书生，讲起话来引经据典，无时不刻不在攥写文章，叫他来讲，怕是会在每一个事件的关键节点都发表一串评论。水稻虽能几句讲完，却是个不爱出头的习惯。

沉寂半晌，乔牧也无奈求助：“麦姑娘，还请你开开金口，帮我一回。”

麦子寥寥几句，道清了前因后果，细枝末节，连他们在门外偷听，或是姜义身残志坚地交代工作，任何事情都没有落下。

一阵沉默后，姜和黑着脸，缓缓道：“行了，松手吧。”

乔牧也立即把人松开，再抱起屏风旁的姜义，安稳地放在床上。

姜和稍一探脉，便紧皱眉心，像是不可置信般在姜义脸上看了又看，又在另一只手上摸了会脉象，末了，深呼吸几个来回。

他平静地开出一个药方，交予白露，又安排了几人各自干活去，这才有了单独说话的空间。

姜义沉吟片刻，道：“我们从没让她学过一点武功，乔公子你先前也说是教她些强身健体的养生运动，我们才同意了。那请你现在告诉我，她体内那些比练武十年的人还要充沛的真气，从何而来？”

“抱歉。”乔牧也先是道歉，这才道，“之前是依照先生的吩咐，所以瞒着你们。眼下的局势，她必须学会自保，而且，那是她自己想学的。”

原来，姜义明面上抗拒练武，逮着空就偷懒，实则在竹林深处，才是她真正的练武场。姜和几人日夜忙碌不休，觉都睡不够，又何来闲情逸致去竹林瞎逛悠，然而，乔牧也和那一帮少侠却是停不下来的，初到此地，便发现了那一处美景。

虽是人为种植的竹林，但此地土壤适宜，竹子也长得和外边差别不大，而亲自种植，就方便了进行别致的设计，这竹林深处正有这样一处，挖了池塘，引进护城河活水，立了凉亭，甚至摆上一橱柜的酒水、茶叶。

乔牧也来到以后，觉察那土是被人翻过的，往下一挖，果然见着不少地方埋了酒坛子。酒香中混着竹叶清香，不苦不辣，还尝得出丝丝甜味，这便是当地最有名的“竹叶青”。

冠的虽是个蛇的名字，酒里却没有泡蛇，只有各样绿色植株，饮之能让人通神舒爽，提神醒脑，延年益寿。据说，这酒就是因为能解江湖上同样名为“竹叶青”的致命剧毒而得名，这说法传了许多年，至今没有得到证实。

毕竟“竹叶青”此毒，见血封喉，往往都是在敌人浑身伤口，浴血奋战时使出，可若真战到这种地步，也不必再使毒，那人本就命不久矣。何况也不是每位少侠出门打架都扛着一缸“竹叶青”出门，若是真需要这酒解毒，这浑身的口子窟窿，怕是一缸都不够这人泡的。

话说回姜义习武一事，乔牧也所教的招式，除了那些无需真气，只用巧技就能躲过各派杀招的以外，更有他毕生绝学。

他在揽月阁习得各派招式，又不禁沉思，招式人人可学，迟早会学完，若是只会打不会守，纵使武器耍得再好也是无用，于是他找了全不会，轮换着一攻一守，几个月后，总结下来的一套招式，便是他教给姜义的那些“表面功夫”。

再到后来，这人发现自己是天纵奇才，各门各派的招式都被他使得炉火纯青，他又开始沉思，倘若有人问起，问他什么招式都会，究竟是哪个门派的人，他又该如何回应？于是又将各派招式结合，创了一招由各派招式改编，却又不易发现的招式。

然而，招式虽有了，可终究不能算是自己的，心法也还是别人家的，无法与这套招式相辅相成，这可如何是好？

最终他决意，自创杀招。这人虽年纪不大，可无奈天赋超乎常人，又借着身边诸多高手相助，竟真叫他创了一招出来。

此招之妙不在杀伤力，而在真气凝结。习武需有招式，更需琢磨心法炼就真气，真气充沛，那便对所有招式信手拈来，一旦出手势不可挡！