姜义有如闪电惊雷贯耳穿过，站在原地呆愣许久，耳边充斥的尽是“赔钱”“偿命”“私藏药材”一类的字眼，她缓步走到门边，透过门缝窥见外头的桌椅被撞得杂乱，众侠士的发髻被扯得歪斜，忽然想起，这时候应该是由官府主持大局，两个徒有虚名的知州不见影踪也就罢了，白墨又为何迟迟不来。
姜义低声问道：“张琮和李有才把白墨请去了？”
乔牧也道：“一早还没起床，张家就遣人来，邀他赴宴。”
果然是这样，李有才怎么可能会放过任何一个为难他们的机会，为了及时得知消息，即便自己无法亲自监看，也一定会派人日夜守着这里，工地一事估摸着也比他们更早得知。
姜义微一沉吟，又问道：“白露呢？”
乔牧也细细回想，道：“早上好像没有人见到过她，应该还在学堂里照顾先生们。”
这时，林自民慌乱跑来，迅速进门，道：“不行了，要挡不住了，天知道这帮工地上的莽夫哪来这么大力气，再僵持下去，我们就只能动手了。”
姜义哭笑不得地安慰道：“工地上干的都是些体力活，有几个力大无穷的能人也是常见的。”
林自民道：“不然我们还是按原先的计划，张琮干的事一旦败露，必定引起轩然大波，等过两日百姓的注意力被转移，这事就好解决了。”
姜义却道：“任何谣言的最初版本，都是半真半假的消息，无凭无据，教他们怎么相信你说的话，若是无人引导舆论方向，他们又怎么会坚信我们私藏药材谋财害命。”
林自民忙道：“这些人一看就不是善茬子，老板你要是出去跟他们起了争执，一定是斗不过他们的，倒不如趁现在所有人没反应过来，通通打出去，先解决了张家的事再来解决这些人。”
姜义无奈道：“傻小子，这两件事儿是连在一块的。”
说罢，推门而出，走到众人面前，摆摆手示意自己人先退下，众侠士不再奋力阻拦来者，但还保持着防守的姿态。
要想解决事情，自然得先了解清楚这是怎么一回事，没等姜义开口询问，这些个彪形大汉便纷纷出言讨伐，这一场纠纷闹得这样大，势必是糊弄不过了。
“这位老板，你必须得给我们个说法，我们在城里待了好几个月，一点事没有，你们一来就这样，叫我们怎么向工头交代？”
“是啊是啊，我们也是给人家干活的，活做不完谁给我们钱啊！”
“你们赶紧去把那几个人带走，好好安葬了吧！”
“就是，你们自己人都到那了，又走了，烂摊子总不能留给我们收拾吧！”
“……”
满室喧哗，各持说法，在他们的一言一语间，姜义看出来站在最前头的人便是领头的，这大汉比常人高上许多，身形壮如牛，嗓音粗如虎，他一开口，周围人的声音不论多大都被盖住了。
姜义盯准了他，尝试着交谈：“这位公……壮士，我们一定不逃避责任，只是，大家可以私下解决，这么多人堵在这儿，场面怪不好看的，不如先让他们回去，你做个代表，留下来和我们谈。”
这汉子是个脑筋直的，当下说道：“行，可工地被官府的人围封了，他们没法干活，要他们回哪去？”
姜义道：“不如回家？”
那汉子连连摆手，拒绝道：“那不行，不行不行，现在回去家里媳妇儿不就知道工地出事了嘛。”
姜义目光越过一群人，指着街道上密密麻麻的人头，道：“都这样了，你不回去，家里媳妇儿就不知道吗？”
那汉子恍然大悟，转身对众人说道：“那，兄弟们先回去吧，等我拿到误工费就回去找你们。”
闻言，客栈自己人面面相觑，竟不知该说些什么，于是让开了路，沉默地在一旁观望。
就在工匠们陆续走出时，忽然传来一道女子的惊呼声：“哎哎哎，怎么突然后退，别挤我！都给我站那别动！”
说着说着，语气越发激动，工匠们在她的威逼下，又退了回来，姜义看了一会，发现他们退得有些匆忙，步履凌乱，不像是自己主动迈开的步子，倒像是……
被人硬生生推进来的。
不多时，那道女声离得近了些，姜义又听她喊道：“让一让，让一让，请高抬贵足，对，让我过一下。”
姜义听着这声音，越听越熟悉，等到这女子露出了庐山真面目，姜义双眼微瞪，又惊又喜地朝那个纤细的身影走去。
两人对视一眼，俱是欣喜万分，抱成了一团。
姜义喜道：“龚绛！你什么时候来的！”
众工匠被她推了一把，却仍是恭敬地待她，对她点头示好。乔牧也淡定地抱臂而立，林自民却喊道：“老板你可不能包庇他们啊！”
姜义道：“哎呀你不知道，这是龚绛。”
林自民道：“我知道她是工匠！但你们就算是认识，也得等事情解决了再叙旧吧，他们可是来找你要钱的！”
然而龚绛接下去的一句话直接打消了他的担忧，龚绛随口道：“要什么钱，我不找你们要钱。”
那大汉一听，忙道：“工头，这可不行啊……”
话未说尽，龚绛便回怼道：“不行什么不行，冤有头债有主，谁搞出来的事情就该找谁要钱，你们这些傻大个别听人几句教唆就莽撞行事。”
众人争辩道：“那怎么能是教唆呢，官府中人说的还会有错？”
“我们耽误的活儿跟工钱怎么能就这样算了呢？”
“今天必须让他们给个说法，不然我们就不走了。”
“对，必须给个说法。”
龚绛喝道：“要什么要，没听见我说债主不是他们吗，官府什么官府，官府那些人的嘴也能信？上一任知州说给他的转职评价写好听话就发银子补贴，说了两年，你们拿到手了吗？有用的时候你们是官府最亲爱的百姓，没用的时候你们就是一群干吃口粮的废物！”
她这一长串的话说得真实又难听，这些个闯荡江湖多年的人也是少见如此下不来台的局面，听了以后个个只剩诧异好奇，全留在屋里看戏。
一群工匠遭她不留情面的呼喝后，非但不恼不愠，反而顺从地接下话头，齐齐羞愧点头应是。
龚绛指挥道：“你先带着他们回去，这事我来想办法。”
那魁梧大汉依照她的吩咐，将人悉数赶出客栈，又回过头嘱咐道：“工头，悠着点嗷，跟人家吵起来了也别轻易动手，就算动手也一定注意力度，一定要轻点再轻点……”
其他人已经走得望不着背影，他还扒着门缝，婆婆妈妈地不肯走，龚绛嫌他实在啰嗦，抽出工具袋里的斧头作势要丢，他这才忙不迭地跑了。
龚绛环顾四周，眼神中透着警惕，姜义见状，忙道：“自己人，都是自己人。”
龚绛却道：“人太多了我容易习惯性地暴躁，你还是让他们散了吧。”
闻言，不用姜义开口，众侠士便各自散去。她转念一想，估摸着是那四人面上过于血腥吓人，才使得众工匠躲避不及，至于那坐视不理的人是否官府衙役，那需得额外确认一番。她留下几人，交代了他们前去把那四人带去学堂，且务必将工地保持原样。
龚绛瞧见这些人有的进屋，有的上楼，疑惑道：“他们干嘛去？”
姜义道：“睡觉。”
龚绛道：“他们为什么不用干活？”
姜义道：“呃……他们的工作时间是不确定的，所以没活的时候要赶紧睡觉，以便随叫随到。”
龚绛像是感觉这事有些棘手般“嘶”一声，迟疑半晌，终是没忍住，提醒道：“小妹啊，这员工不是驴，不能这样绑在身边使唤的……”
眼见着话题绕得远了，姜义忙道：“龚绛啊，扯远了。”
龚绛道：“哦对，说回这事。”
两人上楼走回姜义的屋里，龚绛又盯着一路跟随的乔牧也，疑惑道：“你为什么不走？”
乔牧也看向姜义，似乎在征询意见，姜义便道：“他也是老板，要一同参与商议的。”
龚绛又疑惑道：“可我们不是要去你的房间吗？”
近些时日他们几乎是形影不离，就差一起睡觉了，但三言两语解释不清楚近期发生的这么些事情，姜义支支吾吾半晌，只说道：“情况特殊，不拘小节，不必在意这些。”
随后双手捧起姜和留下的巨大锁链，想借机让她拆了。
果然，龚绛双手握着链子，稍一势利，如同扭转一片布匹那样轻松，锁链在顷刻间被扭断，龚绛将其随手一丢，便进了屋子。
坐定后，终于得空说回工地一事。
龚绛几句说清了事情的来龙去脉，姜义这才得知，事情远没有她所想的那样简单。
原来最先发现那四名妇人身死的，并非张琮或李有才派来的人，而是龚绛。她时常在各地奔走，又嫌租贷房屋手续太复杂，天气暖和时，不如省下这笔钱，住在工地，反正她身手极好，接下的也都是些达官贵人的活计，不怕有贼人来袭。
于是她每到一处工地，就捡些人家用不上的物件，自己搭成一个足以遮风挡雨的小棚子，在那里边住到宅子建成。偏偏这一次，她只捡到了四根拆下不用的长柱，便只好拿这做四角的墙柱了。
凌晨的时候，算一算时间，姜义那会应该还在张家看着那场泯灭人性的闹剧，却不曾想，在那同时，工地也发生了这么一场惨剧。
龚绛叹了口气，道：“你知道的，我睡觉一向睡得安稳，不是天大的事情我都不愿意起来。我的床榻又刚好放在墙角，睡到半夜，突然开始渗水，满屋子都是铁锈混着腥臭味，我想起来睡着的时候听见了几声闷响，就赶紧跑出去看了。”
四根柱子，四个人，孤零零的明月衬得几张人脸苍白惨淡，只一根沾满尘灰的长棍做依靠，这是她们唯一的希冀，亦是她们的殒命之地。
姜义问道：“你手底下的人说，有一个人是我们这边的，去了又走，你可知是为何？”
龚绛道：“这就是我来找你的愿因。来的人是常跟着医馆出门义诊的白露，是个好姑娘，我瞧着她神情不大对劲，就赶紧来跟你说一声。”