只见这条七尺余宽的巷子，躺满了昏睡的男男女女，从巷头排列到巷尾，整齐过账房里的算盘，这样的场面，免不得引发一时的喧闹，此时张宅的一片废墟前正人头攒动，个个都想探听到第一手消息。
倘若姜义来了，也未必能辨别出其中的哪个是自己人，唯有麦子在人群中穿梭，时而同身边人擦过肩，点下头以示歉意，听见让她来了兴致的谈话时，又停下陪人聊几句，身边来来往往的是不相熟的百姓，众人也不介怀，就这么聊得很是起劲。
她在人堆里耽搁好一会，抬眼一瞧天色，竟已接近晌午，连忙赶回客栈复命。
“老板我回来了，实在抱歉，在张宅门口和人家聊得太久了。”
各家商铺今日比过节还要热闹，客栈里往来皆是客，唯有后院竹林这一片清净地，而这秀丽清雅之地，却在入口处缺了一个角，这一块的竹子竟是被元老给挖了个干净，当下替代了竹子躺在这处的，是绵延向里一条“富贵路”。
张家自是有数不尽的财宝，张琮身边带着的自然不在少数，全部摆出来一看，已经足够震撼。
麦子走来后，看林子里清点数额的侠士、学子来往不断，还以为自己回得太晚，可一时间找不到个落脚的地方，只好仰头喊道：“老板！我回来啦！”
从顶端的竹叶之间，姜义用笔杆拨开障碍，俯低了上半身探头往下看，看得麦子是手软脚软，忙喊道：“老板你小心啊！”
几把椅子垒叠起来，放在一根笔挺的竹子边上，姜义就坐在那最上方，姿态悠闲，甚至难掩面上欢喜，这样的神色，谁又能想到平日里最厌烦记账算数的就是她呢，果然只有数量多到直接把人砸昏头的金钱才是最直接的取悦方式。
自长孙襄一次协助后，加上她勤学苦练几日，调整好了自己的内息，姜义的实力不比乔牧也低，也正因此，她胆子愈发大，这两日变得像小时候那样顽皮，乔牧也陪着她野，长孙襄又不管，姜和就只好随她去。
姜义纵身一跃，在麦子惊恐的眼神中，在另一棵竹上借力，不到两个来回，便已踩上平地，随口道：“来得这么早。”
麦子疑惑道：“老板，这都快晌午了，我还以为我来得太晚了。”
姜义道：“我知道，其他人还没来嘛，他们聊得开心了，估计还得再等一会。”
其实这也是她预料到的情况之一，身边的这群人，碍着江湖身份，时常受人冷眼，遭人嘴舌，姜义要想了解他们，让他们在情报工作中为自己所用，就非得像龚绛所说的那样，实力压制与日常关心缺一不可。
于是她想起身边一人，正好极其擅长与人交往交流，又想起接下去的计划中，急需大批这般能与人畅谈的人才，便连夜组织了一场比武，打赢了所有人以后，再晓之以情，紧急安排培训，由麦子教会了他们如何从闲聊中挖取情报，大家伙一下子聊得太投入，这才出现了当下的情形。
这情形看得姜和连连感叹：“有其母必有其女啊！”
乔牧也不便出面，只需听从安排，乐得清闲，便整日跟在她身边，陪她疯跑，陪她火烧宅院。
两人走出林子时，乔牧也看她数着钱，甚是欢喜，不禁问道：“既然喜欢，为什么不把这件宅院留着，反而烧了？”
姜义叹道：“做戏就要做得足够逼真，才会有人信。山匪抢劫将贪官的宅院占为己有这样一出戏，哪有江湖高手劫富济贫造福百姓受欢迎。何况这出戏最主要的不是赚钱，而是让所有百姓拿到钱，这样才能为你们博得一个好名声，否则利益不落到自己身上，谁又愿意和你站在一头呢。”
“你的意思是要把这些财宝都换成钱分出去？”
“是，不仅要分，还要把先前患者们买药时多花的钱，也退回去，这样才能把药材这一笔功名也记在你们头上。”
“你舍得？”
“本来也不是我的东西，看着高兴一会而已，看得久了，也就腻了。”
说着，两人和麦子会面，听她汇报情况。
麦子将一早的成果悉数道来：“消息已经放出去了，一大早城里便人人都知道，是位江湖义士策划了这个局，从发放药材到火场救人，不图财不图利，只为百姓安乐，反倒是那位贪污的张大人，畏罪自杀。”
姜义满意地笑道：“不错，这就足够了，你快去休息吧，这些日子以来，辛苦你一直帮我教他们如何与人相处。”
麦子却道：“姑娘这是说的哪里话，若非几位冒险救我们母女俩出来，这会我们命都不知道丢在哪了。”
她也是个性情中人，涉及私人情感，便改口不再叫老板，为姜义解释道：“我也没想到从小陪我娘在街市上聊天，居然能有点用，能帮得上姑娘的忙，我心里头是欢喜得很的。”
姜义又问道：“你来时，有见到其他人吗，他们表现如何？”
麦子道：“大家都混进了人群中，与常人无异，姑娘不必担心。”
姜义无奈道：“真不是我瞎担心，是这些人与世隔绝太久，我怕他们融入不了。”
她指了指身边的乔牧也，道：“就这个，要不是先前仗着有官位，人家早离他远远的。”
水稻走到麦子右侧，与二人对立，听了这话，两个脑袋凑在一块，对了下眼神，纷纷笑出了声，眼神里带了几分调笑的意味，姜义发觉后，莫名地感到脸上一阵隐隐发热。
无需他人多言，敏锐如她，又怎会察觉不到乔牧也对她的亲密心思，纵使友情再深厚，都没见过像他俩这样一唱一和配合得亲密无间的。她想做什么，乔牧也就跟着做，不论是劫财放火，还是大肆造谣，恐怕哪一日姜义说要拥兵造反夺了皇位，他都会奉陪到底。
只是她知晓乔牧也心中自卑，也读得出他的傲气，不到一切稳妥地掌握在自己手中时，他绝不敢轻易许诺。既是共患难后确定了心意的人，哪里忍心叫他立即改变自己的行事方式，她自幼所求，都能得到满足，却也在家中教导下，在见了许多人与事后，懂得人人不同，一切皆是得之不易。
在宫中读书的这些年，乔牧也吃喝用度与其他皇子公子确无差别，然而，他始终顶着一个质子的名头，所有的物件所有的人，都在警告他，他所拥有的一切，是皇帝赐下的，不得贪图，不得拒绝。
现在他不再是质子，可这个通缉犯的名头，也没比质子好到哪里去，除却身边人，又有谁相信这个全家谋反的质子是无罪之身。他心中明白，姜义清清白白一个女子，不能被他耽误了。
可情思如发，缠绕成结，不知不觉间，不得见，不可解。
两人默契地不谈这事，幸而林自民等人赶回，那时麦子正说道：“这人再与世隔绝，他都是有血有肉的，全因世人目光短浅，看人时带着偏见，因此不能发现他们的好。”
林自民从她肩侧探头，神秘地说道：“那你发现王余荣的好了吗？”
麦子一惊，侧身闪躲，却撞上了一具滚烫的身躯，一转头，发现是王余荣，这下让她更为慌乱，急忙躲开，羞得脸都红了两团，牵着狗匆匆跑开。
王余荣来晚了一步，没听见林自民的那句话，见她对自个儿不搭理，疑惑不已，水稻三两句解释了以后，他皱起眉头，一甩袖子，无奈道：“哎呀，小林你可真是……人家姑娘脸皮薄，哪能像我们这群粗人那样随意调笑。”
林自民道：“好嘛，对不住，我现在就去找她道个歉。”
说罢，转身要走，却被王余荣拦下。
王余荣道：“这不是件随口一说的小事情，过后你带上点东西，我带你去向人家赔礼道歉。”
林自民不解地问道：“你何苦这样避着人家，明明俩人都有那份心思，怎么就不能直说呢。”
水稻也为好姐妹抱不平，质问道：“当着众人的面，我问你一句，你待她是不是认真的？”
王余荣微微低头，道：“是……可是……”
水稻怀疑道：“可是你嫌她家贫？”
王余荣连连否认，道：“绝无此事，我……唉，我名声不好，怕耽误了人家姑娘。”
熊光华哈哈大笑几声，道：“在场的人有几个拥有好名声，不全是什么江湖人通缉犯的吗，我当年一夜成了罪臣后代，跟着公子做杀人越货的勾当，我媳妇儿不还是如常，该过的日子继续过下去，从没因为这事吵过一次。”
季风道：“假使当年没那档子事，你这会也是个小官员家的公子哥儿，要是论起家世名声这些东西，那这世上可就没有哪对有情人是真正的般配了。“
水稻坦然道：“这样说开不就结了，你忧心这些虚名，她又何尝不是，你可知，她明白了自己的心意之后，因为担心自己配不上你，在夜里偷偷哭过多少次。要我说，趁早互相坦白，珍惜当下，比你们俩在这儿相互打哑谜在乎些无用的虚名来得重要多了。”
几人一番话，算是解开了一对有情人的心结，只可惜真正心意相互知晓的两人之间，隔阂与阻碍远不止这点虚名，而是真真切切的未了恩怨。
王余荣带着众人的祝愿离开，后院的热闹平静了些许，众人这才聊回了正事。
外出归来的这些人将消息一汇合，姜义的计划便清晰地勾勒出了轮廓。
依着众人所见，白墨已然抵达张宅，接下这个案子，百姓对他所处的廿四营所知不多，但加上这些人的刻意宣传，廿四营的名声便在短时间内达到了从没有过的顶峰，身负政务的太子派手下人出手，也给了这个这几件事一个合理的解释。
张琮贪污一事，不会突然被人发现，否则张家在官场上这么多年岂不是白混了，因此这事要有个循序渐进的过程，要在张琮有点苗头时，便派出人来调查，这些人最好是本地的，与他不相识的，又有机会近他身的。
这样看下来，城中妙龄女子是最合适不过的人选，然而，清白人家的女子怎么舍得这样抛弃自己的好名声，可这些人的身份若是换成廿四营中人的手下，一个隐秘的组织为了百姓利益而深入敌营犯险搜查证据，那么一切就显得合理起来。
姑娘们是此案中的大功臣，在这途中意外暴露身份，家中亲友受张琮这个贼人威胁，被害坠楼身亡，与三皇子的工地并无干系，假使这时有人说一句姑娘们的不是，那他可真真是没良心。
于是，在张宅门口的那一排排人里，张源领着其他姑娘们的家人，找回了孩子，一家又一家，个个相拥而泣，痛骂不断，着实催泪。
姜义若有所思地点头，道：“辛苦诸位了，趁这会还闲着，快回去歇息吧。”
众人见她面色凝滞，料到了接下去还有场硬仗要打，便不多推辞，各自散开了。
姜义刚松下一口气，想等新的情报送来，刚喘匀一口气，却等来了最坏的预料。
许多跌跌撞撞碰到了不少人，一路跑进后院，手里的纸条快要被汗液捏成浆糊，慌乱地停下，道：“白露姐姐……她说……采药……李有才带兵从城楼后面包抄……”
作者有话要说：非常抱歉，设置错了时间，今天一起补发