其实在白露之前，龚绛之后，还有几个人出现过，龚绛猜想他们应是一路紧随四人而来，然而工地却不是那么好进入的，龚绛能够安心住在工地，也正是因此。

各地的工匠习惯不同的工地布局，但无一例外，对奇门遁甲之术都有或多或少的掌握，有些工团技艺傍身，不仅能建造宅子，还会将设计图纸也一并包揽，兼顾铺路、设计多职，而这类工团往往势力强大，是江湖上报得出名号的人物。

乔牧也一通解释后，又补充道：“比如龚姑娘所在的黄工路，就是江湖上最大的工团，身兼数职。”

谁知他说完后，龚绛非但不续上话，反而对他没什么好脸色，有些鄙夷地道：“我能力出众，声名远扬，知道这些也不足为奇，最烦你们这些男的，知道点什么就老拿出来臭显摆，这点事情她能不知道吗。”

乔牧也没有和她争辩，转头又看向姜义，眼神分明是要她帮忙找回场面，姜义只好如实地道：“我确实不知。”

龚绛道：“姜义还没跟你说啊，他怎么放得下心的……”欲言又止片刻，见姜义有问下去的趋势，便道，“这事暂且不提。”

她缓缓地道：“那几个看着不是练家子，应该就是那什么张琮派去跟着她们的仆从，工地入口布了个简单的障眼法，所以他们没能进得来。我当时听见了那四名妇人的踪迹，想着里外设守，一般人就是进来了也会自己绕出去，就没多在意，谁知道叫她们误打误撞地，竟真闯了进去。”

话虽是这么说，可几人显然是不信有甚么“误打误撞”的巧合，姜义听后，便想到一定是自己人泄密。几名妇人若是有参破奇门遁甲的巧慧才能，又何至于用上这样决绝的法子，而依着龚绛所说，工地所设的障眼法不会太复杂，常人试着死记硬背，也是能走得下来的。

有了猜想后，她忙问道：“工地里有谁和这几名妇人中的谁有关系吗？母子、夫妻之类的？”

龚绛立即道：“其中一名是张源的媳妇儿，工地被官府的人围栏后，他就一直站在外边不肯走，也进不去。”

姜义道：“夫妇俩是不是也有个女儿失踪了？”

龚绛道：“这我就不知道了，我只听他说家里有个卧病在床的闺女，这几日他闺女病重，他还时不时找我要假，回去帮忙照看，这事一出，可真不知他家该怎么过下去了。”

居然是早有预谋，姜义心想，可这个张源既然是知情者，又为何还守在工地不走。

姜义转而对乔牧也道：“可否替我跑一趟，不论用什么办法，帮我把这个张源带过来？”

“不必。”乔牧也直截了当地拒绝，在姜义错愕时，他又道，“他主动来了。”

两人静声细听，并没有听见来人的动静，半晌，才从楼梯渐渐传来沉重的脚步声，声音主人渐行渐近，来到门前，犹豫了好一会，深深地叹了口气，这才叩门喊道：“工头，我是张源。”

龚绛上前开门，见着门外的人，不由得一愣，不过几个时辰没见，这人与她所认识的张源差异巨大。张源虽家贫，可夫妇俩出现时，从来是以整洁精神的面貌示人，眼前这个双手颤抖，呼吸急促难抑的中年人，面上瞧着与平时别无二般，精气神却全丢失了。

张源背手阖上门，上前几步，扑通一下跪在龚绛面前，接连扇了自己好几下。

见龚绛无意阻拦，姜义也不好多说，于是看着眼前的男人颤抖着，双唇翕动，不止地眨眼，又过了一会，接连几下巴掌又扇了上去。

龚绛瞧出她心生怜悯，便道：“这人是个认死理的，拦也拦不住，随他去吧。”

张源听后，咧嘴一笑，笑得苦涩且怅惘，道：“工头，我对不住你，但我真的无路可走了，这些畜生不把姑娘们当人看，偏偏又官大势大，我们只能出此下策了。”

龚绛静默片刻，盯着眼前男人瑟缩的身躯，沉声道：“起来把事情说清楚，否则我帮不了你。”

张源却一口拒绝，道：“我已经害得你这样难堪，接下去的事情就让我自己来做吧。”

龚绛凝眉沉思，似乎要想出个阻止他的法子，却没顾虑到这人已是抱了必死的心态而来。

这时，姜义冷声道：“你说这些人是畜生，自己又比他们好多少。”

这话一出，在场只有乔牧也懂她心思，知晓流言蜚语对寻常人的迫害有多大，二人均是因其深陷如今困境，其中辛酸又岂是足为外人道的。

余下二人惊讶，茫然皆有。张源是来负荆请罪的，见她与龚绛关系匪浅，自己的处境又没好到哪里去，干脆破罐子破摔，顾及不了这些了，谁知这姑娘话里有话，他却只当人家在嘲讽自己，当下涕泪横流，更为羞愧。

张源懊悔道：“是！我畜生不如！工头你放心，我绝不会连累你们，今早我已经辞了这份工，这事结束后……”想到家人，他泪眼朦胧地道，“孩子她娘走了，我也不独活，上头来人把这些人抓了以后，我就自尽！”

姜义却道：“我该说你淳朴还是说你愚蠢，真以为把事情闹大了他们就会秉公处理？张琮……”

龚绛打断道：“姜义！他们只是些过普通日子的劳苦百姓，活得太明白对他们而言是没什么好处的。”

姜义道：“他从前可以糊涂度日，但现在不行。倘若一味逃避，那横尸在工地的几人又算什么，给他们的贫困生活减轻负担吗？”

又不顾龚绛的迟疑态度，转而对张源道：“你是罪大恶极不错，你以为闹出人命来，上头就会派人彻查，可张琮是何等身份，难道他家不会出手阻拦？同他狼狈为奸的人身份更是差不了，他们难道会对此坐视不理？”

她越是说，张源的头便低得越下，在他双手撑地，神情呆滞时，姜义道：“别给事实刺激得昏过去了，我还没说完呢。”

她抿一口茶，缓缓地道：“三皇子在疫病肆虐时给了你们活干，你却借他的地方行己之便，是谓无义，姑娘们被拐，唯有钱寡妇的女儿夜夜唱戏向外求救，那其他姑娘呢？是无力求救还是不愿求救？你未经同意，险些葬送姑娘们的声誉，是谓无德，这样无德无义的人，我为何骂不得？我姐姐又凭什么帮你？”

姜义说他蠢，只是为了激他醒悟，心里头仍清楚，张源并非恶徒，敢于冒着得罪三皇子的风险行事，周密地布下这样一局，光是这份勇气就不是常人所能及。姜义此举意图借他以了解内情，毕竟知道丢了女儿的人家不少，肯坚定站出的人家却不多。

果然，张源立即反思道：“这位姑娘是大彻大悟的人，既然遇上了，小人就厚着脸皮，请姑娘指点一二，反正我也活不长了，姑娘有什么要我做的就直说，小人万死不辞！”

姜义笑道：“好说好说，我要你做的第一件事……”

她半晌没话音，直到张源疑惑地抬起脑袋，这才继续道：“就是要你抬起头来做人，别再跪着了，我们几人会折寿的。”

闻言，张源连忙坐上椅子，感动道：“几位都是大好人，一定长命百岁，身体康健。”

姜义无奈道：“好人成天多管闲事，更容易不长命。不过，借你吉言了。”

话锋一转，她又道：“你先说说，你家女儿是怎么失踪的，你们又是如何得知她人在张家？”

这一说，就说了大半个早上，午饭时候，几人正相顾无言，门倏地打开。

姜和语气僵硬，道：“吃饭。”

一场争执过后，两人相处不像从前那样自然，都说长兄如父，兄妹二人吵起架以后确实像父母与孩子相处那样，永远是姜和先低头，而这求和的方式，就是喊她吃饭，十几年来一直如此。

姜义坚定自己的选择，不肯低头，于是故意惹他着急，朗声道：“不吃！”

说罢，拉着乔牧也起身就要往外走。

姜和登时急了，忙问道：“你不吃饭你要干嘛去？你把手撒开！有没有点礼数！”

姜义欣然道：“我去蹭饭！”走出几步，又回头笑嘻嘻地道，“晚饭也不回来吃了！”

姜和看向屋里两人，两人一摊手，和他一样的迷惑。

不久后，姜义来到了张家门前，乔牧也背着两把兵器，也正因此，门口诸多家丁对他戒备满满。

姜义喊道：“劳烦通报一声，我姓姜，是来找白大人的。”

一名侍从走出，看着地位比他们高些，见状问道：“来了客人为何不请进去坐，这样阻拦，倒显得张家小气。”

其中一人解释道：“张总管，他们说是来找白大人的，可这人身上带了兵器，把他放进去是不是有点……”

张总管喝道：“大人平日里是怎么教你们的！待客要有礼，人家姑娘主动来了，哪能把人赶出门。”

随后，躬身邀她进门，将二人带到了等候的屋子，这才赶去通报。等他回来时，却不止他一人，而是四人一齐来了。

想来也是，李有才一听，一定是会跟来的。白墨动身，对他阿谀奉承的张琮又怎敢怠慢，这不拖着肥胖的身躯气喘吁吁地也跟来了。

人来了以后，姜义却只留下白墨一人，交代乔牧也在门口守着。

白墨焦急地道：“早上那事你也听说了吧？这两个想推脱责任，让我去解决，我说怎么大早上就恭敬无比地请我上门，原来是场鸿门宴！”

姜义直言道：“白露失踪了。”

听了这话，白墨脸色一沉，问道：“你确定是失踪？为何？”

姜义道：“那几名妇人中有与白露相熟的钱寡妇，她们几人的女儿就在张家。”

白墨顿时明了，道：“你的意思是白露在张家？她是来救人的？”

姜义摇摇头道：“这就无从得知了，总之得赶紧把人找到，还得把张琮私藏药材的证据也找到。”

白墨却道：“找不到的，白露从小最能躲了，我玩捉迷藏就没赢过她，只能等她自己出现，你还是先去找证据吧。”

姜义干脆地应道：“好。你有张家宅子的地图吧？“

太子既然吩咐他来查处贪官污吏，要他抓张家人的把柄，那一定对他们了解甚多。廿四营向来是暗中查探，不会在明面上与人撕破脸皮，优势虽然有了，但张琮添了不少守卫，总的看来，并没有轻松多少。

白墨道：“我没带在身上，但全都记着了，找证据的话，先去西北角的书房，还有和书房隔了一瓣花瓣的主卧，所有的屋子我昨夜都查探过，没什么异常，只有湖中央的那间，一直有人在，我就没去过。”

姜义问道：“你昨夜来过？没遇到守卫？”

白墨笑道：“有另一位同侪也在连州，我就请他帮个忙，伪装是我，这位同侪身手好得很，昨夜他领着那一群人，跟遛狗似的，跑了大半夜，我就趁机搜查去了。”

姜义记下几间房屋的位置，听着听着，忽然冒出一句：“你们开饭了没有？”

白墨愕然道：“没……没呢。”

姜义道：“我也没，走吧，吃饭去。”

于是，满桌佳肴摆在眼前，除了姜乔二人，其余三个和一众仆从俱是尴尬万分。

姜义热情招呼道：“挺好吃的啊，你们不吃吗？”

白墨歪着身子低声道：“你就不怕他们下毒吗？”

姜义指了指吃相优雅的乔牧也，道：“他不也吃了吗。”

乔牧也身边能人数不尽，辩药识毒这种行走江湖的必备招数，自然是了解颇多的。思来想去，白墨放宽了心，跟着吃了。

张琮与李有才相对视一眼，再看向姜义，问道：“姜姑娘来本官府上，是为了？”

姜义无辜道：“吃饭啊。”

白墨有样学样，道：“吃饭啊。”

张琮瞥了一下张总管，眼神中带些职责，好像在质问他为什么把人放进来。

见状，姜义道：“听闻张家宅子装横华丽，设计精巧，张大人又是亲民的官员典范，那老百姓想进来参观一下，大人应该没意见吧？”

白墨道：“没意见吧？”

张琮一噎，只好连连应是。

饭后姜义借着消食的由头，光明正大地在宅子里四处逛游，熟悉一下道路，无视跟在身后的诸多侍从。

忽然，一股奇香扑鼻而来，这香味醇厚却不刺鼻，像是青草香，又像是木材味，其间夹杂阵阵花香芬芳。

那身影披着轻纱袅袅而来，在姜乔二人面前站定，惊喜交加，道：“稀客呀，二位不妨到我屋里坐坐？”