沈岱渊知道时青衍不会这样想这么问，他只是想再留一留衣角。
衣角也如他所愿又跌了地，“没有，臣只是……只是……”
“嗯？”
“臣只是，臣也不知。但臣绝不是像殿下所说的那样。”
“是也没事。你站起身转过去。”
时青衍听命，良久知道了为什么。沈岱渊抓着他的衣袍，后腰被轻抵，而后是细如纹音的音色慢慢升起：“不要觉得奇怪……”
他没敢动，两人就这么小心翼翼地保持距离。
“臣曾经说过，殿下可以对我做任何您想做的事，臣不会抗拒也不会觉得奇怪。”
——
上午巳时渊帝才悠悠转醒，沈岱渊与胡贵妃陪伴在侧。
时青衍因暂代刑部尚书一职，一早便去安排法行刑之事。
午时已到，人头落地。
忙完台前还有台后，何氏一族解决了，幕后还有陆晚需要处理。
拿着毒酒走到陆晚监牢门口时，他有些迟疑，关于陆晚背后的人还没有摸清。
“大人站在门口徘徊什么。”
遥遥传出的声音剪断了犹疑，他跨步迈进牢门没有立即将酒壶递给陆晚，“你的背后之人，怎么不见他来寻你？”
“胡盼安死的时候他便走了，剩下的事也用不着他。”
“这一句，实在说服不了我。”
“侍郎未免太过小心，如今这江山已是大殿下的囊中之物，谁会蠢到与未来主君作对。”
“当初你可不是这么说。”
赤金光圈悠悠变至黛紫，“当初以为不会心动，如今倒是自食其果。”
时青衍拿着酒壶的手微不可察地颤抖了下。陆晚给的答复模棱两可，他换了话题继续试探：“童忠最近总在刑部外徘徊，我可以安排你们见一面。”
“他是我买来的护卫，你要是看中了不如收在门下。”陆晚神情自若地挥手道，“来此一世，已与憾事。临别之际还是不见旧人为好，若他真的来问，就麻烦你将我的尸身给他。”
时青衍撤出监牢时，远远瞧见李伯元朝自己冲了过来。
“喘口气，缓和了再说话。”
待人气息平稳后，他才让人说出此行目的。得知是童忠带着何忆菀在刑部门口大闹，转身回牢房想说服陆晚见一面，却见陆晚已无呼吸。
“那个……老大，还有一件事。”
时青衍撤眸，见李伯元从怀中掏出一封信说是许方茂给的。
“你让人把陆晚的尸体收拾下，我出去见他们。”
时青衍到达刑部会厅时，何忆菀亦如先前一般，面色苍白毫无生气，身体看起来比前几日更加虚弱。
“大人，我想见见陆晚。”还没等他靠近，何忆菀便踩着似要轰塌的身子向他走近哀求。
时青衍在脑海里搜寻了半天词汇也没找到合适的开场。
“明日他就要启程离京远走边境，我……我……是我哥哥对不起他，我想当面替我哥哥向他说句抱歉。”
时青衍婉拒了她的请求，不料童忠不服气地在旁插话不停。何忆菀出言截断，童忠仍旧不服，扬言陆晚不可能不见他。
时青衍至此点头，看着他说：“你可以。”
说完又着重选词劝告何忆菀道：“夫人不如暂且先回去，有些事需要慢慢接受。”
何忆菀没有强留，他派人将其护送回家，后带着童忠走到刑部停尸房。
“陆晚临走前说，若是你来寻他让我把他的尸体交给你。至于他身故的消息，你自己考虑是否要告诉何小姐。”
眼神扫到童忠满脸写着不信，他直言：“这是他自己要求。”
落日熔金，余晖散尽。
漫长的一天到了尾声，时青衍不情不愿地踏上了回家路。
时方直很好心，坐在两人中间陪着他们吃晚饭，柳氏在一旁全然不顾他们投来的求救目光。无数次希望跌失望，两人已经没有了指望母亲救命的欲望。
“你俩眼睛是出什么毛病了，一直对着我夫人眨巴什么？多大人了还指望让母亲救命？我告诉你们，今晚你俩要是不把话说清楚，要么让你大姐回来，要么送你们去定州。”
“爹爹爹，咱们在家就能解决，大姐牵一发动全身的，可不敢劳烦她回来。”
“对对对，今晚我俩保证知无不言言无不尽，父亲想知道什么，我们就说什么。”许方茂亦是焦急附和
“瞧瞧你俩这怂样。”
“还说他俩，你不也一样怕女儿。”柳氏揭他三人短。
“夫人，”时方直试图为自己找回脸面，“我那是为咱女儿骄傲，放眼整个京都谁家女儿能比上咱家。再说了，我听女儿的话那是向外宣布佩儿是我认定的接班人。”话赶到这，还不忘向身旁两人丢了个白眼，“不像某些人，空闲时间一大把，连个妻子都娶不到手。老许啊他日地下相见，你可莫要怪我让你家断后。”
被讥讽的两人互相对视了一眼，冷汗淌遍全身。
“吃好了吧，走，祠堂集合。”
时青衍还在倔强，“父亲，咱们在小厅也能议，怎么非要去祠堂。”
老爹头顶悬着的赤金光圈登时演变朱红，“事关家族香火延续，自然要面见祖宗说明。”
三人无言，默默向祠堂走去。
管家魏福是时青衍搬来的救兵，本以为询问期间若真有什么不测，也好有个和事佬。可让他没想到的是，刚进祠堂，老爹便以不是本族之人不可擅进，将人赶了出去。
“这种事我只问最后一次，你俩别想耍滑。”
两人齐齐点头。
看着老爹手里的木棍命令他俩跪下，时青衍妄图缓解气氛：“爹，好歹给个蒲团嘛。”
回应他的是木棍拍击桌案的暴怒之音，余震之大，只将时家先辈们的灵牌震的摇摇乱晃。
两人几乎瞬间，“咚”地一声齐齐跪倒在地不敢多言。
膝盖刚落地不过几瞬，老爹一句话直将两人送走。
“你俩是不是喜欢男子。”
“不是！”两人异口同声。
“是吗？”时方直将木棍放在手心轻敲，“你俩相差不过几月，如今也是二十五六的年纪……”
“父亲，我们是没遇见喜欢的人不然谁愿意单着。”许方茂撇嘴，勉强挤出一个笑容。
“谁愿意！我看你俩就很愿意！你说，”
时青衍见老爹用木棍指着自己，头悬玄青质问道：“你俩是不是互相喜欢，故意在这跟我兜圈呢。”
“啊？！你还真——”
时青衍耳灵手快，一把堵住后句。
“瞧瞧，瞧瞧，我就知道！”
一棒子毫无意外地落在手臂上，时青衍没来的及躲闪，实打实的挨了一棍。
“你霍霍谁不行，竟敢打茂儿的主意。”
“不是不是，”闯祸的许方茂被时方直突然的举措吓得呆在原地，好一会儿才意识过来，赶忙扬声为时青衍辩解，“父亲你想什么呢，我们不是这种关系。”
此时时青衍已被老爹追的满屋跑。
“你还敢维护他！今天不管如何他这顿打是跑不了！”
“爹，爹！你冷静点，事情不是你听到的那样。”他一边躲一边为己辩驳道。
“不是是什么？！刚刚茂儿已经说了！”
“那是他开玩笑的。”
时方直怒意上涌，哪有心思听他们辩白，一个劲地追着人打。许方茂在后面拦也不是挡也不敢，最终只得大声喊出内情：“父亲，那是我为了躲避您的追问提前给二哥写信让他这么骗你的！与其让您猜测我们与别家的儿子，还不如说成是我们俩，这样丢人也丢不到别家去。”
此言一出，倒是把时青衍惊的站住了脚，时方直趁机又甩了两小棍，闹剧就这样暂停了。
“时青衍你给我跪下！茂儿你站在一边不准动不准说话。”
两人极快，一站一跪非常听命。
一通乱跑下来，就算时方直不太精准，那也有六七棍实打实的挨在了身上。时青衍跪地后，不忘搓了搓被打的胳膊缓解疼痛。
只是他这一行为又惹了几棍子上身。
“茂儿天天跟在你身后，你就要有个做长兄的表率。不管是何原因，他不成亲，这期间便是你这个长兄当的不称职。今日我要打你十棍，你可有议？”
耳朵传来许方茂的拦罪声：“父亲，我不成亲是自己的原因实与二哥无关，父亲若要责罚我愿替哥哥承担。”
“十五。”
“父亲，我错了。明日，明日我便让母亲为我安排相亲，还请父亲饶了二哥。”
“二十。”
“老三，”时青衍轻声劝解，“父亲说的没错，身为家中长子未能早日为家族延续子嗣实为大过；身为你的兄长，未能上心你的终身之事实为大错。”
“你倒挺自知。”时方直脸色一黯，厉声道，“二十，你可有议。”
“无议。”
“好。”时方直神色忽变凛冽，眸中早已没了刚刚调笑的轻松之态，转而换成了让人胆寒的畏惧之色，连说话的语气都散发出寒人的冷冽，“我记得两年前就问过你是否喜欢大皇子，现在为父再问你一遍，你是否对大殿下动过心思。”
“儿……没有。”
三人没人再说话，说好的二十棍在生效，沉闷抽打声一下下砸在时青衍后背。
“刚刚你犹豫了。”
时青衍被打的闷哼出声，颤微微地解释道：“儿只是不明白父亲为何一直揪着此事不放，刚刚停顿便是在想此事。难不成父亲真想让我与殿下有些什么？”
作者有话要说：为了不影响主线，陆晚与何亿菀的感情会在番外单独开篇，感兴趣的可以挪步番外查看。