初六当日日高天晴，是个跑马踏青的好日子，于是沈确换了一身轻装，打算去邀沈凌越同去。

可自白家亲族走后，沈凌越又开始了花天酒地，早把什么踏青打猎的事放在脑后，今日更是睡到日上三竿，连午膳都没有用。

待他醒来时，正看到沈确独自坐在庭院里等待。

“大少爷来了，也没人进去叫我一声！”沈凌越还带着些酒劲，看到今日院中伺候的都是女孩子，才忍住没去踹她们一脚。

“好了好了，你在睡着，她们哪敢去叫你。”沈确丝毫未见焦急气恼，拉着他向后看，“这么大人了，怎么还和小姑娘生气？”

沈凌越回头，才看到院中伺候的小姑娘一脸委屈，好像要哭出来似的。

他这才没说什么，示意小姑娘下去，拉着沈确道：“大哥，今日天气真好，我去换件衣服，咱们即刻出发。”

“你看看，昨日醉到头发都来不及解开就睡。”沈确揉揉他睡到蓬乱的发髻，笑道：“还去跑马做什么？也不差这一日两日的，明天再去吧。”

沈凌越摆摆手道：“这怎么成！”

“二少爷！”

“没看到大少爷也在，失礼了。”小茹过来，对二人笑着福了福身，道：“二少爷，夫人看你连午膳都没用，叫我过来喊你起来，多少吃一些。”

“酒后不赶紧弄些吃的，仔细胃里难受。”沈确拍拍他肩膀，也笑道：“快去吧，明日我来喊你。”

“你先去吧。”沈凌越指指自己乱糟糟的模样，笑道：“我得梳洗一下。”

于是小茹先回了长旸院。

“让他等就等吧，这有什么。”天气渐暖，白婷玉换了件粉白的夹袄，亲自摆弄着给儿子的吃食，一碗梗米粥配四样小菜，最适合酒后养胃。

她对沈凌越放了沈确鸽子这件事全不在意，见小茹还呆呆站着，道：“沈确是个好脾气，不会说什么的。”

“小姐，我不是说这件事。”小茹坐下，帮着白婷玉布置碗碟，细声道：“我想冬天人的骨头脆，更何况是踏青跑马这样的事，有些小磕小碰、摔胳膊断腿，都是常有的。”

“你是说……”白婷玉马上懂了她的意思，但很快摇摇头，压低声音道：“大过年的，这怕是不好吧。”

“您怎么还忌讳这个呢？”小茹急道：“若是大少爷养好了回去塞外，或是老爷回来了，可就没这样的机会了。”

“这次过年，虽然很多事都是沈确主持，可他也都事事也都以我们凌越为主，并没什么失礼的。”白婷玉满不在意地笑笑，并未同意小茹的提议，“上次他生病，我们调走一拨他屋里伺候的人，也没见他有什么想法。我看他也不是个爱争强好胜的性子，何必花心思对付他呢？”

“我倒觉得，他现在这么好脾气，也许就是在花心思麻痹我们呢。”小茹斟了杯茶，补充道：“您别忘了，鲁掌柜的事还不明不白的，而且咱们国公爷的爵位，可也……”

“砰”的一声，门已被人用力从外踢开。

沈凌越带着些酒气，气愤的进门，一把夺过小茹手里的茶杯，狠狠砸在地上，接着指着她的鼻子道：“你这个毒妇，你教我娘干嘛呢？！”

小茹是随白婷玉从娘家过来、自小陪到大的，平常沈凌越也会叫她一声“姨”，如今却被这么喝骂，不过她虽然又气又怕，还是冷静地绕过沈凌越，将门紧闭起来。

门刚掩好，沈凌越就一把抓住小茹手臂，将她摔在桌上，气道：“我早说过，那个破药房，我根本看不上眼。”

对沈凌越而言，能让他继续吃吃喝喝、眠花宿柳就是最好的，要是真如母亲的意，去管家管药房，还不知要苦成什么样子。

更何况，沈凌越虽然无心科举，这二十来年无论被迫还是自愿，也算读了不少圣贤书，自己父亲又是个正儿八经的大将军，打心眼里对这些下三滥的手段看不起。

“你干什么！”白婷玉立刻起身将小茹拉开，她虽然也不赞成小茹这个立马动手的提议，可也不觉得沈凌越应该如此向着他这个莫名其妙来的便宜大哥，皱眉道：“现在怎么这么没规矩的，跟自己家人动手吗？”

“娘。”沈凌越方冷静了一些，掸平衣袖道：“大哥回来有一段日子了，跟谁都客客气气的，我听说他翻了药房的旧账，还说咱们管理有方呢，何必去对付他呢？倒惹了爹不开心。”

“凌越，如今可不光是药房的事。”白婷玉拉着他坐下，提醒道：“毕竟爵位只有一个，要是他占了，你不就没有了。”

“他未来做了国公爷，我也是他国公爷的亲弟弟。”沈凌越掷下一句话，饭没吃一口，就站起来摔门离去。

*

第二日，沈凌越起了个大早，几乎是天还没亮，就只带着寻常跟随的几个小厮，来叫沈确出门。

沈确过惯了军旅生活，本身就起的很早，很快就随他出门，只是他们来乐善堂找严嘉时，严小贺刚刚起来没多久，药房的事还没尽数做好，更别提为出门做什么准备。

见他们突然过来，严小贺将门掩上，称自己要调件衣服。

“去趟城郊而已，有什么好准备的，你叔叔怎么像大姑娘似的。”沈凌越瞥了眼严嘉，却看到严嘉对他的话充耳不闻，自顾自牵了匹异常漂亮的白马过来。

沈凌越惊讶道：“这是哪来的？”

“这是大少爷送给我的。”严嘉非常开心的拉住沈确，兴奋道：“这几天我都给它喂最好的草料，它都认识我，一看到我过来就低头呢。”

“怎么送他不送我啊！”沈凌越酸溜溜的绕着马走了一圈，突然翻身上马，“给我骑两圈。”

“你！”严嘉阻止不成，沈确无奈笑笑，将自己的马牵来：“让他先骑，你不是不会骑马么？我先带着你一起。”

“少爷，我来带他吧。”此刻严小贺出来，他仍穿着平时的衣服，只是用带子束紧了袖口，并未和平时有所区别，也不知准备了些什么。

话毕，他将马牵住，先扶着严嘉坐上去，接着自己上马，坐在严嘉身后，将严嘉的手攥在手里。

严小贺本人生的纤细瘦弱，此刻却稳当地坐在马上，甚至还能扶着严嘉的手，看得沈凌越不由地心底一震，奇怪道：“严掌柜，我倒是真没想过，你还挺善于骑马的。”

“少爷，我们下人谋划生计，少不得出远门。”严小贺不好意思笑笑，“有什么不会的。”

“那看你骑的怎么样了。”沈凌越扬起马鞭，驾着白马向城外奔去。

为了避忌严嘉的心疾，严小贺也不管沈凌越和沈确如何策马奔驰，只在身后稳稳跟着他们，躲开一切沟壑和急促的坡道。

转眼便到了城郊一片树林里，沈凌越勒住缰绳，将弓箭自马身上取下搭在身上，道：“这里可以猎野兔子，不如我们就停在这里，如何？”

沈确点点头，对严小贺道：“这里的路平缓，我和你们一路，顺便也一起教教严嘉骑马。”

沈凌越笑道：“大哥，你就和拖家带口似的，还来打猎呢？能比的过我吗？”

“这可不一定。”沈确笑笑，“我们人还多呢。”

此刻远处传来响动，沈凌越“嘘”了一声，迅速骑马钻进树丛，小厮自然跟着他一道过去，只剩下严小贺他们三个人。

如今虽刚过春节，可扬州毕竟在江南，树丛尚且繁茂密实，有的甚至抽了新芽，几乎没怎么凋敝。

沈确引着他们走入树荫中，接着翻身下马，牵住严嘉的缰绳，道：“严掌柜，你也下来吧，让严嘉自己慢慢走，不然他怎么学得会？”

严小贺见他稳抓缰绳，便放心下来，留严嘉一人坐在马上。

沈确走得很慢，边走边给严嘉讲如何骑马，一点没有打算去打猎的样子。

这是严嘉头一遭自己坐在马上，心里很高兴，严小贺不好意思道：“少爷和我们一道走，也没办法打猎了。”

“没关系……”沈确话音未落，树林中突然传来窸窸窣窣的声音，他马上压低声音道：“这不是来了——”

这听着像是猎物的声音，三人都刹那收声，沈确取下弓箭，向声音来源处望去。

霎时间，一支羽箭穿林而过，不偏不倚，直直冲向严嘉所乘的坐骑马腿。

沈确牵住缰绳，将马向侧牵引，马匹嘶叫扬首，羽箭堪堪从马腿处擦过，躲闪地游刃有余。

树林突然恢复冷寂。

“血！沈大哥！血！”

正当三人感觉有惊无险时，严嘉伏在马上，指着沈确的后背大叫。

不知何时，另一只更细更轻的箭矢自相反处飞出，趁沈确躲闪不及，竟深入他的后背。

“快下马！”突然，一阵马蹄声传来，严小贺先对着严嘉喊了一声，接着将他扶下来，拉着他和沈确退了几步，依靠在一棵粗壮的树上。

“叔叔。”严嘉惊魂未定，直勾勾看着沈确的伤口，拉着严小贺顿顿地道：“沈大哥，受伤了。”

马蹄声渐进，严小贺的心几乎提在嗓子眼，直到听见还有环佩叮当，还有些交谈的人声。

“是凌越他们过来了。”沈确叹了口气，准备抚摸自己后背，确认伤势。

“别动！”严小贺出手将他拦住，接着扯下自己衣带，迅速将伤口按住。

“少爷你中箭了。”严小贺紧紧压着伤口，轻声道：“还不知是什么箭，所以现在不能拔。你先忍忍。”

“不行。”沈确咬牙，忍痛道：“这是毒箭，不能留在身体里，否则无药可救。你拔出来！”

此刻烈日高照，鲜血自严小贺缠好的布条里渗出，沈确的身体已被冷汗浸透，整个人意志模糊，甚至开始发起高热，胸膛突突响，心几乎要跳出心脏。

确实不好。严小贺伸手，将沈确揽入怀里，让他的头搭在自己肩上，然后一手隔着衣袖握紧箭，一手自袖中取出枚药捻在指尖，轻声道：“没事的少爷，不是毒箭，你先闭上眼睛，休息一阵。”

在这轻柔的话语间，严小贺手起刀落，已将那支箭连根拔起。

黑血自后背汩汩涌出，严小贺捏紧沈确脸颊，将药丸准确而快速地压入他舌根。

这是一记救心丸，想必严小贺出门前所作的“准备”，就是将救心丸带出来。

现在沈确明白，患有心疾的就是严嘉，那么只要再搞明白一件事，就可以确认严嘉的身份。

不急，现在先休息一阵吧，沈确这样想着，真就睡了过去。

不多时，沈凌越已带着人赶来，手里拎了只受伤的兔子，十分高兴，直到看见沈确被鲜血染红的后背，才刹那间收起笑容。

沈凌越没见过这么些血，心里翻江倒海，面色刹那苍白如纸。

比起这些，他更害怕的是，这里又不是塞外战场，除了国公府或乐善堂那些破事，哪个歹徒会放过骑着高头大马、带着小厮家奴的自己，来暗算沈确这样一个衣着朴素，一看就不怎么有钱的人。

严小贺也有此想法，但他不敢确定，毕竟白日行凶是危害治安的重罪，沈确一直住在府里，白婷玉也不让自己过去，有一万个机会可以下手，何必行如此的险招。

但无论如何，看沈凌越吓傻了一般的表情，面色比严嘉还要苍白，至少他不像是知道这件事。

“遇到歹徒，大少爷受伤了。”严小贺缓了口气，“暂时没有危险，不过得找个安静的地方。”

“不能回府！”沈凌越立马作出判断，招呼道：“把大少爷送到乐善堂！”