“从我上次提起，时过两年你仍旧一点没变。大渊近几年男风之行逐变普通，茂儿私下还偷偷去过几次青楼。你呢？天天就围着殿下转，时日久了我可不信你没有点什么。”
“我跟殿下没有可能。”
话音落定暴行暂停，但不过一瞬木棍再次落于皮肉。
“那你对方茂呢？有没有这种歪心思。”
“绝对没有！老三是我亲兄弟，我怎么可能做这种事。”
“那你就是对别人有这种心思了？”
“儿子是个正常人肯定有喜欢的人。”
“是吗，那你说说，你喜欢的是谁。”
时青衍终于将事情引到自己的设定上，“不满父亲，儿子确实有一个心爱之人。只是因为身份有别，儿与他几无可能，所以儿子将这件事埋在心里没有说出。父亲还记得去年我生病在家的事吗？突然生病便是因为收到了他去世的消息。”
时青衍佯装为难地将不算假的真话辩了出来。二十棍打完，他跪在地上喘着大气，“此事方茂、伯元和殿下都知道。”
“哪家姑娘，我派人前去核实。”
“父亲就这么往儿的心尖上捅刀吗？”
时方直被驳的哑口，打也打了，问也问了。良久，他才调节好情绪放过：“既如此，那便算了。但你别高兴的太早，明日我会进宫面见大皇子，若他与你所言不差，此事才算翻篇。”
许方茂瞅准时机劝和，让人找大夫看诊。只是话还没说完，轮到他的祸已从老父亲口中冲出：“他勉强在我这过了半关，你想怎么解释？”
他耍无赖找借口，小心翼翼地将木棍夺去陪笑着说：“明儿我便让母亲帮我安排相亲。”
“还相亲？现成的好姑娘在你眼前晃，你看不见啊。”
“是是是，明儿我就去找夏柔培养感情。”
时方直瞪了他一眼，提醒道：“你是男子，让姑娘追你实在不妥。”
“父亲教训的是，儿子谨记在心。”
“跪下吧。”
“啊？”
“你们大了，不再是年少不懂是的毛小子，家族的兴衰与未来现在都掌在你们俩的手中。大殿下眼看就要被封太子，新一轮的党争过不了几年便会卷土重来。”
时青衍意识到什么，举目见父亲头顶忧思天青光圈，将目光凝视在先祖的灵牌上。
“你们与何相这一场能斗赢，背后少不了陛下的暗助与殿下的信任。可……再往后世事难料……你能保证自己本心不变，却未必能将他人的心思参透。皇权之路亦是埋骨之路，为父不愿你们俩再卷进其中，你大姐已是难脱之身。说句难听的，咱们时家牺牲她一个足够对得起陛下给咱们的恩情，至于你们两个……我想将你们调离京都……”
时青衍闻言怔了半响才反应过来父亲说的是什么意思。
“待陛下好转后，我会寻个由头争取让你卸了官职，你可有议？”
时青衍几乎想都未想，脱口而出道：“父亲所说之事儿实不敢从，未来一年正是殿下关键时刻，儿子不能离开殿下。”
“你倒是把君臣这一套玩的明白。”
“父亲难道真的想让儿子当个缩头小辈吗？为臣，儿自效忠殿下起，就应当为君分忧直至无忧；为民，若真到了家国危难之刻，为国献身埋骨他乡本就是男儿血气。若要儿在殿下最需要我的时刻脱身，儿实难从命。”
“茂儿呢？你是怎么想的？”
许方茂被他们父子俩说的头蒙眼晕的，突被提问只得迷糊回答道：“若听二哥所言，我亦认为道理不差，身为男儿自当为国效忠洒血，岂有避之不及的道理？”
“不错，不错。”
不错什么不错，看着老爹面容转至和善寻常的模样，时青衍总算知道今天这场挨打是为了什么。
“今天就两件事，一是国事二是家事，身为时家儿郎自不能做贪生怕死之辈。前些日子你大姐送了家书回来，北边局势不太稳当，陛下身体逐不见好，未来几年怕是要有动荡。为父虽知你二人的性子，但保险起见还是得听你们亲口说出才能安心啊。”
“父亲就算试探，也不用往死里打我吧？”时青衍为付出的代价委屈……
“你还敢还嘴？今日种种哪一件事冤枉你了？你是三妻四妾儿孙满堂了？还是真的担起兄长的职责处处顾念茂儿为他周全？还是让我与你母亲为你俩少操份心？”
“打你？打的就是你！你大姐一个女子在前线争战，受的伤流的血怕是你这辈子都比不上！如今就是打你几棍，看把你疼的！”
许方茂后知后觉意识到什么，见父亲又拿起木棍，他站在一旁没有制止，时青衍也异常老实地跪在地上默默承受。
“我再给你们俩一年时间，该忘的人得忘，该留的人得留，明年今日你们要还是单着，侯府的门就别进了，以后爱上哪上哪！我时方直没你们这两个不孝子。”
翌日，时方直早早进了宫，时青衍被迫在家留守。事实证明人不管如何都不能太闲。
一上午都在期盼老父亲回归，想从父亲对他的态度中估测沈岱渊的回答。可千盼万盼终于把人等回来时，父亲像是看透他心思一般丢了一句滚出府门，伤不好全不可回家的话便转身回院寻自己夫人去了。
他得此回答，二话不说直奔承延殿，到了之后才突然意识到自己有多可笑和迟笨。
渊帝尚在病中，沈岱渊这几天一直侍候在旁，父亲就算再急切也不可能在这个节骨眼上去询问如此不合时宜的事儿。
转身往渊帝寝殿寻人时，沈岱渊却在他身后停了步伐。
时青衍有些错愕，礼也忘了行。抬眸凝视却见人眼窝微青，面色很是疲倦。
“青衍，你怎么在这儿？”
时青衍被唤回神思，躬身想行礼，手却被沈岱渊抓了去。
以为目的地会是书房，不成想竟是寝殿，还未等他站稳脚跟，眼前人竟抬手脱起衣物。
沈岱渊动作快，还没走到床榻边，身上的衣物已被脱的仅剩下遮羞的里衣。
他一路捡衣，见人还有欲脱动作，忙唤了一声。
沈岱渊闻言，解衣的手微颤了下，扭头朝发声处探去，却见时青衍捧着自己的衣物站立在三步之外。他不由得紧皱眉头，只是瞬间便恢复了记忆，“真是糊涂了，我以为是万亨在后面随着。”
时青衍将衣物挂在不远处的衣架上，面色担忧道：“殿下很累？”
“没有，从父皇那走回来有些出汗。”
注意到沈岱渊额头细汗，他将怀中手帕递出，“怎么不传轿撵？”
“坐不惯。”沈岱渊接过擦完没有物归原主，反而瘫软在床榻上懒懒说，“你怎么来了？今晨伯元帮你请假，我以为明日咱们才会相见。”
怕沈岱渊看出异常，他忙躬身行礼遮掩：“只是一些琐事，现下已经处理好了。殿下疲累，那臣便先行告退。”
“二郎。”
闻言，他停步抬头，却见沈岱渊忽地从床榻坐起不接下文地扬声将万亨唤了进来吩咐备水沐浴，“麻烦你帮忙，我实在累的不行。”
万亨很快备好，两人前后脚踏进浴室，沈岱渊极其自然地展开双臂。有了上次经验，时青衍这次也不墨迹，三两下解散了沈岱渊的里衣，看人进水后拿了浴巾湿水为他擦拭身体。
滴滴水声不断延续。
“父皇的身体总不见好，母妃的身体看起来也很孱弱……我……父皇今日清醒了一阵，告诉我老六要回来了……”
撩拨不停的手忽然止住，对于渊帝的身体，他在很久前就有预测。
沈岱渊背对着他，两人谁也窥不到对方的神情，头顶的光圈又变杂乱。
“你会一直在我身旁……是吗？”
这句话的音量很轻很轻，语气细声又小心。
时青衍本已抬起的手臂再次停滞，浴巾连带着水珠肆意乱滑下坠。
“你之前不是说你会永远站在我身后。”
“是，臣会一直伴在殿下身边，永不离开。”
隐在水中紧握的双手在得到答案的瞬间散了力，松了手。
时青衍见沈岱渊转身，也觉莫到沈岱渊似是有话憋在喉头，但最后也未说出口。
他装做不明不知继续为其清洗，两人皆是一言不发。
直至结束，他才听见沈岱渊开口说：“你背我回去吧。”
他亦如前次半蹲在沈岱渊身前，只是在人上来的一刻猝不及防的疼痛袭遍全身，他这才意识到自己背后的伤。
他努力稳定容色，盼望沈岱渊不要发现异常。而沈岱渊似是真的没瞧出不对，老实趴在他背上将额头贴在他肩膀处。
时青衍这一路走的极为艰难，每行一步疼痛宛如万箭钻心痛不可忍。到达寝殿，将人放至床榻上的瞬间一股淡淡的血腥被他吸入鼻腔。
“臣想起来刑部还有些事要处理——”
“很疼，对吗……”
理由还未说全，就被无情揭穿。
他羞耻抬头，却见沈岱渊头顶赤红，语气更是满含冷冽不容一点违抗：“你怎会受此之伤？别说假话。”