彼时严濯玉年少才高，虽不满十八岁，却已是废太子景邺的伴读。
一日天寒落雪，太子府留严濯玉用晚膳，景璨居然不请自来。
于是晚膳也上了酒，兄弟聊的开心，景邺喝了不少，严濯玉也不胜酒力，便让景璨与他结伴同去。
严郦和继后秦家的势力一向不对付，只要严濯玉与永王接触就会大加斥责，于是严濯玉借口家人休息，偷偷来了后门。
那时下人已该歇息，可进门后，却看到一个十三四岁的少年蹲在花圃，用手扣着泥土。
少年穿着破旧，身形矮小且有些呆愣，被其他下人推了两把，才笨拙的跪下行礼。
严濯玉瞬间酒醒，向景璨赔礼道：“新来的下人，不懂规矩。”
景璨摆摆手，似乎是示意没关系。
严濯玉感觉自己可能喝多了，因此奇异的感受到，景璨直至回府前，眼睛都似有似无的拂在少年身上。
景璨走后，严郦果然大怒，一连几天斥责严濯玉不懂避嫌，违逆父命，有次说得激动，甚至抄起戒尺，用力砸在严濯玉脸上。
严濯玉不是没挨过戒尺，可上脸确是头一遭，于是在严郦再次举起手时，他忍不住将戒尺夺了过来。
严郦瞪大眼睛，“逆子！你……”
“我只是太子府的伴读，永王他是皇子！”严濯玉抬起落了红痕的面孔，“我不是没拒绝过，但他们数次邀我，我难道次次不去？！”
“狡辩。”严郦吼道：“秦家人不止一次拉拢我，我为何不去？”
“因为你是阁老，是大学士！”严濯玉也提高声量，愤怒的少年音带了些哭腔，“我才刚刚步入朝廷，就学你和秦家作对吗？爹，你让我怎么在这个官场走下去？”
“朝廷？官场？你懂个屁！”严郦冷笑，“你就是自己想攀龙附凤，再这么下去，你爹，太子，都迟早给你害死！”
“太子要有什么，也是你害的！”
严濯玉不服，撂下狠话夺门而去。
夜深风冷，严濯玉却不愿回房，一个人在庭院乱走，不知怎么，他忽然想起那夜的少年。脚步也不听使唤，自行向后门花圃走去。
花圃却并不太平，隐隐有些诡异响动，严濯玉走近，看到两个家丁居然按着少年肩膀，脱了他一半衣衫。
严濯玉本就不顺，登时被恶心的怒火中烧，当场发落了家丁，少年年幼又没见识，只能边哭边向严濯玉磕头，嘴里说不出半句整话。
出了这等怪事，严濯玉才认真望了少年两眼，他虽衣着褴褛，面容却白净秀气，此刻他长睫卷着绒雪，双唇因天冷而微微发红，居然堪称有几分美艳。
严濯玉忽地想到景璨那日不明就里的眼神，他踟蹰一阵，突然一把抓起少年，“他以后跟我在书房。”
赶来的老管家道：“少爷，是老爷吩咐他在花圃的。”
“在花圃，被他们这样吗？”严濯玉冷冷丢下一句，堵住了管家的嘴。
管家不敢说话，严濯玉看着手里细到可以随时掐断的手腕，问：“你叫什么名字？”
少年不敢抬头，回复的声音也极轻极轻，“小，小贺。”
那夜后，严小贺就跟在严濯玉身边了。也终于可以穿齐整衣服，吃上热饭，甚至还能跟着一道参加聚会，见了不少世面。
又是一日应酬，景璨邀了严濯玉与诸多同僚前来，地点是景璨常去的私家酒坊，修在一处人工湖中心，基本无人知晓。
严濯玉并非第一次来此，只是今日有些奇怪，明明已到时间，竟只来了景璨一人。
“你这位弟弟，实在生得极美。”严小贺离席取酒时，景璨望着他纤细背影，叹道：“不过，你若奉送给我，实在有些浪费。”
景璨声音轻轻，严濯玉却陡然一惊，手中酒杯不慎跌落在地，骨碌碌打了个圈，“臣……不是这个意思。”
“没怪你。”景璨笑着捡起酒杯，帮他满上，“我想皇兄只有太子妃，不如带他过去，做个解语花，知心人。”
严濯玉慌乱起身，跪伏道：“……小贺是个男孩子，他……”
“哦，我忘记说了。我已查实，他的娘是位官妓，正是当年礼部裴颂的女儿，而他爹……却是咱们的阁老严郦大人。裴颂一家是因太子而获罪，太子一旦知道小贺是谁，就一定会怜惜他，对他好。”
话说到此，景璨兴奋地弯起他天生微笑的唇线，甚至有些扭曲。
“太子死了娘，如斯美貌的小贺又因太子而死了娘，这样怎么算不上一对璧人？怕是比话本还要精彩。”
……
话至此处，窗忽然被风吹动，许是刚刚出浴，沈确竟然打了个寒颤。
严濯玉暂停方才的故事，解释道：“裴颂是太子一党，永王下了个套，称他故意为自己逾制建府，旨在诬陷，还要他攀咬太子。裴颂不肯，反而称是太子检举，牺牲自己给太子安了一功。”
“所以，他根本不是太子的娈宠，太子也并未喜欢过他。”沈确像被人掐住咽喉，一下子骇住，甚至缓了缓才道：“太子只是觉得对不住他，他就甘心铤而走险，冒死将皇孙带走……？”
“也不全是。”严濯玉还是客观的摇摇头，“沈皇后死后，沈将军被排挤去了辽东，曾经向着太子的人死的死散的散，永王又给小贺下药，布局污蔑太子断袖，太子早就抑郁成疾，这次更是心灰意冷决心不再做太子了，才亲自将小贺放了出来。但我爹为了要小贺死心塌地的把皇孙带走，故意斥责小贺，说全都是他害了太子，还打断了他一条腿。”
骤然间，沈确大脑一片空白，无语至极。
半晌后他问：“可严郦还将皇孙的身份告诉舅舅，他一开始……就存心不想要这个儿子活了？”
“儿子？我爹可从没想过认这个儿子，是贺美娘那时得了绝症，威胁我爹，说我爹要么带走小贺，要么就杀了他，不然留在勾栏迟早会雌伏人下，我爹逼不得已才把小贺留下。”严濯玉笑笑，摘下玻璃镜擦擦，“说起来也是可笑，我爹一辈子不肯纳妾，倒和最美艳的官妓生了孩子，他那些故吏门生若是知道，不知会如何做想？”
沈确深吸口气，不经意捏住桌上茶盏，“你们真是畜生。”
“真是荣幸啊桓王爷，还是第一次听你骂人。”日近正午，严濯玉觉得自己也该走了，起身掸掸衣服，带好眼镜，“若说这个，您不也该算一位吗？彼此彼此吧。”
沈确并未回答，冷笑反问道：“严大人顶着风寒特意过来，讲了这么许多，就是预料到我想听故事吗？”
“我与王爷是盟友，我所知道的当然得同步给王爷。”严濯玉颔首，伸出一根手指，“有个词叫作‘命悬一线‘，我也怕王爷您不慎说出什么，让他这根线——绷断了。”
话毕，他拱手一笑，自行离去。
严濯玉跨出大门时，沈确徒手捏爆了茶杯，指间渗出鲜血。
*
严小贺醒来时仍浑身刺痛，几乎睁不开眼，他发觉自己有些腐臭的身体和头发已被洗净，甚至还躺在温暖干燥的被褥里。
他的腿伤已被上药，还缠了厚厚绷带，摸上去包扎手法十分精细，感觉并非寻常大夫。
果然，他微微睁眼时，看到的是一位太医……还有，床边坐着的永王。
严小贺大惊，手忙脚乱起身，铺盖也跟着滚落，赤果在外的双腿血迹斑斑，苍白嶙峋，仿佛能让被子压断。
“这位是曲太医，一直随侍本王。”景璨示意他无需行礼，抬手将他扶上床，却也无视他的伤处，开门见山道：“你将给皇孙开过的药，一一报给他。”
于是严小贺乖觉地开口，将严嘉用过的药依次念过去。
“这怎么行？”曲太医听罢不屑摇头，“这些药毫无章法，只是把奇珍药材堆积一遍罢了！”
严小贺马上想到乐善堂杨大夫说过的话，回道：“这都是奇珍药材，价值千金，若是哪个太医开了这样的药又没效果，不仅会被骂医术不济，还会被怀疑是虚报贪污，一不小心命都没了，谁敢开呢？”
曲太医如芒刺背，脸色一白，但登时说不出什么，只能冲景璨委屈道：“王爷，这人说话太荒唐了！您若信他……”
“那信你？”景璨回首问。
曲太医立刻噤声。
景璨抬眸，曲太医忙退出去，关上房门。
“本王已上报皇上皇后，说你虽十恶不赦，但误打误撞医好了皇孙，死罪可免活罪难逃，因而只判了流放。”景璨扶着严小贺躺下，又拉过锦被，亲自为他掖好，手堪堪停在他的脖颈，“你可要感念本王的恩德，小心伺候。”
“开门！”
此刻，门外传来一个尖锐的女声。
景璨皱眉，将门打开，一个颇为圆润的女人跨进来，箭步冲向严小贺床前，抬手就要打他。
“狐狸精！”