乔牧也捏着几张缺角的纸翻来覆去地看，又上手轻抚，随后肯定道：“这是票证的誊抄本，吏部拨款或是转让银钱用的是宫里特制的纸张，强韧平滑，可保五十年不腐不烂，也不易烧毁，原件应该是早被张琮销毁，可能是忘了也可能是留着做把柄，这才叫白墨找了出来。”

姜义微一沉吟，认为他虽是深林中一名与世无争的老者，目测武功水平，却也是个一等一的高手，不至于辨不出他们做的假把式，但他察觉二人踪迹，愿意陪他们演这一回，于是她道：“既然如此，那书房我们就不去了，改道去仓库。前辈喜不喜欢竹子？”

园丁喜道：“你要送我竹子？”

瞧他林中有树有花，只是数量不多，姜义猜他可能是喜欢林中这样闲静安逸的环境，听了回话，便道：“我那客栈后边种了不少竹子，前辈若是喜欢，随时上门取就是了。”

说罢，才顾及到他行动不便，不禁责怪自己的疏忽，又道：“不如前辈说一说喜好的品种，我去给您找来。”

旁人看他这个缺胳膊少腿的老头时眼中总带着怜悯，鲜少有她这样相处得自然无比的，园丁当下放声大笑，点了点头，看着很是欢喜，可并未多言，便急匆匆转身离开。

姜义不知他突然离开是另有缘由，只当自己冒犯了前辈，不由得心生愧疚。

乔牧也道：“他可能是听见襄姨醒了，过去搭把手。”

姜义摇摇头，抛开诸多忧虑，道：“等这药效退下，最快也得天黑以后她才能醒。可能是张琮的人追来了，我们还是快些走吧。”

两人还是从那条地道进了仓库，这会楼里只有姑娘们在，姑娘们在突然见到两个陌生人，却无动于衷，个个神情麻木，只有一人紧盯着他们，警惕与希冀皆有。

姜义上前道：“你便是钱寡妇的女儿？”

钱姑娘登时大喜，道：“是不是我娘让你们来的？她肯救我出去么？”

这话听着有些奇怪，姜义心想，她在这地方唱了许久，总不可能只有许多一个孩子发现了不对劲，若是这些姑娘们的家里人都知晓此事，又为何迟迟不来。

她又观察一下姑娘们的神色，有冷漠有难过，甚至有嘲讽。这样的态度令姜义心头发麻，顿时明了这一切的缘由。姑娘们的家里人可能是不敢救，可能是不能救，但更多的，应该是不想救。

这事一旦被人抖搂出去，就会像姜义对张源说的那样，姑娘们名声尽毁，连带着他们一家也会蒙羞。

多少骄阳般灿烂的姑娘死于“名声”二字，就好似人活在世上，除却名声就别无他用，等到了人死不能复生的时候，又开始赞颂她的“好名声”，这与状元村里头立的牌坊，简直太像。

眼下还有其他要紧事，姜义就只交代了她几句，要她安心，又寄希望于她能够劝导其他姑娘，随后便说回了此行最初目的。

姜义问道：“你在这儿的时候，可曾见过城中另一位知州，李有才李大人来过？”

钱姑娘道：“见过，张琮时常宴请官员，这位李大人每次都有来的。”

姜义疑惑道：“每次都来？他们关系很好？”

钱姑娘道：“这我就不清楚了。”

说罢，缓缓瘫坐在椅子上，看着很是疲累，再一看其他姑娘，和她是一样的状态。

姜义闻这屋内熏香，是寻常的香料，只是名贵了些，并无不妥，便看向钱姑娘。

钱姑娘道：“是饭菜……时辰差不多，也该发作了……”

见她们精神不振，想来也是问不出什么了，于是姜乔在这屋中四处察看，边摸索边聊着。

乔牧也随她东奔西跑好半天，这时候才问道：“为什么是来这儿？”

姜义道：“俗话说，知己知彼百战不殆，最熟悉你的并不一定是你自己，更有可能是你的对手。张琮这事做得太明显，李有才又想要扳倒他，想必已经查到了不少东西，这证据放在自己身边，哪有放在守卫森严的张家来得安心，而张家最安全的地方，便是这儿。”

乔牧也道：“嗯，是这样的，我当年也不把武器藏在卧房里，就藏在先生身后的屏风夹层里。”

姜义疑惑道：“屏风中间不都是嵌上整块的玉吗，怎么做成夹层的？硬生生磨开吗？”

乔牧也道：“那是早年间宫中时兴的样式，把整块于一分为二，薄薄的两片卡上去，中间就有了空层，敲上去时音色各有不同。后来因为耗时又耗材，渐渐没什么人做了，顶多是些年纪大的暴发户喜欢定做这些。”

正说着，两人走到先前张琮看“皮影戏”的地方，只是白布被撤下，换成了一块巨大的屏风，上头绘了山林瀑布，是很普通的风景画。

姜义听了乔牧也所说的屏风后，下意识地在上边敲了几下，居然真叫她敲出了玄机。屏风敲起来声音清脆，其中有些许的杂音，内力深厚的人往往五感更灵敏，两人立即听了出来，于是绕着屏风随便敲了敲。

这屏风的漆看着很新，但触及底部，姜义感觉手下有漆料凝结的水滴状颗粒，与木料打磨过的光滑是不大相似的。姜义想要看一看底下是什么，但屏风不能上下翻转，于是摆摆手示意乔牧也走开，轻手轻脚把屏风放倒在地。

乔牧也一本正经赞道：“马步扎得挺标准，不过这种粗活下次可以吩咐我来做。”

姜义拍拍手，蹲下身道：“浪费那没必要的口水作甚，我还是喜欢自食其力。”

她低头观察，底下与表面的光鲜亮丽截然不同，在凝固的少许漆料之间，露出了屏风原本的木料，看着成色不一般，可有些地方带着漆黑的痕迹，凑得近了，隐隐能够闻到烧焦的木炭味。

乔牧也忽然道：“这不是屏风。”

姜义摸索着在找什么，闻言疑惑地“嗯”一声。

乔牧也道：“这是江州那边的一种戏台背板，前边是戏台子，后边是梳妆打扮的地方，所以做得格外的大。”

姜义却道：“我记得小时候看集会上戏台子，只是挂两片布隔开。而且这空层的设计那么昂贵，张琮也不像是喜欢旧物件的人。”

说罢，她又否定了自己的想法，道：“这是原先那位张老爷搭的戏台子！”

肯花大造价做一个过时的物件，必然对其喜爱有加，在火场中也一定不忘叫人搭救，却不曾想，宝贝是保住了，他自己的命没保住。张琮也是个银钱堆里长大的，这一看，可捡了个大便宜，可惜他对木料了解不多，否则怎么会叫人上了漆料，只为盖住烧焦的痕迹。

姜义转念一想，张琮不懂木料，可李有才懂啊。李家不仅做木料生意，在做桌椅板凳屏风家具上也是行家，李有才一定早就发现了这块背板的夹层。

乔牧也看她研究了半天，便问道：“要我把它拆了吗？”

姜义正愁找不到诀窍，听后连连点头。

于是这完好的一块背板在几下后被拆成零碎的木棍，姜义掏出大大小小一叠纸后，乔牧也又原封不动把背板搭好，扶正。

这一叠便是他们要找的东西。

东西到手，二人便不顾其他的，径直离开了。倒也不是姜义心大，而是张琮一事，还需从长计议，张家势力遍及全国，不是好招惹的，至于李有才，东西就先拿走，等他发现了，再自个儿着急去吧。

二人回到客栈时，还是黄昏时分，派出去找白露的几个人也回来了好几趟，俱是一无所获，白家兄妹皆未归家，姜义和一众好友实在无法安睡，便聚在后院，几张桌子摆在一块，研究新菜色。

在夜色悄然入户时，与星辰一齐熠熠闪烁的，是竹叶沙沙奏鸣间，少年人的打趣和低语。

何必道：“我是佩服你侠义肝胆没错，我也很感谢你把我带了回来没错，可你也别这么折磨我吧。”

乔牧也道：“她做得很认真。”

陈杰道：“我们村村长家傻儿子学认字也学得很认真。”

麦子道：“究竟是哪里出了问题呢，明明每一下都是严格按照步骤来的。”

水稻道：“哪里都有问题呢。”

步骤与食材俱备，只差稍加烹煮，就是一道佳肴，可无奈她阻拦不了姜义的多次灵机一动。

切菜是个没什么需要忧心的步骤，但姜义觉着块状不好熟，于是灵机一动把土豆切成了细长条，水稻认为可以挽救，让她过水时尽快捞出，姜义没煮熟，于是又灵机一动想把土豆炸得口感更好，水稻认为还有机会，让她翻炒搅拌时注意力度，于是姜义再灵机一动，手一抖把土豆压成糊状，铺成了饼，水稻认为可以靠调料挽救，让她分开下调料，于是姜义最后灵机一动，在土豆和鸡肉里各加了两勺酱油。

正当众人谦让不止时，轱辘而来的车轮声把所有人吸引了去。

只见一个衣衫耷拉着的女子推车前来，车上有两个一动不动躺着的，还有一个坐着的。

走得近了，烛光一照，这女子竟是长孙襄，她浑身湿透，妆面斑驳，黑与红混作一团，活像个水中恶鬼。

而躺着的两人样貌更为凄惨，身上大大小小的伤口数不尽，除却自己的血，还沾上了许多不知道从哪来的血，此时两人昏迷不醒，喘气间的身体起伏也几乎没有了。

唯一精神的只有坐着的那个，只见园丁笑呵呵地招手道：“小女娃，我来取竹子！快快把你林中最好看的一棵竹给老头子挖过来！”

作者有话要说：抱歉，发烧好几天